接受醫(yī)女教育期間，隔三差五就有考試。長(zhǎng)今并非每次考試都能獨(dú)拔頭籌，五次之中大約有三次都會(huì)讓別人把第一名的位置搶走，這人名叫銀非，是個(gè)官婢。
從第一天開始，銀非就格外引人注目。不僅因?yàn)樵诒姸嗄暧椎呐⒅形┆?dú)她與長(zhǎng)今年齡相當(dāng)，而且她那健美的容貌和炯炯有神的眼睛，更讓她顯得超凡脫俗，非同尋常。
長(zhǎng)今一眼就能看出銀非十分優(yōu)秀，堪稱絕人。然而銀非總是一副冷若冰霜的表情，只以眼神與人打招呼，看上去很難接近，也許這是因?yàn)殚L(zhǎng)今在每次考試中都與她爭(zhēng)奪名詞的緣故吧。
稻谷繡穗了，谷穗成熟了?？墒侨螒{外面的世界物換星移，季節(jié)變換，長(zhǎng)今也只是埋首書海，心無旁騖。她忘記了季節(jié)，忘記了政浩，甚至就連自己也忘記了。當(dāng)寂寞來襲，實(shí)在難耐時(shí)，她便爬上銅丘，安撫孤寂的內(nèi)心。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見大殿的屋宇樓臺(tái)，所有身為御膳房?jī)?nèi)人時(shí)的歲月全都刻骨銘心地復(fù)活了，那里還有值得自己思念的面孔，時(shí)時(shí)給予長(zhǎng)今力量和勇氣的連生，多情而親愛的閔尚宮、昌伊，還有今英……然而一切無不如云煙過眼，轉(zhuǎn)瞬即逝，長(zhǎng)今用力地?fù)u了搖頭，抹去了浮上心頭的面孔。她摯愛的人們都離開了這個(gè)世界，父親、母親、丁尚宮、韓尚宮……
他們沒能度過余生，卻含恨死于非命，而且越是對(duì)自己情深義重的人，死得就越凄慘。這樣想來，長(zhǎng)今不由得膽怯了，恐懼了，再也不能輕易付出感情了。
愛一個(gè)人，并從愛中獲得力量，那樣的歲月真如南柯一夢(mèng)啊。朝思暮想的臉孔剛剛浮現(xiàn)在腦海，便被長(zhǎng)今輕輕地抹掉了。又一個(gè)秋天過去了，長(zhǎng)今從來沒有過得這般凄涼。
冬天過去了，冰封的大地上春光漸暖，長(zhǎng)今也迎來了學(xué)徒階段的最后一次考試。那天早晨，德九父子陪著長(zhǎng)今一直走到了考場(chǎng)入口處。
“啊！對(duì)了……”
一道趕忙拉住長(zhǎng)今，從上衣內(nèi)襟里掏出一件厚墩墩的東西。精心包裹在櫟樹葉里的糯米糕。德九捏起其中一片放進(jìn)長(zhǎng)今嘴里，并囑咐道。
“吃了這個(gè)，肯定金榜題名?！?br/>
“大叔，這次的考試沒什么落不落榜的。”
“是嗎？那就爭(zhēng)取考第一！”
“對(duì)呀。據(jù)説只有成績(jī)優(yōu)異的學(xué)徒，才能成為內(nèi)醫(yī)院的醫(yī)女。所以必須考第一！”
長(zhǎng)今咽下了口里咀嚼著的糯米糕，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
惠民署提調(diào)剛一露面，場(chǎng)內(nèi)立刻安靜下來，如同冷水潑過。
“今天集合在這里的學(xué)徒就是將來成為醫(yī)女，治療婦科疾病的人選。其中必然有人幫助嬪妃娘娘們生產(chǎn)，進(jìn)而促進(jìn)國(guó)家的安定團(tuán)結(jié)。常言道：”寧醫(yī)十男子，莫醫(yī)一婦人?！馑际钦h治療一個(gè)女人要比治療十名男子困難得多。因?yàn)榕藗兊募膊⊥[藏在較為隱秘的部位，并不顯露于外部，此外，病人本身諱疾忌醫(yī)也是重要原因?！?br/>
惠民署提調(diào)的緒論冗長(zhǎng)而嚴(yán)肅。果然不出所料，考試要圍繞婦科疾病出題。
“只有女人健康，普天下的老百姓才能過上富足而健康的生活。所以，今天這場(chǎng)最后的考試準(zhǔn)備了與女人生產(chǎn)相關(guān)的問題。對(duì)于習(xí)慣性流產(chǎn)的女人如何施治，請(qǐng)大家開處方箋吧！”
考場(chǎng)里響起一片竊竊私語聲，長(zhǎng)今毫不猶豫，立刻就開始書寫處方箋。然而各種各樣的浮想紛至沓來，讓她一時(shí)之間難以集中思緒。從一行也寫不出來的御膳競(jìng)賽，到連生意外中發(fā)現(xiàn)了料理日記，再到與韓尚宮一起經(jīng)歷過的令人窒息的比賽……
當(dāng)時(shí)還以為，所有的一切都是朝著最高尚宮的位置所必須踏過的墊腳石，可是正當(dāng)自己一步一步艱難前行的時(shí)候，突然被人從背后推下了水，狂風(fēng)巨浪吞沒了韓尚宮，自己也是九死一生，勉強(qiáng)撿回了一條命……
如今，再也不會(huì)狼狽不堪地遭人陷害了，再也不會(huì)失去所愛的人了。長(zhǎng)今以近乎悲壯的決心沉著冷靜地寫下了每一個(gè)字。
公布考試結(jié)果之前，惠民署提調(diào)再次把學(xué)徒們召集到一起，高聲説道。
“正如你們所知，取得第一名的醫(yī)女，將被授予在內(nèi)醫(yī)院工作的資格。然而，在本次考試中擔(dān)任評(píng)審的醫(yī)員們意見紛紜，至今仍未能確定第一名的人選。”
場(chǎng)內(nèi)一片嘩然，長(zhǎng)今鎮(zhèn)靜地注視著惠民署提調(diào)。
“這里有兩份處方箋開的是濟(jì)陰丹，并且都很優(yōu)秀，只是其中之一略微有些特殊，為了直接詢問以確定結(jié)果，所以就把你們召集過來了。徐長(zhǎng)今！”
一切都在意料之中，被點(diǎn)到名的長(zhǎng)今毫不猶豫地向前邁出一步。
“是！”
“首先重復(fù)一遍你的濟(jì)陰丹，讓大家都聽聽！”
“是。京墨、蒼術(shù)、香附子、熟地黃、澤蘭、人參、桔梗、石斛、藁本、秦艽、甘草、當(dāng)歸、肉桂、干姜、細(xì)辛、牡丹皮、川芎、木香、茯苓、桃仁、石花菜、山藥、江米、大豆黃卷?！?br/>
“京墨是一種墨，而以墨入藥，的確是挺特別的?！?br/>
“濟(jì)飲丹能補(bǔ)氣血陰虛，對(duì)流產(chǎn)后的女人很有好處。之所以加入墨，目的在于清除子宮中的惡氣。所有的墨中，又以京墨最為上乘，所以就用它來入藥了?！?br/>
“不錯(cuò)，墨的主要原料是松樹！一棵松樹如果能活到上千年，那不論是松針、松脂，還是樹皮、花粉，都可以毫不浪費(fèi)地充分利用。那些用法你也都知道嗎？”
“是。傳説中松針是神仙們的食物，普通人咀嚼松針可以緩解疲勞。松針曬干之后，對(duì)于腳氣和消化不良有顯著療效，也可以用作強(qiáng)壯劑。松脂既是膏藥的原料，又可以治療皮膚病。嫩芽能夠止咳化痰。松樹的種子又叫做海松子，用做強(qiáng)壯劑效果極佳。松花經(jīng)常被用做茶點(diǎn)的材料，可治療心臟病和肺病，如果以松花粉和蕓薹泡酒喝，可以治療腦瘤。此外，松芽有利于皮膚美容，能消除流產(chǎn)女人的黑斑。”
“你的處方對(duì)于習(xí)慣性流產(chǎn)的女人非常有用。那么，你知道什么是茯苓嗎？”
“茯苓是一種以吃松脂為生的菌類。松脂從樹根流出，進(jìn)入地下，并與菌類結(jié)合，凝成塊狀物，外表粗礪如硬殼，里面呈現(xiàn)為白色或粉紅色。白的就叫白茯苓，粉紅的就叫紅茯苓?；加行目诓〉娜?，經(jīng)常傷心悲痛的人，精神不安的人，服用茯苓很有好處。”
“嗯，除了使用京墨這點(diǎn)之外，學(xué)徒銀非的藥方跟你的非常相似。無論多么優(yōu)秀的藥方，如果不能給患者醫(yī)好病，那也不過是一張白紙。你認(rèn)為最重要的是什么呢？”
“對(duì)。藥方只是藥方，而不是藥。開方者的真誠(chéng)，煎藥者的真誠(chéng)，病人堅(jiān)信服完藥病情就會(huì)好轉(zhuǎn)的真誠(chéng)，只有當(dāng)以上三種真誠(chéng)融合起來的時(shí)候，藥方才能成其為名副其實(shí)的藥?！?br/>
“不錯(cuò)。那你的藥方又該如何服用呢？”
“將上面提到的藥材混合，做成丸劑，用燙酒服下即可，也可以在開水中加入食醋來代替燙酒。每次一粒?！?br/>
“酒能刺激藥效盡快發(fā)揮，可是在開水中加醋又是為什么呢？”
“醋在清除體內(nèi)之毒即濁氣時(shí)，效果其好?！?br/>
“對(duì)，很對(duì)！”
“處方上的丸劑必須在飯前溫服。”
“哦，是嗎？”
“據(jù)《神農(nóng)本草經(jīng)》記載，如果病在胸胳以上，則在飯后服藥，如果病在心腹以下，則在飯前服藥。大部分藥都需溫服，只在治療熱癥使用寒藥時(shí)需要冷服。如果治療的是寒癥，用的又是熱藥，則以溫服最為恰當(dāng)。”
惠民署提調(diào)露出了欣慰的笑容，看來對(duì)長(zhǎng)今的回答非常滿意。
“知道了。因?yàn)槠匠?duì)京墨的使用知之甚少，所以沒能及時(shí)將你的處方箋確定為第一名。”
提調(diào)向其他在座的惠民署醫(yī)員環(huán)視一圈，并以眼神交換過意見，然后確定長(zhǎng)今的處方箋為第一名。銀非位列長(zhǎng)今之后。長(zhǎng)今也只是放下心來，她沒有笑，而且也不能笑，因?yàn)楝F(xiàn)在僅僅是開始，直到為韓尚宮昭雪冤屈，還有很長(zhǎng)的路要走。
“我非常欣賞你的聰慧。你想不想留在惠民署呢？”
“很抱歉，我想成為內(nèi)醫(yī)院醫(yī)女?！?br/>
“哦，原來是這樣。按照慣例，首席醫(yī)女應(yīng)該被送往內(nèi)醫(yī)院的，我只是問問你有沒有這方面的打算?！?br/>
話雖這么説，惠民署提調(diào)仍然有些戀戀不舍。但她很快就從惋惜中回過神來，高聲對(duì)學(xué)徒們訓(xùn)示道。
“你們都聽著！你們已經(jīng)結(jié)束學(xué)徒期，正式成為醫(yī)女，開始為患者看病了。你們當(dāng)中有人進(jìn)入內(nèi)醫(yī)院，為后宮嬪妃們看病，有人需要留在惠民署，為生活艱難的天下蒼生看病。當(dāng)然，有的醫(yī)女需要回到出生地，負(fù)責(zé)地方百姓的醫(yī)療。但是不論身在何方，為什么樣的人看病，更不管病人的身份是什么，你們務(wù)必一視同仁，盡心竭力，切不可忘！”
惠民署提調(diào)的訓(xùn)示充滿威嚴(yán)，而長(zhǎng)今卻陷入了另外的思緒，想到自己馬上就可以重新回到宮中，其他什么聲音也都聽不見了。那里有連生、有回憶，當(dāng)然，還有未能實(shí)現(xiàn)的悲傷的夢(mèng)想……
現(xiàn)在，一切都重新開始了。
站在內(nèi)醫(yī)院所在的昌德宮誠(chéng)正閣前，長(zhǎng)今心里無限感慨。玲瓏精巧的殿閣緊緊相連，顯得無比多情。久遠(yuǎn)的事物日益老去，卻也在歲月里學(xué)會(huì)了自然交融的法則。
最前面的中心建筑物有個(gè)寬敞的大廳，十分引人注目，緊挨在旁邊的是史官房。每當(dāng)國(guó)君出宮視察，必有史官隨行，所以有必要為他們準(zhǔn)備臨時(shí)休息的住所。
醫(yī)官們辦公的地方是針醫(yī)廳，比想象中的要小。針醫(yī)廳旁邊的建筑叫做醫(yī)藥同參廳。所謂醫(yī)藥同參，是指從各地名醫(yī)當(dāng)中破格選拔的醫(yī)術(shù)精湛的人才，他們沒有經(jīng)過醫(yī)科考試正式進(jìn)入內(nèi)醫(yī)院。
內(nèi)醫(yī)院書吏和醫(yī)女們的房間旁附于此，據(jù)説值宿房距離敦化門外咫尺之遙。為了應(yīng)付緊急事宜，內(nèi)醫(yī)院的醫(yī)官們必須輪流值宿，為此，值宿房便建在了敦化門外。
東西兩側(cè)迎面相對(duì)的兩棟建筑叫做藥材倉(cāng)庫(kù)。另外還建有水庫(kù)，以便儲(chǔ)存一種名為江心水的特殊用水。所謂江心水，顧名思義，就是漢江中心最純凈的水。
當(dāng)然，最讓人高興的還是冊(cè)庫(kù)，據(jù)説里面收藏各種各樣的醫(yī)學(xué)典籍。這時(shí)，長(zhǎng)今不禁又想起了政浩，但是長(zhǎng)今很快便將他從心里抹掉了。只要還活著，總有一天還會(huì)相見，就算沒有重逢的一天，仿佛也可以堅(jiān)持下去了。
只要他還活著，長(zhǎng)今便有了充分的力量，支撐自己度過余生。與韓尚宮死別之后，尚且能夠活下來，何況現(xiàn)在與政浩生離呢，自然也能欣然面對(duì)了。雖然思念會(huì)時(shí)時(shí)侵?jǐn)_，但無論如何一定努力生活下去?；钕氯?！因?yàn)檫€有需要自己去做的事。
在正對(duì)圍墻的院落一角，有個(gè)用于搗磨藥材的石臼在承受著春暉的照耀。長(zhǎng)今被陽光吸引著，來到了院子中央。陽光很溫暖。迎著太陽光，長(zhǎng)今朝著內(nèi)醫(yī)院的建筑望去，誠(chéng)正閣飛檐之上的鷲頭和龍頭正背向而立，仰望天際，好象是在慪氣。正在恍惚之間，熱淚已經(jīng)潸潸而落。
日子飛快地過去，長(zhǎng)今根本無暇他顧。切藥、煎藥、管理藥材，光是這些就讓人感覺春日短暫了。即使成為醫(yī)女，各種教育還是接連不斷。每次結(jié)束一天的日程往宿舍走去，長(zhǎng)今的視線總要不自覺地向御膳房那邊望過去。
她真想立刻跑到那邊，拉住連生的手，傾訴分別之后的思念之情，哪怕只是無言地哭泣也好啊。仿佛只要能夠抱住連生哭出來，就能將糾結(jié)在內(nèi)心深處的怨恨釋放出來。然而長(zhǎng)今
還是生生地收住腳步，回到了內(nèi)醫(yī)女的宿舍。
每當(dāng)此時(shí)，她總是倍感孤獨(dú)。母親去世之后，她就成了流落天涯的孤兒，那個(gè)時(shí)候的她不僅孤獨(dú)，更加感覺恐懼。如今再也沒有什么讓她害怕失去了，沒有恐懼的時(shí)候她又感到徹骨的孤獨(dú)。從前以為只要回宮就能安心，就能找到屬于自己的位置，然而她錯(cuò)了，所有熟悉的一切都已經(jīng)消失殆盡了，這是一片陌生的宮闕。
偶爾去璿源殿后院看看龍柏樹，便成了長(zhǎng)今唯一的樂趣。春天，韓尚宮和母親曾經(jīng)埋過柿子醋的龍柏樹上，枝枝椏椏全都盛開了黃色的花朵。龍柏樹的木材可以用做香料，所以又叫香木。龍柏枯死之后，其香味比起活著的時(shí)候更為濃郁，傳得也更遠(yuǎn)。
凝望著眼前的樹樁，仿佛看見了雪白而健美的手指，兩個(gè)豆蔻年華的宮女互相期許遙遠(yuǎn)的未來，滿懷虔誠(chéng)地埋下一壇柿醋。想到這里，長(zhǎng)今的嘴角油然掛上一絲微笑。
韓內(nèi)人和樸內(nèi)人的咯咯的笑聲仿佛隔著歲月的帷幕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來。長(zhǎng)今驚詫不已，連忙環(huán)視四周，不料那笑聲戛然而止，只有明媚的春光寂寥而空曠地照耀著院落。好一個(gè)慘淡的春日啊。
埋完醋后，母親即被逐出宮，從而斷送了夢(mèng)想，韓尚宮也失去了朋友。如此説來，她們那天所埋藏的并非柿子醋，或許是夢(mèng)。數(shù)十年之后，她們的女兒和徒弟把醋挖了出來，將它用做料理的材料，不料正是這道菜讓自己在最高尚宮的比賽中脫穎而出，也許這就是為她們圓夢(mèng)吧。
如今兩人都已作古，萬事皆休，卻只留下她們的女兒和徒弟。每次想到這里，長(zhǎng)今就更加堅(jiān)定了信念。盡管已經(jīng)人已經(jīng)死去，卻必然化作更加濃郁的清香，傳播得也更加遙遠(yuǎn)，母親是這樣，韓尚宮也是這樣。為此，她們的冤屈必須首先得到昭雪，而在冤屈昭雪之前，必須有人站出來，揭露她們死亡的真相。
除了長(zhǎng)今自己，再也不會(huì)有人站出來了。這就是她必須活下去的理由?；钪粌H僅是茍延殘喘，而且務(wù)必成功。所以，絕對(duì)不能沉迷于孤獨(dú)之中。長(zhǎng)今決定，所有軟化內(nèi)心的東西，包括懷疑、軟弱、顧慮，都要統(tǒng)統(tǒng)拋掉。
作為內(nèi)醫(yī)院的醫(yī)女，長(zhǎng)今正努力地扎下根去，然而就在某個(gè)暮春的夜晚，發(fā)生了一件意想不到的事情。天地之間飄蕩著栗子花的芬芳，不知道是被栗子花香所陶醉，還是太過辛勞，長(zhǎng)今在昏昏欲睡的狀態(tài)中消化著繁忙的日程。當(dāng)她疲憊不堪地回到寓所，剛想躺到床上，門外突然傳來了呼叫聲。一個(gè)從未見過的丫頭站在門外，微微地低著頭。
“誰？”
“我是針房的丫頭，御醫(yī)女吩咐，讓您現(xiàn)在馬上就到瑞蔥臺(tái)。”
“瑞蔥臺(tái)，不就是后院的石臺(tái)嗎？都這個(gè)時(shí)候了，還有什么事嗎？”
“詳細(xì)的情況我不太了解，我的職責(zé)就是來請(qǐng)醫(yī)女您到針房去。”
“剛才不是説瑞蔥臺(tái)嗎，怎么又要去針房了？”
“御醫(yī)女吩咐説，先帶您去針房看看要換的衣服。”
盡管心里有些疑惑，但是詳細(xì)的內(nèi)情還不了解，卻也不好貿(mào)然違抗御醫(yī)女的命令。跟在針房丫頭的后面，長(zhǎng)今感覺萬分不可思議。所有她遞過來的衣服，不論質(zhì)地還是顏色，分明都不象是醫(yī)女的診療服裝。
看苗頭，這件事情無比可疑，盡管如此，長(zhǎng)今還是默默地把衣服換好了。不管怎樣，還是先見過御醫(yī)女，聽聽事情原委，然后再做判斷。
現(xiàn)在，長(zhǎng)今穿在身上的盡是綾羅綢緞，皮鞋和飾物也是兩班貴夫人才能穿戴的奢侈品。王宮之中對(duì)于顏色的規(guī)定尤其嚴(yán)格，這一身紅色的綾羅綢緞著實(shí)讓長(zhǎng)今吃驚不小。
雖然別的情況不怎么了解，長(zhǎng)今畢竟聽説過宮中對(duì)于妓女的服飾十分寬泛，管理并不嚴(yán)厲。即便身份卑賤，時(shí)時(shí)遭人輕蔑，但是普通女人一生之中只能在婚禮上享用的豪華服飾，對(duì)妓女而言可説是家常便飯。
且不説心里怎么想，單是這身綠褲紅襖，再挽一個(gè)大冠髻，現(xiàn)在的長(zhǎng)今真可謂儀態(tài)萬千，美不勝收了。只有插在冠髻之上的花冠和別在衣帶上的針筒，才説明了她藥房妓生的身份。她的嘴唇比穿在身上的大紅裙子更紅、更鮮艷，面對(duì)如此的美貌，誰又能不被誘惑呢。
沒有魚肚袖曲線的一字型袖口，朝右拉緊的裙子，下擺隱約露出的內(nèi)衣，短褂下面故意流露的白色裙腰，刺繡在裙腰上的華麗花紋，衣服疊穿幾遭以便強(qiáng)調(diào)臀部……任憑仔細(xì)打量，認(rèn)真端詳，無論如何都不象是個(gè)醫(yī)女。
到了瑞蔥臺(tái)一看，長(zhǎng)今更加哭笑不得。池塘周圍燈火通明，恍若白晝。登上雕龍石欄桿，巨大的宴席擺設(shè)在兩邊，觥籌交錯(cuò)之聲不絕于耳。引人注目的不僅有京妓和醫(yī)女，還有樂工、舞童、吹鼓手、細(xì)樂手等等。通過規(guī)模來看，應(yīng)該是一場(chǎng)十分重要的宴會(huì)。
“這么晚才來，還不趕快行禮！”
一見長(zhǎng)今，御醫(yī)女便連聲催促道。隨著御醫(yī)女的催促聲，男人們紛紛把視線轉(zhuǎn)向了長(zhǎng)今。
“哇，真是不得了！要不是大監(jiān)讓全部叫來，還差點(diǎn)兒錯(cuò)過了呢?！?br/>
“誰説不是呢。還在那兒愣著干什么？還不趕緊給內(nèi)贍寺正大監(jiān)斟酒！”
那個(gè)人稱內(nèi)贍寺正的家伙努力集中渙散的目光，滿臉yin笑地上下打量著長(zhǎng)今，這張臉不是別人，正是樸夫謙。他依附于吳兼護(hù)，從崔判述商團(tuán)中謀取私利，中飽私囊，竟然在不知不覺中爬上了內(nèi)贍寺的最高位置。
內(nèi)贍寺主要負(fù)責(zé)供應(yīng)各宮各殿日常用度，賞賜二品以上官員酒和菜肴，另外也負(fù)責(zé)賞賜倭人和女真人食物和織布等，是一處掌管巨大財(cái)富和實(shí)權(quán)的油水衙門。
長(zhǎng)今眼睛一眨也不眨，虎視眈眈地盯著樸夫謙。
“沒看見大監(jiān)大人正等著嗎？還不趕快坐到大監(jiān)身邊，好生伺候！”
御醫(yī)女焦急萬分，連連催促。然而長(zhǎng)今仍是紋絲不動(dòng)。不管為母親和韓尚宮伸冤昭雪多么重要，也不能給樸夫謙斟酒。她們兩位泉下有知，一定也是這樣想的。
“啊哈，還不快點(diǎn)兒就座，干什么呢？”
“算了。這孩子是第一次參加這種場(chǎng)合吧？”
“是的?！?br/>
“可能還害羞吧?！?br/>
“真對(duì)不起，大監(jiān)大人。”
“你叫什么名字??？”
事到如今，長(zhǎng)今沒有理由不説出自己的名字。
“徐長(zhǎng)今！”
“哦，長(zhǎng)今？我想嘗嘗你給我倒的酒是什么味道。醫(yī)女斟酒有利于身體健康嘛，是不是啊？”
“我不斟酒！”
“為什么？”
“不管上藥還是敬酒，誠(chéng)心最為重要。我倒的酒里沒有誠(chéng)心，只有痛恨！”
“你是説痛恨？”
“是的。”
“我的名分是國(guó)家的工曹判書。你一個(gè)卑賤的藥房妓生為我斟酒，不感到莫大的榮幸，反而説什么痛恨？”
“因?yàn)槲业恼\(chéng)心只獻(xiàn)給病人，而不是私人的酒宴！”
“你説什么？”
樸夫謙惱羞成怒，一腳踹翻了面前的桌子。御醫(yī)女誠(chéng)惶誠(chéng)恐，慌忙站起身來。長(zhǎng)今哪里還顧得上這些，徑自沖下雕龍石欄，頭也不回地離開了瑞蔥臺(tái)。
第二天，長(zhǎng)今又被御醫(yī)女叫了過去，不料銀非早已站在了那里。依照慣例，只有第一名的醫(yī)女才能進(jìn)內(nèi)醫(yī)院，而這次破例，就連第二名的銀非也被選了進(jìn)去。因?yàn)殂y非不僅在學(xué)徒期間就成績(jī)突出，而且她的處方箋同樣出色，惠民署的醫(yī)官們難分伯仲。甚至有傳聞?wù)h，內(nèi)醫(yī)院非常欣賞銀非的才華，早就將她確定為內(nèi)醫(yī)院醫(yī)女的人選了。不管怎么樣，對(duì)于長(zhǎng)今來説，她并不討厭學(xué)徒期間與銀非的競(jìng)爭(zhēng)。
“就算立刻把你們兩個(gè)趕走，仍然難解我心頭之恨！你們以為那是什么場(chǎng)合，竟然也敢説走就走？”
御醫(yī)女怒氣沖沖地高聲大喊，仿佛真要把她們兩個(gè)立刻趕走。
“國(guó)王殿下為了表彰樸夫謙大監(jiān)的功勞，所以親自賜宴。誰想到讓你們兩個(gè)賤人弄得敗興而歸，殿下震怒不已。你們説，應(yīng)該怎么補(bǔ)償？”
只看御醫(yī)女的臉色，就知道她為了平息昨天夜里的風(fēng)波而忍受了多少屈辱。即使這樣，畢竟覆水難收，現(xiàn)在説后悔也沒有用了，剩下的事情就只有接受懲罰了。
“你們兩個(gè)剛剛成為醫(yī)女，還不懂得怎樣分辨事理，所以犯下了這樣的錯(cuò)誤。這次我先原諒你們。從今往后，如果再敢輕舉妄動(dòng)，我就把你們貶為地方妓，知道了嗎？”
所謂地方妓，指的是京妓之外的另一種妓女。隸屬于官?gòu)d的妓女共有京妓和地方妓兩種，地方妓中如果有姿色出眾且才華過人的則被選拔為京妓。這兩種妓女只是所屬地域不同而已，在陪酒侍宴、跳舞賣笑方面并沒有兩樣。
“我説的不對(duì)嗎？怎么不回答？”
“不管御醫(yī)女嬤嬤怎么説，反正我是絕對(duì)不會(huì)斟酒的！”
聞聽此言，不僅御醫(yī)女驚詫不已，就連長(zhǎng)今也不相信自己的耳朵，連忙轉(zhuǎn)頭去看旁邊的銀非。
“什么？”
“我想成為醫(yī)女，可不是為了給別人斟酒?！?br/>
“你竟敢如此放肆！難道你忘了醫(yī)女是賤民的事實(shí)了嗎？身為賤民，志氣之類又有什么用呢？?jī)砂噘F族讓你干什么，你就得乖乖地干什么，這才是賤民的本分！如果敢于違抗貴族的命令，那是要?dú)㈩^的，難道你連這個(gè)都不知道嗎？”
“如果活著必須為男人倒酒，我寧愿選擇死！”
“什……什么？”
御醫(yī)女都要被氣瘋了，而銀非仍是毫不退讓。她那義正嚴(yán)詞、滔滔不絕的樣子，連長(zhǎng)今都在為之隱隱擔(dān)心。以她這樣寧折不彎的品性，作為醫(yī)女的將來絕對(duì)不會(huì)平坦順利的。
御醫(yī)女強(qiáng)作鎮(zhèn)靜，收拾起了剛才的表情，開始對(duì)銀非好言撫慰。
“妓女和醫(yī)女，兩者都隸屬于官?gòu)d。在身為賤人、服務(wù)國(guó)家這點(diǎn)上是有共同點(diǎn)的。妓女的服務(wù)是展示歌舞的技藝，醫(yī)女的服務(wù)是展示為患者治病的醫(yī)術(shù)，兩者身份相同，目的也是一樣的。不過是讓你臨時(shí)以妓女的身份服務(wù)，值得你豁出性命來嗎？”
“即使兩者身份相同，為國(guó)家服務(wù)的目的也相同，但是治病救人和陪酒侍宴的意義還是判若天壤。再説了，國(guó)王殿下不也嚴(yán)令禁止醫(yī)女參加宴會(huì)嗎？”
“那不過是法令，現(xiàn)實(shí)卻是現(xiàn)實(shí)！”
“如此説來，該受懲罰的不是拒絕倒酒的我們，而是違反王命的士大夫！”
銀非唐突的回答讓御醫(yī)女啞口無言。
長(zhǎng)今愣住了，呆呆地凝望著銀非，眼神之中既有感嘆，又有尊敬。
“不管怎么樣，你們不聽我御醫(yī)女的話，竟敢擅自行動(dòng)，必須接受懲罰。從今天開始，給我連續(xù)煎藥三天！”
如果説所謂懲罰就是連續(xù)三天煎藥，那倒不是什么難事。銀非也百思不得其解，扭頭看了看長(zhǎng)今，兩人目光相對(duì)。
“三天三夜不許合眼，必須始終守著藥罐子。要是被我發(fā)現(xiàn)你們哪怕合一下眼，我就當(dāng)場(chǎng)把你們貶斥為地方妓，到時(shí)候可不要怨恨我！”
御醫(yī)女的話仿佛畫上了個(gè)句號(hào)，銀非長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。難怪懲罰乍聽之下不怎么嚴(yán)厲，原來還附加了更麻煩的條件。
走出御醫(yī)女的房間，銀非毫不遲疑地去了煎藥房。藥罐前的醫(yī)藥同參、尚藥不約而同地注視著兩名醫(yī)女。
“什么事?。俊?br/>
“御醫(yī)女讓我們守著藥罐子，三天三夜不許離開?！?br/>
回答尚藥質(zhì)問的依然是銀非。
“這可是尚藥我的分內(nèi)之事，御醫(yī)女為什么要對(duì)你們下這種命令？”
“至于有什么深層的意思，我也説不上來。只知道她讓我們守在藥罐子前，三天三夜也不準(zhǔn)合眼?！?br/>
“是嗎？看來御醫(yī)女是在懲罰你們。了解煎藥的過程也很重要，那就趁現(xiàn)在好好學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)，提前熟悉一下吧?！?br/>
尚藥哈哈大笑，轉(zhuǎn)身繼續(xù)他的工作。
其實(shí)，煎藥工作的重要性從內(nèi)侍組織的結(jié)構(gòu)來看，便可略知一二了。內(nèi)侍之中以侍奉國(guó)君膳食的尚膳地位最高，其次是管理王室酒類的尚醞，接下來便是準(zhǔn)備國(guó)君湯藥的尚藥，最后是尚茶，也就是管理茶飲的內(nèi)侍。
因?yàn)轱垺⒕?、藥、茶均為入口為食之物，所以必須在?guó)君最親近的相關(guān)內(nèi)侍的嚴(yán)格管理下準(zhǔn)備，無一例外。
內(nèi)醫(yī)院奉藥給國(guó)君必須遵循繁瑣而嚴(yán)格的程序，以便防止心懷不軌者與醫(yī)官相互勾結(jié)。首先，內(nèi)醫(yī)院都提調(diào)與三名醫(yī)官依次為國(guó)君診脈，然后分別説明對(duì)于脈象的意見。至于進(jìn)藥還是不進(jìn)藥，以及進(jìn)什么藥，也必須共同商議之后，再做決定。此時(shí)，御醫(yī)和醫(yī)藥同參也參與討論。
意見經(jīng)過整理，交由御醫(yī)之中職位最低者準(zhǔn)備處方箋，并呈交都提調(diào)。都提調(diào)將處方箋的內(nèi)容稟明國(guó)君，征詢是否進(jìn)藥。一般來説，殿下都會(huì)下旨按處方箋的內(nèi)容進(jìn)藥。進(jìn)下來就進(jìn)入迅速準(zhǔn)備藥材和煎藥的過程了。此時(shí)，因?yàn)槭菄?guó)君進(jìn)食的藥物，所以一絲一毫也馬虎不得，內(nèi)醫(yī)院提調(diào)和御醫(yī)必須對(duì)藥物準(zhǔn)備情況進(jìn)行嚴(yán)格點(diǎn)驗(yàn)，以免使用了品質(zhì)不良的藥材，或者有異物落湯藥。
即便是煎煮湯劑的過程中也有可能出現(xiàn)問題，所以必須派遣一名內(nèi)醫(yī)官全程檢查、監(jiān)督。藥湯完成后，如果進(jìn)藥的命令下達(dá)，首先由三名內(nèi)醫(yī)院提調(diào)品嘗味道。
確認(rèn)無誤后，將藥盛進(jìn)一種名為鎖料冶的特制藥碗，并以白紙標(biāo)明藥名貼到蓋子上。小飯桌上除藥碗以外，還有一把小瓢，泡過蜂蜜的甜棗用來去除服藥之后口中殘留的苦味，另有一條苧麻布手巾用來擦拭嘴角。
不管是尚藥、醫(yī)藥同參，還是內(nèi)醫(yī)院提調(diào)，但有疑問，銀非開口即問，毫無懼色。長(zhǎng)今不由得對(duì)銀非大為佩服，暗想只要不離左右，耳濡目染，自然就能學(xué)到不少東西。
也是在這時(shí)，她才知道煎藥容器中以滑石藥湯罐為最好。此外，先在空藥罐里放入藥材，再注入滾水浸泡一個(gè)時(shí)辰左右，也是長(zhǎng)今第一次聽説的煎藥方法。
至于所需水量，大約以每碗水煎一服藥最合適，因?yàn)槊看嗡逅幉男再|(zhì)并不相同，所以水量也可以隨機(jī)調(diào)節(jié)，以高出藥材表面兩指為宜。
在滾開之前用旺火，然后以文火煎熬大約一個(gè)時(shí)辰。如果時(shí)間不到一個(gè)時(shí)辰，而藥已經(jīng)滾開，可以先將湯液倒出，重新加水，燒至再次沸騰，這樣的方法長(zhǎng)今也是第一次聽説。一個(gè)時(shí)辰之后，如果藥渣漂浮到水面，則以麻布小包輕輕過濾殘?jiān)幰号c前面倒出的部分混合，并分三次服用。據(jù)説，這是最為理想的方法。
煎藥的過程之所以如此煩瑣，是因?yàn)橐浞挚紤]到藥材的成分，比如有的藥材揮發(fā)性強(qiáng)，需要煎熬的時(shí)間相對(duì)較短，而有的藥材則必須經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的熔煉，才能發(fā)揮藥效。首先要煎揮發(fā)性強(qiáng)的藥材，其次則是耗時(shí)較長(zhǎng)的藥材，只有這樣，才能不錯(cuò)失一切有用的成分。一般來説，礦物性藥材耗時(shí)最長(zhǎng)，動(dòng)物性藥材次之，最后是植物性藥材。
植物性藥材之中，以花、葉入藥的植物，如薄荷、藿香、小葉夏枯草、荊芥、佩蘭等揮發(fā)性藥材的煎熬時(shí)間最短，至于肉蓯蓉、熟地黃、附子、黃精等，則以較長(zhǎng)時(shí)間煎煮為宜。
僅是煎藥這一件事，需要學(xué)習(xí)的東西就有如此之多，當(dāng)然也就需要花費(fèi)相當(dāng)?shù)牧饬?。然而人體又是如此復(fù)雜，既有五臟六腑，又有兩百多塊骨骼、六百多塊肌肉，更不用説數(shù)不勝數(shù)的經(jīng)絡(luò)和穴位了，要想全部掌握并且融會(huì)貫通，那真是一件遙不可及的事啊。
而且，云白曾經(jīng)説過，每個(gè)人的體質(zhì)都不一樣，應(yīng)該根據(jù)各人與生俱來的特性與自然相溝通。所有這一切若想徹底弄通并運(yùn)用自如，看來至死都是不可能的了。做料理的時(shí)候還可以做些試驗(yàn)，最多只會(huì)引起腹瀉，倒不至于有什么大的害處，然而醫(yī)術(shù)事關(guān)生死，豈容絲毫馬虎，是萬萬不可以人為對(duì)象做什么試驗(yàn)的。
云白還説過要靠領(lǐng)悟。長(zhǎng)今當(dāng)然想領(lǐng)悟一切，可是以自己現(xiàn)在的粗淺經(jīng)驗(yàn)，到什么時(shí)候才能學(xué)會(huì)這么神妙莫測(cè)的道理呢。
就在這共同學(xué)習(xí)如何煎藥的過程中，第一天終于過去了。第二天清晨，眼皮就開始發(fā)沉了。好歹算是熬過了白天，夜晚一到，洶涌而來的倦意實(shí)在是難以忍受。內(nèi)醫(yī)院提調(diào)和醫(yī)藥同參進(jìn)進(jìn)出出，偶爾尚藥也過來看看，這里的確不是打瞌睡的地方，否則很快就會(huì)傳到御醫(yī)
女的耳朵里去。
“困死了，我們聊天吧？”
這還是第一次，銀非正式同長(zhǎng)今搭話。既不征得對(duì)方的同意，便不分青紅皂白地用起了非敬語。其實(shí)就算當(dāng)著御醫(yī)女的面，她也是一副理直氣壯的樣子，所以如果跟她計(jì)較什么敬語非敬語的，那反倒是有些無理取鬧了。
“好啊。我也是早就想跟你聊天了，沒想到機(jī)會(huì)終于來了。”
“你真讓我刮目相看呀。”
“什么意思？”
“從學(xué)徒的時(shí)候我就開始注意你了，那時(shí)候的你表情冷漠，只知道用功學(xué)習(xí)。”
“你那時(shí)候也是一樣?！?br/>
長(zhǎng)今立刻回敬，惹得銀非放聲大笑。但她隨即便抹去了臉上的笑容，以一種近乎悲壯的神情説道。
“就算是拼將一死，我也不會(huì)給男人們倒酒的！”
“我也是。”
“己卯士禍*（朝鮮王朝中宗14年（1519年）的士林慘禍，主要發(fā)生于以南袞為首的守舊派和以趙光祖為首的新進(jìn)派之間，最終以守舊派勝利而告終，新進(jìn)派人物或被賜死，或被流放——譯者注）的時(shí)候，我父親遭到流放，后來被賜死于流放地。母親和我淪落為全羅監(jiān)營(yíng)的官婢，有一天，母親被叫到一個(gè)宴會(huì)上去陪酒，回來的時(shí)候已經(jīng)奄奄一息，人事不省了。原來母親拒絕伺候達(dá)官貴人，被打得昏死過去。我就像瘋了似的，搜遍了山谷和田野，希望能夠找到醫(yī)治母親的藥材，不料夏天太炎熱，傷口很快就化膿破裂了，母親就這樣含冤而死。我是母親的女兒，絕對(duì)不會(huì)干給男人倒酒的事！”
只看銀非的眼神，就可以完全感受到她當(dāng)時(shí)的憤怒和悲哀了。出于憐憫和同病相憐的感情，長(zhǎng)今立刻就對(duì)銀非產(chǎn)生了好感。
“我很慚愧。如果不是有認(rèn)識(shí)的人在里面，我可能不會(huì)像你這樣義無返顧地堅(jiān)持下來?！?br/>
“從今往后，這樣的事情可能還會(huì)經(jīng)常發(fā)生，所以我們一定要趁機(jī)讓她了解我們的意志。就算她是御醫(yī)女，總不能隨隨便便就把我們趕走，或者殺了。即使頭痛難受，可只要我們頻頻闖禍，你説這樣的醫(yī)女她還愿意使喚嗎？用不了幾次，她肯定會(huì)放棄我們的。”
“好主意，我也覺得是這樣?！?br/>
銀非既剛強(qiáng)又聰明。有了這樣的好朋友，肯定會(huì)成為醫(yī)女生涯中莫大的慰藉。長(zhǎng)今突然覺得心里非常踏實(shí)，仿佛得到了千軍萬馬。然而困意陣陣襲來，再也難以抵擋。到了第三天，她們互相掐擰對(duì)方的皮肉，拿冷水往臉上潑，最后還把藥罐子頂?shù)筋^上，打個(gè)激靈睜開眼睛，卻發(fā)現(xiàn)兩人正額頭相抵打著瞌睡。令人吃驚的是，哪怕只是短暫地合一下眼睛，也能臨時(shí)消除疲憊，保持好大一會(huì)兒的清醒呢。當(dāng)你幾天幾夜不睡時(shí)，剎那間的瞌睡便頂?shù)蒙掀綍r(shí)的一兩個(gè)時(shí)辰，也許是睡得深的緣故吧。
稍微打了個(gè)盹，銀非長(zhǎng)長(zhǎng)地打了個(gè)哈欠，幾乎咧開了嘴巴，然后不等閉上嘴，她又一臉嫌惡地説道。
“那天我們不是被叫到瑞蔥臺(tái)了嗎，你還記得嗎？”
“嗯?！?br/>
“當(dāng)今殿下登上寶座之后，工程才被終止。如果按照原定計(jì)劃完工，規(guī)模還會(huì)更龐大。”
“你是怎么知道的？”
“聽説原來幾乎計(jì)劃把石欄桿壘到十人高，寬度也要求坐得下一千個(gè)人。臺(tái)前的池塘要再挖十人深，以便讓游船任意出入?！?br/>
“幸虧終止了工程。如果按照原來的計(jì)劃完工，召開宴會(huì)的次數(shù)肯定要比現(xiàn)在多得多，那我們就只能更頻繁地被他們呼來喚去了。”
“的確是萬幸。燕山昏君之所以把臺(tái)子建得這么高，又把池塘挖得這么深，目的就是為了欣賞蝶行游戲或者螢行游戲?！?br/>
“什么是蝶行游戲或螢行游戲??？”
“我聽説這是大國(guó)*（韓國(guó)古代對(duì)中國(guó)的稱謂——譯者注）的皇帝們喜歡玩的游戲。春天是蝶行游戲，夏天是螢行游戲。蝶就是蝴蝶，螢就是螢火蟲。你明白了嗎？”
“蝴蝶和螢火蟲，那要怎么玩??？”
“讓宮女們每人拿一把扇子站到船上，然后把船駛進(jìn)蓮池中央，皇上點(diǎn)燃蘆葦燈籠招引蝴蝶或螢火蟲。如果它們停落到哪把扇子上，那么當(dāng)天晚上這個(gè)拿扇子的宮女就要蒙受圣恩了。”
“瑞蔥臺(tái)沒有按原計(jì)劃完工，可真是一大幸事啊！”
“由于每天晚上都這么耽于玩樂，所以大國(guó)的皇帝們就需要不斷補(bǔ)充精力。想知道他們用的是什么辦法嗎？”
“你真是無所不知，無所不曉??！”
“我在全羅監(jiān)營(yíng)的時(shí)候，跟我在一起做事的官婢們告訴我的。據(jù)説有座山名叫龍候山，那里出產(chǎn)一種其他地方?jīng)]有的鯉魚，他們把鯉魚運(yùn)回皇宮，用木棒敲打，但是不能打死，為的是讓鯉魚流淚，喝了鯉魚的眼淚，對(duì)恢復(fù)精力很有好處?！?br/>
“怎么可能?。∷麄?cè)趺茨苡媚景舭氧庺~打得半死呢？而且鯉魚又怎么會(huì)流眼淚呢？”
“我也只是聽説而已，分不清是真是假。先不管這些，另外還有呢。把魚放進(jìn)長(zhǎng)頸瓶里，拿給狐貍吃，狐貍因?yàn)槌圆恢孔永锏聂~便直流口水。狐貍的口水叫做狐涎，據(jù)説對(duì)恢復(fù)精力有奇特的效果，所以他們就連狐貍的口水也接了吃?！?br/>
“簡(jiǎn)直不可思議！”
“如果這樣還不能滿足，我聽説還有最后一樣?xùn)|西。你猜那是什么？”
“蟒蛇？”
“不是蟒蛇，而是覆盆子?！?br/>
“不就是野草莓嗎？”
“嗯。聽説大國(guó)的皇帝每天夜里都要吃一小把野草莓，因?yàn)橐安葺亲詈玫膹?qiáng)壯劑?！?br/>
“對(duì)。我好象也學(xué)過野草莓對(duì)于治療男性病很有效果?！?br/>
“對(duì)婦科病也不錯(cuò)呀。據(jù)説還能治療不孕呢?！?br/>
“真的？”
“可是現(xiàn)在，你的嘴唇紅得就像野草莓似的啊。”
長(zhǎng)今很難為情地笑了，不知不覺中甚至連耳垂都變紅了。
“咦，你的臉怎么紅了？哇，真像紅梅花??！”
“紅梅花？好看嗎？”
“當(dāng)然好看嘍。”
“好象這種花在漢陽很難見到的。”
“在全羅監(jiān)營(yíng)的時(shí)候，母親看著紅梅花對(duì)我説，你一定要成為紅梅花，哪怕是寒冬臘月，也要頂風(fēng)冒雪，傲然盛開。她還説女人必須這樣。也許是想起了去世的父親，所以才有感而發(fā)吧?！?br/>
長(zhǎng)今聞聽此言，不由得肅然起敬。朝鮮的女人無不終生侍奉一個(gè)男人，如果失去了這個(gè)男人，那么作為女人的生活也就只能結(jié)束了。可是在這樣的情況下，銀非的母親仍然以女人之身頑強(qiáng)地活了下來，她的囑托是那么凄涼，令人無法當(dāng)做耳旁風(fēng)。
寧愿選擇死也不肯侍奉達(dá)官貴人的女人尤其讓人悲痛?；钪臅r(shí)候就像冰天雪地中依然盛開的紅梅，卻為了堅(jiān)守貞節(jié)而舍棄了生命……那熾烈而純潔的內(nèi)心世界，長(zhǎng)今不敢妄加猜測(cè)，而銀非當(dāng)然不愧為母親的好女兒。
“怎么樣？現(xiàn)在瞌睡跑掉了吧？”
“不過它跟我説去去就來?！?br/>
兩人壓低了聲音咯咯地笑著，就像兩個(gè)天真無邪的小丫頭?？磥碛貌涣硕嗑?，野草莓就會(huì)熟了。然而直到現(xiàn)在，長(zhǎng)今都沒能遵守采摘野草莓祭奠母親的約定。如果説前年夏天是因?yàn)樯碓跐?jì)州而沒去成，那去年夏天為什么沒去呢。
當(dāng)時(shí)剛剛挨過云白的痛罵，然后全身心地埋頭鉆研醫(yī)術(shù)，野草莓成熟的季節(jié)就這樣錯(cuò)過了。當(dāng)心中思念之情迫切時(shí)，往往條件又不允許；當(dāng)條件允許的時(shí)候，卻又想不起來。這樣的不孝又該如何來補(bǔ)償呢？
長(zhǎng)今沉浸在自己的思緒里，不由自主地嘆了口氣，銀非殷切地呼喚長(zhǎng)今。
“長(zhǎng)今！”
“嗯？”
“我們來拉鉤吧?！?br/>
“拉鉤干什么？”
“不管發(fā)生什么事，我們也決不倒酒！不光是不倒酒，還不能被她們趕出去，一定要成為最優(yōu)秀的醫(yī)女！”
“對(duì)。雖然困難重重，但是只要跟你在一起，我就感覺自己有無窮的力量！”
“我一定要成為一名優(yōu)秀的醫(yī)女。如果被趕出去，要么再次成為官婢，要么被送去當(dāng)?shù)胤结t(yī)女，那我這輩子就只能照顧兩班貴人了。我真的討厭這樣的生活！”
“我跟你一樣。可是，不管成為多么優(yōu)秀的醫(yī)女，我們?nèi)匀粩[脫不了賤民的身份，不是嗎？想到這里，我就覺得很傷心?！?br/>
“重要的不是身份，而是以什么為生。貴族家的女人又能怎么樣？雖然有享受不完的榮華富貴，可是一輩子被所謂的七去之惡*（七去之惡，韓國(guó)封建時(shí)代驅(qū)趕妻子的七種理由，包括不順舅姑、無子、yin行、嫉妒、惡疾、口舌、盜竊——譯者注）緊緊地束縛著，只能過著井底之蛙一般的生活！”
“可是話又説回來了，貴族家的女人不會(huì)被人看不起，更不會(huì)被人叫到酒宴上去倒酒。”
“她們不會(huì)被人看不起？算了吧！如果不能生兒子，她們就是罪無可赦的罪人。就算是罪人吧，也還有機(jī)會(huì)補(bǔ)償呢，可是貴族家的女人們呢，那真的是萬劫不復(fù)了。”
“盡管我們的母親也都沒有生兒子，可她們不都從父親那里得到了無比的愛嗎?！?br/>
“雖説醫(yī)女還是賤民身份，但在這個(gè)國(guó)家能像我們這樣學(xué)習(xí)知識(shí)的人畢竟還不多，而且就是在內(nèi)醫(yī)、看病醫(yī)、初學(xué)醫(yī)之中，我們也是身份最高的內(nèi)醫(yī)。既有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)知識(shí)，又有機(jī)會(huì)實(shí)踐所學(xué)，世界上還有什么比這更幸運(yùn)的呢？所以説賤民其實(shí)也就是一張外皮而已。你想啊，天地間還有什么比治病救人更高貴的事情呢？我們，我們必須為自己所從事的事業(yè)感到自豪。比起那些釘在閨房里最多只會(huì)刺刺繡、閑下來便吟詩(shī)作對(duì)或者無病呻吟的貴族女人們，我們是多么不同啊！”
長(zhǎng)今感嘆不已，出神地凝視著銀非的臉，銀非端莊而秀氣的臉上閃耀著自信。原本以為除了連生，再也結(jié)識(shí)不到新的朋友了，然而人生在世，總能遇見意想不到幸運(yùn)和緣分。在單純而柔弱的連生面前，自己總以保護(hù)者自居，而銀非是那么強(qiáng)大，仿佛艱難時(shí)總可以無條件地投進(jìn)她的懷抱，并且她一定會(huì)讓自己感到溫暖和踏實(shí)。
在孤獨(dú)的醫(yī)女生涯里能和銀非相遇，長(zhǎng)今欣幸不已，原來不再對(duì)任何人敞開心扉的決心也早就拋到九霄云外了。
還有一件事也讓長(zhǎng)今感到十分高興，那就是與醫(yī)女施然的重逢。在內(nèi)醫(yī)院的庭院里，當(dāng)時(shí)長(zhǎng)今正用石臼搗藥，偶爾經(jīng)過的施然首先認(rèn)出了長(zhǎng)今，立刻跑過來打招呼。
這期間施然因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)豐富，得以成為從二品淑儀娘娘的貼身醫(yī)女。然而她眼圈發(fā)黑，仿佛籠罩著濃重的陰影，不知道是因?yàn)槠?，還是因?yàn)閼n慮。她笑的時(shí)候也是無精打采，讓人情不自禁地為之擔(dān)心。
“你是不是有什么難以啟齒的煩心事??？”
長(zhǎng)今也知道這樣問有些失禮，但不忍心坐視不問，于是就輕輕地問了一句。施然先是長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，然后艱難地開口説道。
“從做內(nèi)人的時(shí)候開始，我就熟悉并相信你的人品，要不然我也不會(huì)跟你説?！?br/>
“對(duì)。你不用擔(dān)心，我會(huì)守口如瓶的?！?br/>
“其實(shí)是淑儀娘娘得了難以啟齒的疾病，盡管這樣那樣的辦法也想了不少，可始終都不見好轉(zhuǎn)，所以我非常擔(dān)心?！?br/>
“什么是難以啟齒的疾病啊……”
“據(jù)我觀察，很可能是白斑病?！?br/>
“白斑?。坎痪褪瞧つw上長(zhǎng)出白色的斑點(diǎn)嗎？對(duì)女人來説，這可是一種致命的病??！”
“正因?yàn)槿绱?，所以才不敢公之于眾，只能在私下里説嘛。殿下本來就很少過來，現(xiàn)在娘娘更加擔(dān)心了。有機(jī)會(huì)的話你幫我在大殿那邊打聽打聽。淑儀娘娘可能再也無緣目睹殿下的龍顏了?！?br/>
“內(nèi)醫(yī)院怎么説？”
“哪敢讓內(nèi)醫(yī)院知道啊。”
“是怕流言嗎？”
“淑儀娘娘吩咐千萬不要告訴內(nèi)醫(yī)院?？墒侵豢课乙粋€(gè)人，又實(shí)在想不出什么好辦法控制病情。別説是治病了，萬一有一天隱藏病情的事實(shí)被發(fā)現(xiàn)，恐怕不僅淑儀娘娘的處境糟糕，我也是自身難保了?！?br/>
“是啊。沒有內(nèi)醫(yī)院的指示，醫(yī)女是不能隨便給人治療的。這事的確讓人頭疼?！?br/>
聽完施然的話，長(zhǎng)今也跟著擔(dān)心起來，當(dāng)然希望自己能幫上她的忙，只是一時(shí)之間哪里能有什么好辦法，所以也只能干著急。
“我……我也知道這種事不能讓你……”
“你就説吧。只要是我能幫得上忙的，我一定盡力幫你?！?br/>
“你能不能直接去給淑儀娘娘看看病?。俊?br/>
“我？”
“三個(gè)臭皮匠，頂個(gè)諸葛亮。憑我一個(gè)人的力量實(shí)在太吃力了，所以我只能求你幫忙。其實(shí)早在御膳房做飯的時(shí)候，我就發(fā)現(xiàn)你有著非凡的才華，不是嗎？”
“可我才剛剛結(jié)束學(xué)徒期，只是個(gè)初級(jí)醫(yī)女啊?！?br/>
“是啊，也許是我的要求太過無理了吧。”
看著施然滿臉不高興的樣子，長(zhǎng)今的心里也是矛盾重重。如果真是白斑病，那么自己在攻讀醫(yī)書的時(shí)候倒是碰到過記載的各種理論和處方，還記得有本書上説絨毛白斑或**白斑分別是前癌病變的癥狀，嚴(yán)重的時(shí)候能使人喪生。萬一淑儀娘娘出點(diǎn)兒什么差錯(cuò)，那隱瞞病情的施然恐怕就性命難保了。
長(zhǎng)今決定硬著頭皮試試看。多一個(gè)人，就增加一份力量，總比施然獨(dú)自吃力好吧，怕只怕事情沒有想象中的順利。
“倒不是我覺得麻煩，只是我懷疑自己是不是真的有那份能力。我擔(dān)心萬一白忙活一場(chǎng)，反而叫你更加難堪了。”
“不會(huì)的。只要你肯過去看看，就已經(jīng)幫了我的大忙了。”
“在我失去味覺的時(shí)候，您不也曾經(jīng)真誠(chéng)地暗中幫助過我嗎。就算是對(duì)您的報(bào)答吧，我也會(huì)盡力的?！?br/>
“謝謝。我馬上就去稟告淑儀娘娘。”
施然轉(zhuǎn)憂為喜，連蹦帶跳地跑開了，當(dāng)天晚上，她就給長(zhǎng)今捎來了消息。長(zhǎng)今正把自己關(guān)在書庫(kù)里翻找各種相關(guān)的醫(yī)書，聽完銀非傳來的消息后，毫不遲疑，立刻向淑儀殿跑去。
經(jīng)過觀察，發(fā)現(xiàn)白斑基本上集中在腋窩和胸部。
“娘娘，從什么時(shí)候開始出現(xiàn)這些癥狀的？”
“半年多點(diǎn)兒，不到一年?！?br/>
“是不是當(dāng)時(shí)有什么事讓您操心?。俊?br/>
“這個(gè)嘛，好象正是從那時(shí)候開始，殿下就很少到我這里來了?！?br/>
“我也覺得這是白斑病，也叫白癜風(fēng)?！?br/>
“是嗎，那病情嚴(yán)重嗎？”
“不是的。皮膚上長(zhǎng)出白色的斑點(diǎn)，并且慢慢擴(kuò)散，這就是白癜風(fēng)。這是一種因色素消失而導(dǎo)致的疾病，原因有許多種，其中憂慮引起的心口痛是主要原因之一。此外，氣運(yùn)凝滯導(dǎo)致淤血，血液不能滋養(yǎng)皮膚，也有可能引起白斑病。幸好娘娘這病是后天所得，只要找出原因，連根拔除，應(yīng)該不會(huì)復(fù)發(fā)。娘娘是不是為國(guó)王殿下勞心過度，以至于此?。俊?br/>
“這么説病情可以控制了？”
“因?yàn)椴荒苡盟帲晕蚁胂扔冕樉脑囋?。這是我第一次嘗試治療這種病，所以不敢給娘娘任何確定的答復(fù)。另外還有一點(diǎn)也應(yīng)該稟明娘娘，要想徹底治好白癜風(fēng)，通常需要一年左右的時(shí)間?！?br/>
“一年……太長(zhǎng)了?！?br/>
“請(qǐng)娘娘不用擔(dān)心，我一定會(huì)動(dòng)員一切可能的辦法，盡量爭(zhēng)取縮短時(shí)間。即使不能徹底治愈，但至少可以先控制到不太惹眼的程度。只要不是明亮的白晝，我保證能瞞過殿下的龍目。”
“可是，你剛才説不能用藥，為什么呀？如果針、藥雙管齊下，不是好得更快嗎？”
“宮里的所有藥材都由內(nèi)醫(yī)院管理，不能越過正常程序隨便用藥。”
“是啊，的確如此?！?br/>
淑儀的臉上流露出無奈，旁邊的施然連忙説道。
“娘娘，還是先試試針灸吧。然后由我來找找藥材?！?br/>
“你？怎么找??？”
“只要娘娘給我開個(gè)出入證，我可以到銅丘的中藥街去買回藥材來?！?br/>
“噢，這樣也好。”
典醫(yī)監(jiān)還負(fù)責(zé)培養(yǎng)預(yù)備醫(yī)員級(jí)的學(xué)生，包括前啣和生徒兩種。為了保障其生活，國(guó)家特許他們經(jīng)營(yíng)藥材生意，藥材商最為集中的地方就是銅丘。
沒有內(nèi)醫(yī)院、典醫(yī)監(jiān)、惠民署的聯(lián)合許可，除了銅丘的其他任何地方都嚴(yán)禁藥材生意，就連從鄉(xiāng)下運(yùn)藥來的人也只能限定于銅丘交易。銅丘的藥材商就在這里收購(gòu)藥材，然后轉(zhuǎn)手販賣給邊遠(yuǎn)地區(qū)的藥材商。實(shí)際上，銅丘的藥材商掌握著全國(guó)藥材的專賣特權(quán)。
另外，每年的10月到1月，大丘、全州、原州等地都要舉辦藥令市。此時(shí)，負(fù)責(zé)宮廷藥材事宜的審藥便前往觀察與監(jiān)督。然而銅丘的藥材商們暗中勾結(jié)審藥官，從中獲取各種便利。
普通百姓即便是有病在身，都很難弄到一副救命的良藥，而藥材商們則濫用國(guó)家賦予的權(quán)力，大肆謀取個(gè)人私利。
在施然的幫助下，長(zhǎng)今以梅花針刺激患處，希望以此臨時(shí)阻擋白斑的擴(kuò)散。每次用針結(jié)束，長(zhǎng)今便寫好處方箋，交給施然。
風(fēng)寒侵襲肝臟，引起氣血阻塞，這也是白斑病的起因，所以必須同時(shí)使用治風(fēng)的藥材和保護(hù)肝臟的藥材，共有黑芝麻、當(dāng)歸、苦參、連翹、白蒺藜、何首烏等祛風(fēng)、化痰、清血的藥材二十多種。因?yàn)榧灏井?dāng)歸根和白芷根的藥水清洗患處效果極佳，所以長(zhǎng)今囑咐施然也一并買來。
施然拿著處方箋馬不停蹄地去找藥材商。
等待施然回來的時(shí)候，淑儀娘娘又跟長(zhǎng)今説了很多話。在君王很少光顧的冷清宮殿里，平日只有尚宮和醫(yī)女陪伴，所以淑儀很希望其他人能陪自己説話。
正因?yàn)檫@樣，淑儀才欣然將患處展示給自己，長(zhǎng)今也就由衷希望淑儀能成為一個(gè)幸福的女人。然而即使在跟長(zhǎng)今説話的過程中，淑儀仍然不時(shí)深深地嘆息。
“娘娘，我知道您很焦急，可是您一定要把心放寬才行啊。要想徹底治療白癜風(fēng)，還需要一段時(shí)間，而且我開出的消風(fēng)丸您也必須堅(jiān)持不懈地耐心服用，這樣才能收到效果。”
“是啊，我也知道不能過于憂慮，可是老管不住自己的心思?！?br/>
“如果人的身體能夠生機(jī)勃勃，而且氣血流暢毫無阻礙，那么就不會(huì)有疾病纏身了。白斑病又叫白癜風(fēng)，因?yàn)檫@也是一種風(fēng)。所謂的風(fēng)，指的就是氣血過于集中在一起，這就好比大氣流通不順暢的時(shí)候就會(huì)產(chǎn)生氣壓差，從而引起大風(fēng)。兩者的原理是一致的?！?br/>
“我也不知道該如何是好了?！?br/>
“請(qǐng)您千萬把心放寬。為什么會(huì)出現(xiàn)白癜風(fēng)呢？就是因?yàn)闅庋肥茏?，?nèi)外難以疏通，所以與皮膚相關(guān)聯(lián)的組織和附屬器官都不能發(fā)揮各自的機(jī)能。針灸和藥材固然重要，可是娘娘拋卻憂慮卻比這些更有效，也是更切實(shí)的治療方法啊?！?br/>
“我這是思君成疾啊。所以只要我無法拋開對(duì)于君王的思念之情，病就得不到治療了？”
“如果能得到殿下的寵愛，不就可以了嗎？”
“我當(dāng)然希望是這樣了，可這哪是件容易事??？”
“奴婢有句話不知道當(dāng)講不當(dāng)講，我覺得您還是必須拋開憂慮。要想得到殿下的寵愛，娘娘您首先要健康才行啊，總這樣勞心傷神，當(dāng)然會(huì)丟掉健康啦?！?br/>
“真是太讓我驚訝了。初次相見你竟然一眼就能看透我的內(nèi)心焦急如焚……”
“對(duì)不起。我見到娘娘心里覺得無比溫暖，好象不是第一次見面似的，所以什么話都敢説了。請(qǐng)娘娘原諒?！?br/>
“不是的。你能説出我焦急如焚的心情，我應(yīng)該感謝你呀?！?br/>
一股憐憫之情油然而生，甚至有些心痛。能對(duì)初次相見的人袒露內(nèi)心，可見她有多么孤獨(dú)。這是一位柔弱卻心地善良的女人。就像對(duì)待連生一樣，長(zhǎng)今現(xiàn)在能做的就是誠(chéng)心誠(chéng)意地幫助淑儀。
“娘娘，所謂的‘病’其實(shí)是由‘腸’和‘焦楚之心’合并而成?！c’和‘焦楚之心’合并，就成了‘病’，可見心可以影響到腸。內(nèi)心過于焦急，就會(huì)消耗氣力，從而導(dǎo)致腸變細(xì)或形狀不規(guī)則，嚴(yán)重時(shí)甚至還會(huì)斷裂。所有的病癥都由氣力阻塞引起，而氣力阻塞多半帶有心因性的傾向，所以最重要的是把心放寬?！?br/>
“我明白了，今后我會(huì)努力照你説的去做。”
終于，淑儀憂心忡忡的臉上露出隱約的微笑。同為女人，拋開身份的不同，長(zhǎng)今對(duì)她產(chǎn)生了深深的憐憫。女人的幸福抑或不幸完全取決于一個(gè)男人，這似乎太殘忍了。就算從這個(gè)角度來考慮，她也一定要在醫(yī)女的路上走下去。
淑儀的白斑癥并沒有很快治愈，但濃度卻是越來越低了，這不能不説是一件幸事。再加上原以為再也不會(huì)臨幸自己的大王又開始出入，淑儀的住處真可謂雙喜臨門。
淑儀認(rèn)為長(zhǎng)今功不可沒，便通過施然賞賜長(zhǎng)今流蘇飄帶。不僅如此，有時(shí)她也把長(zhǎng)今叫來陪她聊天。盡管淑儀膝下無子，但堂堂淑儀與一介醫(yī)女聊天，實(shí)屬罕見。
長(zhǎng)今把銀非介紹給了施然，三個(gè)人不管好事壞事都共同分享或分擔(dān)，互相成為彼此的依靠，又有淑儀溫暖的呵護(hù)，長(zhǎng)今逐漸適應(yīng)了醫(yī)女的生活。
這時(shí)候，梅雨季節(jié)開始了，后院樹上的花朵紛紛落下枝頭。天氣晴朗的時(shí)候，暑意也是越來越濃了。風(fēng)雨過后，又換成新的一季。
在內(nèi)醫(yī)院東面的圍墻下，長(zhǎng)今和銀非一起栽下一棵紅梅花。她們約定要像茫茫大雪中依然妖嬈的紅梅花一樣，始終保持熱忱的心靈和純潔的情懷。