?周晟只不過休養(yǎng)了七日，傷口剛剛結(jié)痂，他便穿上了盔甲趕赴前線。

    念水挽留不得，只好幫他整理了行李包袱，低聲地道：“大人一定要平安歸來，等這次大獲全勝……念水有話要跟大人說?！?br/>
    周晟疑惑地看了她一眼，卻并未說話，帶領(lǐng)了手下的將士匆忙離開。

    這次戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方人都死傷無數(shù)，可是蠻夷準(zhǔn)備得十分充分，仍是留了余力繼續(xù)進(jìn)攻。將軍帶了人死守在城防上，幾乎沒有一刻喘息的機(jī)會(huì)。

    周晟來得及時(shí)，立刻相助作戰(zhàn)。蠻夷人還在夜間搬了梯子想要突襲，一個(gè)個(gè)身影悄無聲息地潛在城墻上緩緩上爬，眼看就要翻過去了，上方忽然潑下了一桶火油。

    蠻夷人臉色大變，立刻棄梯而逃，上方又扔下了幾個(gè)火把，有些來不及逃走的，直接便被燒成了焦炭。

    頓時(shí)，寂靜無聲的夜里傳來了幾聲慘叫。

    將軍原本蹲守在城墻下，此時(shí)終于直起身來，他眼睛下方有著厚厚的青影，正是多日不曾休息所致，他嘆了一聲道：“熬過這次，便能有幾日的太平了?！?br/>
    然而，次日蠻夷再次發(fā)動(dòng)進(jìn)攻時(shí)，義州城軍心大亂。

    原因無他，看守城墻的瞭兵從望遠(yuǎn)鏡里看見了蠻夷帶著幾發(fā)大炮，烏泱泱地正往這邊趕來。

    因?yàn)檫\(yùn)著大炮，速度不快。大概半個(gè)時(shí)辰后，蠻夷便會(huì)到達(dá)這城墻下，到時(shí)候攻破義州的城防簡(jiǎn)直是輕而易舉的事情。

    將軍面色鐵青，他自然看出了自己中了敵軍的計(jì)謀，之前只不過是他們故意在打消耗戰(zhàn)而已，實(shí)則保存了實(shí)力，到最后才拿出了這些大炮。

    軍營(yíng)里召開了緊急會(huì)議，將軍震怒之下摔了好幾個(gè)茶杯：“那些夷子怎么可能有制作大炮的工藝？此乃前朝高人研制出的武器，一向密不外傳，我們守衛(wèi)西北，皇上才將這方子給了我們，到如今也才研制出了兩臺(tái)大炮，是誰，誰偷了工藝方子傳給蠻夷？！不要臉的賣國(guó)奴，叛國(guó)求榮，要是讓我查出來了，非剝了你的皮！”

    由于材料稀缺，軍中統(tǒng)共只有兩發(fā)大炮，不曾輕易動(dòng)用，他們是守，而蠻夷是攻，用這大炮的機(jī)會(huì)并不多。

    “將軍，情況緊急，萬萬不可讓蠻夷帶著大炮攻過來?！敝荜缮钗艘豢跉猓嫔?，“屬下自請(qǐng)動(dòng)用那兩發(fā)大炮，出城墻后突擊敵軍?！?br/>
    “準(zhǔn)了?！睂④娨膊华q豫，直接便做了決定，現(xiàn)下時(shí)間緊急，實(shí)在耽擱不得了，若是讓蠻夷順利地到了城墻下，義州必然失守。當(dāng)下便命人緊急地運(yùn)出了大炮，開了城墻，讓周晟帶著這兩臺(tái)大炮出城。

    城墻的大門在身后轟然關(guān)閉，周晟冷靜地帶著兩個(gè)會(huì)使用大炮的工藝師一路向前，直至走出了三里多地才停下。

    周晟從望遠(yuǎn)鏡中觀察著情況，敵軍人數(shù)眾多，實(shí)在不能掉以輕心。

    “大炮的射程最多能有多遠(yuǎn)？”

    “一千二百丈。”工藝師冷靜地調(diào)整了炮口的角度，使之達(dá)到射程最長(zhǎng)的程度。

    周晟點(diǎn)了點(diǎn)頭，這時(shí)候的敵軍已經(jīng)離他們一千丈不到了，他深吸了一口氣，拍了拍工藝師的肩膀。

    他在望遠(yuǎn)鏡中估算著距離，直到看見了敵軍運(yùn)著的那幾門大炮，才喝了一聲：“放！”

    兩個(gè)工藝師都立刻點(diǎn)燃了火炮的引子，然后三人都很快散開了，趴在地上。

    過了片刻，在他們的前方地面上忽然傳來了一聲爆炸的聲響，周晟松了一口氣，大聲道：“他們射偏了，快，我們還有機(jī)會(huì)！”

    三個(gè)人咬著牙站起來，再次裝好了大炮，點(diǎn)燃引子，遠(yuǎn)處傳來轟隆隆的響聲，三人伏在地面上，這響聲透過地面，直直地傳到了耳朵里。

    剛才是他們運(yùn)氣好，敵軍的大炮失準(zhǔn)了，讓他們能夠打了兩次，威力肯定不弱，只是不知道最后有沒有摧毀敵軍的大炮。

    周晟一把扯開了火藥包，又撒下了引子一路繞過來，又朝著兩名工藝師低聲道：“兩位若不想喪命，趁現(xiàn)在趕快走！等會(huì)兒敵軍來了，我絕不會(huì)讓大炮落于敵軍之手，點(diǎn)燃這些火藥爆炸，大家同歸于盡！”

    那兩名工藝師一聲不吭，卻沒有一個(gè)人愿意走。

    周晟嘆了一口氣，咬牙聽著地面的動(dòng)靜，判斷敵軍的距離。

    不多時(shí)，幾名探測(cè)兵大概是發(fā)現(xiàn)了這兒的大炮，興奮的手舞足蹈，咿咿呀呀的不知在說些什么。

    周晟緊咬著牙，注意著那邊的動(dòng)靜，也不知這幾個(gè)探測(cè)兵有沒有發(fā)現(xiàn)火藥引子。

    等待的時(shí)間尤其漫長(zhǎng)，周晟趴在地上，認(rèn)真地聽著四周的動(dòng)靜，直到這些動(dòng)靜漸漸大了起來，他才伸出手去點(diǎn)燃了引子。

    這次爆炸的范圍極大，轟隆一聲巨響，所有人幾乎都被炸得粉碎。

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    揚(yáng)州。

    林錦齊前去赴考，黛玉獨(dú)自留在家中，正在書房里半臥著看書，忽聞下人來報(bào)，竟是收到了京城寄來的一封信。

    這信是寄給她的，卻是賈寶玉親手所書，信中言及他們已經(jīng)三年未見，他的心中十分惦念，不知她現(xiàn)在過得如何了，兩人何時(shí)能夠再見一面。

    黛玉想了想，嘆著氣提筆回信，只說自己一切皆好，又委婉說了兩人目前的狀況，讓他不必惦記了。

    不知不覺已經(jīng)過了三年了，當(dāng)年她還住在榮國(guó)府時(shí)，與寶玉每日同起同臥，同吃同住，情分非比尋常，可如今這么久沒見了，又知曉了賈府之心，她心中的那些情分自然也不剩多少了。

    林錦齊與沈嘉柏赴考回來時(shí)，皆是腳步虛浮，臉色發(fā)青?？紙?chǎng)環(huán)境惡劣，又是一連好幾場(chǎng)的考試，不僅考驗(yàn)了考生的才學(xué)，更是考驗(yàn)了考生的身體素質(zhì)，他們考場(chǎng)上便有捱不過的，竟是直接昏倒了。

    好在他二人都硬撐了下來，至少是將題答完了。

    三個(gè)月后鄉(xiāng)試放榜，林錦齊乃是第十七名，沈嘉柏考了第三十五名，兩人皆是順利中舉。

    沈家大喜過望，給沈嘉柏與林錦齊一起舉辦了一場(chǎng)慶功宴，宴請(qǐng)了眾多親朋好友，又去了佛廟還愿，還免費(fèi)開了粥棚施粥。

    這邊喜氣洋洋，揚(yáng)州周家卻收到了加急的驛館信件，信中的言辭極盡哀痛——周晟戰(zhàn)死在沙場(chǎng)。

    宣平郡主剛看到這封信時(shí)，立刻便昏了過去。周大人也是呆怔地拿著這封信，身體止不住的顫抖。

    “晟兒呢？晟兒呢？”宣平郡主才剛醒來，便發(fā)瘋似的詢問四周的人。

    周大人握住了她的手，哪怕他自己也是眼窩深陷，面容憔悴，仍是顫聲安慰宣平郡主道：“夫人節(jié)哀……”

    宣平郡主絲毫不再顧忌形象，痛哭失聲。

    她的父親永平侯就是在西北戰(zhàn)事中以身殉國(guó)，如今連唯一的兒子也戰(zhàn)死在了沙場(chǎng)。

    遠(yuǎn)在京城的皇上自然也得知了這個(gè)消息，再次傳下了一道旨意，大體上便是明威將軍周晟護(hù)國(guó)有功，又是周家獨(dú)子，特此恩封周大人加官進(jìn)爵云云。