成都府城，巡撫府衙內，被朝廷緊急任命的四川巡撫朱燮元準備召集守城的諸將領議事。朱燮元這樣做的原因很簡單，奢崇明暫時退兵了，沒有像前幾日那樣瘋狂地攻城。奢崇明的舉動令朱燮元不解，要知道成都守軍只有兩千人，還多是老弱病殘，而叛軍有兩萬多人，兵強馬壯，應該一鼓作氣攻下成都才是，沒道理退兵啊。

    朱燮元是個文官，對兵事不甚了解，便召集守城諸將前來詢問對策。

    說到這，就得先介紹一下朱燮元。朱燮元，字懋和，號恒岳，一號石芝，山陰（今浙江紹興）人。萬歷十三年，朱燮元協(xié)助紹興知府蕭良干治山陰江北四都之水患；萬歷二十年，登進士，授大理評事，除山西豪紳，后出知蘇州，整頓財稅；萬歷二十九年，蘇州發(fā)生大規(guī)模民變，其時已升川南道的朱燮元以“兵以御外寇者”為由反對用兵鎮(zhèn)壓，并親自上場，恩威并施下，成功化解了一場潛在的暴亂。

    萬歷三十五年，因父母年高棄官歸故里，侍養(yǎng)十載。四十四年，起陜西按察使。四十六年，轉四川右布政使。從上可以看出，朱燮元的履歷十分完美，為官時也為地方做了不少實事，這是一個有能力的人，不可小覷。事實上，后來的歷史也證明了朱燮元是明末不多的干才。

    對于四川，有句話是這么說的，“天下未亂蜀先亂，天下已治蜀未治”。天啟年間的明朝已有了幾分亂世的景象，按照歷史規(guī)律，四川已經開始亂了，這不，奢崇明叛亂了。而朱燮元，不僅平定了奢崇明的叛亂，而且維持了四川此后十年的穩(wěn)定，足見其手腕之高超。

    “大人，召集我們來有何事？”趕來的幾名將領以守備劉旺為首，率先問道。

    朱燮元先請幾人坐下，才問那守備：“劉旺，現(xiàn)在城墻上局勢如何？”朱燮元知道自己不懂兵事，因此幾乎不插手軍務，并且對眾將領頗為尊重，這在極度重文輕武的明朝官場很罕見。

    “大人，成都城城堅墻高，守住七八日是不成問題的?！眲⑼拥?。

    朱燮元暗暗點了點頭，“我已把文書發(fā)往各地衛(wèi)所和土司，朝廷也已調派楊愈茂為四川總兵官，算算時間應該都快到了?！?br/>
    “那為何叛軍退兵了？”朱燮元問道。

    劉旺說道：“全憑大人治軍有術，那火器威力巨大，叛軍不敵?！边@話倒不完全是奉承，朱燮元入川以來，給成都守軍配備了不少火器。

    旁邊坐的一個協(xié)守也說道：“叛軍雖有攻城器械，但無工匠維護，弓箭也不多，幾日下來，攻城力度越來越弱。想必他們暫時退卻是去補充給養(yǎng)，”

    “可惜兵力不足，不然我?guī)б恢П⑺麄€措手不足?！闭f這話的將領自然沒人把他的話當真，守城一方的最大優(yōu)勢就是倚靠城墻，去城外野戰(zhàn)就他們這點人還不夠叛軍塞牙縫的。

    “對了，馬將軍呢？”朱燮元半天不見馬祥麟來，有些奇怪。

    秦良玉在得知奢軍要攻打成都時便讓馬祥麟趕到成都，助朱燮元守城。

    劉旺身邊的一個協(xié)守應道：“大人，馬將軍得知秦老將軍帶兵前來，便迎接去了?！?br/>
    按理說，馬祥麟離開成都應該和主官朱燮元打聲招呼，現(xiàn)在一聲不響地離去，那只有兩種情況，一是叛變投敵，二是白桿兵遇到了棘手的事。不過依朱燮元對秦良玉的了解，第一種可能微乎其微，多半是秦良玉遇到了不好處理的事。

    果不其然，朱燮元的幕僚朱勝派人傳來了消息：“城外有傳言，匪首奢崇明派使者招降秦良玉。”

    朱燮元聽完后，冷聲道：“哼，奢賊使的好詭計，不論勸降之事成與不成，都會影響白桿兵協(xié)防成都?！?br/>
    幕僚朱勝派過來的人問道：“大人，該怎么辦？”

    “靜觀其變，讓朱勝繼續(xù)收集情報?！?br/>
    馬祥麟在得知奢崇明遣使勸降白桿兵時，便趕緊趁著奢崇明退兵的功夫出城，去見秦良玉。奢崇明叛亂后，明朝廷就對土司極不信任，在這緊要關頭，若白桿兵對叛軍的使者處置不當，很容易引起麻煩。

    待馬祥麟騎馬趕到白桿兵營地時，見營門外的旗桿上掛著一顆人頭，十分顯眼。營門處的兵士見是馬祥麟，便上來牽馬。

    “那人頭是誰的？”馬祥麟心底已大概猜到了那人頭的主人，但還是想再確認一番。

    “是叛軍的。聽說那人要招降咱們白桿兵，被秦老將軍給砍了。哼哼，也不看看自己是什么貨色，咱們招降他們還差不多！”兵士打心里底就瞧不上叛軍。

    到了主帳，馬祥麟拜見了秦良玉后，把成都的情況簡單地說了一遍。

    秦良玉聽后沉思了一小會兒，“這么說來，成都還能堅持一段時日。”

    “確實?！?br/>
    “我剛得到軍報，登萊副使、安錦副使已率兵趕來，不日將到成都。我撥給你三百戰(zhàn)兵，其中有一百弓兵，去助朱大人守城。待我跟兩位副使匯合后，我們在城外打一場，減輕城內的壓力。”秦良玉大體的計劃便是這樣。

    秦良玉這次帶來了六千白桿兵，要讓這么多人進成都城，不驚動奢軍是不可能的。一旦被奢軍堵在城外，進退不得，那就相當被動了。況且，秦良玉也有自己的考慮，不論自己怎么對待叛軍使者，城中的人也不會徹底信任自己，如果自己再讓全部白桿兵進城，迎接自己的可能就是刀劍了。

    “還有，走的時候把營門口的人頭帶上。”秦良玉補充道。

    馬祥麟得到命令后便帶人走了，時間緊急，誰也不知道奢軍下次攻擊在什么時候。

    奢軍大營，奢崇明和女婿樊龍、部黨張彤商議戰(zhàn)事。“敵人火器威力實在出乎我所料，不知二位有什么破敵之計?！鄙蒈娛浅詨蚧鹌鞯目囝^了，一開始遭遇火器時，奢崇明這邊的兵士跟阿牙忽那邊的一個反應，以為是神靈發(fā)威，逃的逃跑的跑，差點引起大潰退，不過奢崇明這邊有不少見多識廣之人，很快彈壓住兵亂并普及了火器知識。此后奢軍雖不忌憚火器的“靈威”，但沒有什么好的辦法抵擋火器，只能用人命去填。

    成都守軍的火器可比鄭家堡強多了，光火銃、三眼銃就有近百桿，虎蹲炮也有二十多門。

    “王上（奢崇明自稱大梁國國主），我聽人說這火器不耐用，用得多了就會炸膛。”樊龍說道。

    張彤也接道：“王上，或許我們可以讓攻城的士兵穿得厚一點。”

    奢崇明搖了搖頭，說道：“主簿來報，軍中箭支數(shù)量不足，攻城器械被火器損壞眾多，需找匠人修護。糧食不足，鎧甲武器也有破損，都需要補充?！?br/>
    “王上，重慶方面如何？王子在那兒應該收集到一定數(shù)量的糧食了，不如給重慶發(fā)書一封，讓他們送過來一批糧食?！睆埻ㄗh。

    “還有工匠。”樊龍補充道。

    奢崇明也沒有什么好辦法，便道：“行，給重慶發(fā)書。另外，讓人時刻注意城中動靜。”

    樊龍、張彤領命后出賬。二人離開后不久，部將羅乾象進入奢崇明的營帳。

    “白桿兵怎么回復？”奢崇明讓羅乾象遣人到白桿兵中勸降。

    羅乾象臉上有些難看，“秦良玉把我們的人直接給殺了?！?br/>
    “什么？”，奢崇明“倏”地站起來，怒道：“白桿兵真是欺人太甚！兩國交戰(zhàn)，還不斬來使，秦良玉這是什么意思？”

    奢崇明真惱了，他原以為秦良于即使不歸附自己，也會將使者送回來，現(xiàn)在秦良玉直接把使者殺了，是真不把奢崇明放在眼里。

    “算了，讓白桿兵好好等著，待我攻下成都之日就是血洗石砫之時?！鄙莩缑髯讼聛?，平復了自己的心緒，但他和秦良玉的仇算是結下來了。

    成都上空的戰(zhàn)云密布，無論是明軍還是奢軍，都在等著己方的援軍。只要援軍一到，明軍和奢軍的第一次決戰(zhàn)就會打響。

    石砫，陳華清正帶著工匠陶匠砌燒窯。燒制水泥的窯和燒制陶瓷的不同，水泥窯主要有兩種，一種是回轉窯，一種是立窯。陳華清帶著人砌的窯是立窯，還是那種最普通的立窯，放到現(xiàn)代，那是要技術沒技術，要效率沒效率，要環(huán)保沒環(huán)保。

    在建造立窯前，陳華清請教了幾位資深陶匠和工匠，和他們討論了一番自己方案的可行性。畢竟自己知道的是現(xiàn)代的立窯，材料是按現(xiàn)代工藝制造的，放到古代可不一定行。

    匠人們對立窯的精巧設計很是贊嘆一番，特別是通風口和排渣口的設計，按照現(xiàn)代的話來說就是減少了熱量的散失，提高了燃料的使用效率。在工匠的建議下，陳華清增加了幾座磚窯，并在某些方面參照了立窯的設計。

    原來的荒地成了個大工地，各處都有人在忙碌著。陳華清把以前分的組改編成小隊的模式，并起了一個頗具現(xiàn)代氣息的名字——工程隊，可惜布料不多，若布料充足的話，人手一件制服，那就更名副其實了。

    水泥廠的建成指日可待，時代已經開始被陳華清撬動了。