正當(dāng)王步凡做好準(zhǔn)備要進(jìn)京時(shí)，副委員長(zhǎng)的秘書打過來電話說副委員長(zhǎng)要隨委員長(zhǎng)出國(guó)訪問，書展的事只好改在明年“五一”或“十一”舉行。這個(gè)消息讓王步凡一下子泄了氣，大有被人愚弄的感覺，整整一個(gè)星期都悶著沒有多說話，似乎希望成了肥皂泡，被一場(chǎng)無情的秋風(fēng)吹破。此后他心情煩躁，夜夜失眠，再也高興不起來。不過他又想了想，中央領(lǐng)導(dǎo)豈是一個(gè)縣委書記隨便就能夠接近的？他慢慢地把這個(gè)事情忘卻……
十一月初，更讓王步凡不安的消息從天野傳來，井右序調(diào)省委任組織部長(zhǎng)，邊關(guān)調(diào)省委任秘書長(zhǎng)，兩個(gè)人還都進(jìn)了省委常委。這個(gè)消息讓王步凡怎么也高興不起來，就這次邊關(guān)和井右序的高升而言，邊關(guān)應(yīng)該是組織部長(zhǎng)，結(jié)果兩個(gè)人換了一下位職，官場(chǎng)上的變數(shù)就是如此之大，神秘難測(cè)。王步凡剛剛和邊關(guān)、井右序建立起友誼，現(xiàn)在兩個(gè)人一起高升了，新任的市委書記和市長(zhǎng)是爺爺還是奶奶他不知道。如果再來兩個(gè)新面孔，他王步凡又得一切從頭開始，兩年來的心血可能要白費(fèi)了。他簡(jiǎn)直有些心灰意冷，覺得官場(chǎng)風(fēng)云變幻太快，讓他有點(diǎn)兒接受不了，適應(yīng)不過來。
邊關(guān)和井右序即將離任，王步凡不能不有所表示，強(qiáng)打精神去天野市和邊關(guān)、井右序見了面，表示祝賀。從井右序的言談中他得知天野市委副書記雷佑胤正在活動(dòng)著當(dāng)市委書記，并且有些志在必得的架勢(shì)。一個(gè)副市長(zhǎng)在活動(dòng)著想當(dāng)市長(zhǎng)，他們已經(jīng)把關(guān)節(jié)通到省長(zhǎng)和常務(wù)副省長(zhǎng)那里了。至于最終花落誰家，現(xiàn)在還難以預(yù)測(cè)。
邊關(guān)和井右序的離任，使王步凡有點(diǎn)兒心灰意冷。如果雷佑胤和侯壽山這兩個(gè)人將來在天野主政，對(duì)王步凡來說是極為不利的，當(dāng)初雷佑胤介紹鄭清源的公司來天南電廠承包工程被王步凡婉言拒絕，組織部長(zhǎng)侯壽山介紹買萬通的公司到天南鋁廠承包工程也被王步凡婉拒，為此，兩個(gè)人對(duì)王步凡很有看法，平時(shí)與王步凡說話也是陰陽怪調(diào)的。
王步凡能夠預(yù)測(cè)到以后自己肯定沒有好日子過了。
官場(chǎng)上的事情，地方小官員連自己的命運(yùn)都決定不了，更不用說去考慮雷佑胤是否真能如愿。王步凡只好用老百姓常說的那句話安慰自己――聽天由命！然而最讓王步凡鬧心的是焦佩現(xiàn)在雖然調(diào)離天南，卻整天在天野市住著告王步凡的狀，好像是有人授意似的，還給他羅列了三條罪狀：一、王步凡是天南人，當(dāng)天南縣的縣委書記不合組織原則；二、大肆重用親信，什么侄子妹夫和外甥女現(xiàn)在都升了官，這是一種很不正常的人事任用腐敗現(xiàn)象；三、王步凡有斂財(cái)嫌疑，因?yàn)榫茸o(hù)前妻受傷后很多干部送錢送物，因此一下子在天南縣委招待所買了三套房子，如果他不受賄哪來那么多錢？王步凡極有可能是天南縣最隱蔽的腐敗分子。
面對(duì)焦佩的誣陷、誹謗和挑釁，王步凡心里煩透了，直罵焦佩不算人，是條瘋狗。他甚至?xí)r刻等待著天野市紀(jì)委傳喚他去說清楚。他并不懼怕，只是有些鬧心，因?yàn)榻古辶_列的三條罪狀根本不能成立，王步凡當(dāng)天南縣委書記是組織上的決定，班子成員的任命也是市委批準(zhǔn)的，他有什么錯(cuò)？連省委副書記劉遠(yuǎn)超都稱贊天南的干部是人才，那些被提拔的人并不全是他的親信；房子是用老父親的遺產(chǎn)買的，樂思蜀和房產(chǎn)開發(fā)商可以作證；前妻受傷時(shí)收的禮品和現(xiàn)金他全部交到紀(jì)委了，匡扶儀可以作證。
邊關(guān)和井右序已經(jīng)到省里上任，天野市委的工作暫時(shí)由雷佑胤主持，市政府的工作則由一個(gè)副市長(zhǎng)主持，在天野領(lǐng)導(dǎo)層看來，兩個(gè)人的任命可能只是遲早的事兒。
十一月底從天南電廠傳來消息，第一臺(tái)三十萬千瓦機(jī)組安裝完畢正在調(diào)試，鋁廠第一期年產(chǎn)十萬噸的生產(chǎn)線已經(jīng)建成，酒廠今年上繳稅收六千萬，王步凡正為取得的這些成績(jī)高興，誰知樂極生悲，十二月初，從天野市委傳出消息：雷佑胤對(duì)天南煙草局原局長(zhǎng)聞仙品的案子特別關(guān)注，說這個(gè)案子發(fā)生在天南，天南縣委書記王步凡不管不問，是嚴(yán)重的失職行為，王步凡必須為此作出解釋，付出代價(jià)……雷佑胤還說王步凡簡(jiǎn)直是個(gè)自夸癥患者，天天在省里活動(dòng)著宣傳天南宣傳自己，可見該同志是個(gè)名利熏心的人，別人叫他王大噴一點(diǎn)兒也沒錯(cuò)……
從天野市政府也傳出消息：組織部長(zhǎng)侯壽山對(duì)王步凡在天南大肆安排親信一事很有意見，在一次常委會(huì)上說王步凡任人唯親，要在天南搞獨(dú)立王國(guó)。并且說王步凡是天南人，不宜在天南擔(dān)任縣委書記，建議市委盡快把王步凡這個(gè)“開拓型干部”調(diào)到北遠(yuǎn)縣去，只有在那個(gè)最貧窮的縣里才能發(fā)揮開拓型干部的作用，才能更好地實(shí)施省委提出的“小康戰(zhàn)略”……
面對(duì)種種謠言，王步凡心中倍感委屈，他重用的那些親信大都是通過應(yīng)聘走上領(lǐng)導(dǎo)崗位的，調(diào)到其他縣任職的人決定權(quán)在市委而不在于他王步凡，現(xiàn)在居然讓他背了惡名，讓他沒法解釋。
北遠(yuǎn)縣是天野二區(qū)十縣中最窮的一個(gè)縣，組織部長(zhǎng)侯壽山如果真的說了這些話，其用心可謂十分歹毒。王步凡非常困惑，又十分無奈。
在歲月飄搖、人心惶惶的日子里，偏偏又出了麻煩事。十二月十日天南縣的一個(gè)副縣長(zhǎng)涉嫌受賄罪，被天野市紀(jì)委“雙規(guī)”了，他受賄的事情本來與王步凡沒有任何關(guān)系，在安智耀當(dāng)政時(shí)期他就做交通工作，高速公路從天南過境二十公里，焦佩伙同那個(gè)副縣長(zhǎng)把工程交給了焦佩的同學(xué)。他那個(gè)同學(xué)是天野商務(wù)貿(mào)易公司的總經(jīng)理，這個(gè)女人本來不搞工程，接下工程后她轉(zhuǎn)手把工程給了別人，自己得了二十萬，安智耀得了十萬，那個(gè)副縣長(zhǎng)得了十萬，因?yàn)闆]有人知道這個(gè)事情躲過了一劫。現(xiàn)在那個(gè)女人因?yàn)榻?jīng)濟(jì)詐騙罪被抓起來了，竟然又把他也供了出來?，F(xiàn)在副縣長(zhǎng)出了問題，雷佑胤和侯壽山就指責(zé)王步凡這個(gè)班長(zhǎng)沒有當(dāng)好。王步凡如同蒙受了不白之冤，又無法向任何人解釋。至于雷佑胤和侯壽山在這個(gè)問題上要做多大的文章他不知道，他甚至做好了為此被免去職務(wù)或者調(diào)離天南的思想準(zhǔn)備。
副縣長(zhǎng)被抓后，又從天野市委傳出消息，雷佑胤大放厥詞：王步凡天天自詡天南的領(lǐng)導(dǎo)班子最廉潔，現(xiàn)在是否還能夠說他們廉潔？我看天南的問題是很嚴(yán)重的，說不定又是一窩腐敗分子，該查！侯壽山也說：一個(gè)副縣長(zhǎng)之所以會(huì)墮落成腐敗分子，當(dāng)時(shí)王步凡是縣委副書記兼政協(xié)主席，我就不信他本人會(huì)沒有一點(diǎn)兒?jiǎn)栴}？經(jīng)濟(jì)上會(huì)那么干凈？
這些話盡管都是來自小道消息，目前還沒有通過正當(dāng)渠道傳出什么說法，也足以讓王步凡頭疼了。他不敢不信，又不敢全信，但是自己在仕途上何去何從，他心里沒有一點(diǎn)兒底兒。讓他沒有想到的是：平時(shí)工作認(rèn)真，開口必是政策，遇事必講原則的副縣長(zhǎng)，看上去是一個(gè)謙謙君子，原來骨子里卻是個(gè)小人。從外表很難看出一個(gè)人的好壞，現(xiàn)在副縣長(zhǎng)栽了，讓王步凡吃驚不小，他現(xiàn)在最擔(dān)心的就是天南再出什么問題，人心不可量??！