?稟告了老夫人，直到走出王府門(mén)外，清水仍舊憂心忡忡的。
霜子也不好說(shuō)破，徑直到了沈雪如指定的成衣鋪?zhàn)?，門(mén)口裝飾得富麗堂皇，里面的衣裳料子也是極盡奢華。
清水摸著那著鄒巴巴的布料，神情才稍微緩和了些：“料子還不錯(cuò)，價(jià)格倒是說(shuō)得過(guò)去，就是老夫人那邊，不好交代。”
霜子抿嘴一笑，將掌柜的支出去，只說(shuō)要好好看看這些布料，盤(pán)算一下成本。掌柜的一早得了沈雪如的吩咐，放心的將她二人留在房間里。
霜子拿起一匹布料，翻來(lái)覆去看了許久，這才從指尖從布邊上抽出一點(diǎn)兒絲，細(xì)細(xì)一條，不經(jīng)意還真發(fā)現(xiàn)不了。
清水疑惑的湊過(guò)來(lái)看，不看還好，一看更急：“本來(lái)料子就皺，再這么一抽，可就真的用不了啦！”
“用？給誰(shuí)用？”霜子疑惑的笑出聲，看清水兩條眉頭湊在一起，噗嗤一聲笑開(kāi)：“我就沒(méi)打算答應(yīng)她。”
清水愈加疑惑不解，見(jiàn)霜子一臉高深莫測(cè)，只得按捺住好奇心，跟著她，一匹布一匹布的抽起絲來(lái)。
一匹三米長(zhǎng)的布，每隔半米才抽出一兩條，每口箱子只抽蓋在上面的那些，工作量也不大。
等掌柜的等不及進(jìn)來(lái)詢問(wèn)時(shí)，霜子和清水已經(jīng)笑意盈盈的，討論著這塊料子做袖口好看，還是領(lǐng)口好看。
掌柜的見(jiàn)她們說(shuō)的熱火朝天，笑嘻嘻的問(wèn)：“啥時(shí)候給府上送貨啊?！?br/>
霜子掃一眼掌柜的，走出大堂，將兩千兩銀票拍在桌子上：“現(xiàn)在就抬出門(mén)去吧，楚王府有的是人來(lái)抬。”
掌柜的見(jiàn)她果然爽快，急忙喜不自勝的把銀票放在手中左右看過(guò)好幾遍，才收進(jìn)懷中，吩咐小二們把三箱子布料抬到鋪?zhàn)娱T(mén)口。
剛一出大堂，清水凝神一看，突然大叫道：“慢著！”
說(shuō)罷挨近身子，拿起一匹布料舉起來(lái)，對(duì)著陽(yáng)光仔細(xì)的瞧，大聲道：“側(cè)妃，這料子咱們不能買(mǎi)?！?br/>
霜子裝作一無(wú)所知，急忙停下腳步，看著清水舉起的布料。
透過(guò)熾烈白灼的陽(yáng)光，可以清晰的看出來(lái)，布料中間每隔一段距離，便被抽去了一行絲，這樣其他的邊角，只要輕輕一拉，都會(huì)須開(kāi)來(lái)，散成一條一條的。
在店里挑選布料的不少夫人們已經(jīng)圍上來(lái)，隨手從箱子里拿起來(lái)一匹，對(duì)著陽(yáng)光仔仔細(xì)細(xì)的看，不多久都大叫起來(lái)：“掌柜的，你這布料都?jí)膿p了，怎么還往外賣(mài)呢。多虧了這丫鬟火眼金睛，畢側(cè)妃你才沒(méi)上當(dāng)啊?！?br/>
霜子淚眼汪汪的看著領(lǐng)頭的貴婦人：“何姐姐一語(yǔ)中的，可這貨物抬出了門(mén)，我可怎么辦呢。只怕帶回去，王爺?shù)眯萘宋??！?br/>
何夫人是京中禮部侍郎的正房，與他相公一樣，對(duì)待禮義廉恥，特別較真，見(jiàn)霜子一副可憐相，拍著胸脯道：“勞你叫我聲姐姐，楚王雖然尊貴，卻也得讓我這癡長(zhǎng)幾歲的年紀(jì)?！边呎f(shuō)著邊讓店小二把貨物再抬回去：“咱們都是講道理的人，可不能因?yàn)閯e人好欺負(fù)，就凈逮著實(shí)誠(chéng)人的宰?！?br/>
小二們面面相覷，左右為難。掌柜一直在旁邊看著，從清水發(fā)現(xiàn)質(zhì)量問(wèn)題，到霜子攀上何夫人這個(gè)所謂姐姐，心里霎時(shí)明白了幾分。
他自然是不知道沈雪如與霜子之間那些齲齒。但帶回來(lái)的衣料是何成色，他自問(wèn)心知肚明，絕無(wú)欺瞞，若真是有問(wèn)題，定然是剛才自己不在的那段時(shí)間，這主仆兩搞得鬼。
現(xiàn)下，滿屋子貴婦人對(duì)這些衣料指指點(diǎn)點(diǎn)，甚至對(duì)他店鋪的信譽(yù)產(chǎn)生疑問(wèn)，掌柜的明知有苦，卻只能打落了牙往肚子里咽。
霜子將上面的都翻完了，露出下面沒(méi)有抽絲的，仔細(xì)看了看，才道：“掌柜的只怕疏忽了，這下面倒是我要買(mǎi)的皺布料?！?br/>
掌柜的冷汗直滴，聽(tīng)見(jiàn)霜子的話，如蒙大赦。
擠進(jìn)女人堆中，陪著笑臉將布料一一開(kāi)箱檢查完畢后，才擦著汗說(shuō)：“是老朽疏忽了，差點(diǎn)把這些布料賣(mài)給楚王側(cè)妃，還請(qǐng)?jiān)弰t個(gè)。”說(shuō)罷，將面上有抽絲的布料都掀開(kāi)了，露出底下沒(méi)抽絲的，笑著道：“畢側(cè)妃開(kāi)恩，這些沒(méi)抽絲的，占了數(shù)量的一半，價(jià)錢(qián)嘛，老朽只收你四十文一尺，如何？”
他現(xiàn)在急著想把布料脫手，也可緩解信譽(yù)危機(jī)，幾乎是帶著討好的意味了。
清水伸出手指著他的鼻：“你認(rèn)罪的態(tài)度倒是老實(shí)，可咱們側(cè)妃好欺哄，我也不好欺哄。原先是三大箱布料，如今就剩一箱半，你是想側(cè)妃買(mǎi)回去，府里的丫頭婆子們，等夏天到了，一半穿紅色，一半穿綠色是吧?！?br/>
霜子這才拍著額頭道：“也是，多虧你提醒。這剩下的沒(méi)抽絲的布料，的確又不夠楚王府所用?！?br/>
掌柜的見(jiàn)她突然變卦，心里暗呼中計(jì)。
但錯(cuò)誤已經(jīng)承認(rèn)，現(xiàn)下辯無(wú)可辯，只得認(rèn)栽，在何夫人主持公道下，掏出二千兩銀票，還給霜子。
一場(chǎng)買(mǎi)賣(mài)就此散場(chǎng)，霜子自然是扮無(wú)辜對(duì)何夫人感激涕零。
何夫人平白攀上楚王府這根高枝兒，也是樂(lè)得合不攏嘴。
待走到與雷虎約定的地點(diǎn)，雷虎卻遲遲未來(lái)。
霜子等得心急如焚，只得留下清水，若是有什么口信，立刻帶回來(lái)。
回到楚王府，霜子不敢在離院多待，匆匆告知了一聲意兒，就去了書(shū)房。
皇甫北楚正在辦公，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，笑著道：“聽(tīng)說(shuō)你去采買(mǎi)衣料，這么快就回來(lái)了？”
霜子不接話茬，安靜地坐在一邊給他泡了杯茶，淡淡笑著道：“許久沒(méi)有與你對(duì)弈了，今晚到北苑，我陪你好好下一局。”
皇甫北楚疑惑道：“為何不去離院？”話音未落，見(jiàn)眼前的女人面上一紅，羞赧地別開(kāi)了頭去，用幾不可聞的聲音小聲道：“不喜歡?！?br/>
皇甫北楚甚少見(jiàn)到霜子的小兒女情態(tài)，特別是參與了王府事務(wù)之后，總是顯得干練而又雷厲風(fēng)行，每日忙忙碌碌，不是在打算盤(pán)算賬，就是在書(shū)寫(xiě)采購(gòu)單子，哪里還有女人模樣。
此刻見(jiàn)她雙頰通紅，心中一動(dòng)，靠近了，將她摟在懷中，笑嘻嘻的道：“不喜歡，搬出來(lái)便是，明日我再給你擇個(gè)好院落?！?br/>
霜子聽(tīng)他誤會(huì)，羞臊的幾乎連耳朵根也紅了：“我不喜歡你每次去離院，飛燕虎視眈眈看著你的模樣，真像……”頓了一頓，才小聲說(shuō)出口：“像餓死鬼盯著饅頭?！?br/>
“哈哈哈哈哈……”皇甫北楚難得的放聲爽朗大笑，摟過(guò)霜子在她臉上使勁兒“吧嗒”一口：“本王倒是喜歡你這形容?！?br/>
見(jiàn)霜子幾乎窩到他懷里去，又疑惑道：“不喜歡趕出去便是，何必留在身邊添堵?！?br/>
霜子嘟噥道：“人家又沒(méi)犯錯(cuò)，無(wú)緣無(wú)故的趕人出去，她去哪里呢?！?br/>
皇甫北楚感覺(jué)到她內(nèi)心的善意，越發(fā)視若珍寶：“好，今晚就到北苑，你我二人，好好對(duì)弈一局。”
霜子瞥眼朝屋外望去，藤草的身影一溜煙跑掉了。
邊喝茶邊等著皇甫北楚處理公務(wù)，霜子聯(lián)想著今日的遭遇。
先是無(wú)意中撞見(jiàn)紅豆的把柄，現(xiàn)下又被沈雪如拿捏在手中，若不是怕她過(guò)來(lái)興師問(wèn)罪，霜子也不至于躲進(jìn)皇甫北楚的書(shū)房中，連離院都不敢回。
剛才藤草聽(tīng)見(jiàn)她晚上去北苑，想必這會(huì)子沈雪如氣得臉都要歪了。
躲雖然不是長(zhǎng)久之計(jì)，卻也可以避得過(guò)一時(shí)。
在書(shū)房簡(jiǎn)單用完晚飯，兩個(gè)人攜手往北苑里去。
自從傅余婉死后，皇甫北楚除了將楚院封存起來(lái)，連北苑也漸漸回的少了。多數(shù)時(shí)候是錦院、鴻院和離院輪流住著，今日見(jiàn)霜子如此好的興致，不愿意掃了她的興。
長(zhǎng)卿晚上是跟在皇甫北楚身邊的，霜子忙著府里的事情，已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。因著他派人追殺雷虎的行為，雖然是聽(tīng)命行事，卻仍舊提不起來(lái)好感，只是淡淡應(yīng)付著。
等他二人進(jìn)了楚院，香嬤嬤急忙過(guò)來(lái)上茶，見(jiàn)著霜子也隨行，微微一愣，隨即恢復(fù)平靜，找出棋盤(pán)，在桌上擺好，與長(zhǎng)卿靜靜退出去了。