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    離開(kāi)名堂，前往辟雍館前的最后一天，夫子給了每個(gè)孩子一枚青龍石，青龍石上以遼、漢二文，刻著他們各自的名字，正面漢字印，反面遼文印。

    “這是玉衡山產(chǎn)的石頭?！狈蜃幼趶d堂正中，慢條斯理地喝著茶，說(shuō)，“不可忘了，這石頭從何處來(lái)?！?br/>
    十余個(gè)孩童朝著夫子躬身，從今日起，他們便完成了在名堂中的學(xué)業(yè)，六月里須帶著夫子與先生們聯(lián)名的引薦函，去辟雍館參加入學(xué)考試。

    段嶺拿著那封書(shū)函，心里突然有種奇異的感覺(jué)。

    “我是漢人嗎？”那天段嶺忍不住問(wèn)郎俊俠。

    “你自然是漢人?！崩煽b在廚房里切魚(yú)腴，依舊是那云淡風(fēng)輕的語(yǔ)氣，說(shuō)，“你是漢人中的漢人。”

    段嶺已不再是當(dāng)初懵懵懂懂的小孩了，敏銳地察覺(jué)到郎俊俠話中帶話，問(wèn)：“什么意思？”

    郎俊俠漫不經(jīng)心地說(shuō)：“就是字面上的意思，去讀書(shū)罷?！?br/>
    段嶺說(shuō)：“可我姓段，又不是中原四大姓?！?br/>
    郎俊俠說(shuō)：“總有一天你會(huì)知道的?！?br/>
    段嶺袖手站在一旁，看郎俊俠切魚(yú)。郎俊俠手指極其靈巧，隨手幾下就將魚(yú)肉片得猶如薄紙一般，段嶺要幫忙，郎俊俠卻說(shuō)：“君子遠(yuǎn)庖廚，讀你的書(shū)?！?br/>
    段嶺只覺(jué)沒(méi)勁，但與郎俊俠相處日久，已習(xí)慣了聽(tīng)他的話，于是信步走到庭院中，操起一桿長(zhǎng)棍，隨手舞了幾下。

    “什么時(shí)候教我習(xí)武？”段嶺又問(wèn)，“你答應(yīng)過(guò)我的，待我從名堂讀完書(shū)出來(lái)，就教我騎射，練武。”

    “俠以武犯禁?！崩煽b答道，“目不識(shí)丁的粗人才習(xí)武，有什么好學(xué)的？學(xué)了武術(shù)，便惹得一身麻煩?！?br/>
    “儒以文亂法?！倍螏X說(shuō)，“大家還不是讀四書(shū)五經(jīng)嗎？”

    郎俊俠登時(shí)語(yǔ)塞，段嶺思辨明晰，頭腦聰慧，已不再是郎俊俠說(shuō)什么就是什么的那個(gè)小孩了，辯話時(shí)頭腦轉(zhuǎn)起來(lái)快得很，郎俊俠甚至常常說(shuō)不過(guò)他。

    “人為刀俎，我為魚(yú)肉，不學(xué)武藝，我就會(huì)挨揍?！倍螏X一本正經(jīng)地答道。

    “你這一輩子，自然有人保護(hù)你?！崩煽b擦了手出來(lái)，說(shuō)，“放下手中劍，拿起案上筆，王道就是你的劍，人生在世，一輩子只能做好一件事，你既想學(xué)醫(yī)，又想學(xué)武，哪有這么多心神？”

    段嶺說(shuō)：“布兒赤金說(shuō)，誰(shuí)都靠不住，只有靠自己?！?br/>
    郎俊俠嘴角微微翹了起來(lái)，問(wèn)：“我也靠不?。俊?br/>
    段嶺：“你自然會(huì)保護(hù)我，可是萬(wàn)一你……也有危險(xiǎn)，我怎么保護(hù)你？”

    “保護(hù)不了你?！崩煽b隨口說(shuō)，“便是我失責(zé)，若有那一天，我不死，也會(huì)有人來(lái)殺我，倒是無(wú)妨，我死了以后，自然還會(huì)有人，前赴后繼地來(lái)替你擋刀吞劍……”

    郎俊俠說(shuō)到一半，段嶺卻在他背上蹭了蹭，說(shuō)：“不會(huì)的，我要擋在你前面。”繼而轉(zhuǎn)身走了。

    天光照入，投在案板上，郎俊俠的手指頭不知何時(shí)被刀刃輕輕地劃了一道，竟是未曾察覺(jué)。

    段嶺在后院將晾衣桿豎起來(lái)，掛上兩人滌得雪白的單衣薄褲。自住進(jìn)新家后的時(shí)日里，郎俊俠便未請(qǐng)過(guò)仆役，起居飲食，俱由他一手包辦，段嶺在學(xué)時(shí)，郎俊俠還時(shí)不時(shí)去看他，捎些東西進(jìn)名堂里去。

    放假時(shí)，郎俊俠便打點(diǎn)吃穿，令段嶺一應(yīng)物事，從未有缺。

    段嶺有時(shí)候也奇怪，問(wèn)郎俊俠的錢(qián)從哪兒來(lái)的，郎俊俠只答道讓他不必?fù)?dān)心。

    初春時(shí)節(jié)，段嶺讀書(shū)讀得懶洋洋的，郎俊俠跪坐在一旁為他磨墨，點(diǎn)香，準(zhǔn)備了熱布巾為他擦手。段嶺一身慵懶，只覺(jué)內(nèi)心深處有種奇怪的情緒在蠢蠢欲動(dòng)，坐立不安，見(jiàn)郎俊俠出去了，便又躡手躡腳地出房，拿了鏟子去花圃里照料他種的花。

    從前在汝南時(shí)，段嶺?？椿ń撤N花，剪枝，移條，是以愛(ài)這行當(dāng)，郎俊俠勸了幾次無(wú)果，也只得由得他去，不耽誤了讀書(shū)就行。

    讀書(shū)讀書(shū)，總是讀書(shū)……段嶺雖不排斥讀書(shū)，然而讀多了，總是氣悶。蔡閆大了他兩歲，早已去辟雍館了，拔都則無(wú)心向?qū)W，從名堂出來(lái)后便不知去了何處，連告別也沒(méi)有，段嶺去找他好幾次，從未見(jiàn)到過(guò)人。拔都的家昏昏暗暗的，陰暗且恐怖，他的父親則對(duì)段嶺怒目而視，讓他不要再來(lái)，只因他是漢人。

    赫連博的母親卻十分親切，興許是漢人與黨項(xiàng)兩族交好的緣故，拉著段嶺的手問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，感謝他照顧自己的結(jié)巴兒子。

    不去名堂，又未入辟雍館，段嶺便時(shí)常在家中種花。

    這天他將一株牡丹苗小心地挖出來(lái)，挪到另一個(gè)坑里去，郎俊俠的聲音突然在背后響起：“改天得請(qǐng)個(gè)花匠來(lái)照料，也免得分了你心神?！?br/>
    段嶺被嚇了一跳，險(xiǎn)些將根部弄斷，說(shuō)：“我自己能照看?！?br/>
    “六月里就得考試了?！崩煽b的眉頭微微擰了起來(lái)，說(shuō)，“看你心神不定的模樣?！?br/>
    段嶺伸了個(gè)懶腰，說(shuō)：“待會(huì)兒就讀書(shū)?！?br/>
    郎俊俠又說(shuō)：“我也得整根戒尺來(lái)，否則出了學(xué)堂，便沒(méi)人打你手心，管不住你。”

    段嶺哈哈笑了起來(lái)，郎俊俠從不打他，哪怕責(zé)怪，也不帶多少情緒，未有大喜大悲，就像一株亭廊下的竹子，靜靜立著。

    “要么帶你去瓊花院住一晚上？”郎俊俠問(wèn)。

    段嶺的臉頓時(shí)紅了，名堂里不少孩童已半大，平日里提及男女之事毫不含糊。拔都與赫連博還有一次帶著他從花園的籬笆下鉆出去，偷偷混進(jìn)了瓊花院，恰好看到丁芝在伺候蔡閆的兄長(zhǎng)喝酒。

    瓊花院是什么地方，段嶺已約略知道了不少，便紅著臉，進(jìn)房中去。

    郎俊俠反而道：“臉紅什么？”

    段嶺回到房中，見(jiàn)郎俊俠影子在廊下來(lái)來(lái)去去，春日里犯乏，不禁趴在桌上睡了起來(lái)，一覺(jué)便睡到天黑，夜里又睡得甚不踏實(shí)，翻來(lái)翻去。他已多年不與郎俊俠同睡了，只能偶爾聽(tīng)到隔壁的少許響動(dòng)聲。

    “喝水么？”郎俊俠隔著門(mén)問(wèn)道。

    段嶺“噯”了聲，也不回應(yīng)，感覺(jué)到郎俊俠似乎在外頭坐著，并沒(méi)有走。

    “你不睡覺(jué)嗎？”段嶺翻了個(gè)身，半睡半醒地問(wèn)。

    “睡不著?！崩煽b說(shuō)，“我坐會(huì)兒?！?br/>
    翌日天氣晴好，晨起時(shí)郎俊俠在外頭說(shuō)：“段嶺，我出門(mén)辦點(diǎn)事，白天不在，傍晚回來(lái)?！?br/>
    段嶺迷迷糊糊地應(yīng)了，還在榻上犯困，煦暖陽(yáng)光從窗格上照進(jìn)來(lái)，落在他的臉上，段嶺便把腦袋挪開(kāi)點(diǎn)兒，避開(kāi)陽(yáng)光。

    陽(yáng)光又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)些許，段嶺又挪開(kāi)點(diǎn)兒，隨著陽(yáng)光挪來(lái)挪去，躲避臉上的日曬。

    李漸鴻站在窗格外，沉默地看著段嶺，一身風(fēng)塵仆仆，身穿麻衣，干得起皮的嘴唇微微發(fā)抖。

    “他是我兒。”李漸鴻說(shuō)。

    “是，殿下?！崩煽b答道，繼而從懷中掏出一張泛黃的生辰紙，雙手恭敬呈予李漸鴻。

    李漸鴻沒(méi)有接，甚至沒(méi)有看生辰紙一眼，郎俊俠低聲說(shuō)：“當(dāng)年王妃沿玉璧關(guān)南下，回到段家，已有身孕，上梓淪陷，王妃不敢言明小殿下身份，生時(shí)難產(chǎn)……唯一保住的，便只有這孩子。”

    李漸鴻□□著的手腕上滿是刀痕，耳下更有一道傷疤，數(shù)年前踏上逃亡之路，在南陳刺客大舉追殺下，孑然一人，吃盡常人不能受之苦，更恐怕連累了這唯一的兒子，不敢貿(mào)然北上。

    他養(yǎng)好傷后，在鮮卑人的神山，郎俊俠的故鄉(xiāng)中銷(xiāo)聲匿跡，再進(jìn)入高麗，混進(jìn)客商隊(duì)中，前往西羌，直到確認(rèn)南陳朝廷中人都以為他死了，方從西羌國(guó)輾轉(zhuǎn)到上京。

    這一路足足花了他太長(zhǎng)的時(shí)間，最后僅剩那一點(diǎn)虛無(wú)縹緲的信念支撐著他。來(lái)到與郎俊俠約定之處，他不敢舉步，不敢相信，甚至不敢去猜測(cè)等候著他的是什么。

    最大的可能，是什么都沒(méi)有，一旦叩響那一扇門(mén)，他便將迎來(lái)那徹底的、永恒的孤獨(dú)命運(yùn)。

    所幸老天待他不薄，仍在這伸手不見(jiàn)五指的黑暗前路上，給他留了一盞燈。

    在這蒼茫的生死之河中，為他留了一條船。

    那盞燈雖昏暗飄搖，卻照亮了他的整個(gè)生命。

    看見(jiàn)段嶺的那一刻，他終于得到了某種救贖。

    他的雙目猶如一泓秋水，全身散發(fā)出無(wú)形的威勢(shì)，此時(shí)雙目中卻帶著溫柔之色。

    “我兒的眉眼是他娘的眉眼?！崩顫u鴻說(shuō)，“唇長(zhǎng)得像我父皇，是我李家的唇?！?br/>
    “是，殿下?！崩煽b答道。

    李漸鴻目不轉(zhuǎn)睛地看著熟睡的段嶺，五年里段嶺長(zhǎng)大了不少，嘴唇溫潤(rùn)，輪廓很好看，鼻梁高挺，與李漸鴻如出一轍。

    “今年十三歲?！崩煽b雙手依舊捧著紙，說(shuō)，“十二月初六的生辰。”

    “是，不錯(cuò)，正是那年二月?！崩顫u鴻?quán)?，“小婉離我回南方去?！?br/>
    “屬下無(wú)能。”郎俊俠道，“一錯(cuò)再錯(cuò)，既沒(méi)有保護(hù)好王妃，亦未能接應(yīng)殿下。那夜屬下前往胡昌尋找殿下，卻被武獨(dú)阻截……”

    “不?！崩顫u鴻一字一句道，“郎俊俠，你犯的錯(cuò)，從此一筆勾銷(xiāo)?！?br/>
    段嶺轉(zhuǎn)了個(gè)身，陽(yáng)光照在他仍充滿稚氣的臉上，李漸鴻不禁朝前走了一步，險(xiǎn)些撞上窗格。

    他看著段嶺，仿佛烈日萬(wàn)丈下沙漠的旅人筋疲力盡，在那彌留之際發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)方終于出現(xiàn)了一片綠洲——

    ——既充滿渴望又畏懼不前，生怕他只是咫尺天涯盡頭，風(fēng)煙滾滾的一座海市蜃樓。