景陽(yáng)城里的人喜歡種花，也喜歡買花和賣花。不論何時(shí)走在街上，總能遇到挎著籃子或是推著花車賣花的老嫗。他們或是在自己的手腕上帶上花環(huán)，或是將花纏成一束束的，用浸過(guò)水的紙包了握在手里，臉上掛著笑向來(lái)來(lái)往往的行人兜售。

    因了這些花，景陽(yáng)城的空氣都和別處不同，帶著清淡的香氣。冬天快要到來(lái)的時(shí)候，最后一朵明黃色的菊花抱枝而死，老嫗去郊外的花田里采摘初開的臘梅，淡黃色的花苞長(zhǎng)在枝頭，滿滿的抱了一懷，還來(lái)不及回到城中，便已被大戶人家的夫人們采買光了。

    謝青芙走在街上，除了喜歡坐在茶館里聊些家長(zhǎng)里短的婦人們，已經(jīng)沒(méi)有更多的人認(rèn)識(shí)她了。

    這里是天子腳下，最不缺的是繁華，最快被人忘記的則是悲慘。

    半綠提著一只裝滿了菜的籃子，走得腳步輕快。謝青芙則是走在她的右側(cè)，手中握著沈寂寫好的名單，名單上兩排名字，已有好幾個(gè)名字前面畫上了圈。她思量許久后，才抬起頭望了一眼不遠(yuǎn)處的易家酒樓，側(cè)首對(duì)半綠道：“你就在門外等我，若是我一炷香時(shí)間還沒(méi)出來(lái)，你也不要進(jìn)來(lái)，回家去告訴沈寂?！?br/>
    半綠想起初秋時(shí)收賬遇到的事情，心中立即生起擔(dān)憂，面上也郁郁不樂(lè)起來(lái)。知曉自己進(jìn)去幫不上什么忙，還不如以防萬(wàn)一留在外面，只好低聲道：“您快些，這籃子真重……我提起來(lái)費(fèi)勁極了。”

    謝青芙不由揚(yáng)唇輕笑，摸摸她的腦袋：“外面冷，我不會(huì)讓你吹太久冷風(fēng)的?！?br/>
    易家酒樓從外地來(lái)的小二還未聽說(shuō)過(guò)謝青芙，只是見她神色淡然，直言要找李掌柜，心知景陽(yáng)城臥虎藏龍，不敢隨便得罪。便恭敬地問(wèn)清了姓名去通報(bào)。

    李掌柜從樓梯上下來(lái)的時(shí)候，謝青芙正坐在酒樓最偏僻的角落里，面前什么也沒(méi)有，只是手里握了張紙。見他走來(lái)，立即起身來(lái)見禮。

    “李掌柜，您還記得我嗎？謝青芙，謝榛的女兒?！?br/>
    “記得的記得的?！崩钫乒衩嫔细∑鹦θ?，忙與她一起坐下，“謝老爺生前最寵愛(ài)的便是他的女兒，景陽(yáng)城中誰(shuí)人不知，誰(shuí)人不曉?！辈活欀x青芙的推辭，側(cè)身招呼小二上茶來(lái)，又仔細(xì)打量她如今模樣，不由捋著胡須笑了起來(lái)，“許久未見過(guò)你了，今日是為了……”

    謝青芙見李掌柜雙目中毫無(wú)算計(jì)，是真的摸不清她來(lái)的原因，便將手中的紙張攤開在他的面前，指著紙張上趙金枝三個(gè)字，望著他的眼睛輕聲笑道：“趙金枝，可是尊夫人的閨名？”

    李掌柜一怔，之后手從胡須上拿開，“嘶”的吸了口氣用手指將紙張轉(zhuǎn)向自己，打量著那名字：“趙氏……她已于前年因病過(guò)世，如今我已令娶遠(yuǎn)房表妹做了續(xù)弦。謝小姐又是怎么知道趙氏的名字，還將她的名字記在紙上，這是……”

    小二在這時(shí)上了壺?zé)岵?，又取了杯子斟茶。謝青芙便順勢(shì)避開茶杯將紙張收了回來(lái)，仍舊放在自己的面前，李掌柜見她珍惜的模樣，眉間微微的皺了起來(lái)。左思右想不得其道，遂將茶杯推到謝青芙面前，疑惑道：“謝小姐若有隱情，盡可直言，趙氏生前與我亦是夫妻恩愛(ài)，她若有事相托，李某不會(huì)推諉?！?br/>
    謝青芙謝了李掌柜的茶，心中漸漸地有了勇氣，正色道：“李掌柜知道謝府?dāng)÷?，敗落之前嘉朋滿座，外債亦是借了不少出去。這其中便有您故去的夫人一筆?！被叵胫蚣艑?duì)她說(shuō)過(guò)的話，她不疾不徐，一字一句說(shuō)得輕聲細(xì)語(yǔ)，“您五十歲大壽那日，夫人送過(guò)您一尊白玉觀音。白玉觀音通體晶瑩，玉質(zhì)細(xì)膩，再加上刻工精致，栩栩如生，夫人許下兩千兩白銀，才從先父手中求購(gòu)而得。只是天有不測(cè)，她……”謝青芙說(shuō)到這里刻意的停了停，觀察李掌柜的神色，聽他一聲長(zhǎng)嘆，面色悲戚，便微微抬眸，仍舊恢復(fù)正色，“我想，您應(yīng)當(dāng)是記得這白玉觀音的，只是不知道夫人生前有沒(méi)有同您提過(guò)這件事情。”

    “提倒是未提過(guò)……”李掌柜戚戚搖首，手指輕輕地?fù)徇^(guò)紙上趙金枝三個(gè)字，又嘆了口氣，“但白玉觀音確是我五十大壽那日收到，禮單上也沒(méi)有記錄。你說(shuō)的應(yīng)當(dāng)不是假話?！?br/>
    謝青芙不語(yǔ)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    李掌柜又去看那紙張：“這上面的，全都是未清算的債？”

    謝青芙正等著他問(wèn)，向他解釋道：“寫在這紙上的名字，確是尚未算清的債。畫上黑圈的，便是守信還錢之人，同您交好的夏掌柜與劉掌柜都已將欠款如數(shù)還清。青芙會(huì)將這張名單留著，花有再紅日，謝府也終會(huì)有再好起來(lái)的那天。到那時(shí)，謝府只會(huì)記得誠(chéng)實(shí)守信的人，貪財(cái)背信者，必將為眾人所不齒?！?br/>
    說(shuō)話間李掌柜已將謝青芙來(lái)的目的摸清，對(duì)她緩緩頷首：“我已明白謝小姐此行來(lái)意，李某經(jīng)商數(shù)十年，生意上一直光明正大，活得亦是坦坦蕩蕩。你大可回家等待，最遲明日，李某便親自清點(diǎn)出兩千兩白銀，派人送到謝府大門。”

    謝青芙要的正是他的承諾，對(duì)李掌柜微微一笑，又說(shuō)了幾句撫慰的話，便告辭出來(lái)。

    走出酒樓的時(shí)候，只見半綠低著頭在原地踱來(lái)踱去，焦急的如同熱鍋上的螞蟻。謝青芙心中輕松，輕笑了一聲便去挽半綠的手，半綠愕然抬頭，見謝青芙神色平靜，唇畔含笑，便明白過(guò)來(lái)這次與上次不同，應(yīng)當(dāng)是要到了錢，不由的也笑了起來(lái)。兩人肩并著肩便向著謝府走回去。

    “這已經(jīng)是第九筆了罷，沈管家真厲害，他說(shuō)這家不會(huì)賴賬，掌柜的當(dāng)真答應(yīng)還錢了。我真想不明白他是怎么知道的?！?br/>
    謝青芙頷首，伸手去從半綠籃子里拿了兩只白蘿卜，替她減輕些重量。半綠嬉笑了兩聲，嘴邊呼出溫暖的白氣來(lái)，在空氣中漸漸的散開了。

    謝青芙走得極快，她的面上只是輕松而已，實(shí)則心中已經(jīng)歡欣得雀躍起來(lái)。一面想著如何告訴謝紅藥這個(gè)好消息，一面心思已然全都跑到了沈寂那邊。

    她記得第一筆債是沈寂要回來(lái)的。他早出晚歸好幾日，每一日皆是疲憊不堪，身上帶著酒味回來(lái)，第五日后，胭脂店的周娘子便親自將一張銀票送到了謝府門口。

    那時(shí)的天還未亮得徹底，謝青芙起得早，從賬房抱了賬本回來(lái)，正看見沈寂坐在書案前，眉宇間散不去的疲憊都仿佛輕了一些。他提起毛筆，鄭重的將筆尖落在周娘子的名字前方，然后畫上了一個(gè)圈。

    此后是與周娘子交好的李夫人，與李夫人交好的劉小姐，謝青芙一個(gè)一個(gè)的登門拜訪。被收債的人并非個(gè)個(gè)光明磊落，愿意還錢。世上沒(méi)有人愿意平白無(wú)故的將自己的銀兩送到別人的手里。這時(shí)謝青芙便會(huì)將沈寂整理好的欠款依據(jù)仔細(xì)說(shuō)出，再將名單上已還債的人指給欠債人看。沈寂說(shuō)，看見自己的好友已然守信還債，若不想被熟識(shí)的人看不起，他們會(huì)還債的。

    事實(shí)也如他所說(shuō)。

    天越來(lái)越冷了，謝青芙卻一絲肅殺都感覺(jué)不到。她回到房中在趙金枝前畫上一個(gè)圓圈，而后將手掌合在一起，放在唇邊輕呼出一口氣。離午飯還有些時(shí)候，沈寂外出也還未回來(lái)，她正要走出門去找謝紅藥，卻見窗外走過(guò)一個(gè)人影。

    房門被推開，進(jìn)來(lái)那人渾身都帶著外面的寒氣，手中還抱著一個(gè)湯婆子，不是沈寂又是誰(shuí)。

    謝青芙唇畔便露出微笑來(lái)：“你來(lái)得正好，我方才將李掌柜那夫人欠的債收回來(lái)了。正要告訴你。”

    沈寂一言不發(fā)走到她面前，放下湯婆子握了握她的手，果然冷得像冰一般。她從小嬌生慣養(yǎng)，手在冬天總是離不開湯婆子，如今只是疏忽了一點(diǎn)而已，指節(jié)已然凍得紅腫起來(lái)。沈寂的眉頭便皺了起來(lái)，將那湯婆子塞到她的手中，言語(yǔ)間都充滿了責(zé)怪。

    “我不是說(shuō)了，這幾日天氣太冷，債務(wù)過(guò)幾日再出去收?！?br/>
    “關(guān)債務(wù)什么事?！敝x青芙將沈寂的手也按在湯婆子上，把他的手和湯婆子一起抱在懷中，她扯了扯他衣袖道，“我這只是小毛病，也出不了大事。冬天過(guò)去了就好了?！?br/>
    沈寂任她抱著手，只冷聲道：“既然知道是冬天，窗戶為什么還總是開著，冷風(fēng)吹得你臉都紅了?！?br/>
    謝青芙一怔，隨后揚(yáng)起頭去看沈寂：“你不知道為什么？”

    沈寂亦是一怔，隨后反應(yīng)過(guò)來(lái)，眉心微皺，心間升起奇怪的感覺(jué)來(lái)：“我怎么會(huì)知道。”

    謝青芙抱緊沈寂的手，將頭一低就笑了一聲。她亦不去追問(wèn)他，只是自己靜默的笑了一會(huì)兒，才再靠近他，將頭靠在他的腰上。

    她吸了吸鼻子：“臘梅花又開了，過(guò)不了多久，便又能看到滿城都是花燈了。”

    沈寂腹上靠著她的臉，腦海中又閃過(guò)去年的冬天，蹲在枯樹下哭泣的少女的臉。他也安靜了一會(huì)兒，然后頷首，轉(zhuǎn)臉去看肅殺一片的窗外。

    一片葉子不知道從哪里飄來(lái)，在空中打了個(gè)旋兒，落在地上。

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