楊萱倏然心驚, 捧著茶盅的手一抖, 茶湯溢出來(lái), 灑在長(zhǎng)幾上。楊萱四處打量著正要尋抹布來(lái)擦，秦笙抽泣著道：“不用管，放那吧。”
楊萱往旁邊挪了挪, 從懷里掏出帕子遞給秦笙，“為那種人, 至于嗎？再說(shuō)你怎么同歸于盡, 你這點(diǎn)力氣能奈他何, 怕不是你死了，周路還活得好好的, 不是有句話叫做‘好人不長(zhǎng)久，禍害活千年’？”
秦笙接過(guò)帕子拭拭眼角, “怎么死都行, 往他飯里下毒，趁他睡覺(jué)捅刀子, 只要他能死，否則我真的沒(méi)活路了……他說(shuō)手里還有我好幾樣?xùn)|西，帕子、抹胸, 貼身衣物, 如果我不依從他，他就要掛在城門口, 讓進(jìn)出京都的人都看見(jiàn)。”
“多大的仇怨？”楊萱倒吸一口涼氣, “究竟是為什么？”
秦笙道：“為錢, 他給我兩條路，要么讓家里拿出五萬(wàn)兩銀子贖回那些東西，要么一頂粉轎接我進(jìn)門，否則就讓我身敗名裂?！?br/>
楊萱聽(tīng)得一個(gè)頭兩個(gè)大。
五萬(wàn)兩銀子，都?jí)蛩軅€(gè)銀人了，周路真敢張得開(kāi)口。
前世辛氏幾乎將家底都給她當(dāng)成嫁妝，連東西帶現(xiàn)銀也不到一萬(wàn)兩，秦家雖比楊家富裕，也未必能有這么多銀錢。
退一萬(wàn)步，即便有，秦家難道會(huì)砸鍋賣鐵全部奉給周路？
正思量著，只聽(tīng)秦笙續(xù)道：“周路原本求娶也是為了銀子，他覺(jué)得我肯定能帶一筆豐厚的嫁妝過(guò)去，后來(lái)因?yàn)闆](méi)能調(diào)進(jìn)京里，又跟著太子出征，這才改了主意，誰(shuí)知道他賊心不死，也不知幾時(shí)買通了茉莉，仍是要算計(jì)我?！?br/>
楊萱已然想明白了。
周路是沖著秦銘的。
秦銘之前想拉攏周路，周路也想勾結(jié)秦銘，兩人一拍即合，可秦銘是靖王的人，而周路選擇跟隨太子出征，那他就是站在太子這方。
兩家絕無(wú)可能再結(jié)親。
但納妾卻無(wú)妨，妾只是半個(gè)主子，只要沒(méi)用了，隨便尋個(gè)由頭就能悄沒(méi)聲地除掉，于前程全無(wú)妨礙。
而周路開(kāi)口要五萬(wàn)兩，明擺著就是在打淮南鹽場(chǎng)的主意。
秦家若是奉上銀子，周路后腳就能告秦銘貪墨。
若是秦家不給，秦笙當(dāng)了妾，仍然免不了成為周路的生財(cái)工具，只不過(guò)從短期變成長(zhǎng)期。周路迫著秦笙回娘家要銀子，難道秦太太能忍心不給？
再或者，真的任由周路將秦笙的貼身衣物掛在城門口？別說(shuō)秦笙沒(méi)臉活，就是整個(gè)秦家都沒(méi)法在京城待了。
而周路這種無(wú)恥之徒，完全有可能行出這種下三濫的事情來(lái)。
最好的法子就是讓周路死！
可周路是個(gè)武將，會(huì)功夫，又在京衛(wèi)當(dāng)差，怎么可能輕而易舉地死了？
難怪秦笙無(wú)路可走想要與他同歸于盡？
這事情太過(guò)復(fù)雜，根本不是她們內(nèi)宅女子所能解決的。
楊萱低聲問(wèn)：“阿笙，你應(yīng)該實(shí)話告訴秦伯母，這不單單是兩人的私情，還涉及朝政?！?br/>
“我沒(méi)臉說(shuō)，”秦笙已經(jīng)止了淚，眸底蘊(yùn)著殘淚，看上去分外無(wú)助，“我爹忙得不可開(kāi)交，經(jīng)常不在家中，我娘要主持中饋，照顧嫂子還有小侄女，我不但幫不上忙還跟著添亂……我哪有臉面開(kāi)口？”
楊萱道：“沒(méi)臉說(shuō)也得說(shuō)，你以為瞞著，秦伯母就不跟著著急上火了嗎？你也不是沒(méi)看見(jiàn)，伯母氣色最近有多差……長(zhǎng)輩經(jīng)過(guò)的事兒多，說(shuō)不定就能想出行得通的法子。再者，周路并非針對(duì)你，而是針對(duì)秦大人。”
“可總歸是我識(shí)人不清，又行為不端才惹出這些禍來(lái)……我是真不想活了?！鼻伢嫌珠_(kāi)始嗚嗚咽咽。
楊萱無(wú)奈地嘆口氣，“你想死我不攔著，可不能現(xiàn)在死。這會(huì)兒死了，除了讓秦伯母跟阿箏她們難過(guò)之外，還有什么用處？沒(méi)準(zhǔn)你一死，周路轉(zhuǎn)口就說(shuō)那些東西是阿箏的，你能奈他何？”
秦笙驚得目瞪口呆，目中淚光漸漸消失，取而代之的卻是熊熊怒火。
楊萱趁勢(shì)站起身，“我請(qǐng)伯母進(jìn)來(lái)，我跟我娘還要到田莊去，就不多耽誤了?！?br/>
秦笙一把抓住她的手，握了會(huì)兒才松開(kāi)，“阿萱，多謝你，我欠你的情分，肯定會(huì)報(bào)答你?！?br/>
楊萱笑道：“你要真心報(bào)答我，那我過(guò)生日，你給我做條裙子吧，每年做一條，連著送十年。要是還過(guò)意不去，就加條帕子，你看我的帕子都讓你給弄濕了?！?br/>
秦笙點(diǎn)點(diǎn)頭，“行！”
“說(shuō)話算話，不得反悔啊，”楊萱鄭重叮囑她，推門離開(kāi)。
春桃在門外陰涼地兒等著，見(jiàn)楊萱出來(lái)，急忙迎上前，低聲道：“太太跟秦太太在茶室喝茶，文竹姐姐出來(lái)瞧過(guò)兩次了?！?br/>
辛氏定然是著急了。
楊萱挪著步子飛快地走進(jìn)茶室，在辛氏身邊坐下，笑著問(wèn)道：“娘跟伯母喝什么茶？”
辛氏看到她，暗暗舒口氣，答道：“你伯母帶的龍井，今年的新茶。”另取了茶盅給楊萱倒出半盞，“你來(lái)晚了，都沒(méi)茶色了?！?br/>
楊萱笑道：“我在阿笙那里喝的苦艾茶，確實(shí)苦，但是敗火。阿笙說(shuō)請(qǐng)秦伯母過(guò)去嘗嘗?！?br/>
秦太太愣一下，話都來(lái)不及說(shuō)，立刻站起身沖了出去。
辛氏緊跟著起身，“走吧，咱們也該趕路了?！?br/>
楊萱嘆口氣，走在辛氏身側(cè)，低聲說(shuō)了經(jīng)過(guò)，“……那個(gè)周路真是無(wú)賴，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)比他更卑鄙的人?！?br/>
就算是前世的夏懷寧，已經(jīng)讓人不齒了，在周路面前也是小巫見(jiàn)大巫。
辛氏道：“一個(gè)武夫，還能指望他好到哪里？所以你們一定要嫁到讀書(shū)人家里，讀書(shū)明理，知道禮義廉恥，總比那些仗著一身蠻力為非作歹的強(qiáng)……尤其你們這般年紀(jì)，最容易上當(dāng)受騙，看見(jiàn)舞刀弄槍的就當(dāng)成英雄了，豈不知他們心里都是些見(jiàn)不得人的念頭。”說(shuō)罷，警告般瞪她一眼，“往后，你也少跟那些不相干的人搭訕?！?br/>
楊萱立時(shí)就想到蕭礪，咬咬唇，沒(méi)吭聲。
兩人出得庵堂，上了馬車，順著原路往回走。
楊萱心里煩躁，加上山間無(wú)人，索性撩起車簾。
山風(fēng)徐徐吹來(lái)，涼爽無(wú)比，也多少解了她心中煩悶。
經(jīng)過(guò)觀楓寺門口，恰有人從里面出來(lái)，那人穿著灰藍(lán)色道袍，膚色白凈，正是太監(jiān)范直。
六月間，圣上仍是去避暑，范直又得空出來(lái)了。
他好像很喜歡觀楓寺似的，上次來(lái)觀楓寺也遇到他了，還有蕭礪。
不知道今天蕭礪來(lái)沒(méi)來(lái)？
楊萱下意識(shí)地四下看了看，并沒(méi)看到人，也沒(méi)有瞧見(jiàn)那匹棗紅馬，而馬車已經(jīng)越行越遠(yuǎn)。
因?yàn)樵邳c(diǎn)楓庵耽擱時(shí)候久了，到達(dá)田莊已經(jīng)午正時(shí)分。
姚蘭手忙腳亂地整治出幾道菜，眾人湊合著吃完，又將被褥拿出去晾曬，把門窗打開(kāi)通風(fēng)。
楊桂在馬車上已經(jīng)睡過(guò)一覺(jué)，此時(shí)精神得很，楊萱便帶他到門口樹(shù)蔭下玩耍。
路旁不知誰(shuí)家養(yǎng)的公雞正啄草籽吃，楊桂覺(jué)得新奇，撒開(kāi)腳丫子過(guò)去看，公雞受驚，“喔喔”叫兩聲拍著翅膀飛走了。
楊桂又追過(guò)去，跑得不亦樂(lè)乎，不大會(huì)兒就熱出滿頭汗，卻始終未能靠近公雞，急得直跳腳。
楊萱怕他中暑，將他拉到樹(shù)蔭下，溫聲道：“公雞怕人，不敢離得太近，你就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看兩眼好了?！?br/>
桃花知道楊萱來(lái)，過(guò)來(lái)請(qǐng)安，聽(tīng)到此話便脆生生地道：“姑娘，我家里有剛孵出來(lái)的小雞，跑得慢，我拿來(lái)給少爺玩兒?！?br/>
顛顛跑回家，不多時(shí)端著只藤條笸籮氣喘吁吁跑回來(lái)。
笸籮里四只毛茸茸黃澄澄的小雞仔。
許是因?yàn)楹ε?，小雞仔緊緊地縮成一團(tuán)，一動(dòng)不動(dòng)。
桃花道：“前天孵出來(lái)的，這些都是公雞，祖母說(shuō)可以玩?！?br/>
母雞金貴，要留著下蛋，而公雞只能養(yǎng)大了吃肉，相對(duì)來(lái)說(shuō)不那么心疼。
楊桂大喜過(guò)望，兩手伸過(guò)去，一手攥住一只小雞仔。
小雞“唧唧”叫個(gè)不停，兩條腿拼命地蹬著。
楊萱怕楊桂手下沒(méi)輕重，急忙道：“輕點(diǎn)兒，不能用力，小雞會(huì)疼的。”
楊桂聽(tīng)話地松開(kāi)手指，小雞得了自由，撲扇著翅膀跳了下去，可沒(méi)跑幾步就被楊桂抓了回來(lái)。
楊桂玩得不亦樂(lè)乎。
楊萱已吩咐春桃將盛絹花的匣子拿了出來(lái)，交給桃花，“……是給田莊里的姑娘們買的，你合算一下都有誰(shuí)，等日頭不那么毒了，給各家有女孩的姑娘送過(guò)去?！?br/>
桃花打開(kāi)匣子，立刻驚呼出聲，“真好看?！?br/>
匣子里滿滿當(dāng)當(dāng)都是花，有艷紅的石榴花，有粉色的山茶花，有鵝黃的忍冬花，還有粉紫的丁香花，團(tuán)團(tuán)簇簇?cái)D擠挨挨，艷麗至極。
桃花激動(dòng)得兩眼放光，“姑娘，這些全都給我們嗎？”
楊萱點(diǎn)點(diǎn)頭。
桃花一邊扒拉著絹花一邊合計(jì)著，“長(zhǎng)喜姐姐一朵，長(zhǎng)樂(lè)姐姐一朵，青娟姑姑一朵……”扒拉完，還余出五朵絹花。
桃花皺著小小眉頭，思量好半天，開(kāi)口道：“青娟姑姑要成親了，再給她添兩朵，巧珍嬸子肚子有寶寶了，沒(méi)準(zhǔn)兒是個(gè)姑娘，給她留一朵……我還想多給梨花一朵，因?yàn)槔婊ê芄院芏聝?，一點(diǎn)都不鬧?！?br/>
楊萱很有些驚訝，她原以為桃花會(huì)將剩下的占為己有，沒(méi)想到她分配得很合理而且公正。
對(duì)于一個(gè)七歲的小姑娘來(lái)說(shuō)，已是極難得了。
楊萱贊許道：“這樣分法很好?！?br/>
桃花羞澀地紅了臉，抱著匣子頂著大太陽(yáng)就跑了，不到兩刻鐘又抱著匣子回來(lái)，臉上明顯沒(méi)有了適才的喜悅。
匣子里只剩下三只小小的，毫不起眼的絹花。
楊萱頓時(shí)明了，溫聲告訴她，“往后再有這樣的事情，你可以先把自己喜歡的挑出來(lái)。因?yàn)槟闩芡瘸隽肆?，有?quán)利這樣做?！?br/>
桃花癟癟嘴，眼眶里就蘊(yùn)了淚。
楊萱笑著安慰她，“我還有別的事情吩咐你，你跟我來(lái)?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)楊桂道：“小雞跑累了要歇一會(huì)兒，桂哥兒也得喝點(diǎn)水休息一下?！?br/>
楊桂已是滿頭大汗，正有些渴，立刻乖巧地牽起楊萱的手，“喝水?！?br/>
進(jìn)了院子，乳娘帶了楊桂喝水，楊萱則領(lǐng)著桃花進(jìn)了西次間。
被褥已經(jīng)晾曬好鋪在床上，箱籠里的東西也都一一擺放在案桌上。
楊萱打開(kāi)那包舊衣服，“這會(huì)兒你穿有些大，回頭讓你娘改改，或者等兩年就可以穿了?！?br/>
桃花小心地?fù)崦?xì)軟的緞面，用力點(diǎn)點(diǎn)頭，歡笑著說(shuō)：“姑娘上次賞的那許多也還大，過(guò)年時(shí)我娘改了兩件，別人都夸我好看……那些布頭我娘挑出來(lái)一些，其余的送給靜姑姑了，靜姑姑答應(yīng)教我做針線。靜姑姑還說(shuō)要給姑娘磕頭，我能不能領(lǐng)她來(lái)？”
楊萱心道閑著也是閑著，見(jiàn)見(jiàn)也無(wú)妨，遂笑著答應(yīng)，“我這次要住三五天，她得空就可以過(guò)來(lái)?！?br/>
桃花沒(méi)想到楊萱這么重視自己的話，高興得不得了，適才因絹花帶來(lái)的不快一消而散，兩只眼睛彎成了好看的月牙兒。
第二天，臨近中午，桃花果真領(lǐng)了個(gè)女子來(lái)。
那人十六七歲的模樣，穿件洗得已經(jīng)發(fā)白的碧色襖子，梳著圓髻，鬢角插一朵小小的白花絹花，像是新寡，還在孝期……