放晴了，溫暖的陽光再次落在身上。

    這讓商隊所有人都十分振奮，畢竟昨天下了一天一夜的小雨，讓人渾身濕答答的很難受。

    今天已經(jīng)是進入大荒原的第二十一天了。

    前頭探路的傭兵斥候小隊帶回來了一個好消息：如果繼續(xù)保持當前的速度趕路，三天后就能走出大荒原進去大峽谷了。

    伴隨好消息的到來，還有一個壞消息。

    商隊周邊已經(jīng)三三兩兩出現(xiàn)了洛基達然狼的身影。

    這是也是狼群將來襲的征兆。

    至于狼群什么時候開始襲擊，可能是今天晚上，也可能是明天，又或者只是目送商隊離開它們的地盤進入大峽谷。

    不過最后一種可能的幾率很小，洛基達然狼群不會放過送上門的食物。

    就如所有人都知道穿過大荒原必然要付出許多人的生命作為代價，但從來都沒人想過要舍棄這條商路的暴利一樣。

    神圣帝國中土大陸有一位智者說過：黎明之前，才是最黑暗的時刻。

    為了應對這個最黑暗的時刻，商隊里所有人都自發(fā)的收緊了活動范圍、提高警戒。

    在扎營等天黑的時候，幾乎沒有人離群去狩獵；晚上警戒的火堆多了好多，守夜的傭兵兢兢業(yè)業(yè)，其他商隊護衛(wèi)與旅人等也枕戈待旦。

    此時，克里斯坐在一個小火堆前面吃晚餐。

    同樣圍著火堆的人還有錫恩、雅各布，以及一個男人和一個女人。

    他們已經(jīng)一起搭伙好幾天了。

    新結(jié)交的的男人是商隊護衛(wèi)，名字叫亞特伍德，姓氏是什么他沒說，克里斯等人也很有默契的沒問。

    他是個北方人，準確來說是帝國東北方的人。

    有著高大的身軀，一只長臉幽暗而沉悶，高眼眶，鼻子窄而長，眼睛長而細，臉上永遠掛著別人欠了他一百個金幣的表情。披著一條不知道多久沒洗過的、用很多只土撥鼠皮縫制的披風，散發(fā)出濃烈的味道，和他身上同樣看不出原來顏色的衣服有得一拼。鹿皮長筒靴子也磨損得厲害，配合臟兮兮的胡子和已經(jīng)在打結(jié)的油膩頭發(fā)，邋遢得讓人不敢接近。

    看得出來，他是一個常年在外討生活的人了。

    只有歷經(jīng)很多的人才會如此不在意容貌與衣著，他們唯一在意的只是怎么保持繼續(xù)呼吸。

    他是個劍士。

    一長一短兩柄闊刃劍非常普通，劍身上有幾個豁口，沒擦拭干凈的血跡呈現(xiàn)著暗紅色，遮掩住了劍身的啞光；松松垮垮的用兩根皮帶掛在腰間，連個皮鞘都沒有，但很方便抽出來，這也是老練戰(zhàn)士才有的意識。

    而且他的實力應該很不錯。

    其他商隊護衛(wèi)和他打招呼或者或交談的時候，態(tài)度都帶著尊敬。

    在這條商路上討生活的人，只對金幣感興趣，也只對有實力的人保持著尊敬。

    “哦，親愛的亞特伍德，你身上的味道會讓舞娘們拒絕你的金幣嗎？”

    嘴巴很欠的雅各布曾經(jīng)這樣開過玩笑，然后被亞特伍德用一口濃痰回應。

    原本，不茍言笑的他與克里斯等人是不會有交集的。

    但是錫恩對他所攜帶的烈酒很感興趣。

    恰好，他對克里斯與錫恩用向陽草根莖當烤肉佐料也很感興趣。

    向陽草是生在北方嚴寒地帶的植物，根莖辛辣，食用后會讓人覺得身體有種燥熱感，北方人經(jīng)常用來當作佐料與加入黑麥中釀酒。

    這種北方才有的味道，讓他很愿意與錫恩一起分享烈酒。

    另一個女人名字叫潔西卡。

    她是雅各布的隨從，手上永遠拿著一只半人高的、黑乎乎不知道什么材質(zhì)的大弓，背著兩個很大的箭囊，粗略看去應該不會少于一百支只箭矢。其中有四五支的箭尾折射著火光，竟然是純金屬打造的！

    和其他的弓箭手一樣，她的腰胯也別著短柄匕首。

    只不過有點長，將之稱為短劍更為合適，這也顯示了她的近戰(zhàn)能力不容小覷。

    自從這個女人加入之后，克里斯等人的伙食改善了許多，經(jīng)常能吃到各種飛禽鳥雀。

    是的，她的射術(shù)很厲害。

    克里斯親眼見過，她隨手取了兩只箭矢一起搭在弓弦上，瞄都不瞄一眼就松開了弓弦，讓兩只野雁連哀鳴都沒有發(fā)出就從高空墜落。

    如此精湛的技藝，比起生活在耳語之林的精靈族都不遜色了吧？

    克里斯這么想，順帶對這個高瘦但胸圍很壯觀、幾乎不說話的女人保持著敬意。

    只是偶爾的，也會私下感慨她所托非人。

    在相處的這些日子里、于扎營后各自搭起小帳篷睡覺的時候，克里斯就不止一次看到雅各布鉆進了這個女人的帳篷，直到第二天清晨才伸著懶腰出來。

    而且在漫漫長夜里，呼嘯的寒風也被迫帶上低吟游蕩在大荒原。

    這種擾人清夢的行為，也讓克里斯對雅各布多了幾分鄙夷。

    今天的晚餐是烤野雁、一小鍋熱騰騰的蘑菇肉干湯，還有涂著蜂蜜的面包。

    小鍋、蘑菇、蜂蜜與面包都是雅各布用金幣偷偷和廚娘大嬸換的，用他的話來說，如果對吃都不講究，那么活著還有什么意思呢？

    對此，從小生活就很簡樸的克里斯沒有說什么。

    因為此時夜幕已經(jīng)完全籠罩了大地，一輪暗淡的銀月掛在半空和從西邊升起的血月對立著，讓人們很容易發(fā)現(xiàn)商隊警戒火堆的外圍出現(xiàn)很多綠幽幽的光點，猶如正在傳遞求偶信息的螢火蟲般唯美。

    但是商隊所有的人都知道，那是洛基達然狼的眼睛。

    警戒火堆的內(nèi)側(cè)，早就被商隊們付過買命錢的傭兵們圍成一圈全神貫注。

    有些傭兵前面還放了個簡單的拒馬，那是富有經(jīng)驗的老傭兵才懂的手段，雖然這并不能阻擋狼群的進攻，卻可以稍微減緩它們的速度。

    “今晚放心的睡，最好是用東西把耳朵堵上，明天晚上才是個不眠夜?！?br/>
    很愜意打了個飽嗝的亞特伍德，將一根骨頭扔進火堆，很難得的自動開口對他們說話。然后也不管克里斯他們出聲，就起身去整理自己睡覺的地方。

    其實也沒什么整理的。

    他沒有帳篷，扔一張烏黑的不知道什么動物毛皮拼湊的毯子，躺上去壓一半蓋一半。

    這也是他至今仍有酒喝的原因，由商隊提供伙食的他，馱馬攜帶的除了這張?zhí)鹤油饩投际蔷屏恕?br/>
    “睡覺？還把耳朵堵上？狼群都圍過來了，你想在睡夢中被狼開膛破肚嗎？”

    問話的是錫恩。

    臨時搭伙的五人小團隊里，就他能與亞特伍德多聊幾句。

    “不懂就不要說話！”

    亞特伍德用滿是污垢的手指扣著牙齒，吐出一點肉末，沖著錫恩翻白眼，“洛基達然狼沒你那么蠢，它們今晚只是騷擾。騷擾懂嗎？讓你們睡不著，折騰你們到精疲力盡，那才是它們享受你滿肚肥腸的時候！今天有那些見錢眼開的傭兵守著就夠了，明晚才是我們拼命的時候。你愛睡不睡，別來煩老子就行！”

    說完，他從土撥鼠披風扯下兩卷絨毛塞進耳朵里，習慣性的將劍抽出來抱在懷里躺下，不過片刻時間就打起了呼嚕。

    克里斯四個人相互對看了一眼，神情都半信半疑。

    一陣沉默后，雅各布伸了個懶腰，懶洋洋的說，“你們?nèi)齻€先去睡吧，帳篷都搭在一起，我先守著，等下再把你們叫醒換崗?！?br/>
    這是最好的處置辦法。

    雖然亞特伍德的話很有道理，更以身作則了，但四個人都不愿意拿自己的命去驗證。

    “等下我第二個守?！?br/>
    克里斯表示贊同了這個提議。

    比起認識沒有多久的亞特伍德，他寧愿相信這只煩人的蒼蠅。

    至少這只蒼蠅曾經(jīng)給死者祝福過。

    “我最后一個吧！”

    錫恩也接著出聲，黎明之前是最冷的時刻，他不好意思跟女人搶。

    潔西卡點了點頭沒說話，直接起身去搭帳篷。

    達成共識，四個人各自忙活。

    只是在雅各布從行囊中拿出武器的時候，克里斯的眼神很隱晦一凝。

    這是克里斯第一次看到了雅各布的武器，兩把單邊開刃的單手劍，樣式和他手里長刀差不多，但是尺寸要短上不少。

    原本以為雅各布慣用的兵器是一把匕首呢！

    畢竟相處這么多天了，他唯一使用過的兵器就是別在腰間的長匕首。

    這讓他對雅各布的實力又多了幾分認識。

    在過去的二十幾天里，他們沒少在一起獵殺野獸添加補給，而雅各布用的是長匕首而非慣用的單手劍，但獵殺的野獸要比他更多。

    這個家伙到底是什么來頭？

    接近我是什么目的？

    躺在帳篷里的克里斯輾轉(zhuǎn)反側(cè)，久久不能入眠。

    不知過了多久，錫恩輕輕挑開帳篷的簾布，將手放在拍克里斯的肩膀上，很小聲的說道，“好好休息吧，克里斯。哪怕他居心叵測，但在到達矮人國度之前，是不會對我們不利的?！?br/>
    原來這個一路上一直表現(xiàn)得沒心沒肺的壯實漢子，早就對雅各布上心了。

    也許，這才是老亨利讓他帶克里斯去南方的主要原因吧。

    “嗯，我明白了。謝謝你，錫恩?！?br/>
    得到開導的克里斯暫時放下了戒心，安然接受越來越重的眼皮。

    只是他沒能迎來一個好夢。

    從雅各布哪里接過守夜的職責、然后交給潔西卡后，他仍然被狼嚎聲驚醒了好多次。

    夜里狼群斷斷續(xù)續(xù)對商隊發(fā)起了好多次試探性的襲擊，讓守夜傭兵煩不勝煩的同時，也讓克里斯在睡覺時睜一只眼閉一只眼。

    因此，他在迷迷糊糊中睡過頭了。

    等他被亞特伍德踢醒的時候，商隊所有人早就開始了忙碌。

    旅人與冒險者抓緊時間給自己準備早餐，御者們在給科多獸喂食，傭兵們在包扎傷口和在收拾人或狼的尸體。

    他是被亞特伍德用那破破爛爛的鹿皮靴子給踢醒的。

    濃烈的味道熏得他想吐。

    忍受這種粗魯行為的同時，他還要接受亞特伍德的鄙夷，“小子，如果你是一個人出來闖蕩，如今骨頭都在爛泥里發(fā)霉了！”

    “怎么沒有早點叫我？”

    克里斯匆忙收拾著帳篷，向在火堆前烤著兩只狼后腿的錫恩抱怨了一句。

    不用問就知道，狼后腿是雅各布用金幣找傭兵換來的。

    “時間還來得及，亞特伍德說今晚就是狼群拼命的時候了，讓你多睡一會兒也好?！?br/>
    錫恩含笑解釋著，笑容里帶著善意的揶揄，“而且，你昨晚沒少爬起來吧？”

    “啊哈，火神在上！”

    坐在火堆前用匕首割狼肉吃的雅各布，很大聲的笑著，“我敢賭十個金幣，我們的小克里斯昨夜至少爬出了帳篷五次！就像年輕的時候用多了腰、晚年需要頻繁起夜的老頭！”

    這個討厭的家伙啃著狼肉都堵不上嘴！

    火神在上，他快樂的噎死吧！

    克里斯第一次很虔誠的向名義上的信仰祈禱。

    今天是進入大荒原的第二十二天，陽光很暖，微風很涼。

    昨天的陽光已經(jīng)把大地上的濕氣烤干了，不在泥濘的道路也好走了許多，依舊清晨出發(fā)的商隊多了許多追隨者——洛基達然狼群。

    就像一夜春雨過后冒頭的野草一樣，洛基達然狼一夜就積聚了好多群。

    各個狼群不緊不慢的徘徊在商隊的兩側(cè)，保持著若聚若離的關(guān)系，兩者如同一對離別的情侶，一直舍不得說出再見。頭狼偶爾還會引頸長嚎，帶動所有的狼都在嚎叫，向商隊昭示著它們才是大荒原的領(lǐng)主。在昨夜它們的頻繁騷擾下，商隊里絕大部分的人都疲憊不堪，眼睛紅得像克里斯在冰原掠殺的雪狐。

    “該死的！到了矮人國度，我要喝下一桶的麥酒，摟著舞娘在床上睡個三天三夜！”

    這是一名大塊頭傭兵的抱怨。

    他臉上的倦容很清晰，手臂上還有一道已經(jīng)止血了的傷口。

    “三天三夜？光明神在上，你確定不是三分鐘就完事了嗎？”

    另一個個頭很矮卻很壯實的大胡子立刻出口反駁，從信仰中就知道他來自帝國中土平原。

    “滾，你個人形酒桶！老子如果是三分鐘，你母親當年也不會生出你來！”

    .........

    他們兩個的拌嘴，引起了所有傭兵的哈哈大笑，讓昨夜失去伙伴的傷感猶如晨曦陽光中的露水般，慢慢消失無形。

    刀頭舔血的生活，不應該擁有傷感這種情緒。

    因為今天還會有很多伙伴將失去，他們能做的，是讓失去伙伴之前的時光盡可能歡快一點。

    是的，狼群沒有等天黑就開始發(fā)起襲擊了。