?這日的早飯是薛戎、薛放兩兄弟陪李茂吃的，老夫人年老缺覺(jué)，習(xí)慣早睡早起，天剛蒙蒙亮，她老人家就起床拄著拐杖繞莊一圈，到天亮?xí)r，則回屋去睡個(gè)回籠覺(jué)，不到正午一般不起床。因?yàn)槔戏蛉瞬辉?，韋氏也沒(méi)有露面。這年代習(xí)慣一天吃?xún)刹?，早餐即正餐，晚餐吃的少且?jiǎn)單，一般百姓家就是把早餐沒(méi)吃完的飯熱一熱對(duì)付一頓，豪富之家雖不至于此，卻也化繁為簡(jiǎn)，形同對(duì)付。

    早餐有肉，有菜，有羹湯，有咸菜，主食有米粥、面粥，包子和蒸餅。李茂除了不喝面粥，并不挑揀其他食物，肉是羊肉，燉的很爛，油很少，沒(méi)有鹽。菜是蒸菜，油很少，沒(méi)有鹽，鹽用專(zhuān)門(mén)的小碟盛放，顏色略微泛青，用筷子蘸著吃有些苦澀，李茂嘗了口鹽后，直吸溜嘴。對(duì)面正襟危坐的薛放好奇地問(wèn)了聲：“菜不合胃口嗎？”

    李茂道：“已經(jīng)很豐盛了，是我無(wú)福消受。我在廟中吃慣了淡食，一次吃這么多鹽還是第一次，哈哈，天下竟還有這樣吃飯的?！?br/>
    薛放道：“近來(lái)鹽價(jià)兩百錢(qián)一斗，尋常百姓家吃不起鹽，像我們家這樣把鹽蘸著吃的，在河中縣不敢說(shuō)絕無(wú)僅有，卻也不多，超過(guò)十家就算不錯(cuò)了?！?br/>
    李茂驚道：“大唐不懂得產(chǎn)鹽之道嗎，因何百姓食用的鹽如此之貴？”

    薛戎笑答道：“大唐并不缺鹽，缺的是錢(qián)?！币?jiàn)李茂不理解，遂解釋道：“我大唐現(xiàn)有五十個(gè)道，能向朝廷上供稅賦的只有東南十四個(gè)道，像河北的魏博、成德、盧龍既不向朝廷申報(bào)戶(hù)口，所收財(cái)賦也截留在地方不上供朝廷，而像西北的鳳翔、靈武、天德、振武等道，朝廷雖然能控制其戶(hù)口、財(cái)賦，但因地方駐軍太多，年年入不敷出，反而要朝廷撥款養(yǎng)軍，以備邊防胡，再像淄青、徐泗、汴宋、潞澤等地為防遏河北驕鎮(zhèn)亦屯駐了大量軍隊(duì)，財(cái)政也是入不敷出。故而朝廷財(cái)政年年吃緊，無(wú)奈之下第五琦、楊炎二公才動(dòng)了鹽鐵的主意，設(shè)鹽鐵使專(zhuān)營(yíng)鹽鐵兩項(xiàng)，以鹽鐵之利補(bǔ)充田賦不足。”

    薛放又補(bǔ)充道：“制鹽的亭戶(hù)將鹽賣(mài)給鹽鐵院，鹽鐵院加成后轉(zhuǎn)給鹽商，鹽商販賣(mài)各地，此時(shí)的價(jià)格還不算高，各地方雖無(wú)權(quán)向鹽商征收賦稅，卻變著法子勒索鹽商，花樣翻新總有讓鹽商乖乖就范的時(shí)候，如此一來(lái)鹽價(jià)豈能不高？”

    李茂點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“如今的鹽鐵稅收占國(guó)家收入幾何？”

    薛戎和薛放商量了一下，回道：“一半應(yīng)該是有的?！?br/>
    李茂聞言吃了一驚，夾起一塊羊肉蘸著鹽沫吃了一口，心里暗想：這是什么鳥(niǎo)大唐，連鹽都不讓百姓吃夠。呸，還不如我強(qiáng)朝呢。

    早飯吃完，仆從獻(xiàn)上茶水，一遍茶用來(lái)清口，李茂不懂這個(gè)規(guī)矩，一口喝了。正說(shuō)些閑話，忽聽(tīng)環(huán)佩聲響，一股幽香傳來(lái)，卻是韋氏在一幫婢女婆子的簇?fù)硐伦吡诉M(jìn)來(lái)。李茂和薛放起身行禮，韋氏還了禮，眼睛盯著李茂瞅了一遍，對(duì)薛氏兄弟說(shuō)：“我已稟報(bào)了老夫人，讓芩娘侍奉茂華飲食起居，老夫人答應(yīng)了，算了日子今晚就是吉時(shí)。”

    茂華是李茂剛?cè)〉谋碜?，?dāng)初問(wèn)李茂表字為何，李茂答：“沒(méi)有表字?！毖Ψ诺溃骸敖窈笮凶吖賵?chǎng)，沒(méi)有表字可不好稱(chēng)呼，總不能天天叫你和尚吧?！崩蠲屗麕兔θ∫粋€(gè)，薛放把手直搖，連說(shuō)：“名字由父母長(zhǎng)輩定，這表字嘛，得要自己取。”給李茂說(shuō)了取表字的規(guī)矩，李茂便取了這個(gè)字，薛放連說(shuō)恰當(dāng)。

    韋氏這話讓李茂狠吃了一驚，還在吃飯前，薛放就嚷著說(shuō)要給他納個(gè)妾，以便服侍起居飲食，李茂當(dāng)他是開(kāi)玩笑也沒(méi)放在心上，此刻見(jiàn)韋氏又提起，才知道是真的，一想到自己要和一個(gè)陌生女人生活在一起，李茂渾身直起雞皮疙瘩，連忙擺手道：“這個(gè)萬(wàn)萬(wàn)使不得，我一個(gè)出家人，怎能……”

    話未說(shuō)完便被韋氏截住，韋氏笑道：“這叫什么話，你原來(lái)是和尚，現(xiàn)在不是還俗了嗎，二十歲的人了，不娶妻，身邊又沒(méi)個(gè)妾侍，你要做那般，要學(xué)那無(wú)良之輩養(yǎng)幾個(gè)俊秀小廝暖床嗎？”一席話說(shuō)的李茂面紅耳赤，下意識(shí)地望了眼青墨，恰巧青墨也正抬頭望向他，四目相對(duì)，二人同感一陣惡心。

    薛放發(fā)聲贊道：“難得嫂嫂一片美意，我看茂華兄就不要推辭了。男子漢大丈夫二十歲了還不通男女之愛(ài)，傳揚(yáng)出去豈不讓人笑話?！?br/>
    韋氏笑問(wèn)薛戎：“妾這個(gè)主意何如，大郎為何不置一評(píng)？”

    薛戎捻須笑道：“妙計(jì)，娘子費(fèi)心了。”

    李茂至此尚是懵懵懂懂，并不知芩娘是何人，也不知韋氏為何突然起熱心給自己張羅起好事來(lái)了。這日的下半天，李茂禁錮在一座宅子里養(yǎng)精蓄銳，養(yǎng)精蓄銳是幌子，韋氏心眼多怕李茂臨陣脫逃，辜負(fù)了她的好心，她讓青墨守著李茂，又交代青墨說(shuō)：“仔細(xì)看好了，若是讓他跑了，小猴崽子，看我不揭了你的皮?！庇羞@句話，青墨盡心盡力把李茂看的死死的，一步也不讓他出院，一個(gè)勁地勸他歇著養(yǎng)精神，到午后老顧領(lǐng)人抬來(lái)一口碩大的浴桶，服侍李茂沐浴更衣，到掌燈時(shí)分，那個(gè)麻臉?gòu)D人來(lái)到小院，帶來(lái)一身簇新的衣袍給李茂換上，李茂注意到那袍子并非紅色，身上也沒(méi)戴紅花之類(lèi)。

    一眾人簇?fù)碇蠲隽诵≡海吖瞻斯盏搅艘蛔抡?，正房五楹，院子里收拾的整潔干凈，院門(mén)口掛了一匹紅綢，正房門(mén)頭則懸了一朵碩大的紅綢花，正堂內(nèi)沒(méi)有點(diǎn)紅燭，倒是備辦了一副筵席，杯筷擺好，尚未動(dòng)用。麻臉?gòu)D人引李茂進(jìn)入側(cè)手新房，最終念念有詞，說(shuō)唱著祝福語(yǔ)，新房布置的十分簡(jiǎn)樸，李茂一眼就看到了坐在紅燭下的一個(gè)女人，穿著簇新的一身衣裳，低著頭，雙手拽著手絹擱在膝上，沒(méi)有戴紅蓋頭。

    麻臉?gòu)D人在李茂耳邊說(shuō)：“看著眼熟嗎，再仔細(xì)看看，你可認(rèn)得？”不必細(xì)看，李茂也認(rèn)出是清早見(jiàn)過(guò)的那個(gè)女扮男裝的青衣女子，一時(shí)只覺(jué)云里霧里，懵懵懂懂的半晌不敢相信眼前的一切是真。

    人說(shuō)娶妻納妾，娶妻要三媒九問(wèn)，禮程繁復(fù)，儀式隆重，而納妾，簡(jiǎn)單到可以用一頂小轎抬過(guò)門(mén)即可，若無(wú)小轎，用驢馱過(guò)來(lái)也成，或干脆讓她自己走來(lái)。薛家為示隆重，專(zhuān)門(mén)辟了一所宅院記在李茂名下，在門(mén)口掛了紅綢，屋里新糊了窗紙，用了紅羅帳，點(diǎn)了紅燭。

    芩娘也妝扮一新，穿了綢羅裙，面敷粉，唇涂朱，新梳起的發(fā)髻上斜插了一支老夫人賞的金釵。

    麻臉?gòu)D人又吟唱了幾句誰(shuí)也聽(tīng)不懂的歌謠后，探手在錦囊中抓了一把五谷雜糧往新房里一撒，嘩啦啦的一聲脆響，儀式結(jié)束。圍觀在外的一群半大小子轟然鬧起來(lái)，嚷著討喜錢(qián)，這個(gè)麻臉?gòu)D人早有準(zhǔn)備，端過(guò)一個(gè)小簸箕，里面裝了黃澄澄的新鑄銅錢(qián)，拈起一枚往院子里一丟，眾人嗷地一聲闖了出去，當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗說(shuō)搶到這頭枚錢(qián)的，會(huì)有絕大的好福氣。

    麻臉?gòu)D人將房門(mén)關(guān)上，拿錢(qián)做引子將一干孩童引導(dǎo)院外熱鬧。人都走了，李茂覺(jué)得有些尷尬，不知道下一步該怎么辦。倒是芩娘有主見(jiàn)，她起身低著頭走到李茂面前，輕聲說(shuō)：“把衣裳脫了?！崩蠲Ａ艘惶ΡП圩o(hù)胸，臉色騰地紅了。

    芩娘抿嘴笑道：“呆子，叫你換身常服，待會(huì)有客人到?！?br/>
    一聲呆子勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)，頓時(shí)解了李茂的尷尬，他遵照芩娘的指令，伸展雙臂，讓芩娘替他除了袍服換了一身居常衣裳，腰帶剛束好，院中就傳來(lái)了薛放爽朗的笑聲，芩娘推了李茂一把，說(shuō)道：“快去接客?！庇謬诟溃骸吧俸赛c(diǎn)酒?！?br/>
    自己的小妾打發(fā)自己出門(mén)接客，李茂想到這事心里就好笑，薛放見(jiàn)李茂紅光滿面，面掛笑容迎出門(mén)，遂打趣道：“打攪了茂華兄的好事，恕罪，恕罪。”說(shuō)罷連連打躬賠禮。惹得眾人一陣笑，來(lái)的除薛氏兄弟外，還有薛家養(yǎng)的幾個(gè)清客，族中掌事，村正和保長(zhǎng)，禮儀上毫無(wú)虧欠。眾人來(lái)此道賀，飲了幾杯水酒，聊了一些閑話，便告辭而去。李茂有些惴惴不安，暗問(wèn)薛放道：“如此就走，是我禮數(shù)有虧嗎？”薛放嘻笑道：“茂華多心了，洞房花燭夜，一刻值千金，我等若賴(lài)著不走，那就是不通人情了。留步，留步?！?br/>
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