不知過(guò)去了多久，奧斯特睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一張破舊但干凈的床上。

    胸前纏著厚厚的繃帶，身上各處的傷口也已被妥善敷藥包扎。

    記得之前被人救走后，他因傷重很快沉沉睡去，不知道自己被帶往了哪里，也不知道已經(jīng)昏睡了多久。

    坐起身來(lái)，一旁有個(gè)烏黑的小腦袋，小女孩正趴在床邊酣睡。聽到動(dòng)靜，她一個(gè)激靈醒了過(guò)來(lái)，揉著眼睛迷迷糊糊地說(shuō)，“你醒啦，傷還沒好別亂動(dòng)，快躺下?！?br/>
    強(qiáng)行扶奧斯特躺好之后，小女孩又打著哈欠說(shuō)，“肚子餓了嗎，我去給你削個(gè)蘋果?！?br/>
    蘋果被拿來(lái)了，但女孩年紀(jì)太小，而且顯然一直在照顧自己，沒休息好，邊削邊打瞌睡。削著削著，蘋果脫手滾到床單上，女孩撲上去伸手抓，結(jié)果一掌剛好按到奧斯特胸前斷掉的肋骨上；

    奧斯特頓時(shí)感到眼前一黑，慘叫一聲，差點(diǎn)再度昏死過(guò)去。女孩驚慌失措，連聲說(shuō)，“對(duì)不起，對(duì)不起！你沒事吧……”

    這時(shí)一個(gè)身材高大的男人推門進(jìn)來(lái)，對(duì)女孩說(shuō)，“瑪麗莎，以你這種看護(hù)法，他會(huì)傷得更重的?！?br/>
    被叫做瑪麗莎的女孩不服氣地說(shuō)，“剛那是意外！竟敢這么跟堂主說(shuō)話，真沒規(guī)矩！”

    男人笑笑，沒理會(huì)她，走上前，簡(jiǎn)單檢查了奧斯特胸前的傷勢(shì)，一邊對(duì)他說(shuō)，“之前處理傷口的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)你的身體已經(jīng)過(guò)度浸染了法術(shù)能量，要是再用魔法治療，身體組織可能會(huì)被轉(zhuǎn)換，變?yōu)橄窬`一樣容易染上魔癮的體質(zhì)。好在雖然傷得不輕，但你身體素質(zhì)不錯(cuò)，恢復(fù)得很快，再躺一兩天應(yīng)該就沒事了?！?br/>
    奧斯特環(huán)顧四周，問(wèn)，“這里是哪？”

    男人說(shuō)，“這是我們的一個(gè)秘密據(jù)點(diǎn)，放心，很安全，官兵是找不到的?！?br/>
    奧斯特看看他，又問(wèn)道，“你們是誰(shuí)，為什么救我？”

    這回答話的是小女孩，叉著腰說(shuō)，“你就當(dāng)我們是丐幫好了。至于救你，當(dāng)然是因?yàn)槟翘炷銕土吮咎弥髁?！?br/>
    交談一陣之后，奧斯特總算搞明白了，原來(lái)是之前救過(guò)的女孩瑪麗莎是丐幫成員，見自己有難，帶著幫眾前來(lái)相助。眼前的男人就是丐幫老大，名叫斯卡爾·艾克薩。

    至于瑪麗莎，小小年紀(jì)居然已是堂主，負(fù)責(zé)帶領(lǐng)扒手組偷竊為富不仁者，為幫派籌集資金。那天奧斯特被土財(cái)主克斯頓拉著當(dāng)擋箭牌，瑪麗莎誤以為他跟鄉(xiāng)紳是一伙的，才下了手；

    雖說(shuō)后來(lái)瑪麗莎被衛(wèi)兵抓住時(shí)，即使奧斯特不出手，幫眾也能營(yíng)救她；但對(duì)于一個(gè)素昧平生，還偷了自己錢財(cái)?shù)男≠\，奧斯特能毫不猶豫地傾囊相助，氣度品格遠(yuǎn)非一般人可比，已經(jīng)贏得了丐幫上下的敬重。

    斯卡爾笑著說(shuō)，“從那天起，瑪麗莎從早到晚都去偷偷看你打擂，拉都拉不回來(lái)，連幫派都不回了。那天見你一個(gè)人打敗了八個(gè)塞拉斯的手下，她興奮地跟我們講了一整晚呢?！?br/>
    瑪麗莎憤怒地跳起來(lái)捶他，“誰(shuí)讓你說(shuō)這個(gè)了，快給我閉嘴！”

    頓了頓，斯卡爾收起笑，嚴(yán)肅地說(shuō)，“說(shuō)到那個(gè)找你麻煩的藝人公會(huì)會(huì)長(zhǎng)塞拉斯·科爾，我們已經(jīng)盯了他很久。此人勾結(jié)官府橫行霸道，四處欺壓鎮(zhèn)上藝人和小商販。還哄騙很多流浪漢入會(huì)，實(shí)則強(qiáng)迫他們簽下賣身契，作為奴工賣到礦山和農(nóng)場(chǎng)去。趁這次的機(jī)會(huì)，我已親手將他正法。”

    說(shuō)完，斯卡爾起身，對(duì)奧斯特說(shuō)，“還有一些幫派事務(wù)需要我處理，暫且告辭。請(qǐng)安心養(yǎng)傷，瑪麗莎會(huì)留下照顧你。”說(shuō)著湊近小聲道，“如果被她煩得受不了，可以跟門口哨衛(wèi)的幫派弟子說(shuō)，讓他們救你?！?br/>
    氣得瑪麗莎連踹他的腿，“要走就快滾，別在這廢話了！……”

    看著打鬧推搡的一大一小二人，奧斯特的心里受到了相當(dāng)寬慰。這些天接連的變故和打擊，讓他都開始懷疑自己一直以來(lái)的做法是否正確；現(xiàn)在看來(lái)，任何堅(jiān)持和善舉都不是沒有意義的。

    斯卡爾走后，奧斯特又在床上休息了大約一兩天時(shí)間。以這個(gè)世界的治療手段和泰坦造物的身體素質(zhì)，傷勢(shì)恢復(fù)得很快，到第三天已經(jīng)基本可以行動(dòng)自如了。

    期間瑪麗莎寸步不離地照顧起居，小小年紀(jì)的她手腳很是麻利，換藥送飯擦洗一人全包了。只是有些過(guò)分關(guān)切，完全禁止奧斯特擅自活動(dòng)，連上廁所也要跟著。

    趁瑪麗莎離開準(zhǔn)備飯食，奧斯特試著下床，走出了房間。

    他養(yǎng)傷的房間是地下室，上方是棟三層木制建筑，掛著客棧牌子。走出去四下張望，看上去像是在鎮(zhèn)子郊外，門前是山坡，周圍是一片隱蔽的樺樹林。

    門外有幾個(gè)乞丐打扮，但明顯是軍人眼神的人站崗。看見奧斯特出來(lái)，都向他敬禮。他們手里端著的細(xì)長(zhǎng)金屬管狀武器怎么看都是某種槍械，周身刻滿了符文，手柄上的擊發(fā)裝置也是靠小型魔法陣驅(qū)動(dòng)的。

    問(wèn)起之后，丐幫弟子回答這叫符文槍，是被官府嚴(yán)厲禁止平民持有的管制器械之一；

    “奧斯特先生，您可能不記得我了。那天我們幾個(gè)在中央大街乞討，一邊監(jiān)視官兵動(dòng)向。被鄉(xiāng)紳從店鋪前趕走后，路過(guò)小吃攤，其他人都唯恐避之不及，只有您給了我兩枚銀幣?！币粋€(gè)弟子笑著說(shuō)道。

    奧斯特想起來(lái)，應(yīng)該是他在街邊吃手抓面，撞見示威游行的那天，也是在被瑪麗莎偷了錢袋之前。

    他越來(lái)越覺得這個(gè)名義上的丐幫并不簡(jiǎn)單，以他們的裝備和組織程度很難想象是群乞丐。有這樣的武力，還甘愿過(guò)著赤貧的乞討生活，本身就是一件不正常的事情。

    但對(duì)方這樣自稱，顯然是有某種不想引人注目的原因。每逢大災(zāi)之年，民不聊生之時(shí)，丐幫便會(huì)是臥虎藏龍之地，這是在哪個(gè)世界都不變的道理。

    這個(gè)名叫普爾曼的丐幫哨兵對(duì)奧斯特十分信任，見他對(duì)槍感興趣，不僅爽快地取下借予觀看，還給他細(xì)致講解各個(gè)部件的名稱和用法。

    奧斯特求之不得，細(xì)細(xì)研究起來(lái)。很快發(fā)現(xiàn)，這并不是個(gè)簡(jiǎn)單的掛羊頭賣狗肉的樣子貨，而是個(gè)復(fù)雜精密的工業(yè)品。