小滿覺得,自己當初一定是看錯資料了，童生試一定是極其簡單易過的,因為這次院試，秋林和秋至，真的輕松考過了。
兩人回來時，明明說發(fā)揮的很一般，小滿甚至還鼓勵他們不要灰心。
且不說小滿一家人有多高興，單說張老爹那里,就差張燈結彩了。他甚至不顧白氏的反對，親自來到小滿家,掏出兩個紅包硬是塞給了秋林和秋至,激動的說：“好小子，好小子，又給我們老張家漲臉了，好！好！”
然后他樂呵呵的對著張福說：“晚上去我那，我叫你娘準備餃子了，咱們去慶祝慶祝?！?br/>
張福聽了這話，先是一愣，剛想如平時一樣拒絕，可看到張老爹一臉的笑意，還是點頭答應了。
張老爹家里，李氏正帶著幾個弟媳婦和王青青在家里包餃子，不見白氏的影子。
因為知道白氏心情不好，所以妯娌幾個并沒有敢高聲說笑，雖然氣氛有些壓抑，但并不能阻止大家對吃餃子的熱情。
張氏看著李氏說：“老五媳婦，老五他準備的怎么樣了？有把握不？”
李氏眼都沒抬一下，說道：“我們相公這么用功，怎么會沒有把握?！?br/>
葉氏笑嘻嘻的說：“哎呀，那也不一定。我聽說啊，這考舉人啊，學識一定要很好才可能過呢，有的人哪，考了一輩子都沒考上，頭發(fā)花白花白呢。不過，五弟可一定要考上才行啊，不然不就被三哥家兩個侄子比下去了？到時多臊的慌?！?br/>
張氏知道葉氏和李氏之間的不對付，可即使她們兩人有再大的矛盾，當和自己發(fā)生口舌的時候，這兩人肯定是站在一頭的。所以每次看到她們兩人口舌相爭，張氏就巴不得她們兩個多吵會，讓自己好好高興高興，自己也出一口惡氣，所以她就一臉看戲似的停了手里的活計，專心看著她們斗嘴。
果然，李氏聽了葉氏的話，臉一沉，抬頭看著她說：“再丟人，我們也是考上童生了的，總比有些人，一樣花了錢卻什么也沒考下來得強。”
見葉氏想說話，李氏忙又說：“就算我們沒考上又怎么樣？以后還是會有機會的，這世上又有幾個是一次就考過去的？就是上界的狀元郎，不也是考了好多回才考上的嗎？憑我們家相公這么努力，成為舉人老爺那是早晚的事，不像有些人，這輩子啊，想破天去也沒有指望嘍?！?br/>
葉氏一聽，臉氣的當時就紅了，張著嘴剛剛對著李氏發(fā)出一個“你”字的時候，就見白氏從屋里掀簾子走了出來。
她站在門口沉著臉看著自己的兒媳婦說：“吵吵什么吵吵，一天就知道瞎吵吵，沒一點正經事兒，干活也堵不住你們的嘴。”
見自己婆婆發(fā)火了，張氏也不敢在看熱鬧，忙低下頭加快了手里的動作。白氏看了一眼在旁邊偷懶的王青青說：“還不去燒火，一天天的這么懶，也不怕將來說不上婆家。”說完，不滿的瞪了一眼張氏。
葉青青見戰(zhàn)火燒到了自己身上，忙麻利的去灶邊生火，不敢弄出太大的聲響。
白氏又看著葉氏說：“你看你那張臭嘴，你怎么就知道你五弟考不上了？就是考不上，又怎么丟到你的人了？我告訴你，要是我家老五這次沒考上舉人，就是你給喪白的?！?br/>
葉氏一聽急了，馬上張口討好的說：“娘，你這話可嚴重了啊，老五考不上跟我有什么關系??？我剛剛也不就是問問弟妹，也沒別的意思啊，我也希望他考上啊，他好，咱們家不也跟著沾光嗎？我家相公可說了，要盡全力支持老五考舉人的?！?br/>
白氏冷哼了一聲，說：“知道就行，手里都麻利點，別磨蹭。還有，老大媳婦，你煮餃子的時候，別都下鍋，留兩蓋子等老四老五回來煮給他們吃?！?br/>
張氏忙“噯”了一聲，答應了。她看了看自己手邊的餃子，又看向白氏消失的方向，心里一共才包了四個簾子，就要留兩個給老四老五，也夠能吃的。就外面這這天，還沒等他們回來，這餃子就得酸透了，到時看他們怎么吃。
晚上這頓餃子，只有白氏吃的不開心。自己的兩個兒子因為在鎮(zhèn)里，一個都沒有回來，唯一留在家里的王貴還是個悶葫蘆。她看著張福家的幾個兒子把張老爹哄的喜笑言開，氣得她吃進肚子里的餃子都好像變成了石頭一樣，硌得她胃疼。
她干脆放下筷子，冷著臉對張老爹說：“我身子不舒服，先去鳳兒的屋子躺會。”
也不等張老爹說話，轉身就離開了。屋里的氣氛有一霎那的凝固，張福原本還帶著笑意的臉也僵在那里，低著頭一聲不吭。
張老爹看了看桌子的兒子們，摸了摸煙袋說：“咱們先吃著，一會兒叫老大媳婦去看看就行?！?br/>
等張福一家人吃過晚飯離開后，張老爹才一副心事重重的樣子去了張鳳的屋子。白氏正躺在炕上，雙眼紅腫的看著屋頂，聽到張老爹進來，也沒有理他。
張老爹坐在炕沿邊，嘆了口氣說：“你這是干啥呢？又跟誰生氣呢？快起來吧，去吃點東西，廚房里還給你留的餃子?！?br/>
白氏呼的一下子坐了起來，直直的看著張老爹說：“你說我這是跟誰生氣呢？你如今看著張福的兒子有出息了，就想著當個好爹好爺爺是吧？你忘了當初，你是怎么答應我的了？”
張老爹坐在一邊，也不出聲，白氏眼淚一下子就流出來了：“我就知道，說到底，那張福也是你的兒子，我又算是什么？當年我逼著你把他分出去，你心里是不是怨著我呢。”
張老爹忙否認的說：“你瞎說什么呢，我哪有那么想過，我要是怨你，能同意把他們分出去嗎。我就是想著，咱們都老了，過去的事兒就讓它過去得了，咱還有幾年活頭啊。如今這老三的兒子眼看著就能有出息了，對他們好點，將來真有那么一天，也能讓他們照顧著點咱們的孩子啊?！?br/>
白氏一聽，扯著嗓子大聲喊道：“過去？怎么過去？你能過去我過不去。我每次看到自己身上的疤，我就會想起他那個娘。我這么些年，強忍著恨把他養(yǎng)大，以他不打不罵，好容易把他給分出去，就是不想再見到他。我實話告訴你，我就是看不得他過得好，我心心念念著讓他受苦，受窮，受累，讓那個賤婦在死了也不得安寧?！?br/>
說完，她又慘笑一聲說：“我就知道，你們這些男人再怎么樣，孩子也是最重要的。是不是如今你老了心也軟了？老天真是不開眼，那個女人，不等我報了仇就先化了土，留下兒子女兒我還得好好伺候著，好容易都離了我的眼前了，又總是弄出些聲響讓我注意，我怎么這么憋屈啊。？”說完，又大聲的哭了起來。
聽她這樣說，張老爹也急了，大聲呵斥說：“你胡說些什么呢？要是你不喜歡我總找老三過來，以后我不找就是了?！?br/>
說完，他拿起沒有裝煙的煙袋鍋，放在嘴里咂巴著，屋子里只聽得見白氏的抽泣聲。
過了許久，白氏才平靜了下來，仿佛剛剛痛哭的人不是她一樣。白氏邊整理著自己耳邊的碎發(fā)邊開口說：“孩子他爹，剛才是我不對，我不應該那樣說話。我也能想得明白，怎么說，老三也是你的孩子，這么些年來，你為了我做的這一切，我都記得呢。這樣吧，你若是真的心里惦記著老三家，你就常往他那邊跑跑吧，別把他往家里叫了。
以后，家里就是出天大的事情，我也不會再跟老三開口，我求不著他，我的孩子，將來也求不著他。你也說了，我們也沒幾年好活了，我也不想死了以后，到了那邊看到那個賤人，讓她笑話我，說我的孩子是靠她的孩子生活的。
你也別指望我忘記那些年發(fā)生的事，我那時的生不如死都是那賤人害的，我就是死了我也忘不了?！?br/>
說完，她起身整理了一□上的衣服，不再理會張老爹，徑直出去了。只留下張老爹一個人，嘴里含著煙袋嘴，滿懷心事的坐在那里。
自從知道秋林和秋至成功考上童生后，葉夫人在家里就算是坐不住了。她滿腦子都是當初葉老爺跟自己說的打算，連夜里做夢都夢到一個身體肥胖的女人，穿著滿身泥污的衣服站在葉生的身邊，叫著自己“伯母”，抬頭對自己笑的時候，露出一口黃牙。
好多次，都因為夢到這個情景，將她從夢中驚醒。
葉夫人身邊的管事婆子發(fā)現葉夫人最近的狀態(tài)后，有些憂慮的對葉夫人說：“夫人，你可是有什么煩惱的事？這些日子您似乎是沒休息好，這精神也越發(fā)不好，是不是我們有什么地方做的不好，惹您生氣了？”
葉夫人此時也終于忍不住，急切的想找個人來幫自己拿個主意，見自己的心腹這樣問，就示意她離自己近一些，然后把自己最近這愁事說給她聽了。
這婆子聽了葉夫人的話后，對葉老爺的決定大為驚訝。葉生是誰，這個家里誰不知道?。咳~生在自家老爺夫人眼里的地位，那跟京城里的幾個少爺是只高不低的。她心里在反復消化著從葉夫人這聽來的消息，卻不知道葉夫人身邊的大丫鬟聽了這話心里也是不得平靜。
前些日子，葉老爺和葉夫人的談話，她雖然沒有聽清楚，但也多少從只字片語中猜到一些，葉老爺是準備給葉生少爺定親了，但是定的是什么樣的人家，她卻是不清楚的。現在聽到葉夫人這樣說，她心里倒是對那鄉(xiāng)下丫頭羨慕起來。
這些年葉家的少爺們沒有一個在府里的，葉生就是這府里惟一的少爺。他雖然身子弱了些，可是人長的卻俊俏，待人有禮，功課又好，這院子里對他有心思的丫頭不在少數，但葉府有規(guī)矩，少爺不娶妻，房里是不放人的，所以大家一個個都眼巴巴的指望著葉生少爺快些成家，自己也可以有個向上爬的機會。
她心里想到這些，葉生少爺那俊朗的面容就出現在腦子里，雖然她已經定了家人，可還是忍不住紅了一下臉，然后在心底輕呸一聲：“一個鄉(xiāng)下丫頭，哪輩子修得的這個好福氣。”
那婆子在心里掂量了一下，小心的看著葉夫人的臉色說：“葉生少爺那嫡仙似的人物，配一個鄉(xiāng)下丫頭，這，這也差太多了啊，這不是把咱們少爺給糟蹋了嗎？”
葉夫人聽了，連連點頭，說：“我也是這樣想的，可是不管怎么樣也勸不動老爺，他是鐵了心要這樣做了。如今，我就是想知道，那丫頭到底生的什么模樣，性子又如何。眼看著，她那兩個兄弟過了童生，也許不要多久，老爺就準備去找人說媒了，要真是過了庚貼，那可就真的什么都來不急了。”
那婆子聽葉夫人這樣說，也在一邊著急的說：“夫人說的是啊，這可怎么是好？要不，夫人你把那丫頭叫到府里來，先過過眼？”
“我是想啊，可這無緣無故的，我找什么借口叫她來?。恳窃诼读似凭`，被那家人察覺了，到時硬賴上來，那不更糟？”葉夫人愁眉緊鎖的說道。
那丫頭見葉夫人并那婆子都坐在那里犯愁，眼珠一轉，輕輕走到葉夫人身邊說：“夫人，咱們不好叫她進府，可是您卻可以出府去看??！”
“渾說什么，夫人是什么身份，還要屈身去看她一個鄉(xiāng)下丫頭？”那婆子眼一瞪，說道，“再說，若要是被別人看到了，比叫到府里還容易被人瞎猜疑?！?br/>
那丫頭根本就沒有看那婆子一眼，仿佛沒聽到那婆子的話一樣，在葉夫人耳邊繼續(xù)輕聲說：“夫人，如今這月份，陽光正好，天也不是很熱。您就行行好，帶著我們這些小丫頭出府去，看看咱們下河村的青山綠水，還有田間的風景吧，您也出府放松一下心情可好？”
葉夫人聽了她的話，臉上當時就露出了笑意，邊點頭邊對那丫頭說：“就你事多，也罷，我這一年到頭也不出次府，如今這天氣正好，我也是該出府轉轉，順便帶上你們這些小蹄子，也算是踏個晚青。”
那婆子忙在一邊應和著說：“夫人說的是，是該出去看看，那我就下去準備準備，咱們找個好天兒就走。”
她話音剛過，那丫頭就說：“嫂子慢些，你現在準備什么??？咱們總得把路線定好了吧，是只在下河村看看啊還是連上河村一起也轉轉，要是轉上河村，咱們又該往哪個方向走，才好玩啊？”
說完，她又低著身子輕聲說：“夫人，咱們先應該找人打探一下那家的具體情況，知道他住哪里，這樣，到時隨便找個借口才好見見那個丫頭啊?！?br/>
葉夫人點點頭，滿意的看了一眼她，說：“還是你想事情周道?！?br/>
說完，又看向那婆子說：“你去找個辦事妥帖的人，把這事悄悄辦了，嘴嚴些的。打探清楚了來跟我回一聲?！?br/>
那婆子聽了，忙下去準備了，臨走前，還悄悄的用眼剜了一眼那丫頭。