隔了約莫十分鐘光景，厲鳳竹若無其事地回來坐下，取出辦公桌里的工作簿，立刻探討起公事來：“你有沒有發(fā)現(xiàn)一個話題消失了？”

    陳燕平看著她擠得快破洞的鞋尖愣了愣，然后無言地搖了搖頭。

    厲鳳竹微微頷首，表示著對這個答案并不意外，隨后說道：“賈教授已經(jīng)很久不談起馬守華了。雖然他還是到處宣揚愛國，但他卻徹底地放棄了慰問馬將軍的計劃，與此同時絕口不提他對抗日英雄那種瘋狂的崇拜和敬仰，這種微妙的變化讓我感覺他像在丟棄一枚無用的棋子?！?br/>
    “無用……”陳燕平咂摸著，順了這個思路往下延伸地想去，忽然一拍桌子，恍然而堅定地高聲說道，“無用！對了，有件事你恐怕還不知道呢。今天在場的記者不多，知道是為什么嗎？”

    “今天的演講是臨時安排的？”厲鳳竹胸有成竹地放下了筆，嘴角淺淺地勾出一個笑容來，表示著充分的自信。

    陳燕平點了一下頭，把手摸了下巴，沉思道：“也是也不是。我從學生會那兒得到的消息，這個月內南開與工商有兩次關聯(lián)的活動。一次是邀請賈教授來南開演講，一次是學界的統(tǒng)一活動。賈教授的演講原定了本月二十號，但昨天晚上，更確切地說是今天的凌晨，突然把時間改在了十一點鐘。你也知道的，上午是絕大多數(shù)報社的休息時間。這種情況下，記者是不太可能有那么靈通的消息，第一時間就更改出勤計劃吧?！?br/>
    厲鳳竹冷笑著接嘴道：“如此說來，我們今天依然能在禮堂里‘巧遇’，是十分值得注意的。賈盡忠臨時改了行程，而方笑柔又是除你之外，唯一一個精準到達的記者。還有，賈盡忠打著抗日愛國的旗號，但每次演說下來，收獲的總是反效果，而這個反效果又有利于方笑柔的立場，這不得不讓人疑心?！?br/>
    陳燕平咬著鼻頭，臉上現(xiàn)出猶豫的樣子：“可是，學界為什么依然與賈盡忠保持著合作關系呢？據(jù)我所知，已經(jīng)有不滿意他主觀意識過強，沒有合作意識之類的問題，甚至也有人提過他也許并不是真心抗日的。但是，大家僅僅是猜測，從來也沒有禁止他參與學界的活動。這么一個由知識分子組成的隊伍，一定有人具有慧眼，能夠看穿吧？可是，工商學院很維護他，愿以校方名義保證他在本心上絕對是為了國家好的。”說罷，為難地搔著額頭，不斷地搖頭表示自己心中還沒有確切的結論。

    厲鳳竹聽他話音中有躊躇的樣子，便也跟著沉思很久，方才反問：“或許問題就出在日日新聞社！那樣一個臭名昭著的漢奸報社，每天寫稿就是為了罵賈盡忠，這在潛意識里給人以暗示，大家都會認為此人是漢奸的眼中釘，那么他身上的問題就只是熱情有余而沒能找到對的方式。所以，我們先拋開盤根錯節(jié)的人際關系不談，只研究賈盡忠個人的言行。首先，他是在科學教育體系下領薪水過生活的人，這與他發(fā)表的激進言論完全不符。這就有理由相信，他的發(fā)言是受人指使的?！?br/>
    經(jīng)她一分析，陳燕平豁然開朗起來：“一個紅臉一個白臉。對??！就是這么簡單，我居然現(xiàn)在才想明白?！?br/>
    “學界因為抓不到實據(jù)，始終不敢以強硬態(tài)度排斥賈盡忠參與愛國運動，最后就任其一次次地‘弄巧成拙’?！眳桒P竹把近期各大報社的頭條一一展開。

    陳燕平湊了腦袋過來細看，不禁喟然一嘆：“讀者早就先入為主了，而我們的結論只建立在邏輯推斷上，貿然刊登徒惹人家笑話。”

    厲鳳竹點點頭，答道：“沒有實證我們當然不能亂說什么，可是……既然表面文章經(jīng)不起推敲，那同樣也不該再被人牽著鼻子走了?！?br/>
    陳燕平自然同意她話音里的意思，暫不對此事公開表態(tài)，沖著徐新啟空空蕩蕩的辦公桌鎖著眉頭問道：“可我們怎么向上邊交代呢？”

    厲鳳竹握著筆，不斷地敲著桌面，眼神也望向了徐新啟的工位。他正在臥底暗訪，為了隱蔽起見，只能是他主動現(xiàn)身聯(lián)絡，所以此事恐怕沒法子與他商量。再要往上請示，王富春不但不會反對，恐怕會對撤下不利于東洋的報道表示十分滿意。想到此，厲鳳竹便篤定地拿起主意來：“陳君，你趕緊整理一下，把空出來的版面盡量填滿。當然你放心，萬一牽扯出問題來，我會負責到底。而明天起，你需要一刻不放松地死盯住賈盡忠。這樣精明的人，智取恐怕不易，只能下苦功。”

    陳燕平起身，鄭重地點了點頭，果然就這樣辦起來。不上兩天的工夫，便探知學界正在組織一場保密性極高的和平演說，計劃日期正是六月二十日，是賈盡忠原定的前往南開演講的日子。

    另一邊，徐新啟輾轉向報社遞送了消息，他已順利地過了東興樓篩選的門檻，進入宏濟里之后，收到的第一個命令是在十八日至二十五日的一禮拜內，必須隨時待命。這個命令的期限，恰好涵蓋到了學界計劃的演說日期。收到消息的厲鳳竹分析，此事恐怕不能簡單以巧合來解釋。

    而在針對東興樓飯莊的暗訪中，徐新啟遠遠地望見了那位姓金的東家。飯莊的差役守著老說法，私底下依然叫他一聲“金掌柜”?？墒秋埱f開在租界區(qū)，對外自然要用更時髦的說法稱呼他為“金經(jīng)理”。此人大約是三十上下的年紀，樣子斯文極了，面龐白凈又清瘦，身段有些纖弱，看起來倒比他的太太還小一個碼子。徐新啟看見他時，穿一身黑緞子的暗紋長袍，外套的小褂上用金絲線鑲著闊邊。金經(jīng)理還梳著極考究的分頭，下唇有些豐厚，笑起來很有幾分調皮風流的意味?？傊?，是個富貴悠閑的闊少爺形象。

    厲鳳竹不由提出質疑，這樣一號人物，又經(jīng)營著如此闊氣的飯莊，往來賓客皆是些達官顯貴。照理，金經(jīng)理的身份應該在津門衛(wèi)很透明才是。往簡單去想呢，玩弄神秘感也是一種常見的商業(yè)手段。往復雜去想呢，這種表現(xiàn)很像個隱蔽身份的特務。

    而越迫近十八日，陳燕平這條線所能收獲到的信息便越少。看得出來負責組織這次活動的領頭人物，抱了一種極其嚴謹?shù)膽B(tài)度，絕不肯輕易透露相關消息。再等待了多日之后，陳燕平在二十二日上午緊急從學校掛了一個電話到報社，表示學界決定下午一點鐘，在意國花園集結。為了不在最后一刻功虧一簣，大家統(tǒng)一了口徑，以學術交流的名義聯(lián)絡溝通各大高校的愛國師生。

    這個意國花園，顧名思義位于意租界。選擇此地活動，既可以避免當局以剿共的名義肆意逮捕進步知識分子，也可以在一定程度上免遭東洋特務的破壞。且意國花園毗鄰馬可波羅廣場，是意租界地標式的所在，這很有利于壯大演說的聲勢。

    不多久，徐新啟也偷偷托人送來一張便條，以暗語的方式通知厲鳳竹，他臨時接到緊急任務，中午要隨宏濟里的人馬到意租界去。

    兩條線索放在一處看，厲鳳竹立刻得出結論，此前的一切推斷大概都能在今天坐實。這就挑了社里最袖珍的照相機，回家取了一件并不入時的風衣，在胳膊上一掛，剛好做了一個較完美的掩飾。

    厲老太太跟在她身旁問了諸如怎地突然回來，是不是要出門，午飯回來吃嗎等等等等的問題。

    厲鳳竹一一地對答出來，腳尖沖了門一拐，正要抬腿時，忽地想起來而今兒子已經(jīng)回到她身邊了。復又轉過身，一對黑眸在這不大的屋子里轉了一圈，很快就發(fā)現(xiàn)了縮在窗邊的小如甫。他手里正拿了一塊彩色的小積木，就舉在嘴邊，完全是一副要放不舍得放、想玩而不敢玩的樣子。

    作為母親，厲鳳竹看到這種表情，實在五味雜陳得很。她扭轉身來，沖了厲老太太望了一眼，恰見她老人家努了嘴，一根手指偷偷地對著小如甫戳了幾戳，是在明示女兒要多照顧照顧小孩子的情緒，不能一句交代不給自忙自的去。

    心領神會之下，厲鳳竹笑向母親一點頭，然后走到小如甫跟前，摸了摸他的腦袋。為取一個從頭開始的意思，厲老太太借了推子給小外孫剃了個板寸。原本毛絨絨的頭發(fā)去了一大截之后，就變得有些扎手了。厲鳳竹笑說道：“好孩子，大概你要對媽媽失望了吧。這天下的母親哪一個不是把自己的骨肉擺在首位，心肝寶貝地跟在身后頭，追著自己的孩子，嘮叨著吃飯、穿衣、念書?？蓩寢尣恍?，媽媽不能只圍著你轉，媽媽要工作……”

    小如甫不等她說完，猛點了兩下頭，搶答道：“媽媽的時間是屬于四萬萬民眾讀者的?！闭f完，很得意地揚了一揚頭，一對靈動的黑眸中閃動著期待的亮光，大概是等著受表揚呢。