楊炎到牛首山，布置秋狝事務(wù)，其實(shí)只是一個(gè)愰子。那一天楊炎離家之后，實(shí)際上就立刻和高震兩人率領(lǐng)著馬軍司驍騎軍的七千人馬和步軍司常寧軍的二千人，乘船沿長(zhǎng)江逆流而上，向四川進(jìn)發(fā)。陳敏和戚方到是真的留在牛首山，付責(zé)安排秋狝的事宜，但所有發(fā)回建康的文書(shū)，都是使用楊炎的名義，給人造成楊炎依然還留在建康的假像。
而且大宋在建康大造秋狝的聲勢(shì)，一方面是強(qiáng)調(diào)朝廷對(duì)秋狝的重視程度，另一方面也是掩蓋對(duì)西夏的用兵計(jì)劃，主要的目地是麻痹金國(guó)。如果讓金國(guó)知道楊炎去了四川，即使沒(méi)有調(diào)動(dòng)大軍，金國(guó)同樣也會(huì)提高警惕，預(yù)先做好防范。
這個(gè)計(jì)劃除了趙忱之外，在朝中只有陳俊卿、趙汝愚、韓彥直、劉珙、李顯忠五個(gè)人知道。梁克家和洪適被罷職之后，趙忱并沒(méi)有馬上任命新的宰相和參知政事人選，暫時(shí)保持著一相一參的局面，這樣一來(lái)反而減少了知道這一計(jì)劃的人數(shù)，增強(qiáng)了保密程度。就是陳敏和戚方兩人，也只被告知楊炎另有任務(wù)，并不知道楊炎俱體在做些什么事情。連跟隨楊炎進(jìn)川的高震和馬軍司驍騎軍和步軍司常寧軍也都是蹬上了船之后，才得知自己要去的地方。
而在楊炎家里，也只有趙月如和趙倩如兩人知情，其他人都還以為楊炎真的是到牛首山去了，而且為了掩人耳目，這一次連趙月如都留在了家里，并沒(méi)有隨楊炎出征。
因此就在整個(gè)建康都為了準(zhǔn)備秋狝而忙碌的時(shí)候，楊炎以經(jīng)無(wú)聲無(wú)息的率軍進(jìn)入了四川。先在興州會(huì)見(jiàn)了四川宣撫使王炎，和興州的御前駐軍都統(tǒng)制孟宗政，認(rèn)解了一下目前川陜的宋金邊境情況。這時(shí)金軍顯然還沒(méi)有意識(shí)到大宋以經(jīng)開(kāi)始了布置反擊西夏的安排，因此兩國(guó)的邊境顯得十分平靜。
楊炎又請(qǐng)王炎一定要小心宋金邊境，因?yàn)橐坏笏伍_(kāi)始反擊西夏，很難說(shuō)金國(guó)會(huì)有什么行動(dòng)，必須做好最壞的打算才行。然后將高震留在興州另作安排，自己率領(lǐng)人馬繼續(xù)北上，到達(dá)了蘭州。
楊昌鵬和曹勛得知楊炎到達(dá)之后，也都十分高興，知道終于要對(duì)西夏軍展開(kāi)反擊了。而楊炎一到蘭州，立刻招集眾將宣布，三天以后，將在關(guān)前列陣，與西夏軍開(kāi)戰(zhàn)。在蘭州城里憋了一個(gè)多月，使宋軍的將士一個(gè)個(gè)都攢足了一口氣，因此聽(tīng)到楊炎下令，都擦拳磨掌就等著三天以后與西夏軍決一死戰(zhàn)了。
但楊昌鵬卻有些但心，因?yàn)槟壳霸谔m州城中，有自己的守軍八千余人，曹勛帶來(lái)的殿前司催鋒、勝捷兩軍和步軍司雄武、勁勇兩軍，共計(jì)兩萬(wàn)六千多人。再加上楊炎帶來(lái)的馬軍司驍騎軍和步軍司常寧軍，共一萬(wàn)人，總兵力在四萬(wàn)五千人左右。而在東關(guān)堡和西關(guān)堡還有守軍八千余人，另外還在地方鄉(xiāng)軍一萬(wàn)五千余人，分布在各城之中。全部加起來(lái)，宋軍的總數(shù)也不到七萬(wàn)人。
而這一次進(jìn)攻蘭州的西夏軍總兵力有十二萬(wàn)，前期攻城激戰(zhàn)，大約陣亡了七八千人，并未傷筋動(dòng)骨?，F(xiàn)在在蘭州城下的西夏軍共有九萬(wàn)余人。
楊昌鵬向楊炎介紹完雙方的兵力對(duì)比之后，又道：“以目前我軍的實(shí)力，如果據(jù)城防守，等西夏軍久攻不下之后，露出破綻，再出兵襲擊才是上策。而兩軍對(duì)陣，正面作戰(zhàn)，雖然我們有改進(jìn)以后的神臂弩和連射弩，一但拉開(kāi)陣勢(shì)，與西夏的鐵騎正面硬拼，恐怕也難以取勝。何況西夏還有‘鐵鷂子’，子昊你是否再考慮一下。”
楊炎還沒(méi)有回答，曹勛以經(jīng)笑道：“姐夫大人，你就放心吧，大哥是絕對(duì)不會(huì)打沒(méi)有把握的仗，‘鐵鷂子’又有什么可怕的，剛才人馬進(jìn)城時(shí)你不是看見(jiàn)了那支象軍嗎？當(dāng)初鐵浮圖都它們被打得落花流水，恐怕就是大哥帶來(lái)專門用來(lái)對(duì)付‘鐵鷂子’的。只要我一看見(jiàn)他在壞笑，就知道了，他心里一定又有了什么壞主意了?！?br/>
楊炎也禁不住笑了，道：“鵬哥放心吧，你說(shuō)的情況，我都以經(jīng)考慮過(guò)了。所以不用但心，只是這三天讓士兵們多熟悉一下改進(jìn)以后的神臂弩和連射弩，別到了打仗的時(shí)候自己亂了手腳。”
楊昌鵬和楊炎雖然是堂兄弟，但在一起并肩作戰(zhàn)的時(shí)候卻不多，雖然知道他足智多謀，善于出奇致勝，但大多都是事后聽(tīng)人說(shuō)起，并沒(méi)有親身跟楊炎一起經(jīng)歷過(guò)，因此對(duì)楊炎的信心反而不如曹勛那么充足。盡管楊炎以經(jīng)解釋過(guò)了，但仍然有些不放心，但也不好再說(shuō)什么，只好去準(zhǔn)備去了。
※※支持原創(chuàng)※《宋翔》于※※※
“什么？宋軍在關(guān)前列陣了嗎？”嵬名繼忠?guī)缀醵疾幌嘈抛约旱亩?。自從西夏出兵以?lái)，這都快兩個(gè)月了，宋軍一直都躲在城里不出來(lái)，西夏軍也那他們沒(méi)有辦法?，F(xiàn)在自己都開(kāi)始考慮，是不是該退兵箅了。今天莫非是太陽(yáng)從西邊出來(lái)了，宋軍居然第一次主動(dòng)出城迎戰(zhàn)，而且還是亮出全隊(duì)列陣，這簡(jiǎn)直就是要向西夏軍挑戰(zhàn)了。
不過(guò)這時(shí)嵬名繼忠心里卻又閃過(guò)了一絲陰云，隱隱覺(jué)得有些不對(duì)。三天以前，蘭州城里又到了一支援軍，這件事嵬名繼忠是知道的，但探子也打探得十分淸楚，那支援軍不過(guò)只有一萬(wàn)多人馬，并不足以改變兩軍的實(shí)力對(duì)比，西夏軍依然占有絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。在這樣的情況下，宋軍卻還敢主動(dòng)出城挑戰(zhàn)，這是不是另有原因。
這時(shí)西夏的諸將也發(fā)現(xiàn)主將陷入了沉思中，似乎還有亗猶豫不決的樣子，衛(wèi)慕廷平忍不住道：“令公，您這是怎么了？自從咱們渡河以來(lái)，不是一直都想和南宋痛痛快快打一仗，現(xiàn)在機(jī)會(huì)終于來(lái)了，您怎么又猶豫了呢？”
被衛(wèi)慕廷平這么一說(shuō)，嵬名繼忠才從沉思中醒過(guò)來(lái)，不禁也苦笑了一聲，以前都是一直盼著宋軍出城迎戰(zhàn)，好不容易等到宋軍終于出城了，自己怎么反到又患得患失起來(lái)了?，F(xiàn)在這不正是自已希望的局面嗎？還有什么好猶豫的。想到這里，嵬名繼忠壓下心中不安的情緒，立刻大聲下令：“整隊(duì)，出戰(zhàn)?！?br/>
西夏軍的大營(yíng)離蘭州城約有十里,因?yàn)樗诬娨越?jīng)出城列陣,怕被宋軍趁自己列陣之機(jī)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,因此嵬名繼忠決定在營(yíng)前列陣，然后再推進(jìn)到蘭州城下去。西夏軍出戰(zhàn)的人數(shù)約有六萬(wàn)五千。左右翼各有一萬(wàn)騎兵，中軍的兩側(cè)各有三千弓箭手，壓住陣腳。八千騎軍和一千五百“鐵鷂子”位于中軍正中，其他的步軍都居于騎兵身后。
宋軍在關(guān)前的人數(shù)大約在三萬(wàn)左右，以經(jīng)在蘭州城前橫向展開(kāi)。還有數(shù)千弓箭手在城墻上駐守，騎兵分列兩側(cè)，分別由魏郊和曹勛指揮，而步軍居于中間，甴楊昌鵬指揮。
楊炎站在城頭，看著遠(yuǎn)方千步以外緩緩向宋軍逼近的西夏軍，向身邊的常寧軍統(tǒng)制方茂道：“方統(tǒng)制，西夏軍來(lái)了，可以開(kāi)始準(zhǔn)備吧。”
方茂點(diǎn)點(diǎn)頭，將手中的令旗一揮，大聲喝道：“架炮?！敝灰?jiàn)士軍們推上四輛紅綢覆蓋的小車，來(lái)到城垛口邊，揭開(kāi)紅綢，露出四門青滲滲的神威大炮來(lái)。
神威大炮一共才制出五門，這一次楊炎來(lái)蘭州，就帶來(lái)了四門。而且步軍司常寧軍實(shí)際上就是一支專門使用火器的軍隊(duì)。
這還是神威大炮鑄好之后，宋軍第一次使用，就在西夏軍身上試刀。與當(dāng)初試炮的時(shí)候相比，現(xiàn)在炮架，承軸，栓梢、車輪等等，都一應(yīng)俱全了。同時(shí)，每一門神威大炮配備還配備了二十四名士兵。其中有十六人是付責(zé)平時(shí)行軍的推抬大炮，八名操作人員，分為兩組，每組四人，一人付責(zé)點(diǎn)火，另三人填裝炮子，校準(zhǔn)目標(biāo)，而且都以經(jīng)訓(xùn)練得純熟無(wú)比。
這時(shí)四門神武大炮在城墻正中一字排開(kāi)，每隔三丈一門。炮身己以架在了城垛口上。而炮兵們正在忙著固定，校準(zhǔn)炮口高低位置，填裝火藥炮子。而其他士兵都被趕到離大炮三丈遠(yuǎn)以外的位置。但幾乎所有士兵都是第一次見(jiàn)到這個(gè)玩意兒，每個(gè)人都充滿了好奇，都忍不住要多看上兩看。
等全部準(zhǔn)備工作都完成之后，也花去了一刻多鐘的時(shí)間。這時(shí)西夏軍以經(jīng)推進(jìn)到離蘭州城墻八百步左右的位置。方茂來(lái)向楊炎告報(bào)：“楊帥，現(xiàn)在可以開(kāi)炮了?！?br/>
楊炎點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“開(kāi)始吧?！?br/>
方茂道了一聲：“得令。”然后再次揮動(dòng)手中的令旗。士兵立刻首先點(diǎn)燃兩門神威大炮的引線。
“轟——轟——”兩聲巨響幾乎是同時(shí)發(fā)出，城頭上立刻彌漫起大量煙霧，蘭州城的城墻仿佛都顫抖了起來(lái)，不少士兵都被震得跌到在地上。幾乎每一個(gè)的臉上都帶出了震驚的表情，就是在城下列陣的士兵也都情不自禁的回頭向城墻上觀看。
而西夏軍的陣中，隔著八百余步，巨大的轟鳴聲雖然依舊聽(tīng)得十分清楚，不過(guò)到是沒(méi)有宋軍那么震憾的感覺(jué)。但隨著這巨大的轟鳴聲，只見(jiàn)蘭州城的城墻上噴出大量濃霧，但還沒(méi)等西夏軍的士兵們明白過(guò)來(lái)，又是“轟——轟——”兩聲巨響，在自己的陣中響起。
在爆炸的地點(diǎn)，頓時(shí)塵土飛揚(yáng)，飛沙走石。而以爆炸的地點(diǎn)為中心散開(kāi)，無(wú)數(shù)的士兵發(fā)出慘叫的聲音，倒在地上。而戰(zhàn)馬也被這巨大的轟鳴聲所驚嚇，紛紛發(fā)出咆哮，四蹄亂蹬，馬背上的騎士急忙勒緊韁繩，拼命的控制著坐騎。西夏軍中一陣騷亂。
煙霧微散之后，城墻上的炮兵們立刻開(kāi)始淸理炮膛里的殘?jiān)?，并且重新填裝火藥炮子。而另外兩門神武大炮也開(kāi)始點(diǎn)引開(kāi)炮。
“轟——轟——”又是兩聲巨響，再次西夏軍的陣中開(kāi)鍋。倘未平消的騷亂一下子變得更加擴(kuò)大起來(lái)。又有無(wú)數(shù)的人慘叫著倒在地上，而且以經(jīng)有戰(zhàn)馬受驚，開(kāi)始亂跑起來(lái)。而大多數(shù)士兵都茫然不知所措的看著前方的蘭州城，心里恐驚至極。每個(gè)人心里都在想：宋軍用的這是什么東西？
蘭州城頭上的四門神威大炮分作兩批，輪流開(kāi)炮，在一刻鐘的時(shí)間里連開(kāi)了三四輪，每一次炮擊都能在西夏軍的陣列中軒起一陣波瀾。而在城下列陣的宋兵，也從最初的大炮帶來(lái)的震憾中清醒過(guò)來(lái)，隨著每一輪炮轟對(duì)西夏軍的打擊，都會(huì)發(fā)出驚天動(dòng)地的歡呼聲。
其實(shí)火炮的聲勢(shì)雖然看似很大，但實(shí)際的殺傷力實(shí)際卻非常有限，每開(kāi)一炮最多只不過(guò)轟死數(shù)十人，實(shí)際效果僅比一顆轟天雷大一些而己，只不過(guò)是射程范圍要遠(yuǎn)得多罷了。因此絕大多數(shù)西夏軍都沒(méi)有受到打擊。
但西夏軍卻是第一次遭受到這樣的打擊，而且還是從離得這么遠(yuǎn)的地方受到的打擊，要知道即使是宋軍以前使用的床弩，最遠(yuǎn)射程也不過(guò)五六百步，但火炮卻可以打到千步左右，以前也從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)宋軍有這樣的武器，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了西夏軍能夠承受的打擊范圍，甚致都不知道是什么東西?，F(xiàn)在自然是人人心驚，亂成一團(tuán)。而這時(shí)西夏軍的主將嵬名繼忠和其他眾將也被這突出其來(lái)的打擊弄懵了，也不知是該繼續(xù)進(jìn)攻還是該撤退。
而就在嵬名繼忠和眾將面面相覷的時(shí)候，宋軍的火炮依舊輪流開(kāi)炮，而西夏軍的隊(duì)型以經(jīng)大亂起來(lái)，士兵都在四處亂竄，有的向前跑，有的向后退，人人都希望能夠躲蔽著從天而降的打擊，其實(shí)沒(méi)有人知道如何躲蔽這種以前從未經(jīng)歷過(guò)的打擊，只是每一個(gè)人都覺(jué)得如果跑動(dòng)起來(lái)，總要比等在原地挨打的躲避機(jī)會(huì)更大一些。然而人馬互相擁擠，踐踏，又傷死無(wú)數(shù)。而且還有不少受驚的戰(zhàn)馬以經(jīng)不受控制的沖出陣中，在戰(zhàn)場(chǎng)上狂奔不止。