七星觀觀外的帳篷，從山上繞著山路扎到山腳。石長(zhǎng)庚騎馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，帳篷們像極了一條松開(kāi)來(lái)的褲腰帶，這么一想，石長(zhǎng)庚不由得心頭一緊，山可能真的會(huì)像松了腰帶的褲子，被吃得光禿禿，突然綠色就掉下來(lái)。
十車(chē)糧食遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠慰藉千里乞討而來(lái)的流民，越來(lái)越多的流民涌進(jìn)合郡，都當(dāng)石長(zhǎng)庚是活菩薩，之前的種種遭遇瞬間都拋之腦后。沒(méi)有比活著更重要的事了，沒(méi)有比能活著更開(kāi)心的事了。
石長(zhǎng)庚季云到隱翠峰山腳下，流民哀嚎遍野，三三兩兩結(jié)伴領(lǐng)粥，忽有一抹亮色從石長(zhǎng)庚和季云眼前閃過(guò)。細(xì)看不過(guò)是一個(gè)有著干凈的臉蛋，整潔的衣裙的女子。
“這樣標(biāo)志的女子卻也一樣要混在人群中，毫無(wú)尊嚴(yán)的捧著碗，擠著要飯?！奔驹仆映錾?，“像她這樣的姑娘，一路走來(lái)，既沒(méi)有被賣(mài)掉，也沒(méi)有賣(mài)掉自己，真是難得。”
女子盛完飯，端著走到一頂矮小的帳篷前，帳篷口癱坐著一位蓬頭散發(fā)，身形寬大的婦人。女子慢慢將碗底抬起，喂婦人喝完滿(mǎn)滿(mǎn)的一碗粥。
“你怎么不留點(diǎn)自己喝？”季云下馬靠近女子問(wèn)。
“我又不是流民?！迸犹ь^一瞥，答的爽利。
“??？”季云一愣，追問(wèn)，“那你是什么人？為何在此？”
“你是什么人呀？”女子起身反問(wèn)季云。冷冽的眼神，微挑的眉峰，都在向季云傳達(dá)不歡迎和敵意。
“我是合郡太守石長(zhǎng)庚，這是我的侍衛(wèi)季云。無(wú)意冒犯姑娘，只是姑娘既不是流民，為何要來(lái)此處領(lǐng)粥？”石長(zhǎng)庚上前質(zhì)問(wèn)，季云自覺(jué)退后兩步。
“我認(rèn)得你，”坐在帳篷口的婦人出聲，“你還記得我嗎？我是姚伯陽(yáng)將軍府上的桂娘。”
“桂娘？”石長(zhǎng)庚一驚，“您怎么會(huì)在這？”
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，”桂娘欲起身，劉云近前攙扶，“小哥不要介意，我們這一路上，遇到的，不管是平頭整臉，還是歪瓜裂棗，上來(lái)搭話都沒(méi)好懷著好心的?！?br/>
“大娘說(shuō)哪里話，是我魯莽了?！奔驹撇缓靡馑嫉紫骂^，漲紅了臉。
劉云攙扶著桂娘跟著石長(zhǎng)庚進(jìn)入七星觀廂房。桂娘入坐，劉云轉(zhuǎn)身出去關(guān)上廂房門(mén)，同季云一起守在門(mén)外。
“石大人是疑惑為何我會(huì)在此嗎？”桂娘咳嗽了兩聲。
“不曾想到你們也會(huì)落到如此地步。我早該派人過(guò)去的?！笔L(zhǎng)庚倒上茶水遞進(jìn)桂娘手里，“您先喝口茶?！?br/>
“姚家自然不必如此，我是自己要來(lái)討飯的?！惫鹉镱澏兜氖謱⒉柰攵兜靡恢表?。
石長(zhǎng)庚接過(guò)桂娘的茶碗放在桌上，“這又是為何？”
“是太后，太后發(fā)旨給我們將軍，說(shuō)怕流民生亂，讓我們將軍帶著流民一起討飯?！惫鹉锢湫σ宦?，“所以我們姚家上下都跟著流民一起要飯?！?br/>
“姚將軍他人呢？”石長(zhǎng)庚急問(wèn)。
“將軍病重，經(jīng)不起折騰，但還是隨著流民一起進(jìn)京，現(xiàn)在應(yīng)該也快過(guò)了五行河了?！惫鹉锎?，“太后定是還記恨著，當(dāng)年我家將軍帶兵逼她扶當(dāng)今皇帝登基，要想趁此機(jī)會(huì)要了我家將軍的命?！?br/>
石長(zhǎng)庚沒(méi)有接話。
“將軍病重，太后卻讓他帶領(lǐng)流民進(jìn)京。且不論朝廷是否應(yīng)該先救濟(jì)災(zāi)民，將軍他征戰(zhàn)多年，卻無(wú)人體恤他為國(guó)之心，哪怕他此時(shí)是具尸體，恐怕都會(huì)遭人利用。”桂娘說(shuō)得激動(dòng)又是一陣咳嗽。
“這樣吧，您先到我府上歇下。容后我找到姚兄再將您送回。”石長(zhǎng)庚輕拍著桂娘的背。
“不用了，我們姚家還能扛。流民大部分都認(rèn)識(shí)我，知道我是姚家的，我在這里我們姚家就在這里。還有，還請(qǐng)石大人不要怪罪。”桂娘拉住石長(zhǎng)庚的衣角。
“您但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
“是我引著他們來(lái)合郡找石大人的，整個(gè)大治，老太婆我再也想不出會(huì)有第二個(gè)人肯收留我們?！?br/>
石長(zhǎng)庚回到家中徑直進(jìn)入書(shū)房，提筆上書(shū)，請(qǐng)求朝廷安置流民。奏章先送到州政李良和處，李良和是大司政李冕長(zhǎng)子，看到石長(zhǎng)庚的奏章，立馬派人加急送進(jìn)長(zhǎng)安。李冕收到奏章便起身進(jìn)入太后宮中。
與此同時(shí)，拿到這份奏章內(nèi)容的，還有京兆府尹張改之。
北殷懷站在堂中，打開(kāi)張改之拓印的石長(zhǎng)庚的奏章，看完幾近要哭了出來(lái)。
“舅舅老師，我無(wú)用??！”北殷懷朝一邊坐著的楊巖，顧裴愷哭訴。
“太子不要自輕，這不是你能左右的?！睆埜闹锨鞍参俊?br/>
“皇祖母說(shuō)要通過(guò)這些流民整治王候，可是百姓何辜呀？”北殷懷一腔悲憤，只恨自己無(wú)計(jì)可施。
“太后也無(wú)錯(cuò)，王侯勢(shì)力不治，救災(zāi)就是大海投石?？蓺庥雇醪坏锿蟛抗賳T私吞賑災(zāi)糧款，為了不拿出糧食救濟(jì)災(zāi)民，他竟然和家眷一起混在流民中假裝要飯。這樣德行的王爺，卻依靠著先祖功績(jī)掌握著我大治一方土地人民。大量擴(kuò)充府兵，鎮(zhèn)壓百姓，實(shí)屬一方禍害?！鳖櫯釔鹫f(shuō)完長(zhǎng)嘆一聲。
“我大治的王侯，不說(shuō)為國(guó)為民，就連清白和良心也是少有的。”北殷懷感慨。
“現(xiàn)在大家該想想辦法，聽(tīng)說(shuō)太后病倒了。這個(gè)時(shí)候我們得先拿出主意，然后想法設(shè)法讓太后同意?！睏顜r看向顧張二人。
李冕前腳離宮，楊巖顧裴愷張改之三人便抵達(dá)永康宮。秋紅出殿勸說(shuō)三人回家，三人跪在殿外卻稱(chēng)“一定要面見(jiàn)太后?！?br/>
秋紅阻擋，張改之突然起身大喊，“國(guó)之將亡！太后想要利用流民整治王侯！恐怕也會(huì)被利用來(lái)顛覆朝廷！一旦流民有變，王侯只需坐山觀虎，不費(fèi)一兵一卒就可毀滅長(zhǎng)安！太后難道也能不管不顧嗎？”
秋紅進(jìn)殿片刻出來(lái)，回話三人。
“太后問(wèn)，你們就不想政變嗎？你們不是太子親信嗎？你們不想太子早日登基嗎？”秋紅說(shuō)完，面無(wú)表情。
“太后！太子純孝，爾等深信當(dāng)前只有太后有能力力挽狂瀾！”顧裴愷哭喊道。
秋紅依舊進(jìn)殿片刻出來(lái)，回話三人。
“既然相信就不要再問(wèn)了。明日早朝，自會(huì)旨意?！鼻锛t說(shuō)完，仍舊面無(wú)表情。
第二日，太極殿上，北殷衷破天慌出現(xiàn)在龍椅上，要求臣工向他匯報(bào)國(guó)家大事。
張改之陳訴流民之苦。北殷衷反問(wèn)，那為啥他們不喝肉粥？
臣工搖頭，北殷衷詢(xún)問(wèn)為何搖頭？肉粥也沒(méi)有嗎？
這時(shí)甄蕭拿著太后旨意出來(lái)。
一，庸王要飯，辱沒(méi)皇室，責(zé)魏家軍將其扣押帶至長(zhǎng)安。
二，合郡太守石長(zhǎng)庚加升二品，負(fù)責(zé)賑災(zāi)工作。
三，所有王爺半個(gè)月內(nèi)必須將糧食交出，境州李良和負(fù)責(zé)糧食收交工作。
四，賑災(zāi)所涉及的大小州府官員，必須全力配合。流民所經(jīng)，凡閉城拒入，均按謀逆論處。
國(guó)家危難，當(dāng)同舟共濟(jì)，趁國(guó)難而循私利者，其心當(dāng)誅！是國(guó)家的罪人。