己丑家平時(shí)都是不出門的，因?yàn)槌鲩T就會(huì)感覺(jué)到被人笑話的壓力，自然更不可能走到當(dāng)街以南去求福祿家，但是她瞅準(zhǔn)了一個(gè)機(jī)會(huì)，趁著新菊在丁順家門口抱著菡菡玩的時(shí)候祈求了新菊。村里沒(méi)有幾個(gè)人能聽到己丑家說(shuō)話，但是新菊剛一接觸就發(fā)現(xiàn)其實(shí)這是個(gè)很能擺話的人，畢竟是天津人啊。京油子、衛(wèi)嘴子，誰(shuí)不知道??！己丑家把新菊從頭夸獎(jiǎng)到了腳，說(shuō)一村里就沒(méi)有一個(gè)人有新菊這么好，脾氣好、人也好、命也好；喃二錢一村里人不敢說(shuō)話，就是和恁小濤說(shuō)話；大人們一村里人都不敢和誰(shuí)說(shuō)話，就是和你說(shuō)過(guò)話，你還給哩兩塊兒糖。喃小子家走了就說(shuō)是喃“新菊姐”給滴糖。你可真是！說(shuō)著還豎起了大拇指。

    　　這樣夸人的在小牛辛莊只此一次，新菊都被夸獎(jiǎng)暈了，長(zhǎng)這么大在村里還沒(méi)受過(guò)這樣的夸獎(jiǎng)呢。新菊一邊聽著一邊笑著反駁著，等著己丑家把目的說(shuō)出來(lái)。等了好久，己丑家終于說(shuō)：“你給福祿家說(shuō)說(shuō)，讓喃大錢跟著他家也上市里找個(gè)事兒干干，要不嘛時(shí)候才能蓋上房娶嘮媳婦兒?jiǎn)H？你看恁這個(gè)丑八怪收，宅子都?jí)|的差不多嗹，他一下子半癱嗹，哪里還能蓋嘮房咹？也沒(méi)錢咹！只能靠你這活菩薩給說(shuō)說(shuō)情，讓他跟著出去學(xué)個(gè)嘛。他要是學(xué)成嘮，將來(lái)有錢蓋房娶媳婦了，一輩子都不能忘了你的大恩大德！”

    　　新菊笑著、應(yīng)承著就回家了，秀蘭說(shuō)：“你總悶和她能搭擱上話咹？一村里人們她誰(shuí)都不理。”新菊說(shuō)：“是村里人們都不搭理她，嫌人家窮、沒(méi)出息?！苯又f(shuō)了己丑家的目的。秀蘭說(shuō)：“你看大錢的樣兒，他能干嘛咹？不添亂就不錯(cuò)嗹。惹出個(gè)事兒來(lái)還得給他處理?！倍№樎犚?jiàn)了就說(shuō)：“你還別說(shuō)，這大錢啊，別說(shuō)干技術(shù)活，就是呆地里摟個(gè)地埝兒出來(lái)都是曲溜八大彎兒?！毙戮諞](méi)話說(shuō)了，想了想說(shuō)：“就是他沒(méi)出息才得幫著他咹?！?br/>
    　　大錢終于是跟著出去了，可是呆了不到三個(gè)月，天一擦冷就回來(lái)了，而且說(shuō)是以后再也不跟著福祿家出門去了。新菊就去己丑家打聽為什么大錢一個(gè)人回來(lái)了。

    　　新菊進(jìn)了院子，就聽到己丑在東下房屋里唱《花為媒》：“玫瑰花開顏色鮮，梨花賽雪滿欄桿，百花園里花正艷，蜜蜂兒蝴蝶兒飛舞在花前。我張家姐妹有五個(gè)，五朵鮮花肩挨著肩。只因?yàn)榕蠖籍?dāng)嫁，四位姐姐，風(fēng)流云散各自配姻緣，撇下我，張五可，閨中寂寞無(wú)人伴，怕的是，春去百花殘——”新菊隔著窗戶喊了一聲“己丑收！”就進(jìn)了北屋。己丑自言自語(yǔ)地說(shuō)：“要是我有仨閨女、一個(gè)小子就好嗹?！?br/>
    　　作為少有的去己丑家拜訪的人，且是三個(gè)月前的恩人，新菊這次到訪并沒(méi)有看到己丑家有多么熱情。一問(wèn)之下，己丑家說(shuō)福祿打了大錢一頓，牙都打掉了一個(gè)。新菊再問(wèn)為什么，己丑家就不愿意再說(shuō)了，好像既不滿又不敢表達(dá)的樣子。在新菊保證了不告訴福祿后，己丑家才說(shuō)了實(shí)情。

    　　原來(lái)大錢跟著出去了之后，只要是過(guò)錢的地方都不用他，更不讓他面對(duì)顧客，所以他也只能跟著押車來(lái)回拉貨，干一些搬搬抗抗的活了。后來(lái)跟開面包車的一打聽，開車的又威風(fēng)還什么力氣活都不干就能掙三百，自己搬東西又累又臟才二百五，大錢心里就開始不忿了，一直憋著想學(xué)開車。有次又是拉貨，大錢借口肚子疼跑到茅坑就不出來(lái)了。司機(jī)沒(méi)辦法，不想一直等著就只能下來(lái)往車下搬貨；大錢趁機(jī)偷偷地跑回了駕駛室，掛上了檔，擰著了鑰匙，把后面的司機(jī)摔成了腦震蕩，順便把一些貨物也碰壞了。

    　　己丑家說(shuō)咱那孩子又老實(shí)又膽兒小，不敢呆那里呆著嗹，嚇得拿了點(diǎn)吃滴就跑嗹，又找不著汽車站就到處里窮逛悠，逛悠逛悠最后又逛悠回去嗹，讓福祿給打了一頓攆回來(lái)嗹。

    　　新菊沒(méi)話說(shuō)了，覺(jué)得又好氣又好笑，只能安慰己丑家說(shuō)以后再也不跟著他們家出門就是了。

    　　新菊出門走的時(shí)候，己丑家送到院子里，己丑正在東下房拿著細(xì)嗓兒說(shuō)：“阮媽媽你好！阮媽媽來(lái)了？阮媽媽請(qǐng)坐！”新菊想笑沒(méi)笑出來(lái)，己丑家說(shuō)：“別唱嗹！心煩滴慌！不想法兒給恁小子掙錢娶媳婦兒，光唱戲有嘛用咹！”己丑趕緊住了嘴。

    　　立冬的時(shí)候，菡菡過(guò)一周歲生日，一大家子人都回來(lái)了，但是牛肝并沒(méi)有回來(lái)。福祿說(shuō)牛肝調(diào)到梓莊鄉(xiāng)去了，吃公家飯嗹不好請(qǐng)假。生日辦的很紅火熱鬧，福祿特意從縣城買了蛋糕回來(lái)，這還是小牛辛莊人第二次過(guò)生日吃奶油蛋糕（第一次是誰(shuí)家，你猜）。福祿家一大家子幾十口子人，丁順家這邊卻只有丁順和秀蘭兩個(gè)人，顯得很冷清，因?yàn)樾戮?、欣梅都出門打工去了，小濤在上學(xué)。

    　　生日過(guò)后，秀蘭又單獨(dú)問(wèn)新菊牛肝有沒(méi)有給過(guò)她零花錢，新菊說(shuō)他回來(lái)都不給我錢，不回來(lái)更沒(méi)錢嗹。秀蘭就覺(jué)得不妥，但是又沒(méi)有什么辦法可想，不能說(shuō)給村里人聽，更不能去說(shuō)給福祿家聽。丁順看著兩個(gè)人嘀咕，就想聽聽是在說(shuō)什么，隱隱約約聽到是在說(shuō)錢，就更關(guān)心了，結(jié)果一湊近秀蘭就說(shuō)“你別好事兒”。這時(shí)候菡菡又哇哇地哭起來(lái)了，讓丁順心里更煩了，就說(shuō)恁倆就知道瞎白話，孩子光哭也不管，也不嫌心煩。秀蘭就說(shuō)小孩見(jiàn)了娘，沒(méi)事兒哭一場(chǎng)，不哭才不正常。丁順氣的沒(méi)辦法就又來(lái)牛棚了。

    　　小濤就學(xué)著秀蘭平時(shí)哄菡菡的樣子，把菡菡放躺下，然后拍著菡菡的肚子說(shuō)：“娃，娃，睡覺(jué)覺(jué)兒。貓來(lái)嘮，咬耳朵?！苯Y(jié)果菡菡哭的更帶勁了。秀蘭就說(shuō)：“她不困你讓她躺下還行啊？”說(shuō)著又扯著兩只手把菡菡拉著坐了起來(lái)，對(duì)菡菡說(shuō)：“一二三四五，上山打老虎，老虎不吃飯，專吃大壞蛋?！闭f(shuō)完就逗她笑，結(jié)果菡菡還是哭。秀蘭想了想又說(shuō)：“小老鼠兒，上谷穗兒。摔下來(lái)，沒(méi)嘮氣兒。大滴哭，小滴鬧，一對(duì)蛤蟆來(lái)吊孝，咕呱咕呱好熱鬧?！陛蛰詹焕碇皇强蕖Ｐ驼f(shuō)：“我也想起來(lái)一句：小紅人，戴紅帽兒，四啊老鼠抬著轎兒。嗚哇兒?jiǎn)柰蹆赫鏌狒[?！毙戮照f(shuō)：“還是我剩剩（疼疼）喃閨女吧。”說(shuō)著就抱了起來(lái)，菡菡哭聲小了點(diǎn)，還是繼續(xù)哭。小濤就說(shuō)：“把她放到小車?yán)?，推著走她就不哭嗹?！苯Y(jié)果還真的不哭了。

    　　牛膽死了，沒(méi)有人把這件事和庚申家聯(lián)系起來(lái)，因?yàn)榕Ｄ懞透昙彝耆珱](méi)有任何交往，連她家一棵草都沒(méi)碰過(guò)。人們都傾向于認(rèn)為這是一個(gè)孤立事件。慘是慘，但仍是孤立事件。但是隨后子墨家的死讓人們又想起了庚申家。

    　　子墨家在炕上躺了兩年之后終于支撐不住去了。人們給她穿裝裹衣裳的時(shí)候發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)皮包骨頭了，整個(gè)人只有三四十斤了。從生物學(xué)上講，因?yàn)椴贿\(yùn)動(dòng)，整個(gè)肌體都萎縮了；又因?yàn)殚L(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良就耗盡了所有的體能。但是人們?nèi)匀粌A向于迷信的說(shuō)法：白仙和庚申家，二者之一或者二者合力把她一個(gè)正常人耗到油盡燈枯了。害死這個(gè)人不要緊，以后還會(huì)不會(huì)害死更多人呢？

    　　假如再有一個(gè)跟庚申家有任何牽連的人死了，人們就會(huì)再次賴上庚申家了。

    　　子墨家出殯后不到一周，書宸家死了。人們又震驚又覺(jué)得安慰，震驚的是兩個(gè)女人都是剛剛五十歲就死了，太年輕而且時(shí)間間隔太近，歷史上還從不曾發(fā)生過(guò)；覺(jué)得安慰的是書宸家肯定和庚申家沒(méi)有任何關(guān)系，書宸家是死于氣管炎，氣管炎多少年了，加上冬天冷就嚴(yán)重了，喘不過(guò)氣來(lái)就憋死了。氣管炎是村里人們都認(rèn)識(shí)或者聽說(shuō)過(guò)的病，又不是橫死，所以人們覺(jué)得這還是正常的，只是早走了幾年而已。而書宸家死了之后發(fā)生的事情，就讓人們只顧得想笑而幾乎要忘記庚申家的陰影了。

    　　牛勁負(fù)責(zé)給他娘出了殯后就又不搭理書宸了，書宸也不需要他管，每天出去跟著外村人的建筑隊(duì)去蓋房。六十歲的書宸蹬爬上高跟小伙子一樣利索，再高上十公分就跟當(dāng)年的老橫一個(gè)風(fēng)姿了，可是自從被幾個(gè)侄孫撅了翅膀后就再也不耍橫了。女兒們也都出嫁了。書宸當(dāng)初也想在本村找個(gè)閨女女婿，這樣將來(lái)也好有個(gè)依靠，可是盡管女兒們都不丑，卻沒(méi)有一個(gè)人敢娶；大錢倒是想娶，書宸和他的女兒們卻又都看不上大錢。這樣六十歲的書宸成了孤家寡人，完全自食其力了。

    　　大冬天的，閑人們沒(méi)事做就又靠著當(dāng)街的北墻曬暖暖，擺話村里有三條新光棍了。新民一看樹武家兄弟們都不在就說(shuō)你看樹文，本來(lái)人家也是打光棍的，人家買了個(gè)外地媳婦這暫孩子都倆嗹，有男有女，多好咹！傾國(guó)接口說(shuō)那以前刻還經(jīng)常偷著跑哩，這暫好幾年也沒(méi)聽說(shuō)過(guò)逃跑嗹。得贏家說(shuō)有嘮孩子嗹，哪里舍得撇下那孩子咹！壬義說(shuō)書宸和子墨都六十掛零嗹，少了女滴可能還好受點(diǎn)；樹茂還不到四十哩，黑下準(zhǔn)得想老婆。想老婆總悶招咹？幾個(gè)男人就嘿嘿地笑了，年輕害羞的婦女就走的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，剩下老年婦女坐在那里繼續(xù)鎮(zhèn)定自若、無(wú)動(dòng)于衷。

    　　得勝第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了人們的認(rèn)識(shí)是錯(cuò)誤的，但是得勝不會(huì)閑的無(wú)事到當(dāng)街去擺話這些，他在準(zhǔn)備給老二忠厚結(jié)婚的事情。他從丁順家借了兩把椅子后就騎著自行車準(zhǔn)備去桑村街買酒菜，剛一出村就遇到一個(gè)箍著頭巾的外地婦女打聽牛書宸家在哪里，聽口音也就十幾里地的距離。得勝就指著村口的小房子說(shuō)那就是他家，可是他不在家，得天黑才能回來(lái)。想到這么大冷的天讓一個(gè)外地女人在冷風(fēng)里等到天黑，得勝的善心就膨脹了。他下來(lái)推著車子說(shuō)：“要不我領(lǐng)著你上喃家去，喃家這一會(huì)兒人多，你不怕麻煩就行?！迸苏f(shuō)：“我不去，去了不合適?！钡脛僖幌脒@女人還挺懂事，就說(shuō)：“要不你上喃鄰家去等一會(huì)兒吧，晌火總悶也得吃頓飯?！迸苏f(shuō)：“我?guī)е杉Z哩，上別人家不合適。我就呆他家門口等他算嗹?！钡脛儆X(jué)得這女人還挺癡情，就更不應(yīng)該讓她受罪了，于是領(lǐng)著她到了丁順家。