“一輩子來(lái)還？”
薛瑞聞言差點(diǎn)一驚，狐疑的看著趙瑾瑜：“你該不是想趁機(jī)要挾我，想讓我以身相許吧？”
“呸，你想什么呢，我是說(shuō)，要幫你解決這個(gè)麻煩，不知道日后要給我惹多少麻煩，難道你不應(yīng)該為此負(fù)責(zé)嗎？”
趙瑾瑜紅著臉啐了口，頗有些惱火的解釋道。
“負(fù)責(zé)，我肯定負(fù)責(zé)！”
薛瑞才知道她是這個(gè)意思，忙不迭的保證。
他心里很清楚，如今京城內(nèi)不知道有多少人等著推高糧價(jià)大賺一筆，要是趙家?guī)统鸭Z價(jià)壓下去，肯定會(huì)得罪多少人。
再者，趙家只是一介商賈之家，如果展示出足以改變京城局勢(shì)的能量，日后難免會(huì)引起朝廷猜忌，沈萬(wàn)三前車(chē)之鑒猶在眼前，這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)可不是誰(shuí)都能承擔(dān)的。
聽(tīng)他答應(yīng)，趙瑾瑜十分滿(mǎn)意，對(duì)薛瑞叮囑道：
“我現(xiàn)在就去找我娘商量，待會(huì)小雀送來(lái)衣服，你穿上趕緊走人，免得別人說(shuō)閑話(huà)。”
“那我就等你的好消息了。”
薛瑞期盼道。
隨后，趙瑾瑜就去了母親住處。
東廂的暖閣里，早已燒著了地龍，即使外間寒風(fēng)呼嘯，屋中卻溫暖如春。
王氏靠在榻上，支著頭正在小憩。
聽(tīng)到腳步聲，王氏抬頭瞟了一眼，見(jiàn)是趙瑾瑜進(jìn)來(lái)，不由抱怨道：
“瑜兒，你怎么穿這身就過(guò)來(lái)了，外面天寒地凍的，受了風(fēng)寒該如何是好？”
趙瑾瑜解下披風(fēng)，遞給旁邊伺候的侍女，轉(zhuǎn)頭對(duì)王氏笑道：“娘，我剛練完劍，一點(diǎn)都不冷?！?br/>
“女孩子家家的，整天舞刀弄槍的作甚，以后還怎么找婆家……快過(guò)來(lái)暖暖。”
王氏把女兒拉上暖榻，用被子裹住才問(wèn)道：“你連衣裳都不換就來(lái)找為娘，可是有什么要緊的事兒？”
“倒也沒(méi)有什么要緊的事。”
趙瑾瑜搖搖頭，隨口問(wèn)道：“娘，咱們家有那么多地，囤的糧食應(yīng)該不少吧？”
王氏還以為她擔(dān)心自家糧食不夠吃，笑著說(shuō)：
“放心吧，咱們家少說(shuō)還有幾千石米面雜糧，養(yǎng)活府中上下跟各鋪?zhàn)诱乒窕镉?jì)沒(méi)問(wèn)題?！?br/>
“才幾千石??？”
趙瑾瑜微微有些失望，她也就是這兩年才學(xué)著打理生意，對(duì)窖冰業(yè)務(wù)外的事了解不多，先前她只知道家里有百十傾田地，估摸著拿個(gè)兩萬(wàn)石沒(méi)問(wèn)題，不曾想還差許多。
王氏看著女兒，狐疑道：“你怎么突然關(guān)心起這個(gè)了？”
“是這樣的，先前薛瑞上門(mén)，說(shuō)是遇到了麻煩，想請(qǐng)?jiān)奂規(guī)兔?，我尋思他能遇到什么要緊事，便點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)了，誰(shuí)知……”
“他讓你幫什么忙？”
王氏十分好奇。
“他說(shuō)前幾日那場(chǎng)大火，跟他有很大關(guān)系，如今糧價(jià)暴漲，百姓受難，他很自責(zé)，所以在想辦法幫朝廷平抑糧價(jià)?！壁w瑾瑜蹙眉道。
王氏一聽(tīng)是這事，奇怪道：“這大火又不是他放的，為何要自責(zé)？再說(shuō)了，平抑糧價(jià)的事，自有朝中諸公想辦法，怎么輪也輪不到他啊。”
“我聽(tīng)他說(shuō)，至少要投放二十萬(wàn)石平價(jià)糧才能見(jiàn)效，可現(xiàn)在朝廷只能拿出十萬(wàn)石，尚缺一半，先前吳姨已經(jīng)答應(yīng)他拿兩萬(wàn)石糧食幫朝廷紓困，剩下的您能不能想想辦法，幫他一回？”趙瑾瑜搖著王氏胳膊道。
王氏面色無(wú)奈：“咱們又不像國(guó)公府，還有幾個(gè)糧行，就算把咱們倉(cāng)中口糧全放出去，那也于事無(wú)補(bǔ)啊，你說(shuō)怎么幫？”
趙瑾瑜挽著母親手，試探道：“咱家在京里不是有很多故交么，娘能不能跟那些叔伯打個(gè)招呼，想必籌措個(gè)十萬(wàn)石糧食，還是很輕松的吧？”
“胡鬧！”
王氏突然把手從女兒懷里抽出來(lái)，惶急道：
“咱家才過(guò)了幾年安生日子，要?jiǎng)佑眠@些人脈，咱們韜光養(yǎng)晦豈不是白費(fèi)了，要是被宮里知道，又得憑空生出多少事端來(lái)？”
趙瑾瑜直起身，不服氣道：“娘，再過(guò)兩月，就要改元景泰了，咱們還用怕那老妖婆？”
“你……”
王氏忙捂住女兒嘴，低聲教訓(xùn)道：
“不許胡說(shuō)，雖然現(xiàn)今換了皇帝，可若是那位回京，這日后江山誰(shuí)說(shuō)了算還不一定。
再說(shuō)，不論是誰(shuí)做皇帝，她依舊是宮里說(shuō)一不二的主兒，咱們何苦再去撩撥她？
萬(wàn)一那些故交被她盯上，日后他們豈能好過(guò)，你忘了娘跟你講的胡皇后舊事了？”
“咱們還要退讓到何時(shí)？”
趙瑾瑜咬著銀牙，恨聲道：
“先前她要拿女兒去跟那老蠻賊和親，要不是薛瑞向朝廷建言，使得朝野上下一致反對(duì)，恐怕娘都見(jiàn)不著女兒了。
再說(shuō)，薛瑞只是個(gè)小小的天文生，都知道要幫朝廷紓困，咱們身為皇親貴胄，有能力幫百姓們渡過(guò)難關(guān)，卻見(jiàn)死不救，是不是太鐵石心腸了些？”
提起和親之事，王氏對(duì)女兒的不滿(mǎn)頓時(shí)煙消云散，她嘆氣道：
“這些年有太多的人被害，娘心中實(shí)在難安，是以才退避三舍，給剩下的人一點(diǎn)喘息之機(jī)，娘知道你對(duì)薛瑞很感激，但若是為了幫他暴露了那些人的存在，萬(wàn)一引起宮中注意，不知又會(huì)害死多少人。”
“娘，咱們處處退讓?zhuān)傆幸惶鞎?huì)無(wú)路可退，與其受別人擺布，還不如奮起反抗，爭(zhēng)取一些主動(dòng)權(quán)，還有，先前薛瑞已經(jīng)答應(yīng)過(guò)，因此事產(chǎn)生的所有后果，他都會(huì)負(fù)責(zé)到底！”
趙瑾瑜握著拳，神色頗有些激動(dòng)。
王氏搖頭道：“薛瑞還比你小上幾個(gè)月，就算有幾分聰明才智，可又怎能敵得過(guò)宮中那位，現(xiàn)在薛瑞勢(shì)單力薄，如何能負(fù)得了責(zé)，我看你還是勸他不要摻和這事了?！?br/>
“娘，您別看薛瑞年幼，可據(jù)女兒觀察，他前途不可限量，剛才他還告訴我，說(shuō)前些天在德勝門(mén)，還被皇……皇上賜宴，而且連兵部于尚書(shū)、禮部胡尚書(shū)，左都御史陳大人都對(duì)他贊賞有加。
要是咱們幫了他這一回，恐怕就連戶(hù)部金尚書(shū)也要對(duì)他另眼相看，您想想，他才十四歲的年紀(jì)，就簡(jiǎn)在帝心，還被九卿中的好幾位大人另眼相待，日后是不是前途無(wú)量？”趙瑾瑜掰著指頭，數(shù)著薛瑞的好。
“竟有此事？”
王氏深居簡(jiǎn)出，還是第一次聽(tīng)到薛瑞竟然有這么大能耐，一時(shí)間驚訝的合不攏嘴。
“這還不算什么，據(jù)我所知，朝廷兩次大捷，都有薛瑞的功勞，也就是虜賊未退，朝廷還沒(méi)敘功，所以他做的很多事都沒(méi)人知曉。
也就女兒時(shí)常關(guān)注他的一舉一動(dòng)，這才對(duì)他了如指掌，再說(shuō)了，光是他出的收購(gòu)田宅的主意，就讓咱家賺了幾萬(wàn)兩銀子，現(xiàn)在咱們幫他這回，他豈能不感激涕零？”
趙瑾瑜表情略顯得意，就像是撿到了一個(gè)寶貝。
“如果真像你這么說(shuō)，那他還真是了不起。”
王氏點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然看向女兒，緊張道：
“瑜兒，你老實(shí)跟為娘說(shuō)，你是不是對(duì)他有了私……有了好感，這才一門(mén)心思的想幫他？”
倒不是王氏懷疑，而是趙瑾瑜自持身份，平日里高傲得很，幾乎沒(méi)人能入她的眼。
在她面前，趙瑾瑜還從來(lái)沒(méi)這么夸過(guò)一個(gè)人，尤其對(duì)方還是男子，這不得不讓她浮想聯(lián)翩。
趙瑾瑜聞言，得意的表情頓時(shí)一滯，隨即紅頭脹臉的埋進(jìn)母親懷里，頗有些難為情的扭來(lái)扭去，半天才甕聲道：“他現(xiàn)在才配不上我！”
王氏一聽(tīng)就明白了，撫著女兒秀發(fā)，傷感道：
“你的婚事就連為娘都做不了主，日后還得看宮里的意思，你還是盡早斷了念想為好?！?br/>
聞言，趙瑾瑜身子一顫，隨即又軟在母親懷里，重新安靜下去。
思索了良久，王氏喚來(lái)丫鬟，吩咐道：“取紙筆來(lái)，我要寫(xiě)幾封書(shū)信。”
趙瑾瑜爬起來(lái)，驚喜道：“娘答應(yīng)幫薛瑞了？”
“娘是在幫你?！?br/>
王氏沒(méi)好氣道：“真是女大不中留，既然你都有了主意，娘說(shuō)什么也要出點(diǎn)力，若是真有薛瑞飛黃騰達(dá)的一天，希望他不要忘了你的好?！?br/>
“薛瑞才不是忘恩負(fù)義之人，娘放心就是?！?br/>
趙瑾瑜喜滋滋道。
半個(gè)時(shí)辰后，七八封書(shū)信被趙府下人送到京城不同地方，很快，京中蟄伏的一些力量被陸續(xù)喚醒。
……
次日一早，薛瑞收到了趙瑾瑜的信，信中寫(xiě)道：十萬(wàn)石糧食，悉數(shù)存入倉(cāng)中，隨時(shí)可以動(dòng)用。
在后面，還寫(xiě)著一些倉(cāng)庫(kù)的位置和糧米數(shù)量。
這短短的一封信，著實(shí)把薛瑞震到了。
如今，除了那些準(zhǔn)備大發(fā)橫財(cái)?shù)募Z商，想在短時(shí)間內(nèi)籌集十萬(wàn)石糧米，幾乎是不可能的事情。
這趙家平日不顯山露水，也不涉足糧食生意，竟能在半天時(shí)間籌夠如此之多的糧食，這執(zhí)行力恐怕比得上官府。
看來(lái)真如吳氏所說(shuō)，這趙家背后隱藏的勢(shì)力，完全不是他現(xiàn)在看到的這冰山一角。
確認(rèn)了這個(gè)好消息，薛瑞當(dāng)即去了兵部，跟于謙說(shuō)了此事。
先前薛瑞說(shuō)他要去想辦法，于謙也只是死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，對(duì)他能籌到多少糧食并無(wú)多少期待。
現(xiàn)在聽(tīng)他親口說(shuō)出來(lái)，讓于謙覺(jué)得很不可思議。
“部堂，此事千真萬(wàn)確，那趙家雖然不做糧食生意，但和許多豪紳都有交情，要籌到這么多糧食雖然有些麻煩，對(duì)他家卻不是什么難事?！毖θ鹋闹靥疟ＷC道。
于謙見(jiàn)他這么肯定，才放心了些，思索道：“有了這十萬(wàn)石糧食，再加上戶(hù)部拿出的那些，想必能將糧價(jià)壓下不少?！?br/>
“不止二十萬(wàn)石，英國(guó)太夫人還答應(yīng)配合朝廷，平價(jià)賣(mài)出倉(cāng)中兩萬(wàn)石糧食，這樣算下來(lái)就有二十二萬(wàn)石了?！毖θ鹈ρa(bǔ)充。
“那就更好了！”
于謙撫須笑道：“先前大司徒還跟我抱怨，說(shuō)我再不打退瓦剌，京城便要浮殍遍地，有了這二十多萬(wàn)石糧食，城內(nèi)就能多安定些時(shí)日，給徹底殲滅虜賊爭(zhēng)取時(shí)間?！?br/>
大司徒是戶(hù)部尚書(shū)的別稱(chēng)，現(xiàn)在由金濂擔(dān)任，平抑糧價(jià)之事也由他負(fù)責(zé)。
“那朝廷何時(shí)開(kāi)始放糧？”
薛瑞又問(wèn)。
“現(xiàn)在還未下值，你隨我去一趟戶(hù)部，跟大司徒當(dāng)面說(shuō)一下此事，看他如何籌劃吧?！?br/>
于謙戴上官帽，領(lǐng)著薛瑞去了戶(hù)部。
薛瑞對(duì)戶(hù)部印象不太好，先前戶(hù)部主事韓佐勾結(jié)糧商，扣發(fā)了欽天監(jiān)官生俸祿，讓他們父子被人指指點(diǎn)點(diǎn)了好久。
后來(lái)韓佐事發(fā)，這些被扣的俸祿才得以下發(fā)，不過(guò)虛報(bào)的那部分還是被戶(hù)部扣除。
少了這些進(jìn)項(xiàng)，官生們自然會(huì)有怨言，好在薛瑞給他們發(fā)了購(gòu)糧打折券后，眾人才皆大歡喜。
無(wú)論如何，薛家都吃了大虧，他對(duì)戶(hù)部自然沒(méi)什么好印象。
進(jìn)了戶(hù)部，薛瑞碰到一個(gè)官員就覺(jué)得是個(gè)貪官，連禮都懶得行，大搖大擺的走過(guò)去。
好在他跟在于謙身后，倒也沒(méi)人敢質(zhì)問(wèn)尚書(shū)這個(gè)小跟班，讓他一路招搖的進(jìn)了戶(hù)部大堂。
能做到一部尚書(shū)的人，年紀(jì)都不會(huì)小。
金濂年近六旬，看著瘦骨嶙峋，臉上留著一些因操勞過(guò)渡而留下的疲態(tài)，眉宇間有著化不開(kāi)的愁緒。
進(jìn)了大堂，于謙和金濂落座，薛瑞則站在于謙身旁。
讓人上了茶水，金濂好奇道：“于大人，今日怎么得空到我戶(hù)部來(lái)了，前幾日不是剛發(fā)了糧餉嗎？”
于謙搖頭道：“金兄，我今日來(lái)并非督餉，而是給你來(lái)送送財(cái)童子的。”
金濂瞟了薛瑞一眼，苦笑道：
“于大人，你莫非是在拿我開(kāi)玩笑，要知道，你身邊這位可不是什么送財(cái)童子，而是催命閻王！”
顯然，前幾日在德勝門(mén)城頭上，金濂已經(jīng)記住了薛瑞，知道他就是舉告韓佐等官員勾結(jié)糧商，促使朝廷給他們定了死罪的真正推手。
于謙撫須笑道：“大司徒此言差矣，貪官人人得而誅之，他只是恰逢豈會(huì)罷了，我先前之言并非兒戲，或許大司徒所憂(yōu)之事，此子真能幫上一些忙?！?br/>
“果真？”
金濂還是有些不信，滿(mǎn)臉狐疑的看著他。
薛瑞拱手道：“大司徒，學(xué)生得知朝廷正在籌集糧食，便說(shuō)服了一些義商，籌集了十多萬(wàn)石糧食，幫朝廷平抑糧價(jià)。”
“這些義商有什么條件？”
金濂臉上并沒(méi)有多少喜色，皺眉問(wèn)道。
商人逐利，這是天性，如果沒(méi)有好處，有多少人會(huì)上趕著幫朝廷解決麻煩？
依金濂所想，這些商人這么積極，恐怕是想跟朝廷談條件，或是免除多少年門(mén)攤稅，或是付給高息，總之不會(huì)讓朝廷白得好處。
然而，薛瑞卻搖頭道：“大司徒多慮了，這些義商愿意平價(jià)放糧，卻不是為了向朝廷討要好處，而是心憂(yōu)百姓，不想有人凍餒而死罷了?！?br/>
“果真？！”
金濂猛然站起身，驚喜的重復(fù)了一遍先前的話(huà)。
“大司徒不信的話(huà)，可派人隨我去糧倉(cāng)查驗(yàn)！”
薛瑞鄭重道。
“此等要事怎可假于他人手，老夫要親自去看看，才能放心！”
金濂顧不得儀態(tài)，撩起官袍下擺，激動(dòng)的跑到門(mén)口，讓人準(zhǔn)備馬車(chē)。