把粥放在攤子上,東方荷珠的臉色變得嚴(yán)肅：“最近你有沒有聽過別人講故事？”
一邊問，她一邊打開紅包，倒出幾片閃閃發(fā)亮的嶄新銀葉子。仿佛它們鑄造出來后不曾流通過,她是第一個(gè)接觸它們的人。
她的表情越發(fā)難看了。
攤販迷惑地道：“故事？”看著東方荷珠，惶惶說，“我、我不愛聽故事,我沒聽過故事……??！今早我在學(xué)堂門口賣粥,一個(gè)孩子拿著書,邊走邊念，似乎是個(gè)故事……”
“什么故事？”
“呃……”攤販努力地回想，“鬼,那孩子念到鬼,是討債鬼！”
根據(jù)攤販顛三倒四的話，東方荷珠還原出討債鬼的故事。
鄉(xiāng)下有一個(gè)王地主借錢給別人,但是錢沒討回來他就死了,魂魄飄到地府。陰差說王地主要討回生前的債，不然沒法安心投胎。
剛好欠債者的老婆懷孕了，腹中男胎注定流掉，不如讓王地主的鬼魂附身那男胎，跟欠債者討債。畢竟孩子生了下來,吃穿用住總得花錢吧？
就這樣,王地主的鬼魂回到人間。
幾個(gè)月后,欠債者抱著才出生的男嬰，欣喜若狂：“兒子！我有兒子了！他滿月我就擺桌子請(qǐng)大家吃飯！”
欠債者并不知道,這男嬰不是他的兒子。
他好不容易盼來的,是一個(gè)找他討債的鬼。
當(dāng)他在男嬰身上花錢,他其實(shí)不是為兒子花錢,而是在還欠的債。討債鬼不可能對(duì)他有感情，何時(shí)他還清欠的債，則討債鬼何時(shí)回地府。
故事講完后，編故事的人說，生前未討回的債死后還念著，可見欠債必須還。賴著不還自以為占便宜，到頭來其實(shí)還是要還，只是這債怎么還由不得你決定。
東方荷珠對(duì)此嗤之以鼻。
孩子是母親懷胎十月生的，討債鬼占據(jù)孩子的身體，難道不欠母親？
生孩子不容易，母親可能難產(chǎn)，她的痛苦跟討債鬼沒關(guān)系？
孩子要喝奶，母親辛苦哺乳，她的付出怎么算？
這討債鬼的故事，定是男人編的，愚蠢透頂，處處漏洞！
“你欠過別人錢嗎？”東方荷珠問攤販。
“沒有?！睌傌湶患偎妓鞯?fù)u頭，“我欠了別人錢，不趕緊還了，我會(huì)一直念著，做什么事都忘不了?！?br/>
“紅包里的錢你有沒有花出去？”
“我沒花?！?br/>
“那個(gè)讀書的孩童你還記得長什么樣子嗎？”
“記得不太清，要是見到他，我應(yīng)該能認(rèn)出來?！?br/>
“……”
東方荷珠幾口喝完粥，對(duì)攤販說道：“你的粥和小菜我們羅異司買了，車暫時(shí)放在司里，你能回家了再把車推走。現(xiàn)在你先跟我進(jìn)司里做個(gè)記錄，待會(huì)兒買粥錢會(huì)給你，我們還要去學(xué)堂一趟?！?br/>
攤販很害怕：“我……妖鬼想害我？”
東方荷珠溫和地說：“別怕，我會(huì)保護(hù)你?！?br/>
三刻鐘后，一座學(xué)堂里，所有學(xué)生排著隊(duì)讓攤販指認(rèn)。
一百多個(gè)學(xué)生，個(gè)個(gè)都不是念過討債鬼故事那個(gè)。
東方荷珠問學(xué)堂山長：“有沒有學(xué)生沒來上學(xué)？”
山長說：“有三個(gè)。一個(gè)家里做生意的，要搬到武宜城去；一個(gè)生了病，兩天沒來學(xué)堂上學(xué)了；還有一個(gè)家里有事，交不起束脩，還欠了學(xué)堂的錢……”
東方荷珠和攤販去欠錢學(xué)生家，龍嘉榮和不醉道人等去另外兩個(gè)學(xué)生家里，雜役跟隨在后。
路上，東方荷珠與攤販聊天。
攤販叫羅新妹，二十來歲，老家在鄉(xiāng)下。
她嫁過兩次，第一個(gè)男人嫌她生不出孩子，休了她；第二個(gè)男人是有兒子的鰥夫，她嫁給他不到半年就懷了。
可惜的是，孩子沒出生，男人便死在鬼災(zāi)里。男人家里說她命中帶煞，克死了男人，她不認(rèn)，打算把繼子和腹中孩子養(yǎng)大。
誰想繼子找來叔伯，哭著說她惡毒，打他罵他還咒他早死。
羅新妹那會(huì)兒嚇壞了，連聲說她沒有，她是把繼子當(dāng)成親兒子的。大家不信她，都說繼子不是她生的，只要她生下孩子，繼子便是眼中釘肉中刺。
她發(fā)誓說她不會(huì)。
他們還是不相信她的品格，在她再三哀求后，才松口：“你把你的孩子打了，我們就相信你是真心當(dāng)宇哥兒的娘?！?br/>
繼子也要羅新妹把腹中孩子打掉。
當(dāng)時(shí)羅新妹是什么想法？她感覺他們比狼還兇狠，尤其是繼子宇哥兒，她對(duì)他比對(duì)自己更好，他全不認(rèn)。
這個(gè)白眼狼！
就算她含辛茹苦地把他養(yǎng)大，他也不會(huì)敬重她！
孩子是不可能打的，羅新妹被逐出夫家，無處可去，唯有回返娘家。
現(xiàn)在她生下女兒，身子好了點(diǎn)，便出來做點(diǎn)小買賣營生。
所幸她善于制作小菜，煮的粥也好喝，大家樂意幫襯她的生意，她養(yǎng)得活自己和女兒。
欠錢學(xué)生的家漸漸近了，羅新妹的腳步慢了下來，像是有話要說。
東方荷珠看向她。
她遲疑：“我嫁的第二個(gè)男人住在這一帶，那學(xué)生叫什么名字？”
“鄧懷宇?！?br/>
“真巧，宇哥兒也姓鄧……只是我不知道他的大名?！?br/>
一行人走到鄧懷宇家，羅新妹道：“應(yīng)該不是，宇哥兒住在那邊的大房子?！?br/>
東方荷珠敲門。
一個(gè)老婆婆前來開門，見到羅新妹，愣了一下，驚喜地道：“羅氏？快快進(jìn)來，宇哥兒前天掉河里，燒了很久。你是有良心的人——”
“??！”乍然響起的驚呼打斷老婆婆的話，“宇哥兒死了！身上都冷了硬了！”
羅新妹驚住。
老婆婆也沒話了。
最先做出反應(yīng)的是東方荷珠，她快速來到房間里，檢測(cè)是否有陰氣妖氣等氣息殘留，再檢查宇哥兒的死因。
他的死大概率與妖鬼無關(guān)。
東方荷珠吩咐隨行雜役處理尸體，詢問老婆婆：“這孩子是鄧懷宇？”
老婆婆稱是。
東方荷珠再問羅新妹：“是不是鄧懷宇念《討債鬼》？”
羅新妹一臉復(fù)雜地?fù)u頭：“不是……宇哥兒住的是大房子，怎么會(huì)搬到這里……”
老婆婆嘆了口氣：“他一個(gè)小孩子，哪里守得住大房子？要是你在就好了，你不會(huì)讓他受欺負(fù)……”
“走吧，去下一家?！睎|方荷珠沉聲說。
當(dāng)務(wù)之急是找到那個(gè)讀《討債鬼》的孩子，像“鄧懷宇怎么死的”這種細(xì)枝末節(jié)，自有羅異司雜役負(fù)責(zé)，不然她干嘛帶雜役來？
走在街上，羅新妹忘不了鄧懷宇：“他污蔑我，是別人教他的，要是我留下……”
東方荷珠平靜地說：“他要你殺死你的女兒，你也愿意？”
羅新妹沉默了。
女兒是她的心肝寶貝，她怎么舍得！
街邊的杏樹投下一片陰影，樹上掛著果，幾個(gè)小孩在樹上摘杏子。
“咚！”
一只黃橙橙的杏子墜下，砸在羅新妹的肩膀上。
她哎喲一聲，快步離開杏樹。
東方荷珠看一眼樹干粗壯的杏樹，又一個(gè)杏子掉下，正好落在她手里，果子帶著淡淡的靈氣。
樹上沒幾顆有靈氣的果子，東方荷珠能得到一顆，運(yùn)氣極佳。
把杏子給了羅新妹，東方荷珠往前走，看見不醉道人，他領(lǐng)著一個(gè)衣著不錯(cuò)的孩子。
這是準(zhǔn)備搬去武宜城住的學(xué)生，羅新妹說，不是他讀《討債鬼》。
還剩下最后一個(gè)學(xué)生。
東方荷珠與羅新妹等人抵達(dá)學(xué)生家，并沒有見到龍嘉榮及羅異司雜役。
學(xué)生家附近十分安靜，時(shí)常聽到的蟲鳴鳥叫這里都沒有。
敲門沒等到來開門的人，東方荷珠目光一凝，低低地念了一句咒語。
她的眼睛瞬間添了三分神秘氣息，民居內(nèi)的氣息變化俱在眼中清晰地呈現(xiàn)，“嗖！嗖！嗖！”三支箭射進(jìn)民居。
在看清楚氣息變化的同時(shí)，東方荷珠已彎弓搭箭，將箭射出，動(dòng)作快得不醉道人都無法捕捉其痕跡。
一聲輕響，籠罩民居的無形禁制被打碎。
慘叫、哀嚎、逃命般緊張害怕的腳步聲從民居內(nèi)傳出，緊接其后的是厲鬼的悲鳴聲——它被東方荷珠射死。
不多時(shí)，民居的所有危險(xiǎn)被排除，羅新妹在屋里看到?jīng)]有去上學(xué)的生病學(xué)生。
那是一具干尸，仿佛死了許久，辨不出本來的面目。
干尸身上的衣服，與那個(gè)讀《討債鬼》的學(xué)生一模一樣。
在干尸的書包里，不醉道人找到一本寫著討債鬼故事的書。
這書是手抄本，是否有原本還得查。
東方荷珠翻開這本書，除了一篇《討債鬼》，別的全是空白頁。
仿佛文字被抹去了。
回到羅異司，東方荷珠安排人安撫羅新妹的情緒，詢問雜役：“我讓你查的案件你查到多少了？”
“符合條件的案件都在這里?！?br/>
東方荷珠端起茶喝了一口，翻開案卷。
十天前，某鎮(zhèn)某村發(fā)現(xiàn)一具無皮尸體，死者是男性，兇手尚在追查中……
三個(gè)月前，某鎮(zhèn)某人死在家中，肚子被破開，肝臟不見了……
去年三月初，縣里撈起一具無名浮尸，尸體沒有舌頭，疑似死于割舌……
前年七月，某鎮(zhèn)某村發(fā)現(xiàn)一具無骨皮囊，疑似妖鬼作案，案件至今未告破……
大前年十一月，旅人經(jīng)過縣城，次日死在客店內(nèi)，尸體內(nèi)無一滴血，疑似妖怪作案……