在北霜公國尚未被王國征服前，斷龍要塞的前身是北境的其中一座蠻族王城。
隨著初代北霜大公臣服于威廉國王，這座王城在經(jīng)年累月的改造下化作要塞，橫亙在連綿的寒風(fēng)山脈間。
這里的地位從曾經(jīng)的政治中心，化作如今的邊境壁壘。
神奇的是，當(dāng)?shù)厝丝诜堑珱]有衰減，反而因此連年上升。
羅德跟隨在兩名王室騎士的身后，行走在斷龍要塞間。
鱗次櫛比的石樓磚房，車水馬龍的街道集市，隔著幾條街都能聽到的吆喝叫賣聲。
他能夠清晰感受到這座公國都城的繁華。
之所以如此，其一是斷龍要塞本身的地理位置優(yōu)越。
東邊是一望無際的高原草地，成群結(jié)隊(duì)的牛羊被放牧于此，提供毛皮肉奶。
南邊是流淌過瑪瑙河的河谷平原，沃野千里，土壤肥沃。
其二則是公國并入王國后，斷龍要塞毗鄰的瑪瑙河，那連接王國內(nèi)部的航運(yùn)被打通。
要塞攔住蠻族諸王的前進(jìn)腳步，大大緩解了王國各大貴族的軍事壓力。
各地的軍費(fèi)開支被一削再削，取而代之的是商業(yè)貿(mào)易的繁榮。
畢竟，誰會跟錢過不去呢？
再加上各種不可言說的走私貿(mào)易，北境的奇珍異寶流入王國，化作成批的糧食武器運(yùn)入要塞。
三十年過去，自然生育，商業(yè)移民和部落吞并，斷龍要塞的居民已經(jīng)達(dá)到驚人的五十萬，人口數(shù)量甚至不亞于王都復(fù)興城。
常年與蠻族的交戰(zhàn)，更是讓這里的軍隊(duì)精銳無數(shù)。
來到這座要塞后，羅德才真正理解那位大公敢挑釁國王的底氣。
國王？老東西都死完了，現(xiàn)在老子手里的軍隊(duì)數(shù)量比你還多，就你也敢對我指手畫腳？
老子就是看不起你，就是有兵權(quán)，就是囂張，就是狂！
北霜大公的態(tài)度改變，正是如今北境開拓的動蕩之始。
在國王的強(qiáng)制要求下，王室開拓令發(fā)布全國。
和斷龍要塞存在重要貿(mào)易，習(xí)慣了躺著賺錢的大貴族們，他們不得不睜開眼，把目光投向這里。
圓桌議會，自此集結(jié)。
隨著羅德來到要塞的西南區(qū)域，前方帶路的王室騎士停下腳步。
一座半圓形拱券結(jié)構(gòu)的高大建筑出現(xiàn)在他眼前。
這棟形似教堂的建筑占地面積極大，長度過百，最寬處約八十米，總面積接近上萬平方米。
羅德抬頭仰望，從地面到穹窿大圓屋頂?shù)母叨仍诰攀滓陨稀?br/>
圓頂?shù)膬?nèi)壁頂上有色澤艷麗的鑲嵌畫和玻璃窗，屋頂最上方豎立著金色的十字圣劍。
看到的第一眼，神圣肅穆的莊嚴(yán)感便撲面而來。
“圓桌圣殿，這幫開拓騎士居然還真把它建起來了。”羅德有些感慨。
他回想起自己祖父威廉的開拓傳說，那是金碧輝煌的神圣殿堂，是英雄們聚集的榮耀長桌。
然而從父親伯特公爵口中，羅德了解到。
當(dāng)年實(shí)際的圓桌圣殿就是個(gè)不到五十平方的石頭屋，再加一張破木桌。
宣傳美化罷了，真當(dāng)錢是大風(fēng)刮來的不成，開拓初期軍隊(duì)哪哪都是缺口，壓根沒錢造什么大殿堂。
倒是眼前這座，和傳說里的造型非常符合。
王室開拓令發(fā)布前，國王早就和各大貴族經(jīng)歷過無數(shù)次溝通。
這座圣殿在四年前就已經(jīng)動工，直到幾個(gè)月前才正式完成。
內(nèi)外一切，都是嶄新的。
兩位王室騎士將他帶到后，便告辭離開。
轉(zhuǎn)而由一位白發(fā)老者出面迎接，他的打扮考究，身上穿著貴族的絲綢袍服。
“羅德騎士，歡迎您來到圣殿，成為圓桌議會中的一位榮耀騎士。”
老人是從復(fù)興城而來，負(fù)責(zé)管理圣殿的宮廷爵士辛克萊·倫恩。
羅德在他的要求下沐浴凈衣，被幾名男仆換上白色的軍禮服，進(jìn)入到圣殿的大廳。
大廳的拱頂布滿雕像和濕壁畫，金色的輝光從上方灑下，照亮中心八米長的圓桌。
十二把紅絨長椅圍繞圓桌擺放，每把長椅的后方都掛著醒目的紋章旗，表面這一位置的主人身份。
羅德把目光投向最前方的那張長椅。
果然在那里見到代表王室的獅鷲旗，白底盾徽的背景下，強(qiáng)壯的獅鷲仰天咆哮。
除了最中心的圓桌外，旁邊還有三條長桌，一把把精致木椅擺放在后方。
“圓桌議會目前設(shè)立十二正席和七十二席外騎士，只有率領(lǐng)強(qiáng)大騎士團(tuán)，建立卓越功績的開拓騎士才有資格加入其中，成為這里的一員?！?br/>
辛克萊爵士為這里添上一把長椅。
“議會每三個(gè)月在這里召開一次，距離下一次還有兩個(gè)月時(shí)間，請您務(wù)必不要錯(cuò)過?！?br/>
羅德點(diǎn)點(diǎn)頭表示了解。
前來北境的開拓騎士數(shù)量不少，其中夾雜著大量家族沒落后的流浪騎士。
大部分可能還沒資格見到蠻族，就先一步死在環(huán)境惡劣的雪地里。
真正的主力還得看這里。
從中央領(lǐng)到東海港，再到大平原等。
圓桌十二席便是王國如今最強(qiáng)大的十二個(gè)家族派出來的代言人。
他們的強(qiáng)大不僅僅體現(xiàn)在實(shí)力，更在于各家分別壟斷著要塞的供給。
掌控了所有開拓騎士的物資運(yùn)輸。
七十二名席外騎士則涵蓋更廣，既有大貴族的后裔，也有實(shí)力強(qiáng)大的流浪騎士。
總之，要么經(jīng)濟(jì)強(qiáng)，要么夠能打，想加入這里兩者總要占一個(gè)。
羅德憑借干掉狼酋士兵的戰(zhàn)果，勉強(qiáng)算是達(dá)到圓桌議會的最低標(biāo)準(zhǔn)，現(xiàn)在成為這里的一名席外騎士。
圓桌議會中沒有伯特公爵的直屬手下，羅德倒是可以理解。
畢竟自家和北霜大公的關(guān)系太特殊。
為了避免多余的猜忌，在王國軍隊(duì)沒有正式開拔前，不如不派人。
了解圓桌議會的中心后，離開大廳往前，便是鮮花盛開的中庭花園。
在圣母雕像下方的木制長椅處，數(shù)名騎士正涇渭分明地散成三個(gè)圈子，彼此閑談。
這里只有圓桌議會的成員才能進(jìn)入，毫無疑問，他們都是圓桌騎士，分別代表著一支強(qiáng)大的開拓騎士團(tuán)。
羅德踏入這里后，最開始眾人的目光只是撇過。
下一秒，所有人都齊齊轉(zhuǎn)過來，神色各異盯著他的臉。
羅德的消息已經(jīng)傳到他們耳中。
如果他依舊是那個(gè)可笑的花匠騎士，沒人會在乎。
可一旦改變，那特殊的身份立刻便引起圓桌圣殿的眾人關(guān)注。