八月二十清晨, 天剛蒙蒙亮, 平日里緊閉大門(mén)的考場(chǎng)中門(mén)大開(kāi)，蘇錦樓和其他眾考生齊齊等在考場(chǎng)之外。
考生自覺(jué)按五十人一排站好, 人雖多但無(wú)人輕言交耳, 周遭除了彼此的呼吸聲再不可聞其他聲音, 使得考生還未進(jìn)場(chǎng)就感受到了嚴(yán)肅的氛圍。
官吏衙役分立于大門(mén)兩旁，面無(wú)表情, 目視前方, 考場(chǎng)內(nèi)外立有糊紙燈牌, 以便衙役們查驗(yàn)考生的考籃及其本人樣貌。
一身著紅色號(hào)服的官吏站于正門(mén)臺(tái)階之上，從身后衙役捧著的托盤(pán)里取出名冊(cè)翻開(kāi)。
“暮云鎮(zhèn)臨水村李晟出列……”
一面白短鬚，約有四十歲年紀(jì)的男人趕忙拎著考籃上前, 衙役接過(guò)考籃將里面的物件拿出，一一擺放在身旁的桌子上, 又將饅頭等食物一一切開(kāi)。
發(fā)現(xiàn)并無(wú)異常后接過(guò)男子手中的浮票，閱覽浮票上描寫(xiě)的人物特征，仔細(xì)的看了看男子的面容，見(jiàn)無(wú)不妥后將東西歸還給男子。
另一個(gè)衙役領(lǐng)著男子進(jìn)了左邊臨時(shí)搭建的棚戶里，在里面考生需要將衣服脫光接受衙役檢查，以防考生衣服里夾帶作弊紙張。
“暮云鎮(zhèn)高安村陳禮出列……”
“暮云鎮(zhèn)蓮花村傅家寶出列……”
官吏一聲接著一聲, 沒(méi)有絲毫停頓, 對(duì)著名冊(cè)高聲叫名, 被點(diǎn)到名字的考生自覺(jué)的排在前一個(gè)考生身后, 所有人均肅容整衣, 生怕被檢查出不妥。
手拿浮票的衙役仔細(xì)的看了面前考生的臉后突然說(shuō)道，“浮票上寫(xiě)明面形圓潤(rùn)、中等個(gè)頭，而你卻是兩頰瘦削，不見(jiàn)一絲圓潤(rùn)，考生長(zhǎng)相與浮票記載不符，不能允你進(jìn)場(chǎng)?！?br/>
那考生慌亂無(wú)措，大呼冤枉，“我原來(lái)臉上確實(shí)有肉，可趕到縣城后水土不服生了一場(chǎng)大病，昨日方能下床，故而臉頰瘦削，還請(qǐng)大人明察?！?br/>
衙役轉(zhuǎn)頭看向唱名的官吏，出了這等變故，那官吏暫停了唱名，瞧了瞧這邊的情形不假思索的說(shuō)道，“還等什么？考生與浮票不符，還不快趕出去？”
書(shū)生腿一軟當(dāng)場(chǎng)跪倒在地，“大人！大人，我冤枉啊，冤枉??！”
“考場(chǎng)之外大聲咆哮，言行無(wú)狀，來(lái)人，叉到一邊去！”官吏鐵青著一張臉，問(wèn)那檢查的衙役，“此子姓什名誰(shuí)？”
衙役翻過(guò)浮票背面，這上面記載著考生的籍貫信息，“此書(shū)生姓賴，名春水，是白倉(cāng)鎮(zhèn)東霞村人?！?br/>
“嗯！”官吏迅速的翻看著名冊(cè)，“白倉(cāng)鎮(zhèn)東霞村賴春生、賴春明，上曹村曹岫，封家村封元義，四人與賴春水互相結(jié)保，賴春水有雇人替考作弊之嫌，其余結(jié)保四人均不得參與此次縣試?！?br/>
話音一落就有三人高呼冤枉，口稱“剛才那人確是賴春水本人”，官吏置若罔聞，不予理會(huì)，此時(shí)，衙役將已經(jīng)進(jìn)入考場(chǎng)的封元義抓了出來(lái)。
封元義已經(jīng)進(jìn)了考場(chǎng)，卻被賴春水連累，復(fù)又被趕了出來(lái)，他心中甚是不甘，跪于官吏面前大聲陳情，“稟大人，那賴春水確系是他本人，他也真是因水土不服生病才會(huì)變的形容消瘦，望大人明察??！”
官吏皺眉，眉眼間具是不耐，“無(wú)需多言，來(lái)人，將此人趕出去?！泵磕甓紩?huì)出現(xiàn)考生與浮票不符的情況，若是人人都說(shuō)幾句狡辯之言便可被放行，那檢查浮票的意義何在？
若是在他的眼皮子底下放進(jìn)去一個(gè)替考之人，一旦被查出來(lái)，官位不保是其一，刑罰加身是其二，最嚴(yán)重的是還會(huì)連累后代子孫的前程，故而，依照往年慣例，寧可抓錯(cuò)也不可放過(guò)，一旦考生長(zhǎng)相與浮票記載不一致，不管真假，一律當(dāng)替考處理。
封元義不愿離開(kāi)考場(chǎng)，在衙役的手上使勁的掙扎，心中大恨，口不擇言，“大人，你判事如此不公，就不怕我日后金榜題名治罪于你嗎？”
官吏眼皮子都沒(méi)抬一下，煩躁的揮了揮手，“快把人拖走，耽誤了科考的時(shí)辰，上官怪罪下來(lái)，你們和我都要吃罪。”
衙役一聽(tīng)立馬加大了手中的力度，不一會(huì)兒就把幾人給趕走了。
官吏復(fù)又重新唱讀，至于先前那名學(xué)子的威嚇，他根本不在乎，每年都來(lái)這么幾出，他都習(xí)慣了。
動(dòng)不動(dòng)金榜題名，蟾宮折桂，他又不是被嚇大的，想要報(bào)復(fù)，那也要等你高中了再說(shuō)，如今連考場(chǎng)都進(jìn)不了還想高中？若是秀才舉人的名頭輕而易舉就能拿到手，也不會(huì)有考到死都還是白衣秀士的書(shū)生了。
先前耽擱了不少時(shí)間，官吏唱名的速度明顯加快，眾學(xué)子心里緊繃著一根弦，尤其是當(dāng)衙役對(duì)著浮票看人之時(shí)，考生的臉都僵硬了，生怕步入先前賴姓考生的后塵。
即使被放行進(jìn)了考場(chǎng)，心中仍舊提心吊膽，畢竟除了自己以外，還有結(jié)保的四人沒(méi)有過(guò)關(guān)，若是四人中有一人被疑替考，連坐之下自己也得跟著倒霉。
沒(méi)過(guò)多久輪到蘇錦樓上前接受檢查，與其他考生相比蘇錦樓的心里甚是輕松，即使在棚戶中脫了個(gè)精光，仍舊大大方方的站在一旁，任由衙役對(duì)其衣物翻來(lái)覆去的查看。
都說(shuō)縣試是童子試的第一關(guān)，錄取較為寬泛，蘇錦樓原以為這一關(guān)十分易過(guò)，實(shí)際上呢？單單第一場(chǎng)的搜檢就刷下去不少考生，理由五花八門(mén)，最常見(jiàn)的就是“夾帶”與“替考”。
就剛才蘇錦樓所見(jiàn)，考生與浮票上書(shū)寫(xiě)的特征稍有不符者都會(huì)被拒之門(mén)外，浮票上寫(xiě)著單眼皮，考生因睡眠不佳整成了雙眼皮，趕走！
浮票上寫(xiě)著身材短小，考生最近吃得太好抽風(fēng)似的瘋長(zhǎng)變成了中等個(gè)頭，趕走！
浮票上寫(xiě)著面白無(wú)鬚，考生近來(lái)犯了考前焦慮綜合癥，頂著兩個(gè)碩大的黑眼圈，嘴巴周圍起了一圈胡茬子，趕走！
不僅將本人趕走，還要將與其結(jié)保的人趕走，一圈子刷下來(lái)，至少少了二百多人。
除此之外還有各種作弊高手，真是讓人大開(kāi)眼界。
最尋常的就是夾帶蠅頭書(shū)，此書(shū)長(zhǎng)八九厘米、寬五厘米，書(shū)雖小但卻不能小瞧，上下兩冊(cè)大約有十一萬(wàn)字，“四書(shū)”的精華均濃縮在內(nèi)。
有藏在衣服夾層的，藏鞋底的，把硯臺(tái)掏空后在里面藏書(shū)的，可這些都逃不過(guò)衙役的法眼。
還有些書(shū)生只夾帶部分小抄，通常都藏在空心筆管中，縫在衣服中間，還有人藏在頭發(fā)里或者塞在耳朵里，最猛的是用油紙包裹著藏在屁股里的。
然而，考生猛，衙役也不是吃素的，在他們的火眼金睛之下，一個(gè)個(gè)的都被揪了出來(lái)，作弊者一旦被抓了現(xiàn)行，立馬被取消考試資格，且十年內(nèi)不得參加科考，而與之結(jié)保之人受其連累也沒(méi)法參與此次考試，但并不影響來(lái)年的考試，這么一來(lái)又刷下去一百來(lái)號(hào)人。
所以，考場(chǎng)外乍一看考生的數(shù)量嚇?biāo)廊耍瑢?shí)際上在第一道關(guān)卡就有近四百人被淘汰了，可見(jiàn)，這古代的科舉是有多么變態(tài)。
縣試是學(xué)子踏入科舉之路的第一步，通常分為四場(chǎng)，若最終取中的考生數(shù)量大于固定名額，考官就會(huì)加試一場(chǎng)。
考試無(wú)外乎考四書(shū)文，試帖詩(shī)，五經(jīng)文，詩(shī)，賦，策，論，性理論，圣諭廣訓(xùn)等內(nèi)容，題目、詩(shī)、文都有一定格式，并且不得犯廟諱、御名以及圣諱，為此考生多會(huì)使用別字、同音字，也就是后世所說(shuō)的通假字，或者干脆缺一筆少一劃。
蘇錦樓拿到試卷，按卷上座號(hào)對(duì)應(yīng)入座，卷上有紅線橫直道格，每頁(yè)十二行，每行二十字，另外還有兩張素紙充當(dāng)草稿紙用。
考卷和現(xiàn)代的答卷有些類似，同樣有密封線，密封線內(nèi)需考生寫(xiě)上自己的姓名、年歲、籍貫、體格以及容貌特征，還要填寫(xiě)曾祖父母、祖父母和父母三代存歿履歷，等到考生交卷后，考官糊名，密封線內(nèi)的信息就會(huì)被遮掩。
衙役用牌燈巡行場(chǎng)內(nèi)，考題貼于板上巡回展示，蘇錦樓看清題目后先是將題目工整的抄于素紙之上，再回憶腦中的信息對(duì)應(yīng)答題。
說(shuō)來(lái)，蘇錦樓有精神異能，稍微動(dòng)用動(dòng)用就能剽竊到他人的答案，但他卻從未想過(guò)要去抄襲。
知識(shí)學(xué)到了腦子里就是自己的，腦子里沒(méi)貨剽竊他人得來(lái)的功名遲早會(huì)露餡，就算他是學(xué)渣，也要當(dāng)個(gè)有道德底線的高逼格學(xué)渣。
比如現(xiàn)在，正因?yàn)楦怪杏胸?，心里不慌，所以他才能下筆成文，對(duì)答如流，只不過(guò)死記硬背的知識(shí)不成問(wèn)題，分解句義的題目在薛夫子的“尊尊教導(dǎo)”之下也沒(méi)問(wèn)題，但遇到了試帖詩(shī)就傻眼了。
蘇錦樓深知自己的短板，將其余題目答完后才和試帖詩(shī)死磕，只提筆寫(xiě)下“賦得”二字后，久久寫(xiě)不出第三個(gè)字，手臂懸在半空，腦子打成了死結(jié)，半天扣不出一個(gè)字眼。
“唉！”蘇錦樓嘆氣，將毛筆擱置于筆架之上，“我果然不是個(gè)讀書(shū)的料，吟詩(shī)作對(duì)太為難人了，我寧愿和喪尸大戰(zhàn)三天三夜，也不愿坐在這里摳字眼。”
人比人氣死人，蘇錦樓偷師之時(shí)不止一次見(jiàn)識(shí)到人家陶真學(xué)神出口成詩(shī)，等到了他這里，他連首打油詩(shī)都做不出來(lái)。
這場(chǎng)的試帖詩(shī)要用五言六韻，限用官韻，用的全是仄起格，所謂仄起格，就是第一句的前兩個(gè)字用仄聲，第二句前兩個(gè)字用平聲，叫做“仄起平收”，簡(jiǎn)稱“仄起格”。
也就是說(shuō)詩(shī)的前兩聯(lián)全用“仄仄平平仄，平平仄仄平；仄平平仄仄，平仄仄平平”，以下幾聯(lián)依次循環(huán)往復(fù)，另外，除了首聯(lián)和末聯(lián)，其余各聯(lián)還要注意“銖兩系稱”的對(duì)偶，在用韻方面，要嚴(yán)格遵守“八戒”，即出韻、倒韻、重韻、湊韻、僻韻、啞韻、同義韻和異義韻均不能用。
當(dāng)初了解了啥叫試帖詩(shī)后蘇錦樓就急紅了眼，那些平平仄仄先放在一邊，就只說(shuō)對(duì)偶和八戒，那是啥？
“我只知豬八戒，莫非這世上還有另一個(gè)八戒？果然書(shū)讀得少就是吃虧?！碧K錦樓睜著兩只蚊香眼默默流下了獨(dú)屬于學(xué)渣的心酸淚水。
但他不是輕言放棄的性子，他不會(huì)作詩(shī)，不是還有薛夫子這個(gè)好老師嘛，于是他豎起耳朵繼續(xù)偷師。
一天薛夫子在點(diǎn)評(píng)完陶真的賦詩(shī)后，欣慰的笑道，“作詩(shī)講究靈感，詩(shī)作的精華在于作詩(shī)人賦予其中的靈氣，爾可稱為個(gè)中翹楚！”
薛夫子這話什么意思呢？意思就是詩(shī)不是一般人能作的，關(guān)鍵在于作詩(shī)人本身的天賦，也就是靈氣，沒(méi)有靈氣和靈感，是做不出來(lái)好詩(shī)的，而陶真正是鐘靈毓秀之人。
聽(tīng)到這里，蘇錦樓完全放棄拯救自己的試帖詩(shī)了，無(wú)他，全因他這等凡夫俗子完全get不到傳說(shuō)中的靈氣，即使是薛夫子那般聲名遠(yuǎn)揚(yáng)德高望重之人也拯救不了他俗不可耐的本質(zhì)，他還是老老實(shí)實(shí)的在凡間享受煙火氣吧。
費(fèi)了九牛二虎之力，死了不知多少個(gè)腦細(xì)胞，蘇錦樓終于得了一首詩(shī)。
十年寒窗苦，窮的要吃土。昔日夫子言，至今在耳邊。挺胸進(jìn)考場(chǎng)，下筆心慌慌。待到看榜日，學(xué)子淚兩行。
蘇錦樓擱下筆伸了個(gè)懶腰，“呼……終于寫(xiě)完了，完美！”雖說(shuō)起承轉(zhuǎn)合，對(duì)偶八戒一樣都沒(méi)有，但應(yīng)該至少比空在這里什么都不寫(xiě)強(qiáng)的多……吧？
“撲～～”
“嗯？啥玩意兒？”
眼前掠過(guò)一片白影，蘇錦樓陡然一驚，眼急手快的把答卷拿開(kāi)，定睛一瞧，只見(jiàn)自己用于答題的木桌上正站著一只小動(dòng)物，白色的羽毛，小小的腦袋，紅褐色的尖嘴，綠豆大的圓眼睛，這是……鴿子？
鴿子眨了眨眼，無(wú)辜的看著蘇錦樓，“咕嚕嚕？”