往后兩日，一品舟順利穿行過南宣州的河段，除了在渡口補(bǔ)給了吃用之物外，并未再多作停歇。
邢傲和楚回順漕河一路南下的計(jì)劃似乎出奇的順利，如同一品舟在這漕河之上，順流而下，一帆風(fēng)順。
三人也漸漸放松了警惕，不再去考慮平寧王府會(huì)對(duì)他們窮追不舍，也不再去想這一路上是否還會(huì)出現(xiàn)其他的什么危險(xiǎn)。
只是阿沁自那日知曉了寧州發(fā)生的事情的真相之后，變得再也不復(fù)往日的爛漫天真，雖然偶爾也會(huì)和邢傲插科打諢，但原本一直掛在臉上的笑容卻少了很多。
她時(shí)常會(huì)站在甲板的一處高臺(tái)上，遙遙向北方望去，緊咬著嘴唇，臉上寫滿了不甘和悲傷。
這個(gè)時(shí)候，邢傲都會(huì)站在甲板另一頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著她，手里不住地摩挲著他的那把匕首盲追，一言不發(fā)，直到阿沁動(dòng)身從那處高臺(tái)走下來，他又會(huì)默默地走開。
邢傲不知道自己為什么會(huì)這么做，也不知道自己為何會(huì)這么在意這個(gè)寧州來的女孩。
他曾覺得自己這輩子活得窩囊，即使少年時(shí)代的榮耀在身，他仍感覺不知是在為誰活在世上。
他原本以為夏長(zhǎng)階把他從堰州的邊陲小城招入麾下，自己又可以有個(gè)目標(biāo)，然而在北陸除了與闊闊臺(tái)的那場(chǎng)仗殺得痛快之外，在那之后空虛和無望又充斥在他的腦海。
直到他遇到了阿沁，確切的說，是直到他與阿沁一路走到南宣，他不知道從什么時(shí)候開始認(rèn)為，護(hù)送這個(gè)寧州的小公主已經(jīng)成為他如今唯一的使命，即使他不知道要保護(hù)她到什么時(shí)候。
是直到她見到了她口中的南陸皇帝？還是直到她得到了武帝的許諾，可以重歸故土？亦或是……不管時(shí)間的久遠(yuǎn)，世事的變遷，就這么一直護(hù)著她走下去……？
至少此刻，刀在手中，伊人在身邊，他就會(huì)拼盡全力，不會(huì)讓阿沁受到一分一毫的傷害。
……
一品舟行出南宣地界后，楚回出現(xiàn)在船上眾人眼前的次數(shù)更是屈指可數(shù)，甚至連一日三餐都很少見到他。
大多數(shù)時(shí)候，他都獨(dú)自一人呆在自己的艙室內(nèi)盤坐冥思，在到鄢都之前，他都不想再有任何枝節(jié)橫生，他需要耗費(fèi)大量的時(shí)間去思考下一步的計(jì)劃。
南北兩陸雖自鐵勒榮列背盟棄約后已難復(fù)井水不犯河水的關(guān)系，但若要開戰(zhàn)卻還缺乏很多因素的催化。
武帝東方信常雖窮兵黷武，有征伐天下的野心，但如今南陸內(nèi)部隱患頻生，朔州深山中的虎豹騎和夔州陸家的羽弓衛(wèi)在暗中蠢蠢欲動(dòng)，季康和陸曉晨皆是野心勃勃，一心抱著復(fù)國之夢(mèng)，已成為大昊版圖腹地的兩大隱患。
再加之如今這南宣州的平寧王府似乎也有改朝換代的不臣之心，老王爺東方羽安雖已經(jīng)日薄西山，平寧王世子?xùn)|方羽安卻并不滿足偏安一隅，但平寧王府究竟僅僅只是暗懷鬼胎，還是已經(jīng)有所圖謀甚至付諸行動(dòng)，目前還尚未可知。
還有一點(diǎn)，是楚回最擔(dān)心的，就是南陸柳州的流亡者，在寧州圭湳部，他親眼看到兩個(gè)已經(jīng)突破天階的落辰術(shù)士，皆懷有落辰最強(qiáng)大的殺伐之術(shù)星君天罰，甚至祭出了仙蹤法器降世冥王旗，連楚回都只能借游云畢方之力脫離戰(zhàn)場(chǎng)。
幾乎已列仙班的兩個(gè)柳州術(shù)士，為何會(huì)平白無故地出現(xiàn)在寧州？還在鐵勒部一統(tǒng)十部的戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮了舉足輕重的作用。
可以說，如果不是這兩個(gè)柳州術(shù)士，鐵勒榮列是無法如此輕易地拿下武帝派往寧州的一千銀甲，也沒有機(jī)會(huì)弒兄奪位，而如果最終統(tǒng)一寧州的那個(gè)人是鐵勒谷陽，也自然不會(huì)在建立北陸王朝后就立刻與南陸大昊翻臉。
除了這兩個(gè)柳州人之外，還有多少柳州的流亡者參與到了南北兩陸紛繁復(fù)雜的局勢(shì)之中？
夔州、朔州、南宣州、柳州，在解除這些南陸腹地的隱患之前，楚回該如何說服武帝與北陸大沅開戰(zhàn)？
南北之戰(zhàn)其實(shí)必然會(huì)發(fā)生，武帝派兵遣使的目的本是為了讓鐵勒部先行統(tǒng)一分散的十部，然后借由穎上之盟，使統(tǒng)一的寧州成為大昊的附庸。
可他這個(gè)算盤打得不是很精明，即使押注在鐵勒谷陽身上，并最終成功，鐵勒部也不會(huì)安心做大昊的附屬，撕毀盟約是遲早的事，鐵勒榮列的弒兄奪位只是讓這件事情更早的發(fā)生。
再看如今的局勢(shì)，北陸十部剛剛一統(tǒng)，大沅根基未穩(wěn)，想必也不會(huì)立即進(jìn)犯南陸。
而南陸自身危機(jī)四伏，暗潮涌動(dòng)，武帝雖定然會(huì)對(duì)鐵勒的毀約動(dòng)雷霆之怒，但想必也沒有即刻殺向?qū)幹莸挠?jì)劃。
更何況南北兩陸間隔逐云大山和額古娜沙漠，主動(dòng)出擊的任何一方都會(huì)盡失先機(jī)。
如何以一己之力促成南北之戰(zhàn)？
更要命的是觀察者布置維序任務(wù)時(shí)的“以最短時(shí)間”這幾個(gè)字。
楚回現(xiàn)在手中唯一的籌碼，是一個(gè)從沒有與南陸大昊有過任何盟約的部落的逃亡公主。
武帝怎么可能單單為了她復(fù)其故土的愿望，就去打一場(chǎng)勝負(fù)未知的仗。
楚回心里知道，圭湳阿沁只能被當(dāng)做大昊出兵的冠冕堂皇的理由。
那套說辭他都想過了：鐵勒部倒行逆施，屠戮部族手足；背信棄義，毀棄穎上盟約；弒兄奪位，違背天倫綱常；天朝大昊，順天命，復(fù)仁理，討伐無道蠻夷。
而圭湳阿沁，則是在大昊毀滅大沅之后，扶持傀儡的最佳人選，一個(gè)身懷國仇家恨卻心地善良天真，與暴虐的、毫無人性的鐵勒榮列形成鮮明反差的草原公主。
但若果僅憑這套空洞的說辭，是無法說服武帝“盡早”開戰(zhàn)的，能讓武帝將壓抑在心底的，討伐天下成為南北兩陸唯一的霸主的野心付諸實(shí)踐的，只有他自己，只有他這個(gè)大昊朝的第二任國師。
只有他成為如同蕭不害那樣的國師，用他的力量，為武帝打造一樣和曾經(jīng)的銀甲衛(wèi)一般的能橫行天下的“武器”，武帝才會(huì)有提前實(shí)現(xiàn)野心的信心和決心。
這把“武器”，既需要像銀甲衛(wèi)一樣天下無敵，能夠助武帝解決內(nèi)患，又要能在未來的南北之戰(zhàn)中讓武帝的軍隊(duì)所向披靡，填補(bǔ)銀甲衛(wèi)不復(fù)當(dāng)年之勇帶來的武力真空。
只是他還沒有想好，那該是一件什么樣的“武器”……
然而，楚回不知道的是，就在他已經(jīng)借由圭湳阿沁這枚“棋子”展開全盤計(jì)劃的時(shí)候，從寧州逃出生天的夏長(zhǎng)階，正帶著另外一枚“棋子”，穿越了風(fēng)沙漫天的額古娜，來到了南陸堰州邊境。
一個(gè)是被鐵勒部滅了全族的圭湳部流亡的公主，一個(gè)是被親弟弟所殺的寧州第一勇士鐵勒谷陽的兒子。
當(dāng)他們同時(shí)出現(xiàn)在南陸皇帝面前時(shí)，在這場(chǎng)縱觀南北的棋局之中，東方信常會(huì)選擇哪一枚棋子落下呢？
無論如何，這兩個(gè)尚未諳世事的少年，其中一個(gè)，終究會(huì)成為棄子。
其實(shí)，若是楚回知道鐵勒蕭南的存在，由他來選，他一定會(huì)毫不猶豫地選擇鐵勒蕭南做這枚棋子。
一是出于理性的考慮，大昊的與鐵勒的盟約是殺害鐵勒谷陽的鐵勒榮列所毀，將鐵勒谷陽的兒子扶上傀儡之位，則可“名正言順”地與鐵勒定立新的盟約。
二是出于感性的考慮，楚回其實(shí)和邢傲一樣，如若不是情非得已，他并不想把白紙一般的阿沁公主，卷入到這場(chǎng)混雜著陰謀詭計(jì)，骯臟不堪的俗世紛爭(zhēng)之中。
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