次日，何家村城中土地拍賣會在好客來酒樓大廳中舉行。辰時四刻，大廳里坐滿了各地的商賈。足有兩三百位商家來參加拍賣會。
這次的拍賣會完全是按照何志遠(yuǎn)的想法操作的，第一位來參加拍賣會的商家代表都登記造冊，并發(fā)給每位商家代表一個舉號牌，還有一個小冊子，上面介紹了這次要拍賣的土地位置，面積及用途等等。
在大廳的一端搭起一個高約一尺，寬兩丈，進深一丈的平臺，平臺上放一桌子，桌子上有一木盤，木盤上面有一把木槌。這樣的擺設(shè)眾位商家都覺得好奇，臺下都在竊竊私語，猜測競拍的操作方式。
不一會，許老板走上臺來，定了定神開始說道：“諸位商家，同行們。大家好！我是周記百貨的掌柜許進昌，今天的拍賣會由鄙人來為大家主持?！?br/>
“首先我給大家報告一個好消息，經(jīng)戶部核準(zhǔn)，何家村從今天起正式更名為何家鎮(zhèn)。莒州衙門下一步將派駐分支機構(gòu)到何家鎮(zhèn)現(xiàn)場辦公，一般事項都可以鎮(zhèn)內(nèi)解決。為了保障鎮(zhèn)內(nèi)百姓的安全，經(jīng)戶部核準(zhǔn)，將在鎮(zhèn)上四周建設(shè)城墻，城墻周長十六里，城內(nèi)面積大約六千五百多畝......”
接下來許掌柜將筑城方案及城內(nèi)規(guī)劃向大家詳細(xì)介紹了一遍。話音剛落，臺下就有人問：“許掌柜，聽說何家鎮(zhèn)離馬亓山很近，馬亓山有土匪，這個鎮(zhèn)子以后安全如何保障？”
“這位老板可能還不知道，馬亓山上的土匪早在一月前就已經(jīng)全部剿滅，現(xiàn)在山上的匪巢都已經(jīng)拆完了。何家鎮(zhèn)周邊非常安全，以后再也不會有匪患。現(xiàn)在村內(nèi)有民壯二百人，以后還會增加民壯人數(shù)，巡檢司也將派駐五百兵丁駐守，以后的何家鎮(zhèn)固若金湯?！痹S掌柜笑著回答道。
臺下又有人問：“許掌柜，作為新建城鎮(zhèn)，何家鎮(zhèn)有什么吸引人的特色？”
對于這個問題，許掌柜早有回復(fù)預(yù)案，他緩緩的答道：“將來的何家鎮(zhèn)與其他城鎮(zhèn)相比，有以下幾個特色：第一，鎮(zhèn)上的道路都是水泥路，平坦寬闊，城內(nèi)主干道寬五丈，支道寬三丈。第二，三年內(nèi)城中所有建筑都可以用上自來水，吃水不用再挖井。第三，城內(nèi)凡是由鎮(zhèn)上修建的房屋門窗全部采用透明玻璃。”
聽到這里，臺下商家都紛紛驚嘆，玻璃用在門窗上，這也太奢侈了吧？這時又有人問：“許掌柜的，啥是自來水？難道說水自己就淌到你家里去？”
許掌柜讓在場的伙計們抬來一個木架，架子上面貼著一張巨大的圖紙，上面畫著整個城內(nèi)的建筑示意圖。許掌柜指著圖上的一處說道：“以后，這里將建一個自來水廠，這是鎮(zhèn)子最東面，地勢最高。自來水廠內(nèi)將一座水塔，水庫里的水經(jīng)過濾吸到水塔中，城內(nèi)地下都鋪上管道，每家每戶的管道都與水塔相連，這樣在家里只要打開開關(guān)，水就會嘩嘩地流出?！?br/>
臺下眾人連聲夸贊，都說這真是奇思妙想。千百年來為什么都沒有想到這樣的好辦法，他們都對未來的何家鎮(zhèn)充滿了期待。
接下來許掌柜又說明了拍賣會的報價規(guī)則，競價規(guī)則等等。之后，許掌柜宣布：“現(xiàn)在何家鎮(zhèn)城中土地拍賣會正式開始，這次拍賣的土地共計一千畝，分為一百二十塊，每塊土地面積從五畝到二十畝不等，土地性質(zhì)全部為臨街的商鋪用地。第一塊癸字十五號，面積十畝，起拍價一萬五千兩白銀，每次報價不能低于五百兩?，F(xiàn)在開始舉牌報價?！?br/>
話音剛落，臺下有人舉牌報價：“一萬六千兩。”
“一萬七千兩?！?br/>
“一萬八千兩！”
報價聲此起彼伏，各位商家互不相讓，很快價格就升到了二萬兩，但爭奪的激烈程度絲毫沒有減弱。
何志遠(yuǎn)坐在臺下，聽著商家的報價一路飆升，心中自然高興萬分。他對旁邊的周拂柳說道：“如果這次都拍賣出去，看來只需要賣出兩千多畝土地就能完成城墻修建了，這次咱們兩家賺大了。”
周拂柳沒有接何志遠(yuǎn)的話，而是說道：“昨天那人今天又來了？”
“誰？”
“揚州陸家的陸少文。我找人打聽過了，陸家是揚州的大鹽商，家中資產(chǎn)超過五百萬兩。此人恃財傲物，目空一切，我不知道他家怎么盯上我們這里了。我對他感覺很不好，總覺得他以后是咱們的對頭。”
“既然如此，決不能讓他拍得土地，想辦法阻止他?！?br/>
“幸虧我們提前做了安排，現(xiàn)在有三家是我們自己的人。到時候隨機應(yīng)變吧。”周拂柳說道。
與此同時，癸字十五土地已經(jīng)升到了二萬八千五百兩。
許掌柜的在臺上說道：“二萬八千五百兩，還有出價的嗎？”
這個價格比底價幾乎翻了一番，臺下已經(jīng)沒有人再報價。
“二萬八千五百兩第一次?！?br/>
“第二次?！?br/>
“第三次，成交！”許掌柜砸下木槌，大聲說道：“萊州杜記杜老板以二萬八千五百兩拍下癸字十五號土地，恭喜杜老板！”
第一塊土地順利拍賣，接著開始拍賣第二塊，第三塊，每一塊土地都比底價高出一倍到兩倍的價格拍出。
整整兩個時辰的時間，一共拍賣出六十多塊土地。有些商家為了拿到兩塊連續(xù)的土地，爭奪異常激烈，最后成交價格比起拍價高出一倍也不至。
中午過后，拍賣會繼續(xù)進行。
揚州陸家一直沒有出手，許多商家都包括許掌柜也非常納悶。既然來參加拍賣會，一次也沒有舉牌，這就有些不正常了。
坐在臺下的周拂柳心中卻有些明白了。她對何志遠(yuǎn)說道：“陸家一定是看中最中心的那塊二十畝的地王了。他的目標(biāo)就是那塊地，得想辦法阻止他，估計那塊地會非常熱門，很多商家都盯著?！?br/>
“我已經(jīng)安排好了，這次保證不會讓他得逞?！?br/>
“你估計那塊地會以多少銀子成交？”周拂柳問他。
“按目前情況看，七八萬兩差不多，我已經(jīng)讓人準(zhǔn)備了十萬兩?！焙沃具h(yuǎn)非常自信的說。
“我估計陸少文也帶了十萬兩銀子，這個數(shù)還不保險，至少再準(zhǔn)備三萬兩才能保險?！敝芊髁f道。
“你憑什么估計陸家?guī)Я耸f兩銀子？”
“昨天那面鏡子報價到三萬五千兩的時候，他就放棄報價。他要是帶足銀兩的話，以他自傲的性格絕對不會放棄。如果他四萬兩買下那面鏡子，手中還有六萬兩銀子，要吃下那塊地就不保險了，所以只能放棄?！?br/>
“你分析的有道理，我這就會按排?！焙沃具h(yuǎn)經(jīng)她這么一提醒，立即安排人去準(zhǔn)備銀子。
這里要說明一下，在明朝中前期還沒有票號、錢莊等金融服務(wù)機構(gòu)。大宗交易一般都是將現(xiàn)銀拉到當(dāng)?shù)氐腻X鋪或錢店寄存，然后憑票據(jù)交易。這時候的錢鋪、錢店沒有存銀、放貸、流通的功能。這些店鋪一般都是提供銀錠的重鑄，切分服務(wù)以賺取利潤。
下午拍賣會進行的很順利，很快就只剩下最后一塊地。就聽見許掌柜在臺上說道：“最后一塊地編號甲字一號，面積二十畝，位于鎮(zhèn)中心，十字路的交匯處。是本次拍賣會最好的一塊土地，堪稱地王，起拍價白銀三萬兩，現(xiàn)在開始競拍?！?br/>
話音剛落，陸少文立即舉牌喊道：“四萬兩?！?br/>
他一下就加價一萬兩，豪氣沖天！
不過這股豪氣沒有唬住眾位商家，馬上有人報價：“四萬五千兩?！?br/>
接著又有人報價：“五萬兩！”
這才三次報價，價格就上漲了兩萬兩，一開始就進入白熱化狀態(tài)。
“六萬兩！”陸少文再次舉牌報價。
但是這個報價之后，馬上有商家報出六萬五千兩的價格。沒過一會價格又升到八萬兩。此時，大多數(shù)商家已經(jīng)退出，剩下的三兩家還在競爭。
陸少文再次舉牌報價：“九萬兩?！?br/>
報價之后，又有兩家放棄退出。目前只有陸家和濟南的劉記商行還在競爭。
眾多看熱鬧的商家在竊竊私語：“三倍了，這簡直是天價了?！?br/>
“這個價格快趕上南京城的地價了，值嗎？”有人提出疑問。
“陸家是大鹽商，根本不在乎這點錢?！?br/>
“那也要有現(xiàn)銀啊?！?br/>
這時就聽見許掌柜在臺上喊道：“九萬兩，還有比九萬兩更多的嗎？揚州陸家報價九萬兩，九萬兩第一次?！?br/>
臺下的陸少文嘴角間露出輕蔑的笑容。旁邊的仆從高興地說道：“少爺，成了！老爺真是料事如神啊?！?br/>
這時候，濟南劉家舉牌：“九萬五千兩?！?br/>
陸少文大感意外，這次他一共帶來十萬兩白銀，全部存在榮昌錢店。如果劉家決意要拿下這塊地，自已很難和他競爭。他再也沒有了剛才的淡定從容。略一思考，再次舉牌：“九萬七千兩！”
臺下的周拂柳與何志遠(yuǎn)相視一笑，何志遠(yuǎn)小聲對她說道：“你猜得很對，他就十萬兩現(xiàn)銀。”
許掌柜在臺上喊道：“陸家報價九萬七千兩，還有報價的嗎？”
臺下又是一片寂靜。這已經(jīng)是天價了，不可能再有人出價。
“九萬七千兩第一次”
“第二次?！?br/>
此時，陸少文長長吐出一口濁氣，心想這一次應(yīng)該是沒有問題了。
“第三......”
“十萬兩！”劉記再次舉牌報價。
臺下一片嘩然，十萬兩！這比南京城的土地價格都要高了！