蘇瓊有一個(gè)根深蒂固的想法，那就是隍都城中最聰明的人只可能是申屠老人。
蘇瓊大約在五六歲的時(shí)候被申屠老人收養(yǎng)了，童年的生活總是歷歷在目的。
記得自己小的時(shí)候，每到夜里就躲在那個(gè)類(lèi)似于教堂的二樓房間中，聽(tīng)到一些奇奇怪怪的聲音，透過(guò)窗戶(hù)向外望去，不遠(yuǎn)處的那片墳地上似乎總有不明的火光在晃動(dòng)，由于夜色的霧氣很濃，那火光看起來(lái)忽遠(yuǎn)又忽近，仿佛是某個(gè)生命在那里游動(dòng)著，令她十分地害怕。
有一天，蘇瓊終于把自己的恐懼告訴了申屠老人，老人只是笑了笑，然后在一天晚上親自帶著蘇瓊走進(jìn)了墳地，從那天起，蘇瓊知道了鬼火產(chǎn)生的原因，也是從那天開(kāi)始，蘇瓊認(rèn)為爺爺是天底下最聰明的人。
在蘇瓊的童年里還有一個(gè)疑惑就是關(guān)于這間如同廢棄教堂一般的房屋。在她看來(lái)，這個(gè)破敗的建筑里面肯定隱藏著爺爺許多的秘密。房屋的樣式看起來(lái)十分地奇怪，根本不象是東方的建筑，紅色的外墻，尖尖的房頂都與隍都城中其他的房子不一樣。屋內(nèi)地板上還有道可以通向地下室的暗門(mén)，但申屠老人從來(lái)不讓蘇瓊通過(guò)這道門(mén)。仿佛那地下室中隱藏著什么危險(xiǎn)似的，有一次蘇瓊在好奇心的驅(qū)使下，趁爺爺不在的時(shí)候一個(gè)人偷偷地走了進(jìn)去，地下室仿佛是一個(gè)迷宮，一條條隧道縱橫交措，她很快便失去了方向，最后還是申屠老人將已經(jīng)絕望恐懼的小蘇瓊抱了出來(lái)。出來(lái)后的蘇瓊依稀記得自己在地下室里見(jiàn)到了許多新奇的東西，但很少有自己能夠叫得上名字來(lái)的。
童年記憶中令蘇瓊最感興趣的其實(shí)是一只黑貓。蘇瓊清楚的記得，自己被申屠老人抱回家的時(shí)候，這只名叫尼采的黑貓就已經(jīng)存在了，算起來(lái)至今也有近二十歲的高齡了，但行動(dòng)起來(lái)依然是十分敏捷。老人總是把最好吃的東西給了這只貓，但它卻怎么也長(zhǎng)不胖，好象天生就是一只瘦貓，皮毛卻極度光亮，一雙眼睛在深夜中如同探燈一般，常常泛出綠光，好象能夠洞悉世上所有的事情。更重要的是，這只貓極通人性，與申屠老人的關(guān)系特別地好。在蘇瓊的意識(shí)中，她總覺(jué)得這只黑貓仿佛已經(jīng)成為了爺爺?shù)囊粋€(gè)仆人，一個(gè)管家。爺爺說(shuō)些什么，這只貓都會(huì)盡心盡力地去辦好。
也是由于黑貓尼采的原因，當(dāng)蘇瓊聽(tīng)到靈魘是由貓身上的弓形真菌引起的時(shí)候，她立即想起了自己的爺爺，也許爺爺會(huì)知道許多關(guān)于這方面的事情。
這里的確象一個(gè)世外的桃源，野花叢生，房子雖然看上去十分地古舊了，但門(mén)前的那條小路和那口井都罩在隍都特有的迷霧中，宛若仙境一般。
申屠老人似乎早已預(yù)料到了蘇瓊要來(lái)，他坐在井邊，抽著一桿旱煙袋，那只黑貓則倦臥在井臺(tái)之上，顯得很優(yōu)閑。
蘇瓊急忙走了過(guò)去：“爺爺?！?br/>
申屠老人抬眼看了一下，然后低下了頭撫摸著尼采那順滑的皮毛，問(wèn)道：“這次什么事情找我？”
蘇瓊看著老人手上輕柔的動(dòng)作：“爺爺，你知道我有事找你？”
申屠老人仰起臉來(lái)，他的表情還是那么嚴(yán)肅，由于相貌丑陋，所以看起來(lái)總是十分地嚇人：“如果沒(méi)有什么事你恐怕也不會(huì)來(lái)的?！?br/>
蘇瓊笑了，但眼睛還是沒(méi)有離開(kāi)老人的手：“爺爺就是不一樣，這次向你請(qǐng)教的是關(guān)于它的事情?！闭f(shuō)著蘇瓊指了指井臺(tái)上懶洋洋的黑貓。
申屠老人并沒(méi)有顯出特別的驚訝來(lái)，但手上的動(dòng)作已經(jīng)停止了，問(wèn)道：“你要把尼采抓走嗎？”
蘇瓊笑了笑，然后也在井臺(tái)邊上坐了下來(lái)，伸出手來(lái)?yè)崦岵烧f(shuō)道：“當(dāng)然不是了，我怎么敢呢？爺爺，我想問(wèn)你聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于靈魘的事情嗎？”
申屠老人點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)，那是一種很詭異的病癥，得了這種病的人與其說(shuō)是被病菌殺死的莫若說(shuō)是被自己妄想殺死的。不過(guò)這種病已經(jīng)絕跡好幾百年了，難道你們又發(fā)現(xiàn)了？”
看來(lái)這與老范仇秋所說(shuō)的差不多，蘇瓊于是將清明節(jié)夜晚發(fā)生的事情以及自己一早上到死者齊煜家所看到的一切一五一十地對(duì)申屠老人都說(shuō)了，然后補(bǔ)充道：“我們現(xiàn)在懷疑在隍都城內(nèi)有人在故意制造這種病菌?！?br/>
申屠老人想了想，突然問(wèn)道：“你說(shuō)那個(gè)棺材里有只黑貓的尸體，但失去了尾巴，尾巴在死者齊煜的身上？”
蘇瓊點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老人立即追問(wèn)道：“黑貓的尸體你們放在什么地方了？”
蘇瓊回答道：“我們技術(shù)科的正在檢驗(yàn)?zāi)?？?br/>
老人的臉色立即變了，沖蘇瓊沉聲說(shuō)道：“立即打電話(huà)，你們最好不要?jiǎng)幽莻€(gè)尸體?！?br/>
蘇瓊沒(méi)有想到一向沉穩(wěn)的爺爺會(huì)出說(shuō)這樣的話(huà)，于是好奇地問(wèn)道：“為什么？這是秋姐的工作啊。”
申屠老人嘆了口氣，說(shuō)道：“是工作沒(méi)有錯(cuò)，但你們可聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘靈貓的詛咒’？”
蘇瓊愣了一下，搖了搖頭：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，爺爺，你不會(huì)很迷信吧？”
申屠老人笑了笑說(shuō)道：“其實(shí)迷信這東西還是在于你信不信，為什么人們總是說(shuō)貓要比狗有靈性呢？這絕不是空穴來(lái)風(fēng)，歷史上肯定有某些詭異的事情與貓有關(guān)，其中一個(gè)傳說(shuō)就是關(guān)于‘靈貓的詛咒’，而受到靈貓?jiān){咒的人一定都會(huì)染上靈魘這種病的?！?br/>
“可您說(shuō)的還是迷信啊？”蘇瓊不服氣地說(shuō)道，“得病無(wú)非兩種，或者被傳染或者自身的免疫力低下或器官老化了，怎么可能被詛咒呢？”
申屠老人狠吸了一口旱煙袋子說(shuō)道：“如果你知道關(guān)于那個(gè)傳說(shuō)，恐怕你也就不會(huì)這么想了，傳說(shuō)有時(shí)候其實(shí)是很符合科學(xué)道理的，你信不信？”
蘇瓊搖了搖頭。
申屠老人嘆了口氣：“你真的不給你們同事打電話(huà)嗎？”
“不用了吧？”蘇瓊皺起了眉頭說(shuō)道。
申屠老人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也許我的擔(dān)心是多余的，這個(gè)世界上有許多事情咱們還是不太明白的?！?