掩飾住心中的失望情緒，奧黛麗故作驚奇地追問(wèn)了幾句，沒(méi)在這條更偏向于男女韻事的八卦消息上停留太久，便自然地轉(zhuǎn)移了話題，準(zhǔn)備告別康斯，到別處去探聽(tīng)今晚女士小姐們出席舞會(huì)的情報(bào)。

    她滿心想著某個(gè)身份神秘的少女，思索著自己尋覓已久卻毫無(wú)收獲的、有關(guān)愛(ài)麗絲是什么人的線索，對(duì)康斯提到的那位疑似贏得侯爵夫人青睞的年輕男士表現(xiàn)得興趣缺缺——盡管她的確有些在意康斯說(shuō)起“亞瑟·華生”這個(gè)名字的反應(yīng)，似乎除去那股藏得較好的、對(duì)自身貴族身份的驕傲自矜以外，還帶入了一點(diǎn)反感和欽羨的矛盾情緒，但她一心想著自己要找的人并非男性，便沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)下去。

    奧黛麗輕提裙擺，正要開(kāi)口，卻聽(tīng)到從舞廳中傳來(lái)的音樂(lè)在此時(shí)戛然而止，下一秒，先前被小提琴拉奏的舞曲蓋過(guò)的竊竊低語(yǔ)瞬間變得響亮，匯聚成了紛亂的嘈雜聲。

    這樣的變化顯然不屬于舞會(huì)期間的常態(tài)。

    她擔(dān)憂地望向康斯，而后者臉上的神情變得凝重，略微點(diǎn)頭表示道：

    “我們過(guò)去看看發(fā)生了什么，請(qǐng)不要離開(kāi)我太遠(yuǎn)?！?br/>
    他的語(yǔ)氣里帶有一定的自信，似乎確信能在意外發(fā)生的混亂時(shí)分護(hù)住身邊沒(méi)有非凡能力的弱勢(shì)女性……奧黛麗一邊不著痕跡地觀察這位子爵家的小兒子，再次感到康斯在加入軍情九處之后有了不小的改變，一邊點(diǎn)頭，邁步與他一同走過(guò)通往舞廳二樓的拱形長(zhǎng)廊。

    剛來(lái)到舞廳二樓，走近扶欄，奧黛麗便聽(tīng)到康斯明了般地嘆出一氣，低聲道：

    “在知道侯爵夫人帶了一個(gè)沒(méi)有背景的普通市民出席舞會(huì)之后，我就知道會(huì)發(fā)生這種事……”

    哪種事？

    舞會(huì)的進(jìn)程被打斷，奧黛麗卻提起了精神，眨著眼睛觀察起場(chǎng)下的情況，既覺(jué)得新奇，又期待著會(huì)有不同以往的展開(kāi)來(lái)為這場(chǎng)無(wú)趣而死板的晚會(huì)增添變數(shù)。

    由于完美地維持住了“觀眾”狀態(tài)，她還注意到貝克朗出現(xiàn)在二樓另一側(cè)的拱門旁，手中端著一杯如血般的奧爾米爾葡萄酒，身邊多了一位清麗可人的年輕小姐。

    果然是個(gè)喜歡追逐美麗女性的老色鬼……奧黛麗沒(méi)有讓自己的視線在那個(gè)方向多做停留，而是與大廳內(nèi)的其他人同樣，將注意力投向了引起騷動(dòng)的中心地帶。

    不過(guò)說(shuō)是中心，倒也并不準(zhǔn)確，那里似乎是靠近小提琴樂(lè)隊(duì)演奏的一角，以往常常少有人問(wèn)津，如今卻一反常態(tài)地聚集了四五位衣著色彩鮮艷的貴族少女，奧黛麗認(rèn)出其中有康納德子爵的女兒密特拉，有拉里男爵夫人的妹妹詹妮娜，另幾人也均是世襲貴族的家庭背景。

    這些少女們簇?fù)碇粋€(gè)高挑挺拔、身穿另類白色正裝的年輕男人，因?yàn)椴磺烧驹诒硞?cè)一面，奧黛麗只看到了他的背影，看到那頭色彩淺淡的金發(fā)被手工發(fā)繩綁起長(zhǎng)而柔順的細(xì)辮，無(wú)從得知那張讓淑女們拋開(kāi)了矜持的臉龐究竟能有多么英俊帥氣。

    無(wú)需再去多問(wèn)，周圍傳來(lái)的各種交談聲便已然幫助奧黛麗補(bǔ)全了眼前這出戲劇的開(kāi)端和發(fā)展。

    “這場(chǎng)面可真難得，誰(shuí)能想到他為了避開(kāi)共舞的邀請(qǐng)，會(huì)混進(jìn)小提琴樂(lè)隊(duì)里？”

    “不避開(kāi)他難道還想直接拒絕？呵，一口氣得罪這么多家族，就算是侯爵夫人也不會(huì)愿意幫他撐腰的?！?br/>
    “哦，女神啊，我真不明白那幾位小姐看上他哪一點(diǎn)了，能讓她們那樣執(zhí)著于他的下一支舞！可他又不能同時(shí)和所有人一起跳舞！薩莉夫人該看好他的！”

    “沒(méi)準(zhǔn)，侯爵夫人過(guò)一會(huì)就該回來(lái)宣布她的主權(quán)了……”

    聽(tīng)起來(lái)，似乎是淑女們?cè)跔?zhēng)奪那位紳士的共舞權(quán)……奧黛麗沒(méi)想到會(huì)在現(xiàn)實(shí)里碰上這樣戲劇性的展開(kāi)，不禁眨了兩下眼，低聲向康斯確認(rèn)道：

    “那位穿著白色燕尾服的先生，就是和洛森特侯爵夫人一起出席舞會(huì)的亞瑟·華生先生？”

    “他可不是什么先生?！笨邓购茌p地哼了一聲，語(yǔ)氣里帶著少許不明顯的鄙夷，“會(huì)穿這種顯眼的衣服出席伯爵舉辦的晚會(huì)，不就是為了吸引淑女們的目光……這只膚淺的雄孔雀現(xiàn)在應(yīng)該感到高興，因?yàn)樗圃p的計(jì)謀得逞了?！?br/>
    康斯，你該不會(huì)是在羨慕那位先生的異性緣吧？

    奧黛麗失笑著搖了搖頭，把目光從雙手抱胸的貴族朋友身上移開(kāi)，望向樓下備受關(guān)注的那個(gè)角落，忽然見(jiàn)那道純白的背影抬起雙臂，做出一個(gè)示意安靜的下壓姿勢(shì)。

    “很抱歉在愉快的舞會(huì)中途打擾到諸位尊貴的女士、小姐，各位可敬的先生，不過(guò)還請(qǐng)?jiān)试S給我四分零十五秒的寬裕，真正結(jié)束這一段美妙而又折磨的中場(chǎng)休息時(shí)間……”

    他的聲音沒(méi)有很響亮，卻仿佛具備著某種吸引他人傾聽(tīng)的特殊魅力，奇異地壓下了大廳內(nèi)嗡鳴不絕的低聲私語(yǔ)，使得醇厚而磁性的嗓音清晰流淌至每一個(gè)人的耳畔。

    場(chǎng)中的氣氛隨著他的發(fā)言漸漸緩解了緊繃感，奧黛麗注意到康斯微微皺起眉頭，似乎有些困惑于周圍人的反應(yīng)。

    或許他有段時(shí)間沒(méi)有關(guān)注最近的流行風(fēng)向了……奧黛麗這么想著，放輕了聲音悄聲解說(shuō)道：

    “他剛剛提到的四分十五秒，是近日上演的新版歌劇《劇院魅影》里，一段新編的男低音獨(dú)唱時(shí)間，其中有句歌詞就提到了'美妙而折磨的誘惑'，我記得對(duì)應(yīng)的主題應(yīng)該是……對(duì)，應(yīng)該是原作中男二號(hào)傾訴內(nèi)心煩惱的片段節(jié)選。”

    聞言，康斯的眉間松開(kāi)了些許：

    “《劇院魅影》？羅塞爾大帝的作品什么時(shí)候又出了新版改編，我都還沒(méi)去看過(guò)……”

    奧黛麗面帶微笑地輕聲帶過(guò)這個(gè)話題，內(nèi)心卻暗自吐了吐舌頭，心說(shuō)她自己最近也因?yàn)檫^(guò)于沉迷神秘學(xué)和非凡者的世界，完全沒(méi)有心思分給類似歌劇和賽馬這樣的娛樂(lè)活動(dòng)。

    要不是有貼身侍女安妮在馬車上幫她惡補(bǔ)了近期的社交界流行話題，霍爾小姐現(xiàn)在大概也和她的朋友一樣迷惑茫然。

    在二人壓低音量的交談間，沐浴在賓客視線中心的那道身影已側(cè)轉(zhuǎn)了方向，讓那張堪稱完美無(wú)瑕的側(cè)顏進(jìn)入到他們的視野范圍。

    奧黛麗感覺(jué)到自己的心跳似乎隨著呼吸一起停滯了兩三個(gè)節(jié)拍。

    她略顯失禮地盯著那位本該是從未謀面過(guò)的年輕男士，看著他嘴唇開(kāi)合地說(shuō)著什么，卻幾乎沒(méi)能聽(tīng)清哪怕半個(gè)字，徹底脫離了清冷旁觀的“觀眾”狀態(tài)。

    直到舞廳內(nèi)再度被嘈雜的議論聲填滿，奧黛麗后知后覺(jué)地找回平時(shí)的自己，重新斂好表情，正要補(bǔ)救之前的失態(tài)，轉(zhuǎn)頭卻見(jiàn)康斯也是一臉古怪的、像是不小心咬到變質(zhì)酸梅的神情。

    難道她錯(cuò)過(guò)了什么重要的內(nèi)容？想到這里，奧黛麗連忙開(kāi)口確認(rèn)：

    “怎么了？剛剛那位先生說(shuō)了什么？”

    “你聽(tīng)到了嗎，奧黛麗，他說(shuō)自己無(wú)法做出選擇，于是打算把抉擇權(quán)交給命運(yùn)，交給神靈，讓舞會(huì)上的侍從配合他，為在場(chǎng)的女士小姐們提供伯爵珍藏的香檳之王；而如果有哪位手中的酒杯底部花紋和他所持那只酒杯的一致，他就會(huì)邀請(qǐng)那位女士或小姐和他共舞一曲。要我說(shuō)，沃爾夫伯爵沒(méi)道理同意這種小把戲，讓舞會(huì)侍從配合拿出對(duì)應(yīng)的成套酒杯不說(shuō)，更不用提浪費(fèi)好幾瓶香檳之……”

    康斯才把話說(shuō)到一半，突然又硬生生剎住，咽回了嗓間——從大廳各個(gè)進(jìn)出口涌現(xiàn)的那些鮮艷馬甲的侍者就像一記抽在他臉上的耳光，響亮得讓人眼前發(fā)黑。

    “伯爵他……我知道了，一定是侯爵夫人與伯爵打過(guò)招呼，晚會(huì)不能一直這樣沒(méi)有秩序下去……”他加重了語(yǔ)氣點(diǎn)著頭，深信自己已經(jīng)看穿了那個(gè)空長(zhǎng)著一張好看臉蛋的小白臉，不會(huì)再被他充滿迷惑性的外表所誘騙。

    果然，眼見(jiàn)著除了那幾名給出主動(dòng)邀請(qǐng)的少女們，伸手從舞會(huì)侍者的托盤上接過(guò)優(yōu)雅的笛形香檳杯，在場(chǎng)也有其他感到新奇的賓客、想要品茗伯爵珍藏的客人問(wèn)侍者要了酒杯，而道出提議的當(dāng)事人，則是優(yōu)雅地笑著表示該讓舞曲重新回歸大廳了。

    也不見(jiàn)他有任何表示，似乎是與亞瑟·華生混熟了的那隊(duì)樂(lè)手便在頸邊架好了小提琴，齊齊拉動(dòng)琴弓，奏響了來(lái)自當(dāng)代音樂(lè)大家的知名舞會(huì)組曲前奏。

    凡是熟習(xí)各種上流社交場(chǎng)合的紳士淑女們都不會(huì)對(duì)這段輕松歡快、常于舞會(huì)開(kāi)幕或中場(chǎng)間歇時(shí)流淌的旋律感到陌生。

    “好了，奧黛麗，我認(rèn)為我們可以走了，換個(gè)地方呼吸一下新鮮的空氣，你應(yīng)該也對(duì)接下來(lái)的展開(kāi)不抱什么期待……”康斯回過(guò)頭，正巧撞見(jiàn)少女從舞會(huì)侍從處拿到香檳酒杯的畫面，頓時(shí)陷入一陣尷尬的沉默。

    “我只是想試試沃爾夫伯爵珍藏的香檳口感，康斯?！睕](méi)讓氣氛僵硬太久，奧黛麗一臉天真地點(diǎn)頭強(qiáng)調(diào)，隨后微微垂眸，似在專心觀賞被譽(yù)為香檳之王的美酒中泛起的一串串氣泡，“你知道的，我已經(jīng)悄悄換下了舞鞋，今晚不會(huì)再和哪位紳士跳舞了。”

    而且，在場(chǎng)有這么多位女士、小姐都拿到了酒杯，她也根本不覺(jué)得自己的運(yùn)氣能有那么好，正巧就從侍者手里拿到對(duì)應(yīng)的杯子。

    “如果只是為了香檳之王……那倒也沒(méi)什么，別運(yùn)氣太差拿到和他一樣的酒杯就好?！笨邓顾闪丝跉?，擰住眉頭看向目光焦點(diǎn)的中心、那個(gè)一身純白卻更顯優(yōu)雅貴氣的金發(fā)男人，看向立于他身后、手托以黑布遮罩酒水盤的紅馬甲侍從，從心底本能地涌上一股對(duì)打亂秩序者的反感。

    隱約感覺(jué)出康斯對(duì)那位先生的不佳印象和偏見(jiàn)似乎已經(jīng)深入心底，奧黛麗大致可以確定這種不喜的源頭來(lái)自哪里——

    “康斯，我想，那位先生應(yīng)該不是你認(rèn)為的那種人?！痹诜磻?yīng)過(guò)來(lái)自己的行動(dòng)之前，奧黛麗便忍不住出聲為他辯駁起來(lái)，“薩莉夫人這么看重他，邀請(qǐng)他一起參加伯爵府晚會(huì)的理由肯定不僅是單純因?yàn)橥饷?，一定還有別的原因。”

    她相信亞瑟·華生先生一定沒(méi)有他看上去的那么簡(jiǎn)單，但令她付出信任的理由卻僅僅只需要那張臉——那張和愛(ài)麗絲小姐極為相似的臉！

    康斯已經(jīng)認(rèn)定了那就是個(gè)仗著自身外貌優(yōu)勢(shì)、妄想混入上流社會(huì)的可惡混蛋，聽(tīng)到霍爾小姐的發(fā)言頓時(shí)忍不住瞪圓了眼，好心勸阻起來(lái)：

    “奧黛麗，你怎么也開(kāi)始為他說(shuō)話了？千萬(wàn)別被這種男人騙了，他現(xiàn)在故意表現(xiàn)得這樣有風(fēng)度，有氣質(zhì)，目的不過(guò)是為了能夠搭上像你們這樣善良純潔的淑女，像夫人們那樣寬容溫和的貴婦，好讓自己過(guò)上優(yōu)越優(yōu)渥的生活。相信我，在和他熟悉起來(lái)之后，他一定會(huì)以各種理由向你討要昂貴的禮物，討要各種名目的金錢贊助，美其名曰‘借款’，然后當(dāng)你試圖讓他還錢，他就找借口推辭……”

    不，那位先生絕對(duì)不是這樣的人！

    奧黛麗抿著嘴唇，悶悶不樂(lè)地淺酌了一小口清澈的酒水，只覺(jué)回味醇香悠長(zhǎng)，芬芳甘甜的清新口感隨著香檳氣泡的碰撞與破碎，從舌尖口腔沖擊到每一個(gè)味覺(jué)神經(jīng)，轉(zhuǎn)眼間便帶走了那少許不被理解的煩憂。

    沒(méi)關(guān)系的，奧黛麗，這是只有你才知道的秘密，只有你才能夠讀懂的戲劇演員表，沒(méi)有必要因此覺(jué)得沮喪……她眼眸微轉(zhuǎn)，神情逐漸舒展，看起來(lái)就像是接受了朋友的諫言一樣。

    康斯覺(jué)得自己的防騙講座起了作用，露出笑容正要再說(shuō)點(diǎn)什么，此時(shí)恰逢舞會(huì)組曲前奏轉(zhuǎn)入悠遠(yuǎn)、富有浪漫氣息的和緩節(jié)拍，那道曾經(jīng)吸引了諸多賓客專注傾聽(tīng)的嗓音再次響起，朗聲宣示道：

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    “那么現(xiàn)在，我要去尋找那位神秘的舞伴了?！?br/>
    亞瑟·華生不知何時(shí)已走到了舞廳的中央，站在華美奢侈的巨大吊燈下，高高舉起手中那支晶瑩剔透、被燭火映照得仿佛水晶質(zhì)感的修長(zhǎng)酒杯。

    “或者，哪位手持金盞花酒杯的女士或小姐愿意主動(dòng)上前一步，讓我好看清您在何處？”

    金盞花。

    奧黛麗下意識(shí)地低頭看了一眼手中還剩少許金色香檳的笛形長(zhǎng)杯，復(fù)而緩緩抬眸，望向那幾位露出遺憾、失落神情的貴族少女，竟一時(shí)難以確定自己該做出什么樣的反應(yīng)。

    康斯只一眼便在她手持的酒杯底部見(jiàn)到了那朵該死的金盞花，頓時(shí)臉色一沉，就要把酒杯放到欄桿邊上的桌臺(tái)：

    “走吧，奧黛麗，你沒(méi)必要配合參加這種……”

    “金盞花酒杯，是在二樓西側(cè)的拱廊出口附近，對(duì)嗎？”

    那張精致美好的臉轉(zhuǎn)向了他們，澄澈到透明的青碧眼眸仿佛暗含著綿綿情意，卻又凜然如鋒刃般地投射過(guò)來(lái)，單是氣勢(shì)就已震懾住了康斯，令他再也沒(méi)能繼續(xù)做完拿走酒杯的動(dòng)作、說(shuō)完未能出口的后半句話。

    置身那道目光中的奧黛麗感受到的，就是有別于康斯的另一種奇妙體驗(yàn)了。

    分明相隔足足十余米的距離，她卻覺(jué)得這張熟悉而陌生的臉與他的微笑就像就近在眼前，似乎只要伸手，就能搭上那只示意邀約的寬厚手掌——

    “這位美麗的金盞花小姐，您愿意在下一首樂(lè)曲的時(shí)間里，和我共舞一場(chǎng)嗎？”

    ……………

    舞會(huì)接近尾聲時(shí)，奧黛麗在遠(yuǎn)離舞廳的休息室找到她的神秘學(xué)同好、格萊林特子爵，讓他幫忙聯(lián)絡(luò)休和佛爾思。

    格萊林特子爵滿口答應(yīng)下來(lái)，隨后打量了面前的伯爵千金一會(huì)，突然神情揶揄地?cái)D了擠眼：

    “嘿，奧黛麗，聽(tīng)說(shuō)你和那個(gè)帥到能把尼根公爵掰彎的大帥哥跳了舞，感覺(jué)怎么樣，有沒(méi)有對(duì)他產(chǎn)生什么……浪漫的想法？”

    奧黛麗停住動(dòng)作，上上下下看了他幾眼，冷靜地指出：

    “你身上的酒精味已經(jīng)能飄出五米遠(yuǎn)了，應(yīng)該不需要我來(lái)提醒你今天喝下超過(guò)自己平時(shí)酒量的事實(shí)吧？”

    “額……看來(lái)是沒(méi)有?！备袢R林特子爵悻悻地?cái)[了擺手，識(shí)趣放棄追問(wèn)這樁八卦。

    直到舞會(huì)真正結(jié)束，坐上返回自家的馬車，奧黛麗才終于卸下所有鎮(zhèn)定如常的偽裝，毫無(wú)形象地把臉栽進(jìn)座位旁的柔軟靠墊，左手則是無(wú)聲撫上腰側(cè)，觸碰那片不久前才褪去另一道體溫的衣裙面料。

    她緩緩閉上眼，在心底輕聲默念那個(gè)似能牽起漣漪的名字，嘴角不自覺(jué)揚(yáng)起了弧度。