次日，子時(shí)剛過(guò)，趙軍便兵分?jǐn)?shù)路，趁著月黑風(fēng)高，悄然無(wú)息地開(kāi)出營(yíng)地，急速散開(kāi)在了茫茫的夜色中。而身后的澠池大營(yíng)卻還是軍燈高挑，一片繁忙景象，仿佛依舊駐扎著千軍萬(wàn)馬。

    數(shù)日后，剛從函谷關(guān)返回章臺(tái)行宮的秦王，忽然接到函谷關(guān)傳來(lái)的緊急戰(zhàn)報(bào)：司馬梗部遭趙軍突襲，激戰(zhàn)一晝夜，關(guān)外營(yíng)壘盡失，十萬(wàn)大軍折損過(guò)半，余部已撤入關(guān)內(nèi)！

    倏忽幾月，竟連遭敗績(jī)，折損精銳百萬(wàn)，大勢(shì)更是急轉(zhuǎn)直下。秦王在驚駭之下，一口熱血哇地就噴了出來(lái)。

    “大王！”這可把跟在身旁的老內(nèi)侍給嚇得不輕，正欲呼召太醫(yī)，便在這時(shí)，先期返回咸陽(yáng)的范雎又有密報(bào)傳來(lái)：白起以病體反復(fù)，寒熱無(wú)定，不能遠(yuǎn)徙為由，滯留咸陽(yáng)，朝中眾臣亦皆呼吁武安君復(fù)位領(lǐng)軍。

    “武安君！武安君！武既喪！國(guó)何安！”秦王終于惱羞成怒了，親擬詔書(shū)，令老內(nèi)侍即刻攜帶鎮(zhèn)秦金劍及五百甲士星夜趕回咸陽(yáng)，賜殺白起。

    同時(shí)，秦王再次下詔易將，擢升蒙驁為上將軍，調(diào)動(dòng)藍(lán)田大營(yíng)最后的兩萬(wàn)鐵騎，馳援函谷關(guān)。

    函谷關(guān)外卻是另一番景象。

    趙括又一次大敗秦軍，這讓春申君和信陵君的信心頓時(shí)大振，兩人不約而同趕到了趙軍大營(yíng)，爭(zhēng)著要做前敵大軍，一舉攻破函谷關(guān)。在他們看來(lái)，秦國(guó)連遭失利，士氣低落，兵力更是所剩無(wú)幾。如此時(shí)機(jī)，當(dāng)真是千載難逢！縱不能滅秦，便只分了關(guān)中沃野、千里河西亦是占了大大的便宜。

    趙括耐著性子聽(tīng)完了春申君和信陵君的激昂陳詞，心中雖是冷笑，臉上卻依舊一副淡淡的神情。坐在一旁的副將樂(lè)乘已然坐不住了，噌地站起身，高聲道：“秦國(guó)兵微將寡，此時(shí)不進(jìn)，更待何時(shí)？”

    趙括也不看樂(lè)乘，扭頭對(duì)著春申君問(wèn)道：“春申君有何謀略？”

    春申君亦不推辭，起身走到帥案一側(cè)的函谷關(guān)地形圖前指點(diǎn)道：“黃歇以為，我軍可兵分兩路，趙軍正面猛攻關(guān)城，使秦軍不能分身；魏楚兩軍出崤山，繞道取武關(guān)，入關(guān)中腹地，爾后再分兩路；楚軍從背后夾擊函谷關(guān)，魏軍則直逼咸陽(yáng)?！?br/>
    “我看可行！”信陵君點(diǎn)頭贊同。

    樂(lè)乘也迫不及待地表態(tài)附和道：“正應(yīng)如此，上將軍還猶豫個(gè)甚？”

    “不可！”趙括冰冷的聲音仿佛一盆冷水徑直就澆了下來(lái)，“前次聯(lián)軍攻秦的教訓(xùn)，春申君難道忘記了么？”

    趙括說(shuō)的是三十多年前白起大破六國(guó)百萬(wàn)聯(lián)軍的舊事，當(dāng)初春申君的作戰(zhàn)方略與今幾乎同出一轍。聽(tīng)趙括說(shuō)起，春申君的臉不由一紅，忙辯駁道：“今時(shí)不同往日，秦已非三十年前之秦國(guó)，且白起自身難保，秦?zé)o良將，馬服君卻是多慮。”

    “茲事體大，安知白起被貶非秦之詭計(jì)。取函谷關(guān)，不在一時(shí)，括自有主張。”趙括冷冷地把話說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離案，背著手，頭也不回地走進(jìn)了屏風(fēng)。

    “這……”帳中三人一時(shí)間你看看我，我看看你，卻不知如何是好了。

    “兩位大人先請(qǐng)回營(yíng)，樂(lè)乘即刻奏稟我王?！睒?lè)乘一臉無(wú)奈地將信陵君和春申君送出了大帳，然后回營(yíng)召來(lái)親信，在耳邊低語(yǔ)了一番。半時(shí)辰后，那名親信便帶著樂(lè)乘的親筆密書(shū)飛騎離營(yíng)，奔邯鄲去了。

    巍峨的咸陽(yáng)在初冬的寒風(fēng)中透著一絲陰霾。

    白起的病情仍舊時(shí)好時(shí)壞，但最讓他擔(dān)憂的還是函谷關(guān)的戰(zhàn)局。若不是病情反復(fù)，他早已請(qǐng)命奔赴沙場(chǎng)了，沒(méi)想到就在此時(shí)忽然接到了秦王罷黜自己的詔書(shū)，戎馬一生的白起在心中瞬間涌起了一片凄涼。

    “既如此，那今日老夫就抗命到底便是！”感到莫大冤屈的白起于是索性以病勢(shì)沉重為由，滯留在了咸陽(yáng)。

    當(dāng)老內(nèi)侍帶著五百甲士隆隆涌進(jìn)武安君府時(shí)，白起愕然了，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到秦王居然會(huì)為此要?dú)⒆约骸?br/>
    “五個(gè)百人隊(duì)？區(qū)區(qū)白起何須如此？”白起掃視了一眼庭院中如木樁般站著的甲士，最后把目光落到了老內(nèi)侍手中捧著的那柄金鞘劍上。

    老內(nèi)侍顫顫巍巍地展開(kāi)竹簡(jiǎn)，用有些哽咽的聲音宣讀道：“秦王特詔：武既喪，國(guó)何安？老卒白起，不思報(bào)國(guó)，屢抗王命，著賜鎮(zhèn)秦金劍，自刎謝國(guó)，不得延誤。秦王稷四十七年十一月。”

    聽(tīng)完詔書(shū)，白起喟然長(zhǎng)嘆了一聲，然后平靜地問(wèn)道：“老總管，今函谷關(guān)誰(shuí)為將？”

    “稟武安……是蒙驁。”老內(nèi)侍抹淚答道。

    “大秦?zé)o憂！老夫心安也！”布衣散發(fā)的白起竟是哈哈大笑起來(lái)。

    “送武安君上路！”老內(nèi)侍陡然拜倒在地，雙手顫抖著慢慢地將那柄鎮(zhèn)秦劍高高舉過(guò)了頭頂，庭院中的五百甲士亦同時(shí)在大風(fēng)中跪倒了。

    “蒼天兮，何其惛惛！大地兮，何其茫茫！嬴稷！白起去也！”語(yǔ)罷，白起鏘然從老內(nèi)侍手中抽出長(zhǎng)劍，猛地就往小腹刺去。

    忽地，天空中一聲驚雷，大雪便紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下了起來(lái)。

    “白起死，括天下無(wú)對(duì)手矣！”得知白起死訊，趙括黝黑俊朗的臉上頓時(shí)彌漫出了一股無(wú)限的惆悵。

    消息很快就傳遍了函谷關(guān)外的聯(lián)軍大營(yíng)，整個(gè)原野山川頓時(shí)沸騰了起來(lái)。長(zhǎng)平之戰(zhàn)贏的純屬僥幸，只要有白起這尊令人毛骨悚然的赫赫戰(zhàn)神在，山東六國(guó)對(duì)秦便始終是忐忑不安。如今白起死了，如何不令人驟感興奮。旬日間，春申君和信陵君竟是一連五次趕到趙軍澠池大營(yíng)，催促趙括開(kāi)戰(zhàn)，立即猛攻函谷關(guān)。

    沒(méi)想趙括卻依舊按兵不動(dòng)，一開(kāi)始趙括還有耐心在帳中陪二人敷衍幾句，到后來(lái)干脆是稱病不出了。春申君和信陵君心中雖是大急卻也無(wú)可奈何，趙括是聯(lián)軍主帥，擅自出戰(zhàn)，勝了還好說(shuō)，若是敗了，事后追究起責(zé)任來(lái)，對(duì)自己可是大大的不利。更何況少了趙括這個(gè)主心骨，僅憑他們二人，任誰(shuí)也沒(méi)有十足的滅秦把握。

    春申君和信陵君急，可趙括卻是不急。

    不攻函谷關(guān)，是因?yàn)樵谮w括心中已然有了另外一番心思。

    《孫子》云：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城之法為不得已！如今攻秦，雖勝算頗多，但也困難重重?？v滅秦成功，趙國(guó)亦衰，安知未有黃雀在后乎？

    此番話卻是無(wú)法對(duì)春申君和信陵君言明的，趙括一直都在等待。

    接二連三的失利，已然讓秦王心智大亂，錯(cuò)斷頻頻。先是接連易將導(dǎo)致軍心浮動(dòng)，隨后又自毀長(zhǎng)城賜死了白起。照此情形，不出一年秦國(guó)必有大變，那時(shí)再行攻之，方可不費(fèi)吹灰之力。

    就在趙括躊躇滿志的時(shí)候，忽有中軍司馬匆匆進(jìn)帳稟報(bào)，趙王特使昨日已過(guò)上黨，不消數(shù)日便至軍中。

    這突如其來(lái)的消息讓趙括頓感意外。