乾曜宮，這殿內(nèi)，今日多了一張小紫檀木的方桌，桌角雕琢細(xì)致，上刻有八仙圖。

    桌上只擺了兩副簪碗。這碗乃是今春新制的斗彩碗，只見著這碗敞口弧壁，形制周正，盤心以斗彩繪海屋添籌圖，仙山樓閣，仙鶴填籌，福祿壽三星相聚其間，意欲“長壽”之意，外壁又繪有蝙蝠、山石、靈芝、海水紋等樣式，可謂極致精妙。

    再看這簪筷，乃是象牙包巾的款式，象牙材質(zhì)沉穩(wěn)，且據(jù)說比那銀簪更能試毒，拿在手上也十分的稱手。

    簪筷旁還各放了一柄勺子，這勺子乃是琺瑯彩的質(zhì)地。上繪有鯉魚圖栩栩如生，且奇在鏤空了水波紋的雕花勺柄，勺的底部，乃是一個大紅的“吉”字，自是吉祥如意的意喻。

    周昶景在上座，孫琦皓仍是在東邊落了座，一如平日里的私宴。

    周昶景自這太師入殿以來，便一直盯著他看，也未曾放松過。這太師從頭到尾都低垂著頭，也不敢先吭聲。眼角瞥到周昶景的喉間滾動了一下，太師知道，皇帝是要發(fā)話了。

    “我大鉞的百姓苦啊?！被实酆龆锌艘痪?，天威難測，太師不曾想到他今日要說的是這個。

    “朕還是皇子的時候，下民間探訪，最常聽到的是‘興，百姓苦。亡，百姓苦?！敝荜凭斑呎f，雙目邊銳利地瞧了太師一眼，“如今都入夏了，這城里怕是許多百姓鍋里的油渣子都不見影吧。那咱們也就不好意思成天大魚大肉不是？不如今兒個就替百姓們攢個福報，吃頓素的吧?！?br/>
    “上膳！”薛巾的聲音，比往常要輕了幾分，他并非不知今日是什么日子，這皇帝面上愈太平，這底下便愈加可怕。

    兩名小太監(jiān)，各抬了兩個小火爐進來，爐上各放了兩個小銅盆，盆里盛的是高湯。而后又有小宮女呈上鮮菇、青菜、素雞、素鮑魚等菜式，各往小鍋里下了菜。

    薛巾打了半勺在碗中，吃過無事以后，方才給皇帝碗里盛了鍋子里的蔬菜。太師看著眼前的鍋子，卻不敢動簪，周昶景笑笑，“莫不是太師盛不動這火鍋了？那朕親自替你盛?！?br/>
    太師即刻站起身來，重重咳嗽了一聲，方道，“微臣不敢，怕是礙了皇上的手。臣自個來便好?！?br/>
    周昶景打了個眼色，薛巾忙扶著太師坐了下來。

    “罪臣有幾句心底話，想親自與皇上奏請?！碧珟煶脸琳f出一句。

    薛巾帶著一眾太監(jiān)、宮女，默默起了身退出殿外。

    太師慢慢從袖中掏出一本奏折，上面密密麻麻寫的都是人名，皇帝也不接，只是說：“有何事，你啟奏便是了?！?br/>
    太師顫聲道，“微臣為官二十余載，橫跨先帝、圣上兩朝，臣與臣的同黨，欺上瞞下，盡行滔天罪行，這些罪臣都認(rèn)了?？墒俏⒊颊茩?quán)以來，這底下的人要為官，都是沒別的法子了，都得走臣這條門路才行?？蛇@里面也不全都是罪臣，也有我大鉞的國之棟梁，有我大鉞的賢臣志士，這些人，還望皇上能留下來繼續(xù)任用才好?！?br/>
    周昶景此時方才接過奏章，只粗粗掃了幾眼，便將奏章撕了個粉碎，“這些年，這朝中，誰是你的人，誰不是你的人，朕心里門兒清?？墒悄阍撌菚缘茫奁缴顓拹旱木褪潜持?，結(jié)黨營私，貪墨腐敗?！?br/>
    太師垂著臉，只不住地點著頭?；实塾值?，“你人是惡極了的，可是虧得你還有個好兒子。你兒子孫巍岱，待人處事，倒是比你要忠君許多。因而，你該是要謝謝你自個，能有這么個好兒子，方才能保得你府中上下，還有條活路可走?！?br/>
    皇帝如此說，便是不會禍及九族的意思了，太師心下暗暗松了口氣，“吾皇圣明?！?br/>
    “你要是心里真覺著朕圣明倒是好了，只怕是你先前只把朕當(dāng)一個孩童捏弄在掌心罷了?！敝荜凭斑呎f，便又吃了口湯，“你怎么不吃呀，這味道里頭雖然少了葷菜，可也是美味得很?！?br/>
    太師顫抖著雙手，捧起這名貴的斗彩碗來，眼中老淚縱橫，仍是能忍著不叫它流下來，“罪臣，感念皇恩！”

    親眼見著太師將湯水飲盡，皇帝方才又開口道，“你知道么，朕這心里頭，是恨不得你五馬分尸了才好。”邊說，邊給太師遞了一塊錦帕擦嘴，“可是如今朕想著，朕能登上這個帝位，也確實是虧了你的扶持，那便是賞你個全尸也是該的?！?br/>
    太師苦笑了一聲，“謝主隆恩?！?br/>
    “你不該謝朕，你要謝的是太后，是朕的母后。”周昶景的眼中又燃起一團小火來。

    太師嘴角流出絲絲血來，一時間，血涌上心口，到了嘴邊，又硬生生地給咽了下去，“罪臣知道，罪臣這一生罪孽深重，對皇上也好、太后也好，終究未能盡到一個臣子的本分。有道是人之將死，其言也善。罪臣只最后說一句……皇上定要殺了河陽王！萬萬留不得！這河陽王手中如今還有一道先帝的遺旨。那知曉內(nèi)情的太監(jiān)，原是先帝跟前伺候的，喚名彌生，如今罪臣已將他帶到宮外，交予了薛公公手中…….”

    聽是還有遺詔，周昶景登時從位置上起了身，思忖片刻，又坐了下來，只淡淡說道：“好了，朕知道了?！?br/>
    太師終究是沒忍住，吐了口血出來，不一時，便倒在了這價值連城的小紫檀木桌上，一時間，雙眼望向門外，嘴角蠕動著，似是在喃喃什么。

    周昶景湊近了聽，卻聽見是在喊，“歡歡……”

    “你該死！”周昶景輕聲斥責(zé)了一聲，復(fù)又伸出手來，替太師闔上眼。

    史書有載，泰定三年夏，太師孫琦皓，突發(fā)惡疾，卒于護國公府。

    云梅宮，彩蓮端了一盆覆盆子來，“主子，皇上新賞下的，還新鮮著呢，主子快嘗嘗吧?！?br/>
    “現(xiàn)下幾時了？”茱萸問了句。

    “回主子的話，該是申時了?！辈噬彺鸬?。

    “申時殞命，下輩子，怕是還要墮入畜生道來?？蓢@可嘆?！避镙亲匝粤司?，再吃了一個覆盆子，酸的不得了，“且都拿下去，分了吧。本宮今日，倒是不大想吃這個。”