在那片久久不散的水汽中，迷茫前行的皎沫腳下一滑，跌入一個(gè)極深的坑洞里。

    皎沫不知道為什么沼澤之中還有這樣的地洞，她從未注意過(guò)。是什么動(dòng)物制造的，還是人類(lèi)所為？一片黑暗中，她在四下摸索，沒(méi)有碰到什么有價(jià)值的東西。

    在深邃的海洋中，并不是所有地方都有光亮。陽(yáng)光能穿透的水域有限，適合熒光生物的水域也不在多數(shù)。深海的絕大部分區(qū)域，都是一片漆黑。相較于密集的水霧，這里的黑暗對(duì)皎沫來(lái)說(shuō)倒沒(méi)那么值得恐懼。她的眼睛很快適應(yīng)，并試圖前行。

    她突然發(fā)現(xiàn)，自己無(wú)法邁開(kāi)步子。兩條腿像是被黏在一起，只一邊向前，另一邊則要拽著自己絆倒。但她沒(méi)有摔下去，而是整個(gè)人橫在空中，雙腳根本沒(méi)有落地。

    皎沫終于意識(shí)到，這里是一片水域。而她的雙腿，已經(jīng)化作再熟悉不過(guò)的魚(yú)尾。

    這是一種久別重逢的感受，她做夢(mèng)也沒(méi)想到有朝一日會(huì)恢復(fù)過(guò)去的模樣。她按照記憶中的行動(dòng)方式游向前去，這并不是難事，甚至一種熟悉的親切感涌向周身。她來(lái)到一處開(kāi)闊的地帶，在這里，滿(mǎn)月的光華穿透了水層，照到平時(shí)的夜所照不亮的地方。

    真好，像回家一樣。但是……只可惜這是幻覺(jué)。

    皎沫并不知道其他人經(jīng)歷了什么，但有了神無(wú)君的叮囑，她很自然地接受了這一切。就算沒(méi)人給她打招呼，而場(chǎng)景突兀地切入海里的光景，自己突兀地恢復(fù)魚(yú)尾，她也能察覺(jué)這必然不是真實(shí)發(fā)生的事。一切過(guò)于荒唐，就算心中再怎么覺(jué)得溫暖，都只是幻象一場(chǎng)。

    這里的風(fēng)景令她如此熟悉。隨波搖曳的海草，成群結(jié)隊(duì)的魚(yú)，五光十色的珊瑚……這與她記憶里的家鄉(xiāng)別無(wú)二致。就算明知這都并非真實(shí)，皎沫也生出莫名的感動(dòng)。不過(guò)，她自始至終都保持警惕。她知道，邪神不會(huì)好心到讓她重歸家鄉(xiāng)觀(guān)光一趟的。

    果不其然，面前出現(xiàn)了幾條熟悉的魚(yú)尾。

    盡管已經(jīng)闊別多年，皎沫仍能在第一時(shí)間認(rèn)出他們的身份。有著晚霞般美麗橘紅魚(yú)尾巴的，是自己的嬸嬸。其他人她也都記得。雖然這個(gè)小小的群體并非通過(guò)血緣維系，但她叫得出每個(gè)人的名字——用鮫人的語(yǔ)言。尾巴像天空一樣藍(lán)的，在右尾鰭上有個(gè)破洞；像珊瑚一樣粉嫩柔和的那位，背鰭上有許多分叉；有一位家人的手肘處也有鰭，據(jù)說(shuō)并不常見(jiàn)。數(shù)百個(gè)鮫人里，大概能出一位這樣的同胞。這也沒(méi)什么用，只是稀奇罷了。不過(guò)這些罕見(jiàn)的幸運(yùn)兒們通常有個(gè)相同的名字，在鮫人的語(yǔ)言中，是指“被洋流祝福的”。

    在所有人身后，有一位年邁的老人坐在石頭上。她雖然有著灰白的頭發(fā)，臉上也生著皺紋，尾巴卻如黃金般璀璨奪目。那是她的姥姥。

    而她早已經(jīng)去世了才對(duì)。

    她懸停在那兒，看著家人們靠近。

    “你回來(lái)了。”嬸嬸伸出手，“我們一直在等你?！?br/>
    皎沫看著她，心中是感慨的，臉上卻是不解的。

    “為什么要做這種事？”她審視著那些“家人”，說(shuō)道，“你明明知道，我不會(huì)相信眼前的一切。這太拙劣了……不可能有誰(shuí)會(huì)突然從沼澤墜入汪洋。而且，更不可能有鮫人會(huì)、會(huì)……會(huì)在長(zhǎng)出雙腿，走到岸上后又變回去的。寶珠已經(jīng)消失了，世上再無(wú)這般力量?！?br/>
    她的“家人”們面面相覷。其中一個(gè)男性的鮫人對(duì)她說(shuō)：

    “沒(méi)有什么東西是唯一的。只要你肯尋找，總會(huì)發(fā)現(xiàn)其他的方式——只要你想回到故鄉(xiāng)，隨時(shí)都可以。”

    “……不。”皎沫搖著頭，“這只是幻夢(mèng)一場(chǎng)。沉湎于虛假的夢(mèng)境中，就能得到真正的幸福了嗎？況且我怎能為這種不實(shí)之物，拋卻我在岸上遇到的同伴?！?br/>
    嬸嬸的幻影又說(shuō)：“你若不喜歡這樣的虛幻之物，真正重回海洋，也不是沒(méi)有可能?！?br/>
    一條擁有靛色魚(yú)尾的家人幻影說(shuō)：“只要蟒神歸位，這種程度的愿望，不過(guò)小菜一碟。除此之外，你想得到的任何東西都能擁有?！?br/>
    “只要你提供一些小小的幫助?！?br/>
    “一些無(wú)傷大雅的幫助。”

    “反正，這世界總是需要一些，主宰者、裁決者……至于是妖還是人類(lèi)，這重要么？若是以神的名義，人們倒是更容易接受一些?！?br/>
    “巫女、祭司、神官、國(guó)師……你們是這樣稱(chēng)呼傳達(dá)神之旨意的人吧。你若不愿意坐在這個(gè)位置，只是自由地遨游在海洋之中，蟒神也可以護(hù)佑你與你族人的周全?！?br/>
    “仔細(xì)想想，人類(lèi)才是人間最礙事的東西吧？”

    “傷害我們的，不正是岸上的行走之物嗎？”

    皎沫只覺(jué)得一陣頭疼。

    她抬起一只手，制止他們說(shuō)下去，同時(shí)語(yǔ)氣也變得冰冷：“不要再說(shuō)這些不著邊際的話(huà)了，摩睺羅迦，你說(shuō)服不了我。說(shuō)到底，你不也是岸上的爬行之物？誰(shuí)也不是誰(shuí)的神，誰(shuí)也無(wú)權(quán)成為誰(shuí)的主宰。我知道，你只想報(bào)復(fù)。這些話(huà)若是對(duì)兒時(shí)的我說(shuō)，我興許會(huì)輕易聽(tīng)信，因?yàn)槲也恢獜V袤大陸上的千萬(wàn)生靈如何生存。”

    “那些都是微不足道的事?！?br/>
    “不，”她堅(jiān)定地說(shuō)，“陸地上的所有生命都和我們一樣，一切有心跳、有呼吸的生命，都在以自己的方式努力活著。你在凡間棲息過(guò)那么長(zhǎng)久的時(shí)光，從那么多人的記憶中了解人間的全貌，卻從未認(rèn)可他們的努力。你太自負(fù)——自負(fù)到狂妄的地步?！?br/>
    話(huà)音剛落，那些“家人”看她的眼神在瞬間發(fā)生了變化。他們的雙目都發(fā)出紅光，如摩睺羅迦猩紅的眼珠。皎沫略微受到驚嚇，向后退了些。緊接著，所有家人的幻影都張開(kāi)血盆大口，嘴角咧到耳鰭，像是裂開(kāi)一樣。根據(jù)鮫人的飲食習(xí)慣，他們的牙齒的確比人類(lèi)尖銳，但此刻這些幻影呈現(xiàn)的也太過(guò)鋒利，看著著實(shí)嚇人。緊接著，所有人的面部都迅速融化、潰爛，化作紅黑色的血肉溶在海水里，將周遭染成骯臟的顏色。

    形似夜叉、卻比夜叉更加可怖的不能被稱(chēng)之為家人的怪物，伸出利爪，朝她迎面撲來(lái)。

    忽然間，大量的水涌入肺部，令她無(wú)法呼吸。她掙扎著，魚(yú)尾也不知不覺(jué)變回了雙腿。皎沫奮力蹬著，試圖向上方移動(dòng)。就這樣努力了好一陣子，終于，她伸出水面的手被另一只有力的手抓住，并將她整個(gè)人從水潭中帶了起來(lái)。

    上了岸，她狼狽地跪在草地上，用力咳嗽，將屬于人類(lèi)的肺部的水排空。她大口喘息，從陸地上汲取潮濕且清新的空氣。拉她上來(lái)的神無(wú)君站在一旁，發(fā)出了匪夷所思的質(zhì)問(wèn)：

    “你是怎么在這種陰溝里翻船的？”

    “咳咳……呃，我……”

    皎沫回頭，發(fā)現(xiàn)身后真的只是一方小小的水潭，淺得能輕易看到水底的草。站在里面，水位恐怕只能沒(méi)過(guò)膝蓋。她確實(shí)沒(méi)想明白，自己到底是怎么在這種地方被嗆住的。她之前所經(jīng)歷的一切，都只是在原地踱步嗎？

    “你看到什么了？”神無(wú)君問(wèn)，“不是說(shuō)別拖我后腿嗎？”

    “抱歉……不過(guò)我并沒(méi)有被幻象迷惑。只是最后，那家伙惱羞成怒，嚇唬了我一把?！?br/>
    “萬(wàn)不能大意。若是在幻境里受傷，就算現(xiàn)世里沒(méi)有傷口，疼痛也是真實(shí)的。摩睺羅迦在你的腦內(nèi)模擬這一切，提取你對(duì)所有人和事物的認(rèn)知，并反饋出來(lái)……如果你始終無(wú)法破解幻術(shù)，被困在其中，即使在幻境里失血過(guò)多而亡，現(xiàn)世的你也真的會(huì)死去——甚至連死狀也完全符合失血的特征?！?br/>
    皎沫嘆了口氣：“唉……人類(lèi)的身體，真的很奇妙呢。不過(guò)，果然對(duì)神無(wú)君來(lái)說(shuō)，識(shí)破幻境是輕而易舉的吧。”

    “大概吧。”神無(wú)君淡淡地說(shuō)，“好了，我們?cè)撊推渌肆耍习??！?br/>
    皎沫站在原地，身上的水已經(jīng)完全從綃衣上滴落。她抬頭看天，月亮是那么明亮，灑在他們身上像一層薄紗。晚風(fēng)習(xí)習(xí)，吹過(guò)皎沫仍有些潮濕的臉，冰冰涼涼。她并未跟上。

    神無(wú)君回過(guò)頭：“你怎么了？”

    “我在想……你為什么要做這些事？”

    “什么？”神無(wú)君沒(méi)有明白。

    “你為什么要化作神無(wú)君的樣子，制造出連環(huán)的幻象？對(duì)你而言有什么好處？”

    她直白地質(zhì)問(wèn)。

    神無(wú)君——姑且能被稱(chēng)作神無(wú)君的那個(gè)身影怔在原地。

    “你在說(shuō)什么？你難道還沒(méi)清醒過(guò)來(lái)嗎？”他轉(zhuǎn)過(guò)身，皺起眉，“是我啊。”

    皎沫搖頭道：“盡管你模擬得很像，從外形上完全看不出破綻。不過(guò)這也是當(dāng)然的吧，畢竟是從我的記憶里提取的模樣。但你終歸不是他，你所扮演的，也只是我印象里的他。”

    “你想說(shuō)什么？”神無(wú)君的語(yǔ)氣變得奇怪。

    “他不會(huì)這樣……體貼?！别瓕ふ掖朕o，“或者說(shuō)，他的體貼不以這樣直白的形式表達(dá)。的確，在我的認(rèn)知里，他有種我無(wú)法理解、但能確切感知到的溫柔。我記憶里的他會(huì)以直白的形式進(jìn)行美化，但，如果是真正的他，一定不會(huì)這么做?！?br/>
    “真不懂你想說(shuō)什么?！?br/>
    “例如他現(xiàn)在不會(huì)與我浪費(fèi)時(shí)間，試圖說(shuō)服我什么。他從來(lái)我行我素，在之前決意去救人時(shí)，他不會(huì)想著帶上我?！彼ζ饋?lái)，“他甚至?xí)A(yù)料到我會(huì)一廂情愿地跟上幫忙。”

    等她的話(huà)說(shuō)完，“神無(wú)君”從側(cè)方一刀斬向皎沫。

    她倒在泥濘之中，任由血色在水中緩緩擴(kuò)散。

    

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