海老頭撫須而笑：“我只是惜才愛(ài)才，倒也不求你學(xué)得多精，但你精于武道，若能再懂些醫(yī)道，便是只牙片爪，也能防身護(hù)體，豈不更好？”

    東福心頭感動(dòng)，三叩首道：“弟子感謝師傅疼愛(ài)。一定不負(fù)師傅所托?！?br/>
    大胡進(jìn)得院中，剛好看到這一幕，頓時(shí)大喜拍手：“這敢情好，我們快進(jìn)山去打些野豬兔子來(lái)，慶祝海大師又收得佳徒，正好念寒兄弟眼睛得見(jiàn)光明，剛好雙喜臨門，上次的虎肉也還有些，我們弄些菜肴，村子里也好久沒(méi)熱鬧過(guò)了，值得大慶大賀一回?！?br/>
    東福抬頭看去，大胡也是個(gè)大個(gè)子，長(zhǎng)了一臉絡(luò)腮胡，濃眉大眼，虎背熊腰，身形彪悍。

    海老頭搖頭笑道：“這個(gè)不忙，我們今日先進(jìn)山去，探探念寒當(dāng)日跌落的地方。”

    大胡臉色一變：“你們要去鬼來(lái)谷？”

    這不是個(gè)吉利地方。當(dāng)?shù)厝硕嗍怯腥o(wú)回，聞之色變。

    但海老頭要去，大胡卻阻攔不住。他要叫上村中年富力強(qiáng)的伙子們跟著，都被海老頭推拒：“有念寒在，大可放心，你就別讓人添亂了?！?br/>
    東福與師傅田七三人進(jìn)山。田七腳程倒是快，但海老頭不精武藝，只能走得慢些。一路又順便采些草藥，教?hào)|福識(shí)別些治傷止血的，翻過(guò)翠嶺時(shí)已是午后，走過(guò)一段崎嶇林地，林子便越來(lái)越密，古樹(shù)叢生，遮天蔽日，越往深里走光線越暗。山風(fēng)陰寒，腳下枯葉埋足，迂腐難行。東福暗暗心驚，也不知道自己當(dāng)日目盲，又是如何跌跌撞撞僥幸逃出生天的。

    山風(fēng)之中行走，隱見(jiàn)前方林子里有白氣如輕紗般飄拂，海老頭連忙叫三人都綁上泡過(guò)藥的白布遮蓋口鼻，言這白氣便是山中瘴氣，因草木多年陳積，且有蟲(chóng)獸死尸腐爛堆疊，加上毒草毒蟲(chóng)，所生之氣劇毒無(wú)比，不經(jīng)意間可讓人立斃。

    三人都將臉綁縛住，只留一雙眼睛在外。

    東福微微側(cè)臉，聽(tīng)得白氣所過(guò)處有悉悉索索的細(xì)微聲音。他心頭警惕，先將海老頭扶上一塊祼露出頂?shù)氖^上去站好，而后回身彎腰沖田七輕輕招手：“有東西。隨我來(lái)?！?br/>
    田七心頭又喜又怕，連忙跟在東福身后。他這些日子一直和東福習(xí)武，連打坐調(diào)息都要擠在一塊兒，自覺(jué)有些進(jìn)益，喜的是可以練一練身手，怕的是自己招架不住。

    “我打頭，你見(jiàn)機(jī)行事?！?br/>
    東?；厣磔p聲叮囑。

    今天這一路過(guò)來(lái)都還太平難得有東西出來(lái)，能讓田七在旁練練也是好事。

    白霧漸飄漸近，東福與田七悄悄迎了上去，近得約三四百米時(shí)，兩人悄悄蹲伏在一叢巨大的金剛木爬藤下。從爬藤綠蔭蔭的巨大葉片下窺去，田七險(xiǎn)些驚叫出聲來(lái)。

    只見(jiàn)白霧之下的枯腐葉中，灌木叢悉索聲中輕微顫動(dòng)，其間竟昂著一個(gè)巨大的黑色蛇頭，無(wú)聲無(wú)息地吐著腥紅的信子，兩個(gè)眼睛猶如兩盞幽綠的燈籠，在深山密林中令人毛骨悚然。

    蛇頭后的蛇身大部分掩映在枯泥落葉之下和灌木樹(shù)根之中，只有偶爾有一段露出泥面來(lái)，看得見(jiàn)斑駁的黑色紋絡(luò)。