?日上三桿，客居靖港的生員士弘毅懶洋洋的起床。剛走出房門，突然聽到街上一陣喧嘩。士弘毅問小二道：“這是怎么啦？長(zhǎng)毛又鬧什么花樣？”
與后世印象相悖，“長(zhǎng)毛”其實(shí)是個(gè)中性詞。天平天國幼天王洪天貴福就寫有詩句“如今我不做長(zhǎng)毛，一心一意輔清朝”。所以聽到這句話，小二并不驚詫。他跑出去打聽了一下，回來道：“是長(zhǎng)毛推行新政令，挨戶收購每家余糧，要求每戶的存糧不準(zhǔn)超過十天，多余的都要賣給米行。然后每戶發(fā)購糧證，一次最多購買半月之糧。許多人家正跟長(zhǎng)毛在吵呢！”
士弘毅搖頭道：“長(zhǎng)毛的花樣就是多。這么一搞，小吏還不趁機(jī)敲詐，恐怕又要鬧得雞犬不寧了！”
小二倒不同意，反對(duì)道：“長(zhǎng)毛官差倒不算壞。上門辦事挺和氣。執(zhí)法也公正。前些天翼貴弟運(yùn)了幾船貨想不交稅，硬是被徐大官人的手下?lián)躐{。碼頭上打得血肉橫飛，哇，那真叫刺激。聽說事后徐大官人不但沒事，翼王還夸他秉公執(zhí)法，責(zé)成翼貴弟上門道歉呢！王子犯法與庶民同罪，咱靖港父老總算親眼見到。徐大官人硬是給靖港人掙臉?！?br/>
士弘毅聽了很不痛快，正想反駁，又立刻驚覺。他哼了一聲，悶悶的轉(zhuǎn)回房里。士弘毅是湘陰人，本想上省城長(zhǎng)沙求學(xué)，哪知?jiǎng)偟骄父?，此地卻被石達(dá)開大軍占領(lǐng)。起初士弘毅驚慌了一陣，好在石達(dá)開并不擾民，他也就在客棧里暫且住下。半個(gè)月前太平軍自長(zhǎng)沙城下全面撤出，似乎要轉(zhuǎn)道北上，士弘毅還高興了一陣。哪知翼王的想法說變就變，沒過幾天又再圍長(zhǎng)沙，做出非要打個(gè)魚死網(wǎng)破的架式。這樣下去，幾時(shí)局面才能清平？自己的科舉大業(yè)會(huì)被拖到何年何月？士弘毅不免恨上這些長(zhǎng)毛反賊。
在客房里悶想了半天，實(shí)在無計(jì)可施，士弘毅正想吃點(diǎn)東西。突然房門被人敲響。士弘毅開門一看，卻見掌柜的賠著幾個(gè)長(zhǎng)毛官差站在門外。
一個(gè)文書模樣的翻著一本薄子，對(duì)士弘毅道：“你就是秀才公士弘毅，湘陰人士，上省城求學(xué)，因戰(zhàn)亂滯留于此……這些都沒錯(cuò)吧？”
士弘毅納罕道：“沒錯(cuò)。不知差爺有何見教？”
那文書笑嘻嘻道：“指教不敢。不過湘陰也是翼王治下，這么說來秀才公就是自己人了。天國剛設(shè)立大丞相府，相爺手下缺少識(shí)文斷字的人才，所以想征辟秀才公出來做官，秀才公意下如何？”
士弘毅心中冷笑。所謂天國不過是一幫流寇，信奉洋夷邪教，到處流竄居無定所。這種草寇官職，崇奉儒道胸懷大志的士弘毅哪會(huì)看得上眼！不過人在屋檐下，適度低頭也屬必要。士弘毅忍住厭惡，盡力敷衍道：“學(xué)生才疏學(xué)淺，不堪大任。又加為人疏懶，實(shí)在做不得官！”
“做不得官？”那文書一副可惜的模樣，不過倒也沒做逼迫。他隨意問道：“秀才公在家鄉(xiāng)有何產(chǎn)業(yè)？日常做何營(yíng)生？”
士弘毅本待不答。但想想幾個(gè)月都熬過來，要是因耍脾氣遭災(zāi)實(shí)在犯不著。他忍氣答道：“我是寒門士子。家里只有破屋一間。日?？靠h學(xué)發(fā)給的稟膳過活。這回出門求學(xué)，路費(fèi)還是同學(xué)湊的?！?br/>
“這么說，就是無業(yè)了！”文書刷刷兩筆，在簿子上做了標(biāo)注，抬頭對(duì)士弘毅道：“天國制度，不勞動(dòng)者不得食。我給秀才公兩天時(shí)間，您自己找個(gè)活做?；蛘呤巧绦袔し?，或者到鄉(xiāng)校給蒙童授課，要是兩天后還在無業(yè)游蕩，我們將采取措施。告辭！”
文書客氣的拱拱手，帶領(lǐng)手下轉(zhuǎn)身就走。背后士弘毅簡(jiǎn)直氣炸了肺。
真真是豈有此理！老子胸懷平天下之志，豈會(huì)操持帳房賤業(yè)。至于教授蒙童，那更是羞辱我的大才！老子是有功名之人，想干什么，不想干什么，難道由你們這群草寇說了算？
士弘毅氣憤憤的，飯也吃不下，店也住不得，收拾行李就要離去。哪知店里小二阻止道：“秀才公將欲何往？”
士弘毅瞪眼道：“老子要走，干你鳥事？”
士弘毅出身貧寒，為人剛毅，粗話也能張口就來。小二有些畏縮，卻仍堅(jiān)持道：“長(zhǎng)毛官差吩咐，要是秀才公不見了，他們唯店里是問。掌柜吩咐小的將你看緊?！?br/>
士弘毅怒發(fā)沖冠道：“反了，反了！區(qū)區(qū)一間客棧，竟敢對(duì)身有功名——”
小二打斷道：“慢著，秀才公先要弄清楚，你的功名究竟是哪一朝的！剛才你明明說了不就天國官職，哪來的天朝功名？”
士弘毅目瞪口呆，這才醒悟長(zhǎng)毛正在造反，這種威嚇毫無意義！其實(shí)前些天他就想走，可是鎮(zhèn)外要道處處設(shè)防，沒有路條根本走不了。他頹然丟下包裹，不甘心的嚷道：“世上豈有如此霸道之事。我要見長(zhǎng)毛大官，當(dāng)面跟他們理論！”
小二笑嘻嘻的提示道：“這個(gè)倒是請(qǐng)便。鄉(xiāng)衙門您要不熟，小二我可以帶路！”
士弘毅思量再三，最終還是頹然回房。他已有秀才功名，縣學(xué)考試次次名列前茅，在自己的意念中，離中舉乃至中進(jìn)士只有一步之遙。相對(duì)于普通人，他的造反成本高昂太多。不到逼不得己，他是不會(huì)改換門庭的。假如自己進(jìn)了長(zhǎng)毛官衙，等官軍打回來時(shí)，又該怎么解釋？
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鄉(xiāng)衙里，徐簡(jiǎn)三下五除二將工作布置完畢。從昨天開始，徐簡(jiǎn)對(duì)一眾鄉(xiāng)官詳解了工作目標(biāo)，又一起探討了具體的操作手法。然后他將人員分為兩組，鄉(xiāng)長(zhǎng)吳大有和稅務(wù)局長(zhǎng)徐茂林負(fù)責(zé)鎮(zhèn)上的工作，苗英銳、薛寶剛負(fù)責(zé)村里。巡檢司及綠依的女營(yíng)則兩頭跟進(jìn)。農(nóng)村工作組早在昨天就下到村里，今天徐簡(jiǎn)指點(diǎn)了一下留鎮(zhèn)干部的策略。
看到各人上手很快，徐簡(jiǎn)非常滿意。他對(duì)跟在身邊的張遂謀道：“得人才者得天下。得鄉(xiāng)村者立根基。建立對(duì)讀書人及鄉(xiāng)紳豪強(qiáng)的掌控是咱們工作的重中之重。多年以來，華夏政權(quán)只設(shè)到縣一級(jí)，鄉(xiāng)村之中鄉(xiāng)紳為大。咱們?cè)O(shè)立鄉(xiāng)衙，要是不能奪取對(duì)鄉(xiāng)村的控制權(quán)，那就等于完全失?。 ?br/>
張遂謀信服道：“相爺見地極高。別的不說，咱們天國能一舉起事，依仗的就是鄉(xiāng)村豪強(qiáng)勢(shì)力。翼王、北王都是地方豪族。舉家從義，一下就能拉起數(shù)千強(qiáng)兵。這還是沒有功名的豪強(qiáng)。要是有了功名，甚至做過官后致仕還鄉(xiāng)，那就更是權(quán)傾鄉(xiāng)里！要是咱們此次能一舉建立對(duì)鄉(xiāng)村的掌控，天國大業(yè)必成！”
徐簡(jiǎn)笑道：“張相明白就好。以我之見，讀書人的這個(gè)事你要親自督辦。靖港是北面數(shù)縣往來省城的要道，滯留于此的生員為數(shù)不少，連舉人都有兩個(gè)。我給了他們兩天期限，但估計(jì)這些人沒有誰能放下架子，真的去找活來做。這樣明天開始，咱們的整人大戲就要開場(chǎng)，我的意思，張相應(yīng)當(dāng)及早準(zhǔn)備。象批斗會(huì)上出面斥責(zé)的人手以及說辭，扔臭雞蛋、爛菜葉的大嬸小弟，戴的高帽上寫的字，這些細(xì)節(jié)都有必要通盤考慮并做安排！”
徐簡(jiǎn)全盤籌劃加層層推進(jìn)的手法令張遂謀拍案叫絕。相形之下，太平軍原先的辦事技術(shù)確實(shí)過糙。他點(diǎn)頭道：“相爺指點(diǎn)得是。遂謀這就著手去辦！”
剛將張遂謀支開，徐簡(jiǎn)就站起身來。他在臨時(shí)辦公室踱了兩圈，吩咐道：“把張嫣叫上來！”
張嫣就是徐茂林老婆的表妹。昨天以來徐簡(jiǎn)忙著布置工作，一時(shí)沒顧得上這個(gè)小妞。直到這時(shí)才想起她來。
沒用多久，一個(gè)年約十七八的女子蹦進(jìn)房來。一見徐簡(jiǎn)，她好奇的睜大眼睛道：“你就是徐相爺？”
徐簡(jiǎn)看到此女一身灑脫的短打裝束，腳的尺碼也明顯超標(biāo)，不由有些意外。他笑著點(diǎn)頭道：“我就是徐簡(jiǎn)。”
張嫣仔仔細(xì)細(xì)打量了半天，嘻嘻笑道：“你是我見過的大官里面最年輕又最帥的一個(gè)！”
徐簡(jiǎn)啼笑皆非的搖搖頭：“你表姐說你識(shí)字，你都讀過些什么書？”
張嫣不好意思道：“其實(shí)我識(shí)字不多，只能勉強(qiáng)看懂。紅樓夢(mèng)、西廂記我都讀過，不過不太好看。里面的男人好沒勁。西游記里那只猴子就好玩多了！”
這都哪跟哪兒！徐簡(jiǎn)摸著鼻子苦笑道：“我覺得八戒也不錯(cuò)。這個(gè)……咱們直接一點(diǎn)說吧。你表姐把你送來，有沒有跟你交待過什么？”
“有??！”張嫣眼睛一亮，這才想起表姐的囑咐?！氨斫阏f我這么野，年紀(jì)也不小，很難找個(gè)好人家嫁出去了。要是裹了腳還好辦些?？晌遗峦?，借口習(xí)武死活沒有纏腳。這樣一來，就算門當(dāng)戶對(duì)的人家都未必肯要我?？晌矣X得女人為什么一定要靠男人？我就想找個(gè)能養(yǎng)活自己的職業(yè)?？上б恢睕]找到。表姐說天國任用女官，我不如跟在相爺身邊伺候。等積累些功勞，可以跟相爺要個(gè)官做！”
徐簡(jiǎn)點(diǎn)頭道：“那你自己說說，分派你什么職位好？做個(gè)抄抄寫寫的文書，還是隨身護(hù)駕的保鏢？”
張嫣想了想道：“哪個(gè)升官快些？”
徐簡(jiǎn)注視著眼前女子。此妞雖有些傻氣，長(zhǎng)相倒比衛(wèi)萍姑要稍勝一些。至少皮膚白得多了。徐簡(jiǎn)的惡趣味不由上來，調(diào)侃道：“都不夠快。要想快，除非勇于接受潛規(guī)則！”
張嫣好奇道：“什么是潛規(guī)則？”
徐簡(jiǎn)笑道：“那就是勇于對(duì)上司獻(xiàn)身。上司讓你干什么你就干什么。把上司伺候爽了，當(dāng)然就樂于提拔！”
張嫣愕然道：“這樣就行嗎？那不會(huì)太容易了一點(diǎn)！”
一句話嗆得徐簡(jiǎn)咳嗽起來。他狼狽道：“你們習(xí)武之人都不學(xué)禮教嗎？”先是一個(gè)衛(wèi)萍姑毫無羞澀**，接著是這個(gè)小妞對(duì)潛規(guī)則完全不當(dāng)回事，弄得徐簡(jiǎn)對(duì)清代女性的理解有些動(dòng)搖。
張嫣羞紅了臉道：“我爹是幫會(huì)老大，整天就會(huì)打打殺殺。我娘是他搶來的，聽說是什么官宦人家小姐。不過過門后就跟娘家斷絕了往來。我娘很討厭我爹，也不太喜歡我。要不是懷了我，她死活都不肯進(jìn)我爹的門。好多年前她就跟一個(gè)書生跑了。我爹很傷心，整天唉聲嘆氣。他說他就喜歡知書達(dá)理的官家小姐，所以請(qǐng)人教我讀書識(shí)字，還有彈琴畫畫什么的。不過我更愛打拳耍刀，字也沒認(rèn)幾個(gè)。我爹就很失望，變得有點(diǎn)瘋瘋癲癲。去年的時(shí)候，他被一個(gè)江湖仇家殺死，家產(chǎn)都被人搶光。我只好跑到靖港來投親戚！”
說到最后，張嫣低下了頭，神情有些黯然。
徐簡(jiǎn)安慰了她幾句，張嫣很快又高興起來。徐簡(jiǎn)對(duì)這個(gè)熱情開朗的少女大生好感。最后他說道：“不如這樣吧。你先做我的貼身護(hù)衛(wèi)。跟在我身邊好好學(xué)習(xí)。等各方面都有所長(zhǎng)進(jìn)，身手也練得更好一點(diǎn)，我就給你個(gè)官做！”
張嫣好奇道：“相爺也會(huì)打拳嗎？我看你白白嫩嫩，難道還能教我功夫？”
如果是一般人，這種問題徐簡(jiǎn)懶得回答。不過既然是勇于接受潛規(guī)則的張小姐嘛……徐簡(jiǎn)一把拉起張嫣道：“反正閑著，咱們到后院去試上兩招?！?br/>
走出堂外，侍衛(wèi)長(zhǎng)鐘樂正跨刀而立。徐簡(jiǎn)隨意吩咐道：“我?guī)堊o(hù)衛(wèi)去后院耍上幾招，你在這兒看著。小事報(bào)上來你直接處理了，大事到后面找我！”
鐘樂應(yīng)了一聲。徐簡(jiǎn)拉著張嫣大步離去?？粗旌?jiǎn)的身影，鐘樂暗暗嘆了口氣，眼神復(fù)雜難明。