?一顆顆黑色的小珠子被負(fù)責(zé)空中作戰(zhàn)的干部卡羅萊特帶著鋼手套的指縫中滑落，似是隨意地丟在了下方拼命擁擠，想要逃脫死亡命運(yùn)的南陽(yáng)城居民們。

    魔法帶來(lái)的無(wú)形的障壁，讓擁擠的平民們自己無(wú)論如何努力，都無(wú)法沖出片看上去沒(méi)有阻隔的空間，任憑黑色的小珠落到人群中央。

    無(wú)辜的平民像是看到了什么最可怕的事情一般，拼命向外圍擠去，驚恐至極地望著這看不出特別的小珠子。但是很快，感受到生命氣息的黑色圓珠無(wú)聲地破裂，一縷液體般的純黑色從中涌出，漸漸形成了一個(gè)看不出立體感的影子。

    若是弗朗西斯或是曾經(jīng)負(fù)責(zé)押運(yùn)過(guò)影士的圣皇騎士團(tuán)的騎士們，一定都會(huì)在見(jiàn)到這一幕時(shí)驚呼出來(lái)。

    這是影士，在黑色之翼的研究中，它們被稱為“半靈體”，這種詭異的介于生命與非生命之間的存在擁有著對(duì)生命力和靈魂力的極度偏執(zhí)。他們被制造出來(lái)，就是為了吸納生命，更是為了凝聚靈魂之力。

    沒(méi)有痛苦的慘叫，有的只是瀕死之人喉嚨發(fā)出的絕望的“咯咯”聲。

    幾乎是在片刻之間，擁擠的人群消失得無(wú)影無(wú)蹤，幾百平米的土地上，只有茫然游蕩在被魔法禁錮空間中的，具有了一些立體感的半靈體，可見(jiàn)黑色之翼所造的半靈體質(zhì)量遠(yuǎn)超圣地研究出的影士。

    站在最外圍的幾十名魔法師整齊劃一地開(kāi)始念誦起了一段不僅晦澀難懂，而且聽(tīng)上去令人毛骨悚然的咒語(yǔ)。半靈體的立體感開(kāi)始迅速失去，一縷縷純白色的靈魂能量穿過(guò)了魔法屏障，被幾位魔法師手中的銀瓶吸納進(jìn)去。另一些淡綠色的生命能量則被另外幾名魔法師用一張卷軸吸收。失去了生命力和靈魂力的半靈體頓時(shí)再度蜷縮，回歸成了原初的黑色透亮的小珠。

    在不遠(yuǎn)處的南陽(yáng)城頭，一個(gè)看上去有些羸弱的少年面色冷漠地向那個(gè)方向望了一眼。

    “看什么呢！你也想死！干活！”少年剛剛望了一眼，一條皮鞭帶著呼呼的風(fēng)聲就抽在了少年赤裸的脊背上，頓時(shí)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭痕。

    少年仿佛根本感受不到抽擊在自己后背上的皮鞭，轉(zhuǎn)回頭，一聲不吭的向前走去，看似瘦弱的雙臂卻舉起了一塊與他體型相比十分夸張的巨大石料，背在后背上，慢慢地向城垛下走去。

    監(jiān)工握了握手中的皮鞭，他不可能看不出來(lái)這個(gè)小子所擁有的力氣耐力都遠(yuǎn)超那些被抓來(lái)重建南陽(yáng)城的壯年苦工。短短三天，就有近乎五分之一的南陽(yáng)城壯丁類(lèi)似在了這里，他們的尸體被統(tǒng)一集中，抽取了生命能量后直接焚化。焦臭味讓離尸堆最近的這幾個(gè)監(jiān)工的脾氣尤為暴躁。

    “真***怪異的家伙。”監(jiān)工罵了一句，抬起手中的鞭子又狠狠抽在另一個(gè)看上去衰弱的男子背上，被巨大的石塊壓得上不來(lái)氣的他立刻摔倒在地，巨大的石頭砸在了他的頭上，鮮血直流。

    “直接拖出去，不用救了?！绷硪粋€(gè)監(jiān)工用不耐煩的語(yǔ)氣說(shuō)道。

    背著石料的少年回頭看了看那個(gè)被宣判死刑的中年人，嘴角露出了一抹不屑的冷笑，踏著沉重的步子向自己的目的地走去。沒(méi)有人注意到，剛剛紅腫的鞭痕，在這短短幾分鐘的時(shí)間已經(jīng)在他的后背上消失的無(wú)影無(wú)蹤。

    弗朗西斯根本就不住在南陽(yáng)城。

    他是自愿來(lái)到這里的。在因?yàn)橛笆康木壒屎妥约旱睦蠋熉寰S安分開(kāi)之后，他帶著雪沫和丁坎輾轉(zhuǎn)近千里來(lái)到了埃德?tīng)査固?。一路上三個(gè)種族完全不同的家伙因?yàn)橘Y金短缺，不得不過(guò)上勒緊腰帶的日子。在弗朗西斯把自己全身上下一切之前的東西都賣(mài)掉獲得的錢(qián)都用光的時(shí)候，三個(gè)人只能暫時(shí)違背自己良心悄悄從一輛運(yùn)糧的車(chē)上搬走了兩袋大麥。再加上四處扒車(chē)，一人一魔一矮人終于活著回到了埃德?tīng)査固埂?br/>
    已經(jīng)提交辭職申請(qǐng)并得到獲準(zhǔn)的弗朗西斯并不想從黑色之翼獲得幫助，不過(guò)他畢竟是埃德?tīng)査固姑x上總督的公子，從家族里獲得一些幫助是無(wú)可厚非的。但是令他大吃一驚的是，溫庭頓家族已經(jīng)搬離了舊址。一經(jīng)打聽(tīng)，才知道埃德?tīng)査固狗纯拐呓M織保護(hù)下幾乎所有的人家都已經(jīng)搬遷到了埃德?tīng)査固挂阅系陌蠖嘈惺　?br/>
    弗朗西斯同時(shí)也知道了黑色之翼遠(yuǎn)征的消息，也知道了黑色之翼一路以鐵血屠城的殘酷方式將沿途抵抗盡數(shù)崩潰，直接殺到了格里華帝國(guó)腹地。得知黑色之翼終于開(kāi)始了他等待許久的擴(kuò)張，渴望自己能力得到發(fā)揮的弗朗西斯在一番掙扎的考慮后，打算重新回到黑色之翼，這一次回歸，他決定改名換姓，以一個(gè)新的身份重新從黑色之翼最底層做起，而不是憑借自己來(lái)自父母的天賦獲得奧爾卡的認(rèn)可而成為干部。

    這一次回歸，他的名字之前，將不會(huì)有人偶師這個(gè)稱號(hào)。

    “我們知道你有自己的打算，但是……”弗朗西斯的母親，卡麗莎侯爵夫人嘆息著對(duì)著自己獨(dú)子說(shuō)道，“世道變了，繼續(xù)歷練的話你一定要注意自己的安全！”

    “是啊，過(guò)一年你就可以繼承這個(gè)侯爵的位置了，我還想退休呢！”溫庭頓侯爵也悶著聲音說(shuō)。

    在埃德?tīng)査固梗F族的孩子成年之前在外歷練一年是一項(xiàng)傳統(tǒng)，而歷練的內(nèi)容是父母不會(huì)過(guò)問(wèn)的，出于此原因，卡麗莎和溫庭頓侯爵根本不知道弗朗西斯會(huì)去黑色之翼占領(lǐng)下的南陽(yáng)城，也不會(huì)因?yàn)橹跋Я藥讉€(gè)月的弗朗西斯而感到十分擔(dān)憂。

    弗朗西斯坐在一間臨時(shí)搭建的帳篷里，身邊都是溫庭頓家族的仆從侍者們，看著弗朗西斯長(zhǎng)大的他們對(duì)這個(gè)孩子都十分關(guān)心，聽(tīng)說(shuō)他要再去一次不知道什么時(shí)候才能回去的遠(yuǎn)門(mén)，輪番的嘮叨就開(kāi)始了。平時(shí)的他總是覺(jué)得這些嘮叨煩人的要命，此時(shí)他卻發(fā)現(xiàn)自己無(wú)論如何都聽(tīng)不夠。

    自己的心境在自己退出黑色之翼已經(jīng)成熟了許多，黑色之翼中，羨慕于他天賦的黑色之翼高干們都全力培養(yǎng)著這個(gè)小小的人偶師弗朗西斯，總將最簡(jiǎn)單的任務(wù)派給他干，甚至在他十五歲的時(shí)候就把代表著黑色之翼幾乎是最高位的干部名號(hào)給了未成年的他。這讓弗朗西斯總覺(jué)得這世界只不過(guò)是一場(chǎng)游戲。

    而洛維安教給了他很多。

    夜深了，不想得到明早挽留的弗朗西斯趁著大家熟睡的時(shí)候背起自己簡(jiǎn)單的行囊，離開(kāi)了馬車(chē)?yán)餃嘏谋蝗臁?br/>
    “弗朗西斯！”

    弗朗西斯嘆了口氣，他還是沒(méi)有逃過(guò)雪沫繼承于魔族高超的觀察力。

    “不明早走了嗎？”

    雪沫穿著睡衣光著腳出現(xiàn)在了弗朗西斯的面前，她身后是她的影子丁坎，這個(gè)超級(jí)能吃的矮人是他們一路上最主要的負(fù)擔(dān)。明亮的黃晶色眼眸中滿是不舍，“就這樣走了?。　?br/>
    弗朗西斯苦笑一聲，走上前揉了揉雪沫紫色的凌亂頭發(fā)，“我總覺(jué)得需要干點(diǎn)什么。”

    雪沫氣鼓鼓地叉起腰，后退一步大聲說(shuō)：“那你怎么不帶著人家一起走？你是不是要去很危險(xiǎn)的地方？不會(huì)是去格里華帝國(guó)摻和那里的戰(zhàn)爭(zhēng)吧！”

    弗朗西斯繼續(xù)苦笑，這段回來(lái)的路程中，他能注意到雪沫對(duì)自己態(tài)度的變化，不過(guò)自己的計(jì)劃中并沒(méi)有關(guān)于雪沫的那一部分，所以他也只能壓一壓這份青澀的感情，全心投入進(jìn)自己的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)中去。

    “這是人類(lèi)的傳統(tǒng)，我必須一個(gè)人去才符合傳統(tǒng)?！备ダ饰魉怪辣痪`族養(yǎng)大的雪沫對(duì)恪守傳統(tǒng)有多么執(zhí)著，“一年后我就能回來(lái)找你！你就先在我家住著吧，至少不像之前三餐都吃麥片粥！”

    “我覺(jué)得麥片粥很不錯(cuò)……”雪沫身后的丁坎嘟噥道，她立刻狠狠瞪了自己的“奴隸”一眼。

    “那就說(shuō)定，一年！”雪沫伸出手，“拉鉤！”

    弗朗西斯只好苦笑著配合雪沫的動(dòng)作。

    “那……我就走了？”完后，弗朗西斯看見(jiàn)雪沫給自己讓開(kāi)一條路，忽然感到眼睛有些酸澀。

    雪沫猛然一跳抱住了弗朗西斯，在他的耳邊輕輕說(shuō)道：“別以為我猜不到你要去干什么，哈林老師告訴我，喜歡一個(gè)人，就要給他自由。雖然我不懂，但是哈林老師的話都是對(duì)的——你一定要平安的回來(lái)，一年，說(shuō)好的?！?br/>
    弗朗西斯感覺(jué)自己的臉已經(jīng)快燒起來(lái)了，自己怎么都邁不動(dòng)步子，腦子里一片空白。

    隨即丁坎也過(guò)來(lái)狠狠地抱了抱他的腰，差點(diǎn)沒(méi)勒斷他的骨頭，疼痛讓他從空白狀態(tài)清醒過(guò)來(lái)，“好了好了……謝謝?！?br/>
    “兄弟我看好你！”丁坎中氣十足地說(shuō)道（弗朗西斯：“小點(diǎn)聲！”），“你會(huì)成為老大那樣的人！”

    “……嗯，謝謝……你也保重?！?br/>
    七天后，弗朗西斯翻越葬天山脈，借助著不純熟的追蹤術(shù)，以一路的殘?jiān)珨啾跒槁窐?biāo)，趕向了南陽(yáng)城。到了自己的目的地的時(shí)候，正好趕上南陽(yáng)城戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，南陽(yáng)城中建筑幾乎已被黑色之翼徹底燒毀，黑色之翼正在四處抓壯丁填補(bǔ)勞動(dòng)力空缺。本來(lái)黑色之翼看見(jiàn)這樣年輕的少年一般直接就扔給了影士，但是弗朗西斯用自己黑暗精氣強(qiáng)化過(guò)的體魄證明自己完全勝任這樣的重體力勞動(dòng)。

    一路對(duì)黑暗精氣的錘煉，弗朗西斯雖說(shuō)仍舊保持著二級(jí)中階的程度，但是對(duì)黑暗精氣的控制能力以不同日而語(yǔ)。黑暗精氣自帶的治愈能力更是在這幾天的苦力中得到了充分的發(fā)揮?？偟膩?lái)說(shuō)，雖然得到了非人的待遇，但是弗朗西斯并不怨恨這一切，至少他已經(jīng)做到了從最基層開(kāi)始。

    “洛卡，你身子骨是怎么長(zhǎng)得，細(xì)胳膊細(xì)腿的有那么多力氣……說(shuō)，你是不會(huì)什么武技斗氣之類(lèi)？”弗朗西斯將背后的石頭堆砌在一片破碎的地基上，身旁一個(gè)同樣干苦力的壯漢大喘著氣說(shuō)道。

    “怎么可能?！备ダ饰魉姑鏌o(wú)表情地說(shuō)道，“選人的時(shí)候不是有測(cè)試么？你有一級(jí)的斗氣都得死?！?br/>
    “那你是怎么回事？”

    “認(rèn)命?！备ダ饰魉狗磐晔^歇也不歇轉(zhuǎn)頭去般下一塊巨石，“他們就像累死我們。希望會(huì)把你逼瘋，你最好認(rèn)命。”

    一陣咚咚的腳步聲響起，隨后從一棟燒焦的房子后走出了一個(gè)罵罵咧咧的監(jiān)工。

    “認(rèn)命！認(rèn)***命！”說(shuō)著就揮起了手中的鞭子。

    弗朗西斯眉頭一皺，看了看四周，抬手就是一道尖銳的黑暗精氣。黑暗精氣準(zhǔn)確地刺進(jìn)了他的心臟，輕輕一扭，剝奪了他的生命。

    那名壯漢頓時(shí)嚇呆了，看著滿地的鮮血，忽然歇斯底里地狂叫起來(lái)。

    弗朗西斯趁聲音傳遠(yuǎn)，走過(guò)去一巴掌把他扇暈過(guò)去。

    黑暗精氣再度浮出，裹住了監(jiān)工的尸體。黑色的火焰閃過(guò)，監(jiān)工片刻便成了一小堆黑色灰燼，分散在被燒毀的南陽(yáng)城四處可見(jiàn)的灰燼中。

    他過(guò)去捏住壯漢苦力的人中，把他弄醒。

    “這就是認(rèn)命。我認(rèn)的是我自己的命?！备ダ饰魉估淅涞卣f(shuō)。

    “漂亮。”這是一個(gè)有些膩人的女聲，弗朗西斯眉頭一皺，毫不理會(huì)面色已經(jīng)恐慌到極點(diǎn)的那名壯漢，拉住他的脖子就往一邊走去。

    “弗朗西斯弟弟，好久不見(jiàn)了。見(jiàn)到姐姐，怎么不打聲招呼就走呢？”墻角的陰影中，走出了一個(gè)一身媚態(tài)的金發(fā)女子，那股顧影自憐的姿態(tài)讓弗朗西斯有些胃部不舒服。

    “無(wú)可奉告?！备ダ饰魉勾蛄苛艘谎酆谏淼拿貢?shū)長(zhǎng)樂(lè)迪安。

    “大人知道你來(lái)好些時(shí)間了，她想見(jiàn)見(jiàn)你?！睒?lè)迪安用柔柔的聲音說(shuō)著，一只手不知什么時(shí)候就搭在了弗朗西斯的肩膀上。

    弗朗西斯僵住了，腦海里浮現(xiàn)出了那個(gè)曾經(jīng)朝思夜想的嬌弱身影。