說起來，豫親王為何沒有參加宮宴？
他是圣上寵愛的幼弟，浪蕩無形縱情聲色，不肯沾惹政務(wù)，只管走馬觀花。
時(shí)常惹禍，招來臣子上諫，連皇帝都約束不住，可謂是極盡圣寵。
然而事實(shí)真的這樣么？那他何來不臣之心，又怎么踹掉兩位皇子奪位的？
也許一切只是表面功夫……
葉從蔚凝眉猜測(cè)，以豫親王任意妄為的性子，拒絕宮宴也是常有的事。
重點(diǎn)是，他來到這個(gè)別院，與陶遲走到了一處……
葉從蔚捏著繡帕兩眼瞇起，不是探花郎一朝得新帝重用，而是他打從一開始，就跟齊宿是一派的。
是了，這樣才說得通。
齊宿網(wǎng)羅人才的手段也是絕了，眼下他不過聲名狼藉的閑王一個(gè)，如何得到那些人的臣服并忠誠(chéng)。
大抵有這個(gè)任人唯用的能力，皆是帝王將相之才？
葉從蔚一想到自己撞破他們君臣之間的‘幽會(huì)’，便內(nèi)心惶恐。
更令人忐忑的是，齊宿是否發(fā)現(xiàn)了她對(duì)陶遲的起意？
好不容易有這么個(gè)人選出現(xiàn)，葉從蔚當(dāng)然不愿放棄。
她不敢鋌而走險(xiǎn)，但卻必須為自己以后的生路努力籌謀。
便是身為女子，也有女子的方法去使出全部力氣，否則怎么義正言辭教導(dǎo)葉朔。
稍晚些的煙火，葉從蔚沒有心情欣賞，回到侯府雨舟院，還失眠了。
她內(nèi)心天人交戰(zhàn)，進(jìn)退兩難。
在遇見陶遲之前，一直想不出自救的方法，遇見他后，倒是想到了。
但是要怎么做？
若跟他私定終身，讓他來侯府提親，豈不跟上輩子一樣的路子？
守禮的正人君子，是否會(huì)因此輕視她呢，又是否會(huì)在以后的某個(gè)夜晚，輕描淡寫把這段私情說出去……
不，陶遲不是杜訣，他未必會(huì)。
可，這種事情賭不得，葉從蔚不敢抱著僥幸心理，去重蹈覆轍。
她睡不著，簡(jiǎn)直想趁著這月色明媚的夜晚，祈求月下老人好心，給她一段好姻緣。
……
也許是有所思的緣故，葉從蔚做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到月下老人顯靈了。
可惜神明不是和藹的白須老者，反而長(zhǎng)著齊宿的臉。
他俊顏似笑非笑，扯著紅線：“看上我家探花郎？好大的膽子?！?br/>
葉從蔚一驚，唯恐再聽到任何不知廉恥等字眼，“你果然早早把探花郎收入麾下了……”
“與你何干？”齊宿問道：“你說要替我立長(zhǎng)生牌位，可做到了？”
葉從蔚才想起這事，支吾著答不上來。
齊宿大怒，一聲令下，用紅繩把她五花大綁了，沉入湖底。
不！她絕不要被淹死！
葉從蔚嚇得從夢(mèng)中醒來，才警覺自己是夢(mèng)一場(chǎng)，一個(gè)可怕的噩夢(mèng)。
恰巧司蘭正掀了珠簾要叫她起床，見狀不由一愣：“姑娘怎么了？”
“我……我五行犯水?！比~從蔚抹把臉。
****
過完中秋佳節(jié)，科考放榜了，全城人拭目以待。
與前世一樣，大哥三哥兩人均考上了，雖然名次不好，但對(duì)侯府上下而言，依然喜事一樁。
雙喜臨門。
有心慶祝卻又不敢大肆慶祝，畢竟才第一戰(zhàn)，后面兩場(chǎng)才是關(guān)鍵，專心備考要緊。
葉從蔚稍一留意，就聽到了陶遲的名字，果然是前三甲之一。
她替他高興，又替自己著急。
她認(rèn)得陶遲，對(duì)方卻從未聽過她這個(gè)人。
不論如何，得先彼此認(rèn)識(shí)，才存在后續(xù)可能性。
葉從蔚不得不冥思苦想，在腦海里尋找，陶遲出現(xiàn)過的場(chǎng)合。
有了……
寒冬臘月，山寺梅林，慶寧郡主替府里兩個(gè)考試的哥兒求符，那一天，葉從蔚依稀聽過陶遲的名字。
前世雖然沒見著人，但知道他當(dāng)日在山寺出現(xiàn)過，這就夠了。
那里的梅林頗具名氣，想來不少文人墨客喜歡前去賞景。
葉從蔚心里有了計(jì)較，不由期盼，第一場(chǎng)雪快點(diǎn)來臨。
抽個(gè)空閑午后，她帶著司梅去翻了自己的小庫房。
司梅不解：“姑娘要找什么？”
葉從蔚問道：“年初老太太給了一段白狐皮子，可用了去？”
那是個(gè)上好皮毛，潔白蓬松，漂亮得很。
“我收著呢，這就給你拿?！彼久分赖胤?，很快給她翻出來。
葉從蔚抬手摸了摸，順滑柔軟，道：“用它給我做件毛領(lǐng)斗篷，要雪色的?！?br/>
“好的?！彼久伏c(diǎn)頭應(yīng)下。
又聽她吩咐，要用正紅的布料給做一套冬衣，不由愣住，“姑娘不是不愛大紅色么？”
司梅覺得，再?zèng)]有誰比她家姑娘更適合大紅了，膚色白皙的人，才能降住這等艷色，襯得更白更嫩且嬌媚。
可惜以往葉從蔚不穿，今天不知怎么想起來了。
“拿它搭配這件斗篷的。”葉從蔚解釋道。
既然選了素色外披，就得搭個(gè)鮮艷衣裙，才不至于在白雪中失了顏色。
“有道理，”司梅深以為然，笑道：“我這就去辦！”
這兩件服飾都要從葉從蔚的小金庫里撥銀子，她難得興起裝扮的念頭，把司梅給高興的。
這個(gè)時(shí)節(jié)，加緊趕制，可在大雪前完工。
葉從蔚此舉，自然是為了陶遲。
見面機(jī)會(huì)極其難得，務(wù)必讓他眼前一亮，讓他記住她的臉，她的名字。
至于之后……只能走一步看一步了。
****
氣候入冬，只需一晚。
深秋一場(chǎng)雨，夜里寒風(fēng)乍起，清早起來冷颼颼的，院子里耐不住寒的草木，已然禿了。
侯府各個(gè)院里的人忙活起來，炭盆手爐之類物件，雖然暫且用不著，但得拿出來擦洗干凈，以備日后使用。
司蘭司梅趁著中午日頭好，把褥子搬出來翻曬，“昨天才下了雨，今天就大太陽，還冷……”
“也沒多冷，下雪還早呢。”葉從蔚抱著繡具坐在廊下，打算給葉朔繡一個(gè)荷包。
這段時(shí)日，葉朔沒有以前那般頑皮，收斂了許多，認(rèn)真做功課。
荷包權(quán)當(dāng)鼓勵(lì)，讓他繼續(xù)保持。
司梅扭頭笑道：“姑娘念叨好幾回下雪了?！?br/>
“胡說?！比~從蔚才沒有迫不及待，相反，她希望時(shí)間走慢一點(diǎn)。
這么一天天過去，明年很快就來了。
司梅與司蘭對(duì)視一眼，笑著不再言語。
不論盼望與否，該來的總會(huì)來。
第一場(chǎng)雪降下之際，葉從蔚的狐領(lǐng)斗篷和紅色冬裙趕制完成，司蘭捧著它們進(jìn)來，給她換上試試。
“腰封寬了一寸。”司蘭比劃起來。
“不礙事，正好加一件里衣?！彼久酚X得好看極了。
如她所想，姑娘確實(shí)適合正紅。
極其難得的，穿出干凈的感覺，而非單純的艷麗。
她們歡喜，葉從蔚自己看著也滿意，不過……去寺里上香，這套可能太招搖了些。
果然，在定好禮佛那日，臨出發(fā)前，慶寧郡主掃了葉從蔚兩眼，不免說她幾句。
葉從蔚垂眸聽訓(xùn)，并未辯解任何。
馬車上，葉從芷打量的眼神跟慶寧郡主如出一轍。
她冷聲道：“紅梅冷艷，你偏要穿這身去與它爭(zhēng)色？”
“不敢，”葉從蔚笑了笑：“只是想著難得出門賞景，挑了套自己喜歡的?！?br/>
平日里她不爭(zhēng)不搶，一切以低調(diào)為主，而今日是有所圖謀，不得如此。
“什么賞景？”對(duì)面的葉從菲挑眉道：“難道此行不是為了大哥三哥考場(chǎng)順?biāo)烀矗俊?br/>
“二者并不起沖突?！比~從蔚淡淡回道。
葉從菲輕嗤一聲，到底不是一母同胞的親兄長(zhǎng)，這心吶，就不一樣。
葉從蔚不多理會(huì)她，自從禁足放出來之后，四姐對(duì)她的敵意就不曾掩飾。
長(zhǎng)輩面前不敢放肆，如今只姐妹幾人的車廂內(nèi)，倒是毫無保留。
葉從芷是嫡長(zhǎng)女，正面對(duì)著車廂口而坐，左邊是葉從菲，右邊是葉從蔚和葉從蕙，涇渭分明。
下車之后，沉默寡言的葉從蕙忽然對(duì)葉從蔚說了一句：“庶出連穿個(gè)紅衣都要被說，尚不如小家碧玉自在。”
葉從蔚沒想到她會(huì)找自己說這個(gè)，微一搖頭道：“六妹妹這話不對(duì)?！?br/>
“確實(shí)不對(duì)，”葉從蕙低聲道：“五姐姐好歹也算嫡女，不像我……”
“侯府小姐，怎么穿不得大紅色？是你自己想岔了?！比~從蔚打斷她。
不過一件衣裳，何至于此。
葉從蕙是姨娘養(yǎng)著的，想來二夫人和葉從菲沒少打壓她們。
按照規(guī)矩，確實(shí)姨娘不能著大紅，可葉從蕙是小姐，是正經(jīng)主子，跟半個(gè)主子的姨娘是不一樣的。
葉從蔚言盡于此，不再跟她多說，快步跟上前面幾人。
今天侯府女眷盡數(shù)出動(dòng)，大哥三哥專心攻讀，是以護(hù)送之人是馬背上的小小公子葉朔。
雖然才八歲，但內(nèi)心向往英豪的他，早就學(xué)會(huì)自己騎馬了。
二夫人勸了幾回?cái)r不住，索性由他去了，只能交待小廝們看緊點(diǎn)。
隨同馬車前行，葉朔打頭走著，不能快步跑馬，也沒什么危險(xiǎn)。
直至抵達(dá)山腳下，一行人下了車馬，拾階而上，步行入寺。
清泉寺位于京郊，占地廣闊，后院栽了幾個(gè)山頭的梅林，一到寒冬美不勝收。
它香火鼎盛、僧侶眾多，還收留了不少寒門學(xué)子。
秋闈才過，許多學(xué)子尚未離京，在明年三月之前，此處都是熱鬧的。
葉從蔚仰頭看山邊積雪，猜想是因?yàn)檫@個(gè)原因，陶遲才出現(xiàn)在這里？
，