?「我是精靈唷?！?br/>
六月五日，星期一。
聽見站立在黑板前的轉(zhuǎn)學生說出這句話之后，來禪高中二年四班的教室陷入一片沉默。
只是并非所有人的反應都是不發(fā)一語地露出相同表情。
大多數(shù)學生無法理解她所說的意思，紛紛露出「這家伙是怎么回事呀？愛作白日夢的女孩？
還是有毛病呀？」的驚訝神情。
除此之外，也有許多男孩子被她令人驚艷的美貌奪去目光，所以沒有聽到這句話。
——但是，五河天宇的反應卻與他們完全不同。
「……什！」
在眉間刻劃出深深的皺紋，臉頰流下汗水，天宇注視著從容不迫地站在講臺旁邊的轉(zhuǎn)學生。
將黑色頭發(fā)綁成雙馬尾的少女。肌膚如同珍珠般白皙光滑。露在領(lǐng)口外面的脖子相當纖細，彷佛稍稍用力就會折斷似的。
最大的特征是瀏海。雖然少女擁有驚人的美麗容貌……但是瀏海卻長到令人覺得異常的地步，幾乎遮住了臉的左半邊。
不過，天宇卻不得不因此感到慶幸。
沒被瀏海遮掩的右眼——接觸到那個視線的瞬間，天宇感受到一股猶如受到惡魔誘惑般的陶醉感。所以如果被她的雙眼所注視，天宇應該也會變成剛剛所提及的那些男生們的一分子吧。
天宇咽下一口口水，然后往黑板的方向瞄了一眼。
此時，少女拿著白色的粉筆在黑板上寫下自己的名字。
「時崎……狂三?！?br/>
天宇以其他人都聽不見的音量念出這個名字。
精靈。
剛剛她——狂三確實有說出這個字詞。
現(xiàn)在教室里只有三個人真正聽懂那句話的意思……
「………………」
天宇將視線投向自己左右兩側(cè)的座位。
坐在右手邊的少女——夜刀神十香露出目瞪口呆、一看就知道是非常吃驚的表情。
相反的，坐在天宇左邊位置上的鳶一折紙，臉上表情雖然完全沒有任何改變，但是卻以彷佛想要冷酷地射殺對方般的銳利視線注視著狂三。
然后——就在天宇看完左右兩人的反應，將視線移回前方的瞬間…
「……！」
天宇屏住呼吸，肩膀顫抖了一下。「血腥味！」雖然很淡，但是天宇還是能夠聞到，那美麗的軀體四周所纏繞的不計其數(shù)的冤魂和血腥...
時崎狂三正以裝飾著長長睫毛的右眼凝視著天宇。
「……什——」
此時，狂三的眼睛與嘴唇，彎成微笑的形狀。
「希望以后能與各位同學好好相處?！?br/>
說完后，她輕輕鞠躬。
====================================================================================================================================================================================================================================================================================
舔舔嘴唇，嘗到汗水的味道。
除了重力以外，展開在身體周圍的隨意領(lǐng)域還能隨心所欲地操控溫度與濕度。
因此，雖然徵狀不明顯，不過一旦確定身體會輕微發(fā)汗的話，那就表示有外在環(huán)境以外的條件造成了這種現(xiàn)象。最常見的原因大多是過度的運動、罹患重度疾病——還有，異常的緊張。
「…………」
鳶一折紙像是要調(diào)整呼吸般咽下一口口水，重新握緊手中的高功率光劍的劍柄。
現(xiàn)在，包覆著折紙纖細身軀的并不是平時穿慣的高中制服，而是接線套裝與戰(zhàn)術(shù)顯現(xiàn)裝置搭載組合。
為了施展魔法，現(xiàn)代巫師必須穿上這種機械鏜甲。
穿上這套鎧甲并且展開隨意領(lǐng)域的巫師，就算將他們稱之為超人也不為過。
但是——如今幾乎等同于超人的折紙，卻完完全全地被逼到了絕境。
「——嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
「……！」
聽見從搭載在耳麥上的通訊器所傳來的悲鳴聲，折紙輕輕地嘆了一口氣。
相當耳熟的聲音。那是折紙所隸屬的對抗精靈部隊(antispiritteam)——簡稱ast隊員的聲音。
這是——第九個人。也就是說除了折紙以外，所有的隊友全都被打倒了。
「……嗚！」
折紙繼續(xù)躲藏在障礙物后頭，并且在腦內(nèi)下達指令。
瞬間，展開在折紙周圍的隨意領(lǐng)域，其內(nèi)部的光線產(chǎn)生折射，將原本看不見的景色投射在折紙的視網(wǎng)膜上。
位于陸上自衛(wèi)隊天宮駐防基地附近的特別演習場。
這里是專門讓折紙等ast隊員練習如何使用顯現(xiàn)裝置，被施以魔力處理的特設(shè)場地。
猶如廢墟般的障礙物林立在周圍，而在那個空間的中心，有位綁著一束馬尾的少女從容不迫地佇立其中。
——崇宮真那。
折紙在心中默念少女的名字，同時重新觀察她的身影。
年紀大約十四、五歲。左眼下方有一顆哭痣，看起來相當聰明伶俐的容貌中，還殘留幾分孩子氣。
但是，包覆在那嬌小身軀之外的，卻是與少女完全不相稱的機械皚甲——cr－unit。
身上穿著和折紙他們的款式稍稍不同的接線套裝，以及雙層裝備著猶如盾般的兵裝。據(jù)說那是比折紙他們的裝備更新一代的試作品。
「——好了，剩下最后一人。不管從哪個方向進攻都可以，快點出來吧！」
對于倒在腳下的ast隊員看都不看一眼，真那如此說道。
雖然從這個角度看不到，不過林立在周圍的障礙物的陰影處，應該躺著喪失戰(zhàn)斗能力的八名ast隊員。
相當壓倒性的實力。簡直就像是將對方當成精靈般的戰(zhàn)斗方式。
—上個月月底，她被調(diào)派到天宮駐防基地。
據(jù)說——她是陸自的頂尖王牌。
據(jù)說——她使用顯現(xiàn)裝置的技巧是世界前五強。
據(jù)說——她曾經(jīng)獨自一人「殺死」精靈。
的確，光是聽到這些傳言，應該不難想像對方是一名超乎常人的怪物。
但是，她在初次見面時卻說出了「你們當中有人可以勝過我嗎？」這種話，以身為精英而自負的ast隊員們自然無法對此保持沉默。
因此便以「確認真那實力」為名目，舉行了一對十的特別演習。
老實說，折紙對這場演習其實不感興趣……
「…………」
緘默不語。折紙想起前幾天與真那的對話。
當真那被分派到天宮駐防基地的那一天，折紙他們剛好在觀看前一天的戰(zhàn)門影像。
然后，真那在看見播映在畫面中的少年——五河天宇之后，說了一句話……
——「哥哥」。
從來沒聽說過天宇還有一位像這樣的妹妹。事后，當折紙問起這件事情時，真那卻非常驚訝地開口說道：
「鳶一上士認識哥哥嗎！姆……嗯，好吧，要我告訴你詳情也可以——但是，你必須參加下次的演習。這是我的條件?！?br/>
這個要求讓折紙毫無選擇的余地。
最后，折紙只好參加演習—
演習的結(jié)果如同前文所敘述。
九名隊員已喪失戰(zhàn)斗能力。至于折紙，除了近戰(zhàn)用對精靈光劍外，也失去了所有的裝備。
相反的，真那直到現(xiàn)在都還是毫發(fā)未傷的狀態(tài)。
「……請您出來吧，再這樣下去，時間就要結(jié)束了咧！」
真那嘆了一口氣，以稱不上是正確敬語的敬語如此說道。
再這樣繼續(xù)躲藏下去也不是辦法。折紙讓身體飄浮起來，現(xiàn)身在真那面前。
「——哦，終于下定決心了嗎？」
「…………」
折紙在腦內(nèi)下達指令，驅(qū)動背部的飛行推進器。
折紙手中的武器只剩下一把而已。所以除了近戰(zhàn)之外，已經(jīng)別無選擇。折紙將身體向前傾，以驚人的速度飛到空中。
「真是勇敢。我欣賞你的做法唷—」
真那揚起嘴角的同時，讓雙盾的裝備產(chǎn)生變化并且著裝于雙臂之上。
「〈群云〉——雙刃型態(tài)?！?br/>
說完這句話的下個瞬間，從盾的前端出現(xiàn)巨大的光刃。
但是，折紙卻沒有停下動作。
將高舉過頭，進一步提升速度。
但是，折紙也明白如果就這樣直接進攻的話，一定會反遭擊敗的道理。
「——就是現(xiàn)在！」
因此，在自己與真那的隨意領(lǐng)域互相接觸的那一瞬間，折紙便快速地縮小隨意領(lǐng)域。
將平常展開到半徑三公尺的隨意領(lǐng)域，一口氣縮小到十分之一的范圍。
瞬間，超出隨意領(lǐng)域范圍外的飛行推進器的后半部分，恢復了原有的重量。折紙配合這項變化，解除接線套裝與飛行推進器的連接部分，然后抱緊已經(jīng)消去光刃的，蜷起身軀，從真那的側(cè)邊穿過去。
「什……？」
似乎是因為沒有預測到對方會采取這樣的行動，真那不禁瞪大了眼睛。
失去主人的飛行推進器瞄準真那，依循慣性化身為巨大炮彈迎面而來。
「嘖！太天真了……！」
但是，真那立即恢復冷靜，然后用光刃將飛行推進器直向砍成兩半。
啪嚓啪嚓！火光四散。斷成左右兩截的飛行推進器殘骸冒出濃煙、墜落地面。
但是——這正是折紙的真正目的。
「——嘖！」
讓〈nopain〉的刀刃再次顯現(xiàn)出來，然后將刀鋒對準真那的背部攻擊。
抓準真那專心迎擊飛行推進器時所產(chǎn)生的一瞬間空隙，趁機放出必中一擊。
如同折紙所料，的刀刃成功地在真那的cr－unit上留下了淺淺傷痕。
——但是……
「什……！」
折紙不自覺地大叫出聲。
就在光劍的刀鋒接觸到真那裝備的一瞬間，全身體表居然產(chǎn)生一股像是被手掌來回撫摸般的感覺——折紙的動作停止了。
「——呼，好危險呀！」
真那轉(zhuǎn)過頭，看向折紙。
折紙屏住呼吸。沒錯。真那憑藉著隨意領(lǐng)域，停止了折紙的動作。
…．的確，其實這也是預料之內(nèi)的事情。
憑真那的反應速度，或許在迎擊飛行推進器的下一瞬間，確實有辦法立即應付折紙的行動也說不一定。畢竟這個位置與真那的身體是近在咫尺的距離。同時也是位于她的領(lǐng)地——隨意領(lǐng)域之中。
既然如此，如果利用濃縮到三十公分的隨意領(lǐng)域的話，應該就有辦法在對方的領(lǐng)域活動——
原本折紙是如此估算的。
但是……自己的預測似乎太過天真了。
「很可惜，將軍！」
真那慢慢地轉(zhuǎn)過身體，將光刃抵在折紙的肩頭。
同一瞬間，頭上響起信號器的聲音。接下來，耳麥響起說話聲：
「演習結(jié)束。崇宮真那少尉獲勝！」
演習結(jié)束之后。
回到駐防基地飛機庫的折紙坐在原地凝視著地板。
彷佛回想起十幾分鐘前的那種感覺，折紙用力地握緊了右手。
「…………」
因為解除了先前的隨意領(lǐng)域，所以身體變得非常沉重。就連舉起手臂、握起拳頭等動作都會伴隨著猶如在極為濃稠的泥水中游泳般的不自然。
但是這些理所當然的現(xiàn)象，卻彷佛在暗示著自己的無能。一想到這件事情，折紙不自覺地將力道注入緊握的拳頭中。
「崇宮上具那?！?br/>
以令人難以置信的精準度操控隨意領(lǐng)域，以及將特殊兵裝當作自己手腳般使用的熟練度。原來如此，傳言所言不假，她果然是名天才。
這應該是相當值得高興的事情吧。真那是人類，也是ast隊員。也就是說，她與折紙相
同，都是以打倒精靈為首要目的。只要有像她這種程度的巫師存在，作戰(zhàn)的成功率也會大幅提升吧。
不過，即使頭腦可以理解這些事情，但是折紙的心里卻被一股無法解釋的焦躁不安所籠罩。
「……好強?！?br/>
然后，就在折紙一邊瞪視緊握著的拳頭一邊說話時，頭上突然傳來了說話聲。
「——你也很厲害唷，鳶一上士?！?br/>
迅速地抬起頭來。不知在何時走到自己身邊，身上僅穿著接線套裝的真那，雙手拿著運動飲料佇立在眼前。
「請用—」
說完后，將左手拿著的運動飲料遞到折紙面前。
「：：」
盡管才剛剛解除隨意領(lǐng)域，但是從真那的舉手投足間卻看不出絲毫遜色之處。
折紙以復雜的心情仰望真那，同時舉起沉重的手臂接下瓶子。
真那一臉滿足地點點頭，喝了一口飲料后，繼續(xù)說道：
「老實說，我很驚訝。雖然只有幾毫米的刀刃部分，但是我已經(jīng)很久沒有遇見有辦法攻擊到我的人了。」
沒有挖苦，只是單純地評價折紙的實力。
但是，折紙微微咬緊了牙齒。
「該怎么做——才能變得跟你一樣強呢？」
聽見折紙的問題，真那彷佛相當困惑似的，將眉毛皺成了八字眉。
「你問我該怎么做……」
「聽說你曾經(jīng)殺掉過精靈。請告訴我詳情。」
聽見折紙的話，真那輕輕地聳了聳肩。
「殺掉……精靈嗎？哎呀，以字面上來看，這種說法確實是沒有錯……」
聽見如此曖昧不清的回答，折紙輕輕地歪了歪頭。
「什么意思？」
「嗯嗯……應該說你最好不要把『那個』跟其他精靈相提并論唷?！?br/>
「怎樣都好。即使只是些微不足道的情報也可以，請你告訴我吧?！?br/>
「哎呀，是無所謂啦……因為就算現(xiàn)在不說，我想過不久你應該就會有機會親眼見識到了吧——就是因為這個原因，所以我才會被分派到這里?！?br/>
聽見這段話中有話的發(fā)言，折紙微微歪了歪頭。
「……？我聽說你被分派到這里的原因是為了增強戰(zhàn)力?！?br/>
「這種說法沒有錯唷。不過，更加正確的說法是因為在這附近偵測到了『某個精靈』反應的緣故?！?br/>
「某個精靈？」
「沒錯。她是我長久以來一直在追捕的邪惡精靈。識別名是——」
然后，就在真那正要說出口的瞬間……碰！碰！兩人的頭突然被人打了一下。
「……！」
「好痛！」
折紙與真那同時用手按著頭，然后又同時朝著右手邊轉(zhuǎn)過頭去。
身穿自衛(wèi)隊常裝的ast隊長——日下部燎子，單手握著猶如用冊子卷成一圈的東西，站立在原地。
「你·們，兩·個，呀……」
浮現(xiàn)在額頭上的血管不斷跳動，燎子動作迅速地指向從演習場回收的鐵塊——已經(jīng)斷成兩截的飛行推進器。
「我已經(jīng)說過這是一場模擬演習吧！為什么要破壞如此昂貴的裝備呀！」
兩人看著燎子所指示的方向一會兒之后，才開口說道：
「半吊子的方法根本無法讓崇宮少尉露出破綻。」
「雖然是模擬演習，不過我認為如果沒有認真作戰(zhàn)的話，根本無法取得正確的資料呀——」
此時，兩人的頭再度被打了一下。
「請徹底調(diào)查清楚搭載有顯示裝置的裝備價值之后，再來發(fā)表高見吧。我們的預算可不是取之不盡，用之不竭的唷。」
「是！」
「我下次會妥善處理的?！?br/>
「真是的……」
燎子留下「以后小心一點」這句話之后，便聳著肩膀走開了。
看見她的背影消失不見之后，真那看似不滿地撅起嘴唇。
「真是的，隊長大人還真是讓人頭疼呢。就是因為這么小氣，所以才會被精靈要得團團轉(zhuǎn)。」
「同感。」
折紙點點頭；于是真那高興地揚起嘴角。
「我們兩人真是意氣相投呀，鳶一上士。我們都是將精靈視為怪物的人。要是在金錢方面如此斤斤計較，將會輸?shù)粼究梢在A的戰(zhàn)爭?！?br/>
說完后，真那夸大地聳聳肩。
折紙沉默不語地重新端詳起真那的容貌。
果然……無論是五官或是氣質(zhì)，都與天宇非常相像。
但是，天宇應該只有一個妹妹才對呀。
雖然沒有跟她說過話，但是有見過幾次面。五河琴里。不用說，與真那根本就是完全不同的兩個人。
但是——根據(jù)折紙的情報顯示，天宇應該是名養(yǎng)子。所以她或許很有可能是天宇的真正妹妹也說不定。
「崇宮少尉?！?br/>
折紙自然而然地開口說道：
「約定。告訴我你跟天宇的關(guān)系吧?！?br/>
「天宇……？那是誰的名字呀？」
真那歪著頭……奇怪？折紙驚訝地繼續(xù)說道：
「就是前幾天你看過的，出現(xiàn)在與〈隱居者〉作戰(zhàn)影片中的那名少年的名字。也就是你稱他為『哥哥』的那個人。你答應過我，只要參加演習的話，就會告訴我詳情?！?br/>
「……哥…哥……？」
然后，真那微微皺起眉頭。
「怎么了？」
「不，我覺得……頭有點痛……」
說完后，她用手按住側(cè)頭部。
折紙曾經(jīng)看過真那的這種反應——與上個月，她在畫面中看見天宇身影的反應一模一樣。
「……對不起，已經(jīng)沒事了。那個，你想問的是關(guān)于哥哥的事情吧?！?br/>
彷佛想要驅(qū)離頭痛般，真那輕輕地搖了搖頭，然后從接線套裝的胸口處取出一個小墜子。
接下來，將墜子打開來給折紙看。里面放著一張小男孩與小女孩的照片。
「——天宇?！?br/>
輕聲呢喃。沒錯，毋庸置疑，那確實是年幼時的五河天宇。然后，在他身旁，有名以哭痣為其特色的小女孩——無論怎么看，都像是真那。
「這是？」
「以前的照片——是我失散已久的哥哥的唯一線索?！?br/>
「請你告訴我詳情?！?br/>
折紙說完后，真那一臉困惑地搔了搔頭。
「很抱歉……我不記得了。」
「……什么意思？」
「不……其實我沒有以前的記憶?！?br/>
「……喪失記憶？」
「簡單來說，是這樣沒錯——但是，當我看見那個影像的瞬間，我突然回想起來了。我曾經(jīng)稱呼那個人為『哥哥』。」
「既然如此，為什么要提出那樣的條件？」
折紙驚訝地提出疑問。然后真那有點愧疚地低下頭。
「不……因為我想見識一下鳶一上士的實力。因為在這個部隊中，應該就屬你的實力最強吧——老實說，你的實力超出我的預想?！?br/>
「…………」
折紙不發(fā)一語地凝視著真那的臉。明明呈現(xiàn)出壓倒性的實力差距，卻還被人說是「超乎預期」，折紙難免覺得心情有些復雜。
然后，真那的眼睛看向上方，同時繼續(xù)說道：
「因此……鳶一上士。對不起，我想順便對你提出一個要求?！?br/>
「什么？」
「這其實是個很自私的要求，那個……你知道哥哥的事情吧？只要在你所知道的范圍內(nèi)即可，能不能將哥哥的事情告訴我呢？」
「…………」
總覺得兩人立場完全顛倒過來了……折紙沉思了一會兒之后，輕輕點頭。
「我是精靈唷?！?br/>
六月五日，星期一。
聽見站立在黑板前的轉(zhuǎn)學生說出這句話之后，來禪高中二年四班的教室陷入一片沉默。
只是并非所有人的反應都是不發(fā)一語地露出相同表情。
大多數(shù)學生無法理解她所說的意思，紛紛露出「這家伙是怎么回事呀？愛作白日夢的女孩？
還是有毛病呀？」的驚訝神情。
除此之外，也有許多男孩子被她令人驚艷的美貌奪去目光，所以沒有聽到這句話。
——但是，五河天宇的反應卻與他們完全不同。
「……什！」
在眉間刻劃出深深的皺紋，臉頰流下汗水，天宇注視著從容不迫地站在講臺旁邊的轉(zhuǎn)學生。
將黑色頭發(fā)綁成雙馬尾的少女。肌膚如同珍珠般白皙光滑。露在領(lǐng)口外面的脖子相當纖細，彷佛稍稍用力就會折斷似的。
最大的特征是瀏海。雖然少女擁有驚人的美麗容貌……但是瀏海卻長到令人覺得異常的地步，幾乎遮住了臉的左半邊。
不過，天宇卻不得不因此感到慶幸。
沒被瀏海遮掩的右眼——接觸到那個視線的瞬間，天宇感受到一股猶如受到惡魔誘惑般的陶醉感。所以如果被她的雙眼所注視，天宇應該也會變成剛剛所提及的那些男生們的一分子吧。
天宇咽下一口口水，然后往黑板的方向瞄了一眼。
此時，少女拿著白色的粉筆在黑板上寫下自己的名字。
「時崎……狂三?！?br/>
天宇以其他人都聽不見的音量念出這個名字。
精靈。
剛剛她——狂三確實有說出這個字詞。
現(xiàn)在教室里只有三個人真正聽懂那句話的意思……
「………………」
天宇將視線投向自己左右兩側(cè)的座位。
坐在右手邊的少女——夜刀神十香露出目瞪口呆、一看就知道是非常吃驚的表情。
相反的，坐在天宇左邊位置上的鳶一折紙，臉上表情雖然完全沒有任何改變，但是卻以彷佛想要冷酷地射殺對方般的銳利視線注視著狂三。
然后——就在天宇看完左右兩人的反應，將視線移回前方的瞬間…
「……！」
天宇屏住呼吸，肩膀顫抖了一下?！秆任?！」雖然很淡，但是天宇還是能夠聞到，那美麗的軀體四周所纏繞的不計其數(shù)的冤魂和血腥...
時崎狂三正以裝飾著長長睫毛的右眼凝視著天宇。
「……什——」
此時，狂三的眼睛與嘴唇，彎成微笑的形狀。
「希望以后能與各位同學好好相處?！?br/>
說完后，她輕輕鞠躬。
====================================================================================================================================================================================================================================================================================
舔舔嘴唇，嘗到汗水的味道。
除了重力以外，展開在身體周圍的隨意領(lǐng)域還能隨心所欲地操控溫度與濕度。
因此，雖然徵狀不明顯，不過一旦確定身體會輕微發(fā)汗的話，那就表示有外在環(huán)境以外的條件造成了這種現(xiàn)象。最常見的原因大多是過度的運動、罹患重度疾病——還有，異常的緊張。
「…………」
鳶一折紙像是要調(diào)整呼吸般咽下一口口水，重新握緊手中的高功率光劍的劍柄。
現(xiàn)在，包覆著折紙纖細身軀的并不是平時穿慣的高中制服，而是接線套裝與戰(zhàn)術(shù)顯現(xiàn)裝置搭載組合。
為了施展魔法，現(xiàn)代巫師必須穿上這種機械鏜甲。
穿上這套鎧甲并且展開隨意領(lǐng)域的巫師，就算將他們稱之為超人也不為過。
但是——如今幾乎等同于超人的折紙，卻完完全全地被逼到了絕境。
「——嗚哇啊啊啊啊啊??！」
「……！」
聽見從搭載在耳麥上的通訊器所傳來的悲鳴聲，折紙輕輕地嘆了一口氣。
相當耳熟的聲音。那是折紙所隸屬的對抗精靈部隊(antispiritteam)——簡稱ast隊員的聲音。
這是——第九個人。也就是說除了折紙以外，所有的隊友全都被打倒了。
「……嗚！」
折紙繼續(xù)躲藏在障礙物后頭，并且在腦內(nèi)下達指令。
瞬間，展開在折紙周圍的隨意領(lǐng)域，其內(nèi)部的光線產(chǎn)生折射，將原本看不見的景色投射在折紙的視網(wǎng)膜上。
位于陸上自衛(wèi)隊天宮駐防基地附近的特別演習場。
這里是專門讓折紙等ast隊員練習如何使用顯現(xiàn)裝置，被施以魔力處理的特設(shè)場地。
猶如廢墟般的障礙物林立在周圍，而在那個空間的中心，有位綁著一束馬尾的少女從容不迫地佇立其中。
——崇宮真那。
折紙在心中默念少女的名字，同時重新觀察她的身影。
年紀大約十四、五歲。左眼下方有一顆哭痣，看起來相當聰明伶俐的容貌中，還殘留幾分孩子氣。
但是，包覆在那嬌小身軀之外的，卻是與少女完全不相稱的機械皚甲——cr－unit。
身上穿著和折紙他們的款式稍稍不同的接線套裝，以及雙層裝備著猶如盾般的兵裝。據(jù)說那是比折紙他們的裝備更新一代的試作品。
「——好了，剩下最后一人。不管從哪個方向進攻都可以，快點出來吧！」
對于倒在腳下的ast隊員看都不看一眼，真那如此說道。
雖然從這個角度看不到，不過林立在周圍的障礙物的陰影處，應該躺著喪失戰(zhàn)斗能力的八名ast隊員。
相當壓倒性的實力。簡直就像是將對方當成精靈般的戰(zhàn)斗方式。
—上個月月底，她被調(diào)派到天宮駐防基地。
據(jù)說——她是陸自的頂尖王牌。
據(jù)說——她使用顯現(xiàn)裝置的技巧是世界前五強。
據(jù)說——她曾經(jīng)獨自一人「殺死」精靈。
的確，光是聽到這些傳言，應該不難想像對方是一名超乎常人的怪物。
但是，她在初次見面時卻說出了「你們當中有人可以勝過我嗎？」這種話，以身為精英而自負的ast隊員們自然無法對此保持沉默。
因此便以「確認真那實力」為名目，舉行了一對十的特別演習。
老實說，折紙對這場演習其實不感興趣……
「…………」
緘默不語。折紙想起前幾天與真那的對話。
當真那被分派到天宮駐防基地的那一天，折紙他們剛好在觀看前一天的戰(zhàn)門影像。
然后，真那在看見播映在畫面中的少年——五河天宇之后，說了一句話……
——「哥哥」。
從來沒聽說過天宇還有一位像這樣的妹妹。事后，當折紙問起這件事情時，真那卻非常驚訝地開口說道：
「鳶一上士認識哥哥嗎！姆……嗯，好吧，要我告訴你詳情也可以——但是，你必須參加下次的演習。這是我的條件。」
這個要求讓折紙毫無選擇的余地。
最后，折紙只好參加演習—
演習的結(jié)果如同前文所敘述。
九名隊員已喪失戰(zhàn)斗能力。至于折紙，除了近戰(zhàn)用對精靈光劍外，也失去了所有的裝備。
相反的，真那直到現(xiàn)在都還是毫發(fā)未傷的狀態(tài)。
「……請您出來吧，再這樣下去，時間就要結(jié)束了咧！」
真那嘆了一口氣，以稱不上是正確敬語的敬語如此說道。
再這樣繼續(xù)躲藏下去也不是辦法。折紙讓身體飄浮起來，現(xiàn)身在真那面前。
「——哦，終于下定決心了嗎？」
「…………」
折紙在腦內(nèi)下達指令，驅(qū)動背部的飛行推進器。
折紙手中的武器只剩下一把而已。所以除了近戰(zhàn)之外，已經(jīng)別無選擇。折紙將身體向前傾，以驚人的速度飛到空中。
「真是勇敢。我欣賞你的做法唷—」
真那揚起嘴角的同時，讓雙盾的裝備產(chǎn)生變化并且著裝于雙臂之上。
「〈群云〉——雙刃型態(tài)?！?br/>
說完這句話的下個瞬間，從盾的前端出現(xiàn)巨大的光刃。
但是，折紙卻沒有停下動作。
將高舉過頭，進一步提升速度。
但是，折紙也明白如果就這樣直接進攻的話，一定會反遭擊敗的道理。
「——就是現(xiàn)在！」
因此，在自己與真那的隨意領(lǐng)域互相接觸的那一瞬間，折紙便快速地縮小隨意領(lǐng)域。
將平常展開到半徑三公尺的隨意領(lǐng)域，一口氣縮小到十分之一的范圍。
瞬間，超出隨意領(lǐng)域范圍外的飛行推進器的后半部分，恢復了原有的重量。折紙配合這項變化，解除接線套裝與飛行推進器的連接部分，然后抱緊已經(jīng)消去光刃的，蜷起身軀，從真那的側(cè)邊穿過去。
「什……？」
似乎是因為沒有預測到對方會采取這樣的行動，真那不禁瞪大了眼睛。
失去主人的飛行推進器瞄準真那，依循慣性化身為巨大炮彈迎面而來。
「嘖！太天真了……！」
但是，真那立即恢復冷靜，然后用光刃將飛行推進器直向砍成兩半。
啪嚓啪嚓！火光四散。斷成左右兩截的飛行推進器殘骸冒出濃煙、墜落地面。
但是——這正是折紙的真正目的。
「——嘖！」
讓〈nopain〉的刀刃再次顯現(xiàn)出來，然后將刀鋒對準真那的背部攻擊。
抓準真那專心迎擊飛行推進器時所產(chǎn)生的一瞬間空隙，趁機放出必中一擊。
如同折紙所料，的刀刃成功地在真那的cr－unit上留下了淺淺傷痕。
——但是……
「什……！」
折紙不自覺地大叫出聲。
就在光劍的刀鋒接觸到真那裝備的一瞬間，全身體表居然產(chǎn)生一股像是被手掌來回撫摸般的感覺——折紙的動作停止了。
「——呼，好危險呀！」
真那轉(zhuǎn)過頭，看向折紙。
折紙屏住呼吸。沒錯。真那憑藉著隨意領(lǐng)域，停止了折紙的動作。
…．的確，其實這也是預料之內(nèi)的事情。
憑真那的反應速度，或許在迎擊飛行推進器的下一瞬間，確實有辦法立即應付折紙的行動也說不一定。畢竟這個位置與真那的身體是近在咫尺的距離。同時也是位于她的領(lǐng)地——隨意領(lǐng)域之中。
既然如此，如果利用濃縮到三十公分的隨意領(lǐng)域的話，應該就有辦法在對方的領(lǐng)域活動——
原本折紙是如此估算的。
但是……自己的預測似乎太過天真了。
「很可惜，將軍！」
真那慢慢地轉(zhuǎn)過身體，將光刃抵在折紙的肩頭。
同一瞬間，頭上響起信號器的聲音。接下來，耳麥響起說話聲：
「演習結(jié)束。崇宮真那少尉獲勝！」
演習結(jié)束之后。
回到駐防基地飛機庫的折紙坐在原地凝視著地板。
彷佛回想起十幾分鐘前的那種感覺，折紙用力地握緊了右手。
「…………」
因為解除了先前的隨意領(lǐng)域，所以身體變得非常沉重。就連舉起手臂、握起拳頭等動作都會伴隨著猶如在極為濃稠的泥水中游泳般的不自然。
但是這些理所當然的現(xiàn)象，卻彷佛在暗示著自己的無能。一想到這件事情，折紙不自覺地將力道注入緊握的拳頭中。
「崇宮上具那?！?br/>
以令人難以置信的精準度操控隨意領(lǐng)域，以及將特殊兵裝當作自己手腳般使用的熟練度。原來如此，傳言所言不假，她果然是名天才。
這應該是相當值得高興的事情吧。真那是人類，也是ast隊員。也就是說，她與折紙相
同，都是以打倒精靈為首要目的。只要有像她這種程度的巫師存在，作戰(zhàn)的成功率也會大幅提升吧。
不過，即使頭腦可以理解這些事情，但是折紙的心里卻被一股無法解釋的焦躁不安所籠罩。
「……好強?！?br/>
然后，就在折紙一邊瞪視緊握著的拳頭一邊說話時，頭上突然傳來了說話聲。
「——你也很厲害唷，鳶一上士?！?br/>
迅速地抬起頭來。不知在何時走到自己身邊，身上僅穿著接線套裝的真那，雙手拿著運動飲料佇立在眼前。
「請用—」
說完后，將左手拿著的運動飲料遞到折紙面前。
「：：」
盡管才剛剛解除隨意領(lǐng)域，但是從真那的舉手投足間卻看不出絲毫遜色之處。
折紙以復雜的心情仰望真那，同時舉起沉重的手臂接下瓶子。
真那一臉滿足地點點頭，喝了一口飲料后，繼續(xù)說道：
「老實說，我很驚訝。雖然只有幾毫米的刀刃部分，但是我已經(jīng)很久沒有遇見有辦法攻擊到我的人了?！?br/>
沒有挖苦，只是單純地評價折紙的實力。
但是，折紙微微咬緊了牙齒。
「該怎么做——才能變得跟你一樣強呢？」
聽見折紙的問題，真那彷佛相當困惑似的，將眉毛皺成了八字眉。
「你問我該怎么做……」
「聽說你曾經(jīng)殺掉過精靈。請告訴我詳情。」
聽見折紙的話，真那輕輕地聳了聳肩。
「殺掉……精靈嗎？哎呀，以字面上來看，這種說法確實是沒有錯……」
聽見如此曖昧不清的回答，折紙輕輕地歪了歪頭。
「什么意思？」
「嗯嗯……應該說你最好不要把『那個』跟其他精靈相提并論唷?！?br/>
「怎樣都好。即使只是些微不足道的情報也可以，請你告訴我吧?！?br/>
「哎呀，是無所謂啦……因為就算現(xiàn)在不說，我想過不久你應該就會有機會親眼見識到了吧——就是因為這個原因，所以我才會被分派到這里?！?br/>
聽見這段話中有話的發(fā)言，折紙微微歪了歪頭。
「……？我聽說你被分派到這里的原因是為了增強戰(zhàn)力。」
「這種說法沒有錯唷。不過，更加正確的說法是因為在這附近偵測到了『某個精靈』反應的緣故。」
「某個精靈？」
「沒錯。她是我長久以來一直在追捕的邪惡精靈。識別名是——」
然后，就在真那正要說出口的瞬間……碰！碰！兩人的頭突然被人打了一下。
「……！」
「好痛！」
折紙與真那同時用手按著頭，然后又同時朝著右手邊轉(zhuǎn)過頭去。
身穿自衛(wèi)隊常裝的ast隊長——日下部燎子，單手握著猶如用冊子卷成一圈的東西，站立在原地。
「你·們，兩·個，呀……」
浮現(xiàn)在額頭上的血管不斷跳動，燎子動作迅速地指向從演習場回收的鐵塊——已經(jīng)斷成兩截的飛行推進器。
「我已經(jīng)說過這是一場模擬演習吧！為什么要破壞如此昂貴的裝備呀！」
兩人看著燎子所指示的方向一會兒之后，才開口說道：
「半吊子的方法根本無法讓崇宮少尉露出破綻。」
「雖然是模擬演習，不過我認為如果沒有認真作戰(zhàn)的話，根本無法取得正確的資料呀——」
此時，兩人的頭再度被打了一下。
「請徹底調(diào)查清楚搭載有顯示裝置的裝備價值之后，再來發(fā)表高見吧。我們的預算可不是取之不盡，用之不竭的唷?！?br/>
「是！」
「我下次會妥善處理的。」
「真是的……」
燎子留下「以后小心一點」這句話之后，便聳著肩膀走開了。
看見她的背影消失不見之后，真那看似不滿地撅起嘴唇。
「真是的，隊長大人還真是讓人頭疼呢。就是因為這么小氣，所以才會被精靈要得團團轉(zhuǎn)?！?br/>
「同感?！?br/>
折紙點點頭；于是真那高興地揚起嘴角。
「我們兩人真是意氣相投呀，鳶一上士。我們都是將精靈視為怪物的人。要是在金錢方面如此斤斤計較，將會輸?shù)粼究梢在A的戰(zhàn)爭?！?br/>
說完后，真那夸大地聳聳肩。
折紙沉默不語地重新端詳起真那的容貌。
果然……無論是五官或是氣質(zhì)，都與天宇非常相像。
但是，天宇應該只有一個妹妹才對呀。
雖然沒有跟她說過話，但是有見過幾次面。五河琴里。不用說，與真那根本就是完全不同的兩個人。
但是——根據(jù)折紙的情報顯示，天宇應該是名養(yǎng)子。所以她或許很有可能是天宇的真正妹妹也說不定。
「崇宮少尉?！?br/>
折紙自然而然地開口說道：
「約定。告訴我你跟天宇的關(guān)系吧?！?br/>
「天宇……？那是誰的名字呀？」
真那歪著頭……奇怪？折紙驚訝地繼續(xù)說道：
「就是前幾天你看過的，出現(xiàn)在與〈隱居者〉作戰(zhàn)影片中的那名少年的名字。也就是你稱他為『哥哥』的那個人。你答應過我，只要參加演習的話，就會告訴我詳情?！?br/>
「……哥…哥……？」
然后，真那微微皺起眉頭。
「怎么了？」
「不，我覺得……頭有點痛……」
說完后，她用手按住側(cè)頭部。
折紙曾經(jīng)看過真那的這種反應——與上個月，她在畫面中看見天宇身影的反應一模一樣。
「……對不起，已經(jīng)沒事了。那個，你想問的是關(guān)于哥哥的事情吧?！?br/>
彷佛想要驅(qū)離頭痛般，真那輕輕地搖了搖頭，然后從接線套裝的胸口處取出一個小墜子。
接下來，將墜子打開來給折紙看。里面放著一張小男孩與小女孩的照片。
「——天宇?！?br/>
輕聲呢喃。沒錯，毋庸置疑，那確實是年幼時的五河天宇。然后，在他身旁，有名以哭痣為其特色的小女孩——無論怎么看，都像是真那。
「這是？」
「以前的照片——是我失散已久的哥哥的唯一線索。」
「請你告訴我詳情。」
折紙說完后，真那一臉困惑地搔了搔頭。
「很抱歉……我不記得了?！?br/>
「……什么意思？」
「不……其實我沒有以前的記憶。」
「……喪失記憶？」
「簡單來說，是這樣沒錯——但是，當我看見那個影像的瞬間，我突然回想起來了。我曾經(jīng)稱呼那個人為『哥哥』?！?br/>
「既然如此，為什么要提出那樣的條件？」
折紙驚訝地提出疑問。然后真那有點愧疚地低下頭。
「不……因為我想見識一下鳶一上士的實力。因為在這個部隊中，應該就屬你的實力最強吧——老實說，你的實力超出我的預想。」
「…………」
折紙不發(fā)一語地凝視著真那的臉。明明呈現(xiàn)出壓倒性的實力差距，卻還被人說是「超乎預期」，折紙難免覺得心情有些復雜。
然后，真那的眼睛看向上方，同時繼續(xù)說道：
「因此……鳶一上士。對不起，我想順便對你提出一個要求?！?br/>
「什么？」
「這其實是個很自私的要求，那個……你知道哥哥的事情吧？只要在你所知道的范圍內(nèi)即可，能不能將哥哥的事情告訴我呢？」
「…………」
總覺得兩人立場完全顛倒過來了……折紙沉思了一會兒之后，輕輕點頭。