果然快進(jìn)了許多，皇帝又問：“聽說去王府了，大哥大嫂對(duì)你好么？”
楚鄎的眉間浮上一縷幸福：“好，兒臣喜歡大嫂蒸的點(diǎn)心，大嫂叫兒臣常去。兒臣看見父皇年輕時(shí)候?qū)懙淖至?，還有母后為父皇畫的畫像，可丑?！?br/>
說著“嘻嘻”捂嘴笑，眼里有孩童的戲謔。
御書房靜肅的光景似乎因著他的笑聲，立刻變得活泛。楚昂想起彼時(shí)在王府與孫香寧悉心相伴的日子，那般遙遠(yuǎn)又溫暖，不免感慨。心境卻是因此而放松起來：“你大哥還將那些保存著，叫朕倍感欣慰。”
幼小的眸瞳總是擅于捕捉細(xì)微，楚鄎凝著御案上楚昂孤單的肩膀，他愛他的父皇，便體恤道：“父皇冷清，可要兒臣回來陪伴？”
楚昂笑道：“不了，我兒漸長，待中秋過后亦要在擷芳殿予你安排教習(xí)?！?br/>
楚鄎因?yàn)槟侨赵谠褐新犚娝母缗c父皇的一番對(duì)話，只道作為一個(gè)皇子不應(yīng)對(duì)人軟弱依纏，因此不敢過去與父皇撒嬌，便雙手伏地拜了兩拜退出門來。
那小而寬的袍擺隨著步履一晃一晃，小麟子候在院外，正在同樹杈上兩只鳥兒瞪眼睛，看見他出來便牽住他的手。
“太子殿下用心，九殿下近日成長頗多。”仙鶴腿香爐旁張福懷抱拂塵，年老閹人沙澀的嗓音低低響起。
這座宮中的主位，也就獨(dú)有孫皇后與太子才得他幾次主動(dòng)開口。
金字高匾下，帝王的玉龍金冠襯著楚昂清削的面龐，楚昂笑笑收回眼神，沒有說話。
幽窄的宮巷內(nèi)清風(fēng)徐徐，從景陽門出來路過鐘粹宮時(shí)，看到那根竹篾子不曉得被誰人踢進(jìn)了門里。楚鄎忍不丁又舔嘴唇：“我四哥小時(shí)候可吃糖？”
一邊說話，眼睛卻一直眷戀不舍地盯著那個(gè)悄靜的院子。錦秀走了，里頭無人無有聲息。
但其實(shí)在那個(gè)院子里的時(shí)光是他的最美好，然而那日所見一幕，曉得太子咄咄的氣勢(shì)是連父皇也據(jù)讓幾分的，他便不敢忤逆。
小麟子牽著楚鄎的小手，抬腳跨出矮紅門檻。曉得楚鄎處處以太子爺為榜樣，便應(yīng)道：“是，太子爺從來不稀得吃糖，他牙可好了！”儼然不知她太子爺在還是只黃柿子的時(shí)候，曾在她炕上啃過糕兒、跳過僵尸呢。因不想楚鄎觸景生情，便說要帶他去楚鄴的皇子所逗狗兒。
三哥從來對(duì)人暖暖的，楚鄎便點(diǎn)頭答應(yīng)。
七月的御花園里紫薇花盛開，綠葉點(diǎn)綴著滿樹的姹紫嫣紅，顯得別樣綺麗。七夕在宮中亦叫女兒節(jié)，姑娘們這日用面粉捏成各種小物狀，叫作蒸巧悖悖與烙巧果子。午后還有丟巧針，太監(jiān)提前兩日護(hù)著水盆在日頭下暴曬，七巧這天水的表面便會(huì)生出一層水膜。把繡針投下去，看水底的針影，倘若有成物成型成花成獸者，便是丟針人乞得織女娘娘的巧了，倘若只是一條或粗或細(xì)的影子，則暗示著那人拙兆也。
來的都是一群尚未出嫁的嬌女千金，假山石徑旁擺著織錦小桌，有在提前練習(xí)投針的，有圍著桌兒一起繡乞巧荷包的，鶯鶯切切，嗤嗤漫語，花團(tuán)錦簇般熱鬧。
浮碧亭下楚鄺著一襲靛藍(lán)色亮綢織錦袍，正倚在亭柱旁慵懶而坐。十七歲的楚鄺，生就楚氏皇族的面白而俊，棱角卻剛勁，上唇略厚而下唇薄。那冷鷙的目中有叫人心動(dòng)的不羈與散漫，清風(fēng)拂動(dòng)著他的袍擺，貴女千金的妙目便頻頻不自覺地往他身上瞄。
宋玉妍難免不放心，她正在亭中與幾個(gè)要好的小姐妹繡帕子，明明貼身侍女就在跟前，偏卻一會(huì)兒叫鄺哥哥幫妍兒拿摞紅繩，一會(huì)兒又叫鄺哥哥幫妍兒取下剪子。楚鄺自小被母妃逼著帶她玩耍，十年下來早已經(jīng)對(duì)她麻木了，叫拿什么，手往身邊紅木小盤上一伸，眼睛看都不看就給扔過去。
女伴們不由嗔笑：“瞧，二殿下對(duì)妍妹妹的好，這天下也沒誰了?！?br/>
宋玉妍最愛聽這樣的話，粉妝玉琢的小臉上難掩嬌色：“霞姐姐就愛說人?！?br/>
“她可沒亂說。古人云‘身無彩鳳雙-飛翼,心有靈犀一點(diǎn)通’，你們這呀，該是正正實(shí)實(shí)的‘青梅竹馬’?！迸缘膸讉€(gè)順著她的口風(fēng)，艷羨附和。
京城的貴女千金也按著各家的官職品位攏著各自的圈子，宋玉妍的這幾個(gè)屬于二公主楚池一派，論身家論容貌都是其中最最風(fēng)光耀眼。雖說楚池的母妃張貴妃后來失勢(shì)，但宮中未嫁的公主只有她與一個(gè)半聾子不愛張揚(yáng)的楚湄，加之她又一貫愛在皇帝跟前撒嬌討寵，因此絲毫不影響她的尊崇。今日她著涼不在，宋玉妍便成了里頭眾星捧月的主角兒。
宋玉妍打小被東平侯老夫婦寵如掌上明珠，自從楚昂上位后，她的身家也跟著宋家的崛起而蒸蒸日上，因此自幼養(yǎng)成個(gè)事事都要爭頭彩的性子。方才幾個(gè)圍著練丟針，她分明丟成了一條細(xì)影子，卻非要說是一枚花簪子。其實(shí)都曉得她在家中被寵得衣來伸手飯來張口，針線幾乎是不拿的，她不愛拿針線，楚妙和老太太也從不逼迫她，本來上等人家的小姐又不靠針線吃飯。一眾女伴都曉得她的性子，心里頭明白，只是嘴上讓著，簪子就簪子吧。
但不遠(yuǎn)處臨著的亭子里，就有人看不過眼了。一個(gè)嗤嗤掂帕道：“瞧這，才多大模樣，卻好像二殿下成了她的專屬相公，看把他緊張成什么?！?br/>
另一個(gè)佯作怪罪：“文琪姐姐為何這樣酸？你要有她的家世，二殿下興許也巴著你。眼瞅著邊關(guān)就要開仗了，等仗一打勝，她宋家不得更風(fēng)光？你能比得過人家？”
這話說得，倒把楚鄺說成個(gè)趨炎附勢(shì)吃軟飯的角色了。其實(shí)也沒說錯(cuò)，宮里宮外私底下早有議論，說張貴妃為了得宋家的勢(shì)，把那么大個(gè)兒子，愣是硬生生讓等著個(gè)才滿十歲的小丫頭。你愛慕他有什么用？
旁一個(gè)不服了：“我呀，要是有那樣的顯赫，我便纏東宮皇太子去了。這天下哪個(gè)不曉得太子爺少年睿智、英明出色？怎樣也比一個(gè)圈在宮墻下無所事事的皇子要好，封王之日漫漫，何日是個(gè)頭?！?br/>
“嗟，你這呀，叫吃不到葡萄就說葡萄酸?！睅讉€(gè)嘴上出了郁氣，便捂著帕子嗤嗤低笑起來。
晌午和風(fēng)輕拂，那假山半隔著人影，她們自以為說得嚶嚶竊竊，卻不知悉數(shù)已細(xì)碎飄入楚鄺的耳中。其實(shí)要問楚鄺對(duì)宋玉妍有多中意，他也不曉得，打小被母妃逼著，他對(duì)女子早已皆是本能的麻木。若要較真了說，那也只不過是因宋玉妍親了他的臉，他便要對(duì)她負(fù)責(zé)罷。
今日之所以來，是因?yàn)閺堎F妃催著他過來晃一晃，見見人。前些日聽說太子爺終于有了動(dòng)靜，只怕年后便要開始選妃，若是把太子妃的位置空著，那就很可能是有意留給宋家。宋玉妍到底年紀(jì)小，女孩兒家心思變得快，等到她十四五歲，楚鄺都已經(jīng)二十一二了，便是把正妃的位子給她留著，她也未必還就喜歡他，皇帝也未必肯成全這門親事。因此張貴妃便催著兒子過來相相臉，看看可有對(duì)誰人中意，她也好提前觀察著些。
楚鄺對(duì)此可沒興趣，對(duì)面隨廊上青磚石被雨水沖刷得灰白，那是九年前自己勾絆老四的位置。其實(shí)勾絆皆出于幼小少年的惡作劇，怎知道后來卻惹出那般的事端。彼時(shí)八歲的自己，看著老四在烈日炙烤與暴雨滂沱下長跪請(qǐng)罪，心中也是怕也是矛盾糾結(jié)。
但如今卻沒有了，他老四就是天生的命好，這紫禁城中人說這個(gè)狠、說那個(gè)薄情，其實(shí)最冷最狠最薄情的，才是他老四。他為了自個(gè)兒的地位，便是連他母后用性命遺下的小九也敢從父皇身邊剝離，然后緊緊地抓在手里。枉了母妃四年的養(yǎng)育，到最后好處卻是歸他得。而自己依然是那個(gè)在宮墻下整日閑寂的角兒，連個(gè)外朝千金也敢在背后輕慢。他不想再去坑算他，但也不能繼續(xù)放任自己這樣讓人鄙薄。
楚鄺忽然有些煩躁，便從亭廊上跳下來。拍拍袍擺，回頭看了眼那群貴女，然后風(fēng)一般地踅步走了。
那背影勁朗，一群女孩兒沒想到他能聽見，連忙頓地噤聲。楚鄺哼一聲，頭也不回。
小麟子去清寧宮皇子所不見楚鄴，便帶著楚鄎往東一長街這邊拐。兩個(gè)一紅一綠，貼著高高的三丈宮墻下慢悠悠地走。
有臉生的太監(jiān)從對(duì)面過來，沒注意到她二個(gè)，輕聲議論道：“嘿，聽說了嗎？錦秀被派去咱慈寧宮伺候老太妃了。嘖，眼瞅著就要高升，卻落得這樣下場(chǎng)，真?zhèn)€是人算不如天算。”書赽尛裞
身旁的打斷：“錯(cuò)啦，不是老太妃。聽說是萬禧皇后要搬回宮里住，貴妃娘娘正好給打發(fā)了。那萬禧皇后可不是個(gè)好伺候的善茬，只怕后頭可有苦吃。”
前陣子京城雷雨多，大半夜雷鳴閃電的，一個(gè)雷霹下來把別苑的宮殿霹著了?；实蹱敵蛑f禧也滿五十了，便賞了恩典叫搬進(jìn)慈寧宮來住。宮里頭私下人議論說，是怕齊王的余黨趁邊關(guān)打仗之際在京中興風(fēng)作浪，那萬禧可是齊王的嫡親嫂子呢，當(dāng)年手段也是不一般。萬歲爺這時(shí)候叫她搬進(jìn)宮，興許也就是順?biāo)浦圩鰝€(gè)人情。
先頭說話的那個(gè)聽了直點(diǎn)頭：“也是，這就是當(dāng)奴才的命，誰也猜不出什么時(shí)候就倒霉了。不過也該她，在貴妃娘娘身邊裝蔥就算了，還敢在皇太子跟前拉攏九殿下和皇帝？這宮里頭只要皇太子在一日，哪個(gè)女人也甭想逾越?！?br/>
聲音漸行漸遠(yuǎn)，勾肩搭腦地晃蕩過去了。
楚鄎的步子便停著走不動(dòng)，小臉蛋上滿滿都是不忍心，拽小麟子袖子：“我不玩兒了，我想去看看江姑姑。”
小麟子不讓去，她可不喜歡錦秀，雖然錦秀對(duì)她什么也沒做，可從前錦秀就像條蛇兒一樣絆著九皇子，除非主位娘娘傳旨讓九皇子過去聚餐或游戲，不然幾乎從不讓九皇子單獨(dú)和誰人玩。連自己去找九皇子，也都因?yàn)樗拇嬖诙X得拘得慌。
小麟子直搖頭：“不可，太子爺曉得該動(dòng)氣了。”
楚鄎甚是糾結(jié)不解：“為何四哥可以寵著你，留你在身邊，偏就不允皇子和宮女親近，也不允宮女與父皇親近……父皇那般孤獨(dú)，我想有人陪在父皇身邊……鄎兒也想有人陪?！?br/>
稚子嗓音柔軟，說得輕清慢慢，小麟子聽在耳中，也不曉得該要怎么回答。他說太子爺寵她，三殿下也說太子爺寵慣她，二皇子嘴皮子又毒又刻薄，說太子爺把她當(dāng)條小寵狗養(yǎng)著?？伤奶訝攲?duì)她可兇可冷呢。
內(nèi)廷的太監(jiān)們都是長舌頭，私底下都在說太子爺忌憚皇九子得寵，怕風(fēng)光與尊崇被搶走，所以才執(zhí)意把小九爺籠絡(luò)在身邊，是為了能控著。
小麟子心里氣憤，哈腰兒撫撫楚鄎的臉頰：“殿下甭聽那些人嚼舌根子，有奴才陪著您吶。那些長舌頭背地里使壞主子的，真該抓起來狠狠打一頓屁股……”咕，話說到一半，瞅見對(duì)面過來一襲靛藍(lán)色亮綢織錦袍，英武修長的，正面帶冷笑地凝著自己，她頓地便收住了尾音。
楚鄎順著目光一看，看到楚鄺正在幾步外迎面而站，連忙叫一聲：“二哥?！?br/>
此刻天空忽然烏云遮過，空長的宮巷內(nèi)光影顯得有些幽沉，楚鄺就那么站著，對(duì)于這個(gè)幼小的九弟，他心里是縱容的，對(duì)楚鄎并無芥蒂。到底母妃那四年將他辛苦養(yǎng)育。
楚鄺睇了小麟子一眼，笑笑著收回眼神，應(yīng)道：“唔，想去就去吧。這奴才二哥替你看著，早去早回?！?br/>
楚鄎道一聲“謝二哥”便跑了。小麟子跟著也想跑，楚鄺叫住她：“你急什么，爺叫你也走了么？”
他伸出長臂攔截，衣袖上有淡淡熏香淺溢，小麟子被他拘著了步子，只得貼著墻跟下立定。三丈高的宮墻托著她條長的小身影兒，那般渺小。她想起先頭給楚鄺使壞送去的半個(gè)月芹菜土豆，太監(jiān)帽耳朵遮住眼，頷著下巴頭也不敢抬。