“小姐，今早墨畫去府里頭打聽到：周媽媽家里頭是死了男人的，只剩個姑娘，前年嫁到外地一商戶人家。當年嫁過去時那牛皮吹得響，說周媽媽是老太太跟兒前第一得意人，今次那夫家剛好惹上官非，這不，那姑娘就上京來求助了?！鼻锞障仁欠A了趁著慧姐兒走后墨畫出去打聽到的消息。
“呵，我就說，周媽媽膽子不大，最是會看臉色。我如今可不是靠著老太太過活，她也敢來惹，原是為了這個?！被劢銉狠p輕一笑，點頭道。
“是，之后奴婢便借著您出門去，恰好能好生打掃一遍屋子，叫了周媽媽來幫忙。正如您所料，果不其然，周媽媽很是爽快地應了。之后便趁著奴婢出門打水，四處翻找?！?br/>
“給她找著了？”慧姐兒一雙杏眼越發(fā)綻放出笑意來，問道。
“嗯，您昨夜連夜趕制之后放在床后小匣子里的冊子給她翻出來了，這會兒怕是都到了老太太那兒了?！鼻锞瘴孀煲恍?。
慧姐兒面露滿意之色，又問：“那墨畫那邊呢？可都在周媽媽那邊屋子弄好了？”
“是，那字條兒，也趁著周媽媽在這邊兒打掃，由墨畫過去放好了。而且出來之后遇著周媽媽家的姑娘，墨畫還跟人嘮嗑了幾句?！鼻锞昭壑幸埠诵┬σ猓故窍袷值靡庵疇?。
“哦？嘮嗑了些什么？”慧姐兒想著墨畫那一腦子的古靈精怪，也來了興趣。
“她呀，跑去跟人姑娘說咱家三小姐的父親是大官兒，未婚夫是定北侯世子，她那點子困局您這兒也能解，您呀最是喜歡聽些府里頭的舊事。”秋菊望著慧姐兒，面露打趣，卻也笑得停不住。
墨畫這話說得也是不差了，若是那姑娘聽進去了墨畫的話兒，便定是要尋著機會往慧姐兒跟前湊的，到時候說不定還能多得點兒信息不說。壽康堂老太太見了，定然不虞，周媽媽一頓排頭絕對少不了。
“你們呀！這回這事兒若是成了，她說不定還要死在老太太前頭。”慧姐兒自也懂得墨畫之意，不禁笑道。
秋菊雖知這回事兒若是成了，怕是老太太得倒霉，具體如何個倒法兒卻是不知。那冊子里頭究竟都有些什么，她也不知。如今聽聞慧姐兒所言之意，竟是牽涉生死！
心下狂跳，說不清是害怕還是激動！
慧姐兒如今就等著老太太好生參詳一番她那本書，閑來無事寫寫畫畫，倒也自在愜意。
約莫過了四五日，夜里頭，壽康堂的小佛堂里雖是一如往常燈火通明，卻并未傳來熟悉的木魚聲。
因為今晚，老太太并未做晚課，只是借著這小佛堂同她大兒子說些話兒。
“章哥兒，這是前頭你家靜姐兒帶著慧姐兒出門，周媽媽去打掃屋子，趁機給尋到的，你看看?！崩咸珡男淇趦让鲆槐颈环啍荡蔚臅鴣恚f給站在一旁的楚晉章。
楚晉章面有疑惑，接過書來粗粗翻閱，皺著眉頭道：“這不過一本詩集有何可看？”
老太太卻是面上微微一笑，指著那書又道：“你再看看。”
楚晉章是個孝子，老太太一說，果真還是耐著性子又細細翻看了一遭：“這紙張是靈山梅根紙，皇室專用，莫非是從宮中而來？不過也不甚稀奇，慧姐兒本就是七公主伴讀，得了這個倒也可能?！?br/>
“當時周媽媽拿來，我也是這么覺著?？芍軏寢屨f她是在慧姐兒一藏得很嚴實的小匣子里找到。我拿著看了許多天倒是看出些門道來?！?br/>
楚晉章聞言不禁又拿著好生細看了一回，手指間緩緩摩挲，指尖處細微的觸感下“這書皮.....”
“是了，那書皮乍一看很是不起眼，可若是細細摸來便會覺著比平常的要厚些許。咱們娘兩兒今兒便一道看看有什么門道。”說完又從佛龕下的一個盒子里拿出一把小刀，從楚晉章手中重新拿過那書。
母子倆對著燭火，按著那書封皮的線條，輕輕劃開。
“娘，這里頭果是藏著東西！”楚晉章不禁輕聲喊道
母子倆面色凝重地將里頭白色紙張抽出。
“白紙！”楚晉章皺緊面容道。
老太太對著燭火看了許久，橫看豎看那也只是一張普通的靈山梅根紙，并無其他。
母子兩人面上漸漸露出失望之色來。
“娘，這......”
“周媽媽她姑娘夫家遇上些難事兒求到我這兒來，我便要她去給我盯著慧姐兒，怕是急著邀功這才隨便找了些東西上來。也是我錯信了她，她求的那事兒，你也別管了。”老太太不耐煩揮揮手道。
“娘，這事兒急不得，大哥在北疆已死，慧姐兒一個丫頭也掀不出浪來。軒哥兒也給您趕到外頭自生自滅，改日孩兒尋個人去打聽打聽，說不定這會兒早不中用了。”楚晉章一邊將那紙收進袖口，一邊安慰道。
老太太長嘆口氣，道：“敬哥兒那婚事，什么時候辦？”
這是頭回老太太這般心平氣和地問起長子婚事，楚晉章面上一喜，拱手道：“親家那邊兒是清貴人家，加上敬哥兒是長子，兒子對他寄予厚望，便想著等明年春闈，敬哥兒下場考舉，中舉之后再舉行婚禮?！?br/>
“也好，那些個讀書人最是看重功名，敬哥兒去考個舉人回來倒是好些。你們雖說是私自定了那親，可那家兒的姑娘，你讓你媳婦安排個時間，我也見見，將來去了地下也好跟你父親說道?！崩咸@話兒算是軟到底了。
楚晉章如何不欣喜，當即便痛快應下。
楚晉章雖說被耍了個烏龍，可因著老母原諒了自己先斬后奏的事情，心情舒暢，一路便回了前頭書房。
剛把袖口里頭揣回來的書放在書桌下抽屜里，便見喬氏推門進來。
“侯爺，妾身做了些雪蛤湯，您可要用點兒？”喬氏一邊進門走至楚晉章身后，一邊揮手示意讓丫鬟擺出器具。
楚晉章本就有事要找喬氏說，便回過頭來，點頭道：“夫人辛苦，一道用些吧?！?br/>
因著此前兩人有些口角，楚晉章一連數日本是對她不理不睬，院子里頭那些個不安分的東西開始蹦跶，再加上她也總不能這么僵著這于她子女可沒好處。因而便特意做了這雪蛤湯來求和。原本心下忐忑，倒是不曾想這般順利。
“侯爺，請?！迸丝偸潜饶腥颂煺嫘热怀x章這么給她面子，她也笑意盈盈，親手盛了碗湯遞給他。
“夫人也一道坐，為夫恰好有事要說?！背x章指著面前靠椅道。
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