那場(chǎng)提前在諾森德冰冠冰川空發(fā)生的戰(zhàn)斗，并沒有多少人了解。
大多數(shù)強(qiáng)者的目光，依舊在此時(shí)集中于小小的洛丹倫王國北方，那里終歸會(huì)有一次可以預(yù)料的災(zāi)難爆發(fā)。
預(yù)言，并不是神的專職，輪回者們提前知道的，劇情人物未必一無所知，尤其在魔幻、仙俠位面。
但當(dāng)預(yù)言出現(xiàn)偏差，甚至諸神敏銳的發(fā)現(xiàn)因果改變的源頭，只那包括艾露恩在內(nèi)代表正義的月神，都保持著沉默，并未降下任何神諭...
被人打得大敗虧輸?shù)哪蛫W祖，依舊窩在冰冠堡壘之中，繼續(xù)著他那不知被多少人洞悉的計(jì)劃。
他的對(duì)頭們、甚至多半已經(jīng)出現(xiàn)懷疑的基爾加丹，都并未提前降臨在艾澤拉斯大陸，也不知是忌憚、或者本身就有著難以言喻的無可奈何。
明明已經(jīng)提前變化的劇情，卻偏偏在諸神的沉默中，詭異的沿著既定的道路前進(jìn)。
..........
“是嗎，那么，斯坦索姆城內(nèi)并沒有發(fā)現(xiàn)類似的瘟疫了？”
阿爾薩斯高高坐在城主寶座，冷冷的向著下方瑞文戴爾伯爵發(fā)問。
這座伯爵府邸，已經(jīng)在短短半日內(nèi)易主。當(dāng)午由吉安娜帶領(lǐng)的肯瑞托議會(huì)法師們來到斯坦索姆，攜著達(dá)拉然的善意，宣布對(duì)于阿爾薩斯北征軍的支持。心中不知如何咒罵的瑞文戴爾，乖乖獻(xiàn)出了城衛(wèi)軍的實(shí)際掌控權(quán)利。
一個(gè)沒有軍隊(duì)的地方貴族，理所當(dāng)然也就沒了蠻橫的底氣。
當(dāng)然，這其間還發(fā)生了一場(chǎng)小事——伯爵管家費(fèi)斯洛，不知為何狂性大發(fā)，摧毀了魔法印象大廳遠(yuǎn)程傳輸裝置。
所有過去的印象記錄都在同一時(shí)間被毀去，而斯坦索姆唯一一座官方遠(yuǎn)程投影器材，也宣告了它壽命的終結(jié)。
自然，堂堂斯坦索姆大城中不可能只有一個(gè)印象大廳，伯爵府中的沒了，學(xué)院里、私人富豪家宅中，未必沒有類似設(shè)備。甚至對(duì)于吉安娜這種圣域法師，要施展一個(gè)相似的魔法，也不是什么難事。這次意外事件，倒不至于讓遠(yuǎn)征軍和洛丹倫斷了聯(lián)系。
也正是因?yàn)橛绊懖淮?，所以事情以費(fèi)斯洛的生命終結(jié)為休止。阿爾薩斯不是沒有懷疑過瑞文戴爾在背后搞鬼，但卻僅僅聯(lián)想到伯爵害怕自己一些私密暴露，興許會(huì)涉及到違法行為，卻依舊在他、在王國的容許范圍內(nèi)，也不好在這個(gè)節(jié)骨眼發(fā)難。
況且，瑞文戴爾在法師們到來后的態(tài)度，完全大變，先前的倨傲消失殆盡。王子并沒有隨隨便便就徹查一位地方貴族的權(quán)利，故而除了冷言相待，阿爾薩斯未曾對(duì)瑞文戴爾做出絲毫涉及人身自由的限制。
“是這樣的，尊敬的王子殿下?！?br/>
瑞文戴爾的語氣相當(dāng)平靜、或者說相當(dāng)?shù)?，頗有些寵辱不驚的大將風(fēng)度。
只是不知為何，瑞文戴爾越是這般鎮(zhèn)定，阿爾薩斯心中某種不詳?shù)哪铑^就越來越重。無關(guān)理智，完全是一種感覺、感知。
他卻沒有看到，自己身后的護(hù)衛(wèi)——洛克，已經(jīng)透過冰冷的盔甲，目光炯炯的鎖定了昂然而立的伯爵。偏生那如劍的目光，竟是沒有引起幾位圣域高手半點(diǎn)警覺。而在洛克漸漸變得銀白的眸子里，瑞文戴爾身分明糾纏著淡淡的死氣...怨氣...
連圣域大法師吉安娜都沒有發(fā)覺的潛在邪惡力量。
碰的一聲！
阿爾薩斯狠狠砸了下面前的桌子，豁然站起。
“不可能！”
指著站在瑞文戴爾身邊的達(dá)倫·賽爾，王子惡狠狠的注視著伯爵，似乎想要用目光將他撕碎。
“難道達(dá)倫在平民區(qū)發(fā)現(xiàn)的尸體，是幻覺嗎？！”
達(dá)倫·賽爾聞言，立刻前一步，鏘的一聲抽出騎士劍來，豎在胸前。
“以白銀之手的名義起誓，達(dá)倫方才沒有半句虛言！”
阿爾薩斯當(dāng)然不會(huì)親自去驗(yàn)尸，何況也驗(yàn)不出什么。但他對(duì)達(dá)倫的信任，經(jīng)過短短三天的相處，尤其是在那一聲親近的稱呼喚醒兒時(shí)的記憶后，遠(yuǎn)在瑞文戴爾之。
哪怕他心中不是沒有疑惑...他也一樣更相信達(dá)倫。
但是——
瑞文戴爾斜睨了一下達(dá)倫，嘴角勾起一絲輕蔑的諷笑。
“那么，請(qǐng)年輕的少將大人告訴我，為什么到目前，那‘可怕的瘟疫’還只出現(xiàn)在個(gè)別單位身，并未擴(kuò)散！”
一語中的，根據(jù)阿爾薩斯的描述，那種讓活人變成僵尸的瘟疫，傳播速度之快、途徑之廣簡直就讓人發(fā)指，倘若斯坦索姆真的出現(xiàn)了染病居民，只怕他們討論的當(dāng)下，城內(nèi)已經(jīng)爬滿喪尸了。
不提阿爾薩斯，就連達(dá)倫·賽爾心中都出現(xiàn)了猶豫，但很快，他的目光中閃過一絲深深的沉痛，仿佛回憶起什么不堪的往事，而后變得堅(jiān)定。
“王子！尸體是達(dá)倫親眼所見，就是那種只有被砍掉腦袋才會(huì)倒下的怪物！雖然和伯爵大人說的一樣，達(dá)倫也有這番疑惑。但相信法師們很快就會(huì)研究出結(jié)果...”
達(dá)倫說到這里，停了一下，看了看坐在阿爾薩斯身邊的吉安娜。后者回以肯定鼓勵(lì)的眼神——肯瑞托的法師，個(gè)個(gè)都是煉金好手，沒有控制不了的疫病。
“那么，在結(jié)果被研究出來之前，還是希望王子能夠下令，將出現(xiàn)三起特例現(xiàn)象的城北第八區(qū)隔離起來，以防可能發(fā)生的疫情擴(kuò)散。”
達(dá)倫賽爾的語氣斬釘截鐵，當(dāng)他在一個(gè)小時(shí)前見到那活生生被人用鐵鏈鎖住的怪物時(shí)，驚得直接拔劍將其腦袋削了下來。
這番沖動(dòng)的行為，當(dāng)然也就提高了隨行法師研究疫病的困難程度，以致此刻他甚至拿不出絲毫有力證據(jù)。
一具活生生的、沒有邪惡力量波動(dòng)的喪尸，或者說“活尸”，可以完全證明他的正確。但如果只是死物——死去的傳統(tǒng)喪尸，外表看著其實(shí)也和他們之前殺掉的怪物并沒有太大差別。除了前者充滿了邪惡之力，后者并無魔力波動(dòng)，在倒下變成尸體后，都是一般的腐爛丑惡。
達(dá)倫并沒有告訴阿爾薩斯他看到的其實(shí)是“活尸”、是自己失手導(dǎo)致了那變成冰冷的尸體，但他覺得并無必要明言。也許是出于對(duì)責(zé)任的推脫，又或者僅僅是一種信任。
至于造成法師的研究困難...他甚至不相信法師能夠控制住那種可怕的瘟疫，哪怕給他們?cè)俸玫难芯凯h(huán)境、條件。見識(shí)過那種災(zāi)難，尤其在敢于正視自己的怯弱之后，他更相信手中的長劍。
一削兩斷，一了百了。
阿爾薩斯在座前高臺(tái)徘徊著，蹙眉不語。
猶豫并未持續(xù)太久，不論是出于對(duì)賽爾的信任，還是先前自身的恐怖經(jīng)歷，王子在踱步往返三次后，毅然轉(zhuǎn)身看著下方群將，陰沉著面孔下令。
“立刻隔離城北第八區(qū)，達(dá)倫，你親自帶人去執(zhí)行。記住，不要誤傷了普通民眾?！?br/>
達(dá)倫歡喜領(lǐng)命，慶幸阿爾薩斯沒有讓他失望。
一眾北征軍將官年輕的臉龐也露出了釋然的表情，只有那些本土官員、將領(lǐng)，臉色稍顯不渝。
也不知是最后一句話起了作用，還是北征軍集體如一的表情更有說服力，本來在阿爾薩斯下達(dá)命令后蹙眉不滿的吉安娜，很快霽顏。
只有洛克，這個(gè)外表看著應(yīng)該思維單純的高大肌肉男，看向瑞文戴爾的眸子里，充滿了戲謔。
相當(dāng)奇特的，不知是否他當(dāng)真進(jìn)入了侍衛(wèi)的角色，還是天生適合做一個(gè)存在感薄弱的保鏢。不論他那副藏在鐵盔下的神情如何變化，以致周圍的空氣都在明顯出現(xiàn)某種不尋常的波動(dòng)，但即便是有人視線從他身一掃而過，也不會(huì)為那扭曲的空間在意分毫，仿佛那里本就空無一人。
只是，難道連阿爾薩斯都忘了他有這樣一號(hào)保鏢嗎？
“洛克，你覺得，我的決定正確嗎？”
鬼使神差，阿爾薩斯竟然在塞爾離開后率先詢問起洛克。
在吉安娜以及瑞文戴爾驚奇的目光中，洛克平靜的不似一個(gè)侍衛(wèi)、一個(gè)凡人。
“如果你認(rèn)為是正確的，那就不要懷疑?！?br/>
完全不符合一名侍衛(wèi)應(yīng)該做出的回答，分明就是長輩才有的口吻。阿爾薩斯認(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭，不以為意。就連吉安娜和瑞文戴爾兩人，心中都出現(xiàn)了同樣的聲音。
“這是一個(gè)強(qiáng)大卻沒有太多主見的戰(zhàn)士...”
完全...和理智相悖的心聲。
吉安娜轉(zhuǎn)過了漂亮的眸子，不再關(guān)注洛克，只那寶藍(lán)的瞳孔里，出現(xiàn)一點(diǎn)點(diǎn)疑惑，如同閃爍的螢火，很快消失。
瑞文戴爾則欠了欠身，在達(dá)倫離開后，倒退著走出了廳堂。
至于其他人，目光甚至根本就沒有在洛克身停留半秒，仿佛阿爾薩斯方才不曾對(duì)他特別在意...
..........
斯坦索姆城北，小杰克在家里歡喜的數(shù)著金幣，雖然胳膊的傷口疼得他一陣陣咧嘴，但分毫掩蓋不了那眉梢的喜色。
杰克，沒有姓氏，甚至連名字都是繼承父親而來。他老子叫老杰克，前年死了，是一個(gè)酒鬼。他自然叫小杰克，一個(gè)比他老子更加不堪的痞子，從未想過自己能有一天觸摸到黃燦燦的金幣。
如果說帝國北征軍的到來，發(fā)布的那則臨時(shí)布告讓他看到了希望，那么隔壁鄰居、兼小弟巴特染的怪病，對(duì)他來說就是天大的福緣！
怪??！可怕的怪病！一種會(huì)讓全身都漸漸腐爛的瘟疫！
在一天前，和他一起出去“套羊牯”的巴特，不知怎么發(fā)起高燒。
渾渾噩噩的巴特，甚至連他這個(gè)老大都不認(rèn)識(shí)，說著胡話亂抓亂咬。
自然，在連揭鍋都困難的情況下，眼見不行的巴特被他輕易拋棄掉，鎖在了自家破屋內(nèi)，任其生滅。
只是，自從早看到北征軍張貼的布告后，杰克又動(dòng)起了心思。布告中描述瘟疫的可怕程度，并未讓他退縮，像他這種滾刀肉，還會(huì)怕什么呢？
一根鐵鏈，費(fèi)勁九牛二虎之力，僥幸尚未斷氣的巴特，直接被他綁著賣了個(gè)好價(jià)錢——就像以前捉的那些大小“羊牯”。
雖然巴特暴漲的力氣讓他吃了些小虧，但那一大袋金幣，足夠讓所有埋怨消失了。
忽然，遠(yuǎn)處巷子里傳來整齊的步伐聲。久經(jīng)世故的杰克一下就聽出了那是正規(guī)軍列陣的聲音。
眼神閃爍著看了看桌的金幣，胳膊的傷口好似開始發(fā)癢，杰克咬了咬牙，隨便扯了快布頭把手臂一扎，收拾起細(xì)軟，很快從后門溜了出去。
那嫻熟的動(dòng)作，顯然不是第一次離家避風(fēng)...
而在他離去后不久，那扇飽經(jīng)風(fēng)霜的木門，直接被幾個(gè)大兵暴力踹了開來。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，借著風(fēng)勢(shì)，杰克還能聽到軍官們的談話。
“不在？”、“追。”、“不要讓他逃了”。
幾個(gè)不甚連貫的字眼，驚得他雙手捧住金幣袋子，加快了腳下的步伐，兩三個(gè)拐彎，就消失在了密密麻麻的建筑群中。
杰克屋內(nèi)，達(dá)倫看著那張發(fā)霉木桌的染血布條，眼神微微瞇起，流露出野獸的寒芒...
那些吉安娜帶來的肯瑞托法師們、煉金術(shù)師們，很快就對(duì)疫病有了初步了解，這讓達(dá)倫很是高興。
但在他意料之中，同時(shí)又讓他極度失望的，那些煉金術(shù)師們，紛紛對(duì)如何解除這種疫病素手無策。
唯一了解，這種疾病的傳播并不是毫無限制，似乎只有通過血液，借用那個(gè)煉金術(shù)大師的長篇原話：
“天哪，這真是一種美妙的杰作，即便被人刻意削弱了效力，依舊如此完美，無懈可破。但是，這似乎應(yīng)該是用來強(qiáng)化戰(zhàn)士肉體實(shí)力的，甚至對(duì)法系職業(yè)者精神力提升，都有一定的輔助作用，為什么會(huì)有這般巨大的副效果呢？”
“你們不用擔(dān)心，獲得這種藥劑的人，似乎也怕掌控不住它的威力，在投放前刻意削弱了效力。如果不是直接的血液接觸，理論應(yīng)該不會(huì)感染才對(duì)，除非那種藥劑本身脫離了草藥學(xué)范疇，是活的、自己懂得進(jìn)化，但這明顯不可能，哈哈哈...”
當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的達(dá)倫，差點(diǎn)一腳揣在那名煉金大師的老臉，帶走他幾千名戰(zhàn)生命的瘟疫，竟然還有人會(huì)贊美，那些法師果然是喪心病狂——當(dāng)然除了吉安娜公主。
老煉金師的話，他有大半不懂，但他還是清楚的了解到，似乎這種瘟疫和他先前遇到的不同，效果更弱。自然若要控制，范圍也就小了許多。
是以馬不停蹄，他立刻帶領(lǐng)士兵接連捉拿了十幾戶可能同三個(gè)病原體有直接接觸的家庭。
可惜，這最后也是最落魄的一家，似乎讓他功虧一簣。
就在賽爾扼腕嘆息的時(shí)候，他并不知道，一群不請(qǐng)自來的黑袍人，此刻正拿著一只盛滿無色液體的巨大玻璃罐頭——怕不是有幾個(gè)大水壺那么多的容量，站在橫貫斯坦索姆的吉爾薩拉河游。
“有必要，這樣嗎，太造孽了啊...”
三個(gè)為首的黑袍人中，一人拿著柱形的玻璃罐頭，作勢(shì)仿佛想要直接砸到河里。
另一個(gè)卻在此刻出聲阻止，寬大的帽兜遮住了他們的容貌，但聽聲音，似乎那出言之人很是沉痛。
“哼，難道，你想違背大長老的意志！”
最后一人垂著頭，透過帽檐流露出的猩紅目光，似乎正在盯著遠(yuǎn)處的斯坦索姆，語氣森然。
那執(zhí)器者終于不再猶豫，將手中玻璃容器扔進(jìn)了滔滔河水...
伴隨著指尖一道黑色流光射出，那容器，在入水前，整個(gè)被炸裂開來。
最先出言阻止之人，重重的嘆息，抬頭仰視陽光，露出一張蒼老枯瘦、悲憫如牧的臉龐...
“吾神，明明已經(jīng)宣布了新的任務(wù)，何必還要這樣...”
那低頭眺望斯坦索姆之人，不屑哧笑了一聲，轉(zhuǎn)身帶人離去。
那個(gè)扔下病毒原液的，拍了拍老頭肩膀。
“他們又不是你的親人，約翰，你太心軟了。吾神不會(huì)在乎我等的利益，但我等必須為自己謀劃。況且大長老的意志，也不容許違背。我們雖然都是長老...但是...”
幾乎沒有發(fā)出半點(diǎn)響動(dòng)，那群黑袍人悄然離開。只有那名仰望夕陽的老頭，老臉的淚水，像是落下的日頭，不可抑制，濕潤了皺紋。
不知何時(shí)，他頭的寬大帽子已經(jīng)滑下，露出了滿頭枯白的長發(fā)。
那種滄桑的悲涼，也不知經(jīng)歷了多少風(fēng)霜。
“約翰，走了！”
遠(yuǎn)處傳來同伴的呼喚聲，老約翰擦了擦眼淚，放下了帽檐，低著頭離開，就像來時(shí)一樣。
只見他反手一拋，一溜銀光拋落到身后河中，濺起了一點(diǎn)浪花。
依稀可辨，那似乎是一個(gè)倒立的白銀十字架...
..........
“吾主，薩洛。贊美你，死亡之主侍。贊美你，恐懼、背叛之神?！?br/>
“吾主，薩洛。請(qǐng)告訴我，背叛帝的我，能否再次回到天堂。”
“吾主，您是仁慈的，守信的?！?br/>
“我用靈魂和虔誠的信仰換取回歸天堂的希望，吾主，薩洛?！?br/>
“請(qǐng)指引我的方向?！?br/>
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當(dāng)夜幕降臨，艾澤拉斯大陸又一次進(jìn)入了休憩的時(shí)光。
阿卡玲娜掃了掃地平線處升起的彎月，有些失落的低頭凝視手中緊握的玉佩。
在她的身邊，站著的是一名黑袍法師——大毀滅大師、圣域惡魔術(shù)士，法耶爾。
“孩子，不要懷疑神的話語?！?br/>
“第三天的月亮，還沒有升天空...”
比起阿卡玲娜，法耶爾明顯更了解半神的含義，是以哪怕明知楚翔已經(jīng)離開皇宮，他也不敢產(chǎn)生絲毫不敬的念頭——縱使對(duì)方誑言。
阿卡玲娜卻不知想到了什么，看著那初升的月亮，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。
而這時(shí)，似是為了印證法耶爾的話語，阿卡玲娜的堅(jiān)持。
老國王寢宮的方向，忽然亮起了一道巨大的光柱，照的整個(gè)皇宮一下盡晝。
“何方狂徒！給我死來！”
那是烏瑟爾充滿悲憤的聲音！