張汶棟是劉栍心腹愛(ài)將，名義上是左將軍，與劉秀官銜相當(dāng)，實(shí)際上卻屬王牌嫡系。
反觀他劉秀，只是被當(dāng)做標(biāo)榜，暫立為前將軍，憑甚能讓張汶棟疾馳數(shù)十里親自相邀？
因?yàn)閹讏?chǎng)勝仗，便要將他劉秀喚到云蒙山慶功？
憑什么？
劉秀很清楚自己的斤兩，這一瞬間，他想了很多。
目光微不可查地掃了張汶棟搭在腰間劍柄之上的手掌一眼，心中凜然更甚。
張汶棟右掌掌背青筋暴起，明顯是用力過(guò)度…
自己…剛剛鏟除了前軍督軍，徹底掌控了前軍一部四千步卒。莫不是…消息泄露，劉栍已然知曉了？
“劉將軍，請(qǐng)?！眲⑿阈闹谐了?，面上卻不露分毫。張汶棟也未能察覺(jué)出劉秀的異色，微微側(cè)身，空閑的左臂向南方一引，示意劉秀速速動(dòng)身。
劉秀也不敢憑此妄下定論，遲駐片刻，笑著試探道：“呵呵呵…張將軍…此番大破賊軍，皆賴?yán)畹a督軍之功。大司徒若要慶功，秀…實(shí)不敢位居首功啊…”
這番話話音誠(chéng)懇至極，說(shuō)話間，劉秀還躬身對(duì)張汶棟抱拳作了一揖。
“哦？”張汶棟聞言眉頭一挑，面露疑色。
只這瞬間的疑色，劉秀斷定，劉栍肯定已經(jīng)知曉督軍身死的消息！
“劉司徒有令，只請(qǐng)劉將軍一人?！睆堛霔澾t駐片刻，對(duì)著南方抱拳一揖，冷聲道。
李礱未死？
若是旁人，張汶棟或許會(huì)探清內(nèi)情再行定奪。可…劉秀卻不同。前幾日，這廝為在劉司徒面前邀功，大手一揮捐了五百枚大莽錢(qián)，可是將他坑得不輕…
就地?cái)貧⑿悖莿拥拿?，他只需尊奉軍令便可?br/>
“既如此，秀這便動(dòng)身。只是…此去云蒙山，料想…三五日之內(nèi)，是無(wú)法再回來(lái)了。秀…還需分派一下軍務(wù)，以防賊軍來(lái)犯吶?！眲⑿阈廊粦?yīng)允，卻故作難色。
“區(qū)區(qū)小事，自有李督軍安排，不勞閣下費(fèi)心。劉將軍，請(qǐng)！”張汶棟有些不耐煩，說(shuō)請(qǐng)的時(shí)候，多了些許威脅的意味。
此時(shí)，鄧禹、馮異剛剛離去，朱祐、銚期、王霸等將，俱都在軍營(yíng)操練士卒。劉秀身邊，僅有五名親兵…
劉秀眼角抖了抖，輕輕頷首道：“善。既如此，秀這便動(dòng)身?！?br/>
說(shuō)著，劉秀大踏步走向南方，似乎毫無(wú)防備。
張汶棟側(cè)身，緊隨劉秀身后。眼見(jiàn)劉秀身后門(mén)戶大開(kāi)，張汶棟再不遲疑。右手猛然握住佩劍的劍柄，狠狠向外一拔。
“鏘…鐺！”
還不待張汶棟將佩劍拔出，劉秀突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一腳踹在張汶棟右手。張汶棟猝不及防，剛拔出一半的佩劍再度退回劍鞘。其身形一個(gè)趔趄，向后暴退四步方才穩(wěn)住身形。
劉秀鏘的一聲拔出自己腰間佩劍，疾步?jīng)_殺向張汶棟。
“哈！”
劉秀怒喝，鋒利佩劍自上而下狠狠斜劈向張汶棟脖頸。張汶棟大駭，忙架起佩劍硬接。
“鐺…咔咔…砰！”
令人牙酸的聲音夾雜著火花迸濺，繼而是一道兵器斷裂的聲響。只見(jiàn)劉秀手中佩劍應(yīng)聲斷為兩截，一旁的張汶棟…卻是毫發(fā)無(wú)損。
這一刻，劉秀懵了。
他突然想起，激戰(zhàn)云蒙山時(shí)，耿弇曾挽弓搭箭，想一箭將他射死。那時(shí)，劉秀躲閃不及，用這把佩劍霹落了這支箭矢。劉秀右手虎口瞬間破裂，佩劍也被震得嗡嗡作響。誰(shuí)都沒(méi)有注意到，佩劍的劍身之上，已然多出一道細(xì)微卻狹長(zhǎng)的縫隙…
我靠！
耿弇是個(gè)狗吧？
他卻是不知，這一切的始作俑者，都是一個(gè)姓李名青山的家伙搞得…
若李青山知道自己三言兩語(yǔ)將劉秀坑得這么慘，恐怕會(huì)笑掉大牙…
劉秀心中臭罵，行動(dòng)卻沒(méi)有片刻遲緩。他瞬間放棄了斬殺張汶棟的想法，轉(zhuǎn)而沖向不遠(yuǎn)處被拴在木樁上的黑鬃戰(zhàn)馬。
張汶棟欲自身后將劉秀劈死，熟料劉秀身邊那五名親兵悍不畏死地圍攏過(guò)來(lái)，以自己的血肉之軀，將張汶棟死死攔住。
“死開(kāi)！”張汶棟怒喝一聲，一刀劈死這五名親兵。可正是這片刻的延誤，劉秀已然逃得遠(yuǎn)了。張汶棟大急，忙舉起佩劍大喝道：“殺死劉秀，快殺死劉秀！”
“殺死劉秀！快殺死劉秀！”數(shù)百兵卒狼嚎響應(yīng)，如林長(zhǎng)矛瞬間鎖定了那翻身上馬的劉秀。
劉秀亡魂皆冒，以手中半截佩劍的劍鋒割裂栓馬的麻繩，爾后用那半截佩劍去刺戰(zhàn)馬的屁股。戰(zhàn)馬吃痛，悲鳴一聲人立而起，突然邁開(kāi)四蹄，向空曠的北方狼狽逃竄。
“哼！”張汶棟冷哼一聲，隨手棄了佩劍，取出背在身后的弓弦，挽弓搭箭。鋒利的箭鋒，遙遙對(duì)準(zhǔn)了門(mén)戶大開(kāi)的劉秀后背。
“咻～噗！”
“呃…”
箭矢劃過(guò)天際，瞬間刺穿了劉秀背部皮甲，刺入血肉。劉秀悶哼一聲，嘴角溢出一道殷紅，趴伏在馬背。
“追！莫要走了劉秀！”
張汶棟怒喝一聲，不知從何處尋來(lái)一匹戰(zhàn)馬，策馬在后追殺。
“將軍有令，追，莫要走了劉秀！”一名親兵高舉手中長(zhǎng)矛，緊隨張汶棟身后，策馬追殺劉秀。
張汶棟，幾乎是劉栍賬下首席大將。前軍一部這四千兵卒中，很多都是與他一同自荊州起兵的。他在軍中的資歷，根本不是劉秀可以比擬。故此，兵卒們眼見(jiàn)張汶棟率軍追殺劉秀，竟無(wú)一人出手相援。
“長(zhǎng)髯者是劉秀，莫要走了劉秀！”張汶棟高舉佩劍，大喝道。
“長(zhǎng)髯者是劉秀，莫要走了劉秀！”
“長(zhǎng)髯者是劉秀，莫要走了劉秀！”
其身后，數(shù)百輕騎狼嚎響應(yīng)，聲震九霄。
劉秀強(qiáng)忍住小腹處傳來(lái)的劇痛，捏起下頜胡須，用手中那半截佩劍將之割斷了去。
“吁…短髯者是劉秀，殺死劉秀！”張汶棟勒住胯下戰(zhàn)馬的韁繩，定睛觀望片刻，再度舉劍大喝道。
“將軍有令，短髯者是劉秀，殺死劉秀！”
“將軍有令，短髯者是劉秀，殺死劉秀！”
劉秀咬了咬牙，嗤啦一聲扯爛袖袍蒙在臉上。身體緊貼在馬背，以期能躲開(kāi)自身后攢射來(lái)的箭矢。
“斷袍者是劉秀，莫要走了劉秀！”