柳成志沉默不語。
他心中浮現(xiàn)出花襲人那日不經(jīng)意間告訴他她的出身。
來京城這么久，他已經(jīng)了解了富貴人家各種明里暗里斗爭的殘酷。
柳二叔顯得有些痛心疾首，道：“我早就告訴過你，你說的那小娘子是乍然走運(yùn)，只以為能借著有一位王爺另眼就能在京城橫行無忌的吧！殊不知這什么樣的靠山都有靠不住的時(shí)候！”
“你想一想，若她得罪了什么了不得的貴人，一個(gè)王爺難道還能為了她一個(gè)無名輕重的小人物如何不成！而她倒好，不肯老老實(shí)實(shí)做生意不說，偏弄出各種花樣！如今看看，不知道得罪了哪路神仙了吧！”
“瞧見沒？”柳二叔彎腰從地上摸了一把那黑色的燃燒殘留物，低聲鄭重道：“這種渣滓，這種味兒，分明是那種極少見的黑油燃燒后留下的！黑油那種東西，一般人都不認(rèn)識，見都沒見過，更別提有途徑弄回來這么多了！這分明是哪位大人物的手筆！”
“聽說剛剛順天府有官員來了，只將這當(dāng)成一場小火，勸你別追究，認(rèn)栽算了？”柳二叔丟下手中殘?jiān)檬峙敛亮瞬潦?，語重心長地道：“二叔勸你也別在這里自作主張了。你不過是個(gè)掌柜的，又不是東家。該怎么辦，就等你那東家小娘子回來再說吧。唉?！?br/>
他對柳成志道：“你將來若是沒地兒去。二叔我就再求一求賬房先生，送兩瓶好酒，多半也能讓你回惠勝樓繼續(xù)干下去?！?br/>
“多謝二叔。”柳成志此時(shí)終于說話了。道：“二叔說的對。眼下我不會再多事，一切就只等東家回來了?！?br/>
“這樣才對。”柳二叔滿意了，道：“二叔惠勝樓還有事，就先走了。你這里沒了一段墻，還是想法子遮擋一下吧。”
“嗯。”柳成志點(diǎn)頭應(yīng)下了。
才送走了柳二叔沒多久，柳成志便見到了匆匆趕過來的韓清元。他是從學(xué)院趕過來的。韓麗娘也親自過來看了一眼，眼紅紅的。聽說花襲人出門在外不在家。才沒有失態(tài)。
“沒有讓人告知王爺嗎？”韓清元問柳成志道。
柳成志搖搖頭：“那么大的火，王爺怕已經(jīng)收到消息了。我們就是上門。也見不到什么有份量的人。若是王爺有心，必然會暗中排查，給小姐一個(gè)交代的?！?br/>
若真是如他想的那般，靖王府怕是查出什么。也只會當(dāng)做沒查到吧。柳成志心想。
韓清元也看著這一片廢墟一時(shí)無言。
他知道這是花襲人的心血和理想，他也很想替花襲人做些什么，比如說追查縱火之人之類的，但他卻發(fā)現(xiàn)自己面對此情此景，完全是無從著手，什么也做不了。
客套了幾句，柳成志只表示一切都由花襲人回來再做決定之后，兄妹兩個(gè)也就離開了。
兩人都沒有問起冷焰。
直到看熱鬧的人散了，趙嬸才問道：“小公子人呢？他不是昨晚住在這里的嗎？這小樓還好好的。他人呢？怎么一直沒見？”
因?yàn)樗麜簳r(shí)住的小樓奇跡般地還留著，所以一時(shí)倒沒有人擔(dān)心他會如何。這會兒一直不見人，趙嬸才問了出來。
柳成志也有些疑惑。搖頭道：“一直沒有瞧見他?！?br/>
他朝著園子的廢墟掃視了幾眼，安慰趙嬸道：“他人應(yīng)該沒事的，只不知道跑去哪兒了。這樣，咱們散開人手去找一找?！?br/>
但十幾個(gè)人找了一圈，又將園子仔細(xì)盤查了一番，依舊沒有找到人。值得安慰的是。他們也沒有發(fā)現(xiàn)任何不好的痕跡。折騰了一天一夜，眾人無奈。便值得去歇了。
柳成志和吳貴兒結(jié)伴留在園子中守夜不提。
下半夜，正是黑暗夜?jié)庵畷r(shí)，兩個(gè)人心有所感，一下子醒了過來。醒來之后，就隱隱聽見有嘈雜一聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。兩個(gè)人下床出門，立即就發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處東南方向有火光沖天而起，火光直直竄起兩三丈之高，映紅的半邊夜空。
就彷如昨夜暗香來的情景重現(xiàn)。
柳成志和吳貴兒相互看了一眼。
柳成志對吳貴兒道：“你趕緊回那邊院子一聲，讓吳老和趙嬸她們都不要出來亂走。我趕過去看看?！?br/>
柳成志說罷，急急向那個(gè)方向走去。
一路上，人流從各處匯集起來，有空著手呼喊的，也有隨手掂了個(gè)盆準(zhǔn)備去救火的。
但眼下這種火勢，人人都知道是救不回來了。
如今只能看著火勢不蔓延，波及太廣……今晚上可是有不小的東風(fēng)的。
眾人一邊急急趕路之時(shí)，一邊又難免提及了昨夜暗香來的大火，都是心中惶惶的——這連起兩場大火，人們哪能還有安全感？
“哎，我想起來了！”其中有一拿著木盆的中年人突然頓住了腳步，失聲喊道：“昨天那個(gè)去暗香來查探的那個(gè)大人，他好像就住在那個(gè)方向哎！該不是他家著火了吧！”
“真的假的！”
“你認(rèn)識那大人？”
那中年人又飛快地趕起了路，一邊走一邊說道：“那個(gè)大人姓胡。之前我有一個(gè)朋友犯了小人要打官司，我?guī)椭ゴ螯c(diǎn)，也將那位胡大人打點(diǎn)到了。當(dāng)時(shí)我們是找到了他家的，因而記得。”
“那該不是有報(bào)應(yīng)吧！”有人聞言就又道：“大家看，這火勢一起，按理說該迅速蔓延開呢，但你們看看，它就在那一地兒燒！這會兒可有風(fēng)呢！”
“哎，還真是！”
眾人難免議論紛紛，口中各種流言猜測。趕路還是在趕，但神色間卻沒有那么焦急了。更像是看熱鬧的。
也有人認(rèn)出了韓清元，紛紛與他說話，問起他話。
韓清元只能含糊搪塞。
這一場火。卻完全不像暗香來的大火，沖天而起之后，在人們趕過去救火之前，就詭異地自己熄滅了。
這一場火，足足燒了一兩個(gè)時(shí)辰，直到將這家院子當(dāng)真燒透燒爛成為白地，才熄滅了下去。
圍觀的人們。從猜疑紛紛談性很濃，但最后沉默不言。盯著這一處詭異的火光，明明他們離大火只有幾丈遠(yuǎn)的距離，卻幾乎感覺不到被炙烤的熱意，甚至還有寒意從心底冒出來——
這么大的火。居然不散熱？
這么大的火，這么大的風(fēng)，居然只孤零零地?zé)@處院子，左鄰右舍連半點(diǎn)波及都沒有？
眾人活到現(xiàn)在，誰曾見過這般詭異的火勢！
再看那胡大人一家大小十幾口，倒是都逃了出來。但他們卻半點(diǎn)東西都沒能救出來，只有身上穿著和裹著的里外衣裳。此時(shí)，他們眼淚已干，滿面驚恐。又呆愣愣的，如同木偶一般站在了家門前。
直到火焰褪去，那應(yīng)是胡夫人的婦人才大喊一聲“燒光了”之后。抽搐一下，倒頭暈了過去。
柳成志在了解了大火詭異之后，只看了一會兒，便開始在人群中穿梭，也不知道自己是在找誰。有片刻，他好像在人群中看見了有一個(gè)小孩身影很像是冷焰。但再去找時(shí)，人卻不見了。
就仿佛本就是他看花了眼。
柳成志回到暗香來。同好奇的吳貴兒解說了幾句，一夜沒能睡著。
次日一早。
通紅著眼睛的那位年近花甲的胡大人帶著十來位衙役就趕道了暗香來，當(dāng)場就喝問柳成志他們，昨夜是不是他們報(bào)復(fù)性在他家中縱火。
柳成志沉著臉道：“大人，您是官，草民是民……但天子腳下，朗朗乾坤的，您說話得有證據(jù)。除了草民，他們昨晚可都沒出家門半步。就是草民，昨夜也是聽到動靜才敢過去的。關(guān)于這一點(diǎn)，草民有人證?！?br/>
“再者，請問大人說是草民等參與了縱火，請問草民是拿什么縱的火？或許就像大人前日在此處說的一樣，不過是就是大人家中什么人不小心倒了蠟燭罷了！”
“你——”那胡大人一聽氣的胡子直抖，右手顫顫威威地指著柳成志道：“大膽刁民，膽敢狡辯！來人啊——”
“大人千萬別氣壞了，說出什么不當(dāng)?shù)脑挷攀??！绷芍敬驍嗄呛笕说拿?，定定地看著他，一字一句清清楚楚地道：“這漫天神佛可都看著呢！”
“你……”那胡大人身子一顫，不禁踉蹌幾步。他紅著眼睛盯著柳成志看了半天，到底是沒有將“抓起來”這幾個(gè)字說出口。
京城民眾本就膽大，此時(shí)見這位大人如此更加是嘈雜起哄起來。尤其是昨日同柳成志一處趕路的，都站出來紛紛拍著胸脯，口中言道愿意替柳成志作證。
“大人為官稀里糊涂嫌麻煩，之前不肯為這家鋪?zhàn)幼防U縱火之人也就算了，今日還想要胡亂冤枉小柳掌柜，這天下走到哪里也沒有這樣的道理！”
“就是??！這說不定啊，就是有那么一個(gè)人，燒了這家燒那家，在燒著玩兒呢！”
有人看著那些跟來的衙役，口中道：“幾位差大哥夜里睡覺可得小心一些，說不定今晚就輪到你們家了呢！”
能在京城當(dāng)衙役捕快的，肯定都有見風(fēng)使舵的本領(lǐng)，該橫的時(shí)候橫，該軟的時(shí)候軟。
聽到有些這么說，當(dāng)時(shí)就有衙役陪著苦笑對眾人道：“也不是我們不想查，這一來不好查，二來嘛……”衙役苦笑對眾人團(tuán)團(tuán)拱手，道：“我們都是小人物，家中可經(jīng)不起一燒。眾位鄰里大爺大哥們，有怨可別找我們發(fā)啊?！?br/>
言下之意，怕是上頭有人不讓查。
眾人沒有聽不出這意思的，一時(shí)間又是議論紛紛。
那胡姓官員站在那里，面色青一陣白一陣灰一陣，到底也不敢將柳成志如何，半響甩袖走了。留下身后一陣噓噓聲，以及衙役們團(tuán)團(tuán)抱拳告饒叫苦的聲音。
沒辦法，連日兩場大火都頗有詭異之處，他們這些小人物，只是聽命行事的，哪里敢粘上一星半點(diǎn)兒。
“不知道今天晚上，還會不會起火？”
眾人圍聚在一起議論了許久之后，有人感慨問出這么一句。當(dāng)即，就有人莫名興奮起來，七嘴八舌，討論了很多。
柳成志沒有參與。
他雇了幾個(gè)泥水匠人，開始砌起簡易圍墻來。
二月十八日夜晚，不知多少京城百姓沒有睡覺。
到了下半夜，不知是誰帶頭大喊了一聲“燒起來了”，百姓們一下子就從家中沖了出來。
“燒起來了！”
這四個(gè)字被你傳我我傳他，其中竟然夾雜著莫名的興奮之意。
“誰家的誰家的！”有人問道。
很快就有人回答說：“那是那胡大人的上司朱大人家的。他可是六品官呢，順天府的老資格了！除了府尹大人，就是他最大！而且，府尹大人經(jīng)常換人，至多也就干個(gè)三五年的，這朱大人可是在順天府呆了一二十年了！”
“哎，你們還記得不？白天時(shí)候那些差大哥說是上頭不讓管……應(yīng)該就是這朱大人不讓管的吧？也不知這朱大人是收了什么好處？府尹大人是不是也有份兒？”
“還真是邪了門兒了！”有人感慨道。
“什么邪門，這是老天有眼！”也有人反駁道：“若不是這些當(dāng)官的不拿我們這些老百姓們當(dāng)一回事兒，家中被人放火也都不管不問的，老天爺也不會看不過眼，讓這些當(dāng)官的也嘗一嘗被燒的滋味兒！”
“是啊是啊！”
“而且老天爺還是仁慈的，就是是燒，也沒有燒死人！更沒有牽連無辜！你們瞧瞧，這朱大人的家人可都逃出來了！”
“……”
這位朱家的大火同胡家一樣詭異，就在眾人眼皮底下轟轟烈烈又安安靜靜地燃燒著，一直將整個(gè)宅子燒成了白地才平息下來。只是朱家比胡家更大，也燒的更久了一些。
中途有人調(diào)來的水龍，大股大股的水澆下去，卻半點(diǎn)用處也無，火勢連減都沒減弱一下。
“下一家，是誰？”
若說暗香來起火的時(shí)候，京城權(quán)貴們只當(dāng)這消息是耳邊風(fēng)，聽過就算了；到胡家火起，權(quán)貴們聽到議論聲，也沒當(dāng)做一回事兒，只當(dāng)做是笑談，巧合而已。
但一連三日詭異夜火，到朱家被燒成一片白地的時(shí)候，權(quán)貴們就不能不重視起來，仔細(xì)詢問就里了。(未完待續(xù))
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