?皇都長安
一夜的陰沉，換來的是耀眼的陽光，似乎最近很少有這么明媚的太陽了。托陽光的福，京都的街道上今天人特別的多。
其實，主要原因是今天發(fā)布皇榜。雖說現(xiàn)如今是畫術(shù)走紅的時代，不少游俠刀客都改行當了畫師，但既然是天子腳下，不少人依然將入仕當官作為畢生追求。
皇榜周邊早已被里三層外三層的圍死，一陣陣嘈雜的吵鬧聲從里面?zhèn)鞒?。剛路過的人看見有熱鬧可湊就趕過去，但卻擠不進去，無法獲悉里面發(fā)生了什么，想退出時卻被后面來的人所圍住，又退不出來，因此人是越擠越多。
突然，只聽人群中傳來一聲斥罵：“蒼天無眼吶！可憐我嚴中舉寒窗苦讀十年，臥薪嘗膽，飽讀詩書，才高八斗，滿腹經(jīng)綸…（以下省略若干字）”
那聲音如泣如訴，如癡如醉的宣泄著心中的苦悶，世間的不公，當真有催人淚下之功效。怎奈是個粗獷的男子所發(fā)出的，否則怕還真有人會站出來打抱不平。
尋音觀去，只見一位蓬頭垢臉的中年男子撒潑似的坐在地上學嬰兒大哭大鬧捶地罵天，不停地向四周百姓抱怨“我本才學見識非凡，未能金榜題名，只是苦于家貧無銀，丁稀無人，才落得個名落孫山啊！”
看來這位爺是沒能考上狀元才發(fā)牢騷啊，可大家仍熱情極高的進行著圍觀，反正也沒事做，大好的天，全當看耍猴戲了。
于是，人越來越多，一位布衣裝束的商人將貨停在街道的另一側(cè)，也聚了上來看熱鬧。
見大家這么給面子，場中那自稱嚴中舉的舉人似乎說到了興頭上，到后來簡直就是慷慨激昂，唾沫紛飛。大伙兒發(fā)覺沒多大意思，便離去了大半兒，那外面圍觀的商人便借此被推到了前面。
只見這嚴中舉滿臉絡腮胡，一雙瞇縫兒老鼠眼，豪放中略顯猥瑣，爽朗中多了絲小氣。他身體很壯，虎背熊腰的，若是加把大刀，定會讓旁人誤以為這是位靠殺豬宰牛過日子的主兒。大概是因為榜上未有其名，所以喝了點兒小酒，面色潮紅。
“得了吧，嚴中舉，你名字就叫‘中舉’，能中個舉人便不錯了，還想怎么樣啊？”似乎嫌嚴中舉過于啰嗦，終于有人不滿的開始勸解。
這一招果然奏效，嚴中舉停止了埋怨，擦把臉上的淚水，用他那雙小瞇縫眼疑惑的打量著身邊每一個人。
“余雖不才，可這又與姓氏有何相干？”
“升官發(fā)財都是娘生胎帶的，你命中注定無官祿之相，能中個舉人，也該滿足了吧？”
“……”
“再者說了，也不看看您這副尊容，若真中狀元，也怕難登大雅之堂，中個舉人，也算是你命中造化了！”
此一言，彼一語，嚴中舉馬上被辯的啞口無語，又氣又羞，當下急道：“閣下到底是何許人也？明人不說暗話，請出來吧！”
“你眼瞎了！沒看見小爺早就站在這兒了嗎？”說著，只見前排人群中擠出一精巧之人，這位小爺生的十分有趣，身高長于三寸卻不及五尺，一身潔白綢衣，腰間佩有寶玉，手中輕搖檀木折扇?？此骑L流倜儻，瀟灑無比，怎奈海拔有限，不覺間多了幾絲弄巧成拙之意，更滑稽的是這位爺還生了雙斗雞眼。
嚴中舉更是一愣，他低頭盯著白衣男子，半天搭不上話，而這位身短志堅的小男人同樣不屑地打量著他，時間一久，這男子才察覺出嚴中舉目光中的異樣，當下更是憤怒的瞪著他。場面似乎有些尷尬。兩個身高，體形相差懸殊的人，相視無言，一個呆，一個怒。
良久，這小個子男人似乎憋不住了，張口道：“你是不是傻了！還瞎看什么？趕緊回家種田去吧！上榜之人，都是人上人，你沒有福氣，瞎叫亂罵又有什么用呢？當心我叫人抓你！”
嚴中舉嘆了口氣，目光又一次游移到皇榜之上，心情平靜了許多，清聲道：“多謝兄臺指點，敢問尊姓大名？”
他不說不要緊，這一問似乎是正中下懷，那男子將折扇一收，大笑一聲，努力的將身子往直挺了挺，擺出一副盛氣凌人的模樣，臉上的斗雞眼越發(fā)光彩四射的答道：“在下便是新任探花孫登榜！”
語驚四席，周圍一片驚異之聲，對這位毫不起眼的男子，所有人都不由的重新打量了一番。
這一切都似乎在孫登榜的意料之中，伴著他人的驚奇聲，這位探花爺?shù)奶摌s心得到了極大的滿足。他情不自禁的又一次打開折扇拼命的搖，臉上露出竊竊的奸笑。
驚奇歸驚奇，可無論怎么看，都不會有人覺得這位孫探花，孫爺，是位有真才實學的主。
但榜上確有其名，這一下，嚴中舉的火氣又竄了上來。想不到這等小人都能高中探花，其中必有蹊蹺！
果不其然，孫登榜見他面露疑色，當下承認道：“不怕告訴你，我叔叔便是這次的監(jiān)考官，你個鄉(xiāng)下土包子，拿什么來和我斗？還想升官發(fā)財？哼！”
嚴中舉氣的咬牙切齒，但轉(zhuǎn)念一想，也冷哼一聲；“探花郎？憑閣下之軀，還不知道探不探得著！”
誰料孫登榜并不在意，嘻笑道：“就算探不著，我也是探花郎。我雖沒多少真才實學，可還是能當官發(fā)財，你這愚人有才學又能干什么？照樣回家種田！”
答語一針見血，又一次點到了嚴中舉的痛處，他氣急敗壞的罵道：“這皇上他媽……”
似乎意識到自己的失語，嚴中舉馬上收住了口，可還是被孫登榜聽到了。他臉上閃過一絲冷笑，略帶不滿的問道：“閣下說我是不肖之人，我還勉強能接受，但出言傷及圣上，恐怕罪過不小吧？”嚴中舉正欲解釋，孫登榜上前一步打斷他的話。“我雖沒多少才學，但作為一個臣子，我還是會誓死維護皇上尊嚴的，你連起碼的禮數(shù)都不懂，又有什么能耐去做官呢？”
“我……我話還沒有說完，我是想說‘皇上他媽還好嗎？’”自知失言理虧，嚴中舉支支吾吾的推脫著，不知如何是好。
可那孫登榜卻是得理不饒人，嘴上功夫一點兒都不落下風“皇上之母，乃是一國之母，誰都希望她老人家安好，難不成你不是這樣想的嗎？你這分明是狡辯之詞！”
嚴中舉不覺一愣，想不到自己一句失言，竟遭如此變故，兩只瞇縫眼嚇的眨都不敢眨一下。也該是他命背，正巧有百姓報官，說有人在告示臺前大呼小叫，辱罵聲不斷，于是府臺便命兩名衙役前往查看，碰巧將剛才的一幕看到。那嚴中舉雖為舉人，但身處鄉(xiāng)間時日已久，粗俗之氣難改，他本就脾氣暴躁，又恰逢官場險惡。因此才無意間脫口罵出臟話，他原想說“這皇上他媽的也太不會選監(jiān)考官了吧？”怎奈話出一半，事誤全局，給對方留下了話柄。
“好大膽，竟敢辱罵皇上！”衙役甲上前嗔怒道。
“我沒罵皇上…”
“好哇，辱罵皇太后，罪加一等！”衙役乙三分帶笑，七分發(fā)狠的接口道。
“……”
見嚴中舉無言以對，兩名衙役立馬推搡著，準備將他綁走。場面又一次沸騰了。不少剛剛走了的百姓又都倒了回來，更多路過的百姓也都湊了上來，大家興高采烈的看著戲。周邊竟沒有一個人出來替嚴中舉說句公道話，而那孫登榜，孫探花見狀，早已手搖折扇，擠入人群，不見了蹤跡。
正當嚴中舉萬念俱灰之時，早已在旁目睹了整個經(jīng)過的商人，上前一步朗聲道：“二位官爺，聽小的一句，這位嚴舉人雖魯莽，但的的確確沒有辱罵皇上及皇太后?！?br/>
嘈雜的人群馬上安靜了下來，嚴中舉瞪大了他那雙小瞇縫眼，滿含感激的看著商人，兩名衙役相視一愣，問道：“你是何人？憑什么幫他說話？”
那商人淡淡一笑，聲音不卑不亢的回答道：“小人只是從西北來京趕腳兒的商人，我同這嚴舉人素未謀面，至于幫他解圍，從我們商人的角度來講，僅僅出于一個‘理’字?！?br/>
“哦？”兩名衙役似乎對這商人很感興趣，接著問道：“那你倒是說說，他怎么沒有辱罵皇上和皇太后??？”
“嚴舉人說‘皇上他媽……’卻沒有說完，依小人愚見，他是想說‘皇上他嘛，要是聽到你這話非龍顏大怒不可！’”商人眼珠一轉(zhuǎn)，看向嚴中舉“至于嚴舉人口中的‘你’，顯然是指孫登榜，孫探花了，可能他也料到嚴舉人會如此答辯，就提前將話打斷，這才讓大家誤會了。”
兩名衙役不由一愣，想不到這相貌平平的商人，僅憑幾句話便給出了另一種解釋，可以確保嚴中舉無罪的理由。衙役也想反駁，怎奈那孫登榜早已消蹤匿跡，只得順其所說。
俗話說：屠夫三把刀，商人一張嘴。這商人也確有過人之處，他見兩名衙役均已動搖，便順水推舟的從懷中摸出十兩紋銀，笑道：“當然，誤會歸誤會，也不能讓您二位白跑，小小心意，不成敬意。二位爺留著喝酒用，這嚴舉人我就帶走了?！闭f著將銀子遞于衙役甲手中，又順勢拉走了嚴中舉。
衙役們收了錢，心也就寬了，本來也沒什么事，便高高興興回府了。
（PS：其實這段經(jīng)歷與本書基本沒有多大聯(lián)系，但為了推出后續(xù)章節(jié)，只得放到前面，望廣大讀者見諒~）