沈丹舒既然回到娘家叫苦，沈栗無論如何都要打聽一番的，他叫來了櫻桃。
沈栗剛剛穿越時(shí)，李氏曾經(jīng)給了他兩個(gè)丫頭，一個(gè)是楊桃，這個(gè)已經(jīng)被世子處置了，另一個(gè)就是櫻桃。這丫頭嘴碎，沈栗一直不讓她進(jìn)屋伺候，但她打聽內(nèi)院的消息和八卦又是個(gè)好手，沈栗便也不攆他出去。
“六夫人最近愛回娘家，”櫻桃難得到少爺面前露臉，興奮道：”聽說對(duì)咱們六姑娘很是不滿呢，時(shí)不時(shí)指桑罵槐的。因她是六姑爺?shù)墓媚?，六姑爺便不好在她面前為六姑娘說話?！?br/>
沈栗恍然，宮氏因?yàn)樯虻な嬖?jīng)有拒婚的意思一直不滿，以前在沈家她自然不好說大房女兒的不是，如今沈丹舒嫁到宮家成了外甥媳婦，她倒好說話了。
櫻桃覷著沈栗的臉色道：“奴婢覺著二姑娘說得對(duì)，這都是后宅里的彎彎道道，原不是爺們?cè)摬迨值氖隆Ｔ僬f，六姑娘當(dāng)初那么鬧……”
“六姑娘如何，用不著你來評(píng)價(jià)！”李雁璇冷聲道。
櫻桃嚇了激靈：“奴婢知錯(cuò)了，夫人饒我一遭吧?！?br/>
沈栗道：“罷了，以后要記得多聽少說，找青藕領(lǐng)一百個(gè)大錢?！?br/>
“謝謝少爺，謝謝夫人。”櫻桃驚喜道，福了福身退下了。
李雁璇皺眉道：“這丫頭怕是天性跳脫，這張嘴改不過來的?！?br/>
沈栗微笑道：“左右也到了年紀(jì)，她老子娘自會(huì)把她領(lǐng)出去配人。你不喜歡，叫她遠(yuǎn)著些就是?！?br/>
李雁璇點(diǎn)點(diǎn)頭，又發(fā)愁道：“咱們是小輩，卻是不好去勸六嬸娘的。櫻桃說的也是，六姐鬧了那一場(chǎng)，確實(shí)傷了情分?！?br/>
沈栗笑道：“不用擔(dān)心這個(gè)，六姐夫是個(gè)心中有數(shù)的，不至于叫六姐真正吃虧。你私下里勸解六姐，家事繁瑣，沒有不磕碰的，終究夫妻親過姑侄，叫她好生相待六姐夫，日子總會(huì)和美――真到了忍不得的時(shí)候，只管來找我，寧可撕破臉，弟弟也要給她張目！”
家務(wù)事總難分個(gè)對(duì)錯(cuò)，沈丹舒拒婚在先，六夫人忍不下這口氣，于是見天找她的麻煩，留著宮淅當(dāng)夾心餡餅。
李雁璇嘆道：“看來親上加親也有不好的地方，礙著六夫人，咱們家倒不好為六姐說話?！?br/>
沈栗淡然道：“便是沒有這份轉(zhuǎn)圈的親，咱們家世再好，也沒有為著幾句口角就要教訓(xùn)婆家的道理――真到了需要娘家出面理論的地步，才真正是傷情分的時(shí)候?！?br/>
青藕進(jìn)來稟告：“少爺，方先生押著幾輛車回來，說是少爺?shù)呢浳铩！?br/>
沈栗點(diǎn)頭，對(duì)李雁璇道：“這是在三晉那邊買的，都是些皮子、山貨、玩具之類，我回來的急，便請(qǐng)方先生跟著太子儀仗后邊慢慢走，如今才回來?！?br/>
又轉(zhuǎn)頭問青藕：“多米可回來了？”
因多米認(rèn)了真假兩個(gè)舅舅的事，沈栗索性把他留在大同府，叫他處理妥當(dāng)了再回來。
青藕搖頭道：“不曾?！?br/>
沈栗原也料到不會(huì)這樣快，不過隨口一問，隨即吩咐道：“去找竹衣，讓他點(diǎn)人卸車。按照箱子上貼的紙條，寫著哪個(gè)就叫人送到哪個(gè)院子里。沒有名字的是咱們?cè)鹤拥摹５鹊取?br/>
沈栗微微遲疑道：“看著好的，給六叔那里多送一份過去。”
青藕得了沈栗吩咐，去尋竹衣。她如今雖是掌事丫頭，但李雁璇身邊自有陪嫁丫頭伺候，她的年紀(jì)又了，便不怎么向前湊，也樂得輕松。因此回來的路上只管慢慢悠悠地走，不防她老娘上氣不接下氣追上來，扯著她到僻靜處，苦著臉道：“我的好囡子，嚇了媽媽一跳?！?br/>
青藕倒叫她老娘嚇著了，慌忙問道：“怎么了？可是差事出了差錯(cuò)？”
青藕是家生子，她全家都在侯府中做事。她老娘慌慌張張地跑來，青藕第一個(gè)想到的就是差事出了紕漏，叫主人家不喜。
她老娘搖手道：“你老子娘在府中一輩子，便是有些許小錯(cuò)也不至于如此驚慌。青藕，媽媽問你，你可是與那個(gè)竹衣有意思？”
青藕又納悶又氣悶，跺腳道：“沒有！是哪個(gè)嚼舌頭？媽媽，這不是小事，若叫少爺夫人知道了可怎么好！”
“哎呦，我的閨女呀！”青藕娘道：“若是有人嚼舌頭，老娘早就啐回去了。是竹衣，卸車時(shí)忽然扛來一箱子皮貨，說是送給咱們家的?！?br/>
青藕奇道：“是少爺吩咐的？”
“少爺怎么會(huì)給咱們家送禮――那小子說的清楚，是他自己送的，專有一張好皮子是給你的！你說說，少爺院子里那么多丫頭，他怎么就盯著你送？”
青藕急問：“媽媽收下了？”
“沒呢?！鼻嗯耗飺u頭道：“媽媽來問你的意思?！?br/>
青藕道：“這還用問，當(dāng)然不能收，萬一少爺知道了……”
“我的傻閨女！”青藕娘笑道：“少爺不松口，竹衣怎么敢給你送禮？”
青藕呆了半晌，眨了眨眼，紅著臉道：“是這么回事？”
“是這么回事?！鼻嗯耗锱氖值溃骸肮媚铮@可不是害羞的時(shí)候，你快給句話，咱們收還是不收？”
青藕有些遲疑，低聲問她老娘：“媽媽看呢？”
“當(dāng)然是收下！”青藕娘毫不猶豫道：“囡子，這侯爺許了竹衣前程，這小子將來就算沒有‘貴’，也必然會(huì)‘富’。再說他要是娶了你，將來總不能讓你依舊做下人吧？少爺必會(huì)還你身契。便是為了這些，也該收下。何況這小子又是一表人才，看著為人也不錯(cuò)，還有什么可挑的？”
見青藕不言聲，青藕娘促道：“囡子，你可不能在少爺身邊看花了眼，咱們是家生子，那些富貴跟咱們半點(diǎn)關(guān)系也沒有。錯(cuò)過這個(gè)村，可就沒有這個(gè)店了?！?br/>
青藕道：“我沒說不愿意?！?br/>
“那就是愿意，好叻?！鼻嗯耗镛D(zhuǎn)身就要走。
青藕忙扯住她道：“媽媽，萬一……他是要娶我做妻子，還是……”
青藕娘一拍胸脯道：“老娘辛辛苦苦養(yǎng)大的女兒沒有給人做妾的道理，你放心，這小子要是有歪心思，老娘抓破他的臉！”
沈栗送的禮物倒不是多珍貴，勝在用心，合乎人意，尤其是給沈淳帶的蛇油膏，是專為保養(yǎng)他那時(shí)時(shí)隱痛的膝蓋的。
侯府里人人滿意，唯獨(dú)六爺沈沃有些納悶，對(duì)宮氏道：“這小子，怎么又特意送來些首飾？看著要趕上給郡主那邊了?！?br/>
宮氏心虛道：“自是看在您的面子上，謙禮和妾身又不親近?！?br/>
沈沃成日里與三教九流交往，別的本事不提，對(duì)別人情緒的變化很是敏感，看宮氏的面色就知道其中必有蹊蹺。
沈栗既然沒有將事情擺到明處，他也無心追著妻子尋根究底，只叮囑道：“謙禮是個(gè)心中有數(shù)的，人也出息。將來咱們兒子還要這個(gè)堂兄扶持，要和那邊好好相處。”
宮氏聽得“兒子”二字，點(diǎn)頭道：“妾身省得。”心下卻有些不甘。她原是奔著沈丹舒去的，誰想到沈栗竟然要插手？那么一個(gè)不知禮的丫頭，居然真的有人為她說話。
出奇漫長(zhǎng)的冬季終于結(jié)束，隨之而來的春季則出奇迅速，仿佛一夜之間便冰雪消融，春暖花開，昨日還穿著厚襖，今日便要換上單衣。
而鄉(xiāng)試便是這個(gè)時(shí)候放榜了。
竹衣在榜前從頭找到尾，恨不得趴上去看，終于灰心喪氣的確定，上面沒有少爺?shù)拿帧?br/>
垂頭喪氣地回了府，對(duì)候在門前的大管家搖了搖頭。
除了世子所在的延齡院，整個(gè)禮賢侯府的氣氛都有些壓抑。田氏更是后悔道：“早知如此，就不該讓謙禮下場(chǎng)，也省下這一場(chǎng)大病。”
沈淳擔(dān)心沈栗挫了心氣，特意尋他去說話：“科考之事要論才學(xué)，也需運(yùn)氣。你此次應(yīng)試諸多波折，不中是平常，中了才是僥幸。不要因此困擾，下次再考就是?！?br/>
沈栗到?jīng)]表現(xiàn)出難過的意思，反是看著有些詫異：“不應(yīng)該啊?！?br/>
“什么？”沈淳沒聽懂。
沈栗一肚子納悶：“怎么能不中呢？”
沈淳駭了一跳，道：“你這孩子，科考無常，哪有必中的道理！想當(dāng)年封閣老尚且兩次不第……”
沈栗壓低聲音認(rèn)真道：“父親不知，此次鄉(xiāng)試，兒子一看考題，就知道自己必中的――只名次差別而已。”
沈淳眼珠子都要瞪出來了：“你說什么？你在說一遍？”
沈栗張了張嘴，忽然喪氣道：“現(xiàn)在說也無用了，如今的問題是，到底誰下的手呢？”
沈淳這個(gè)恨，一把揪住兒子的耳朵道：“你這夯才，快給老子說清楚！”
太子瞪著雅臨道：“你說什么？沒中？”
雅臨期期艾艾：“這個(gè)……那個(gè)……”
太子面色古怪道：“沒中？”思量半晌，板著臉道：“吾要去見父皇?！?br/>
邵英在兒子面前丟了一個(gè)大大的臉面，太子抱怨道：“自兒子正式讀書后，父皇就不再誆騙兒子了，怎么如今又開起玩笑來？幸虧兒子沒在沈栗面前提起過，不然，豈不叫他空歡喜一場(chǎng)?！?br/>
邵英：“……”
皇帝咆哮道：“來人，驪珠！去把簡(jiǎn)延志給朕叫來！”