因?yàn)榛实鄄o特旨，定權(quán)更衣后又立刻折回康寧殿，服侍皇帝晚膳并備詢問。一日勞碌，皇帝用的卻不多，隨意吃了兩口便放下了箸匙，不問陵寢皇堂事，卻忽然發(fā)問道：“聽說阿元病了？”定權(quán)點(diǎn)頭道：“他在宮中養(yǎng)得太嬌氣，是孱弱了些，騎了一天馬，回程就有些發(fā)熱。臣子失儀，臣向陛下謝罪?！被实鄣溃骸半蘼犝f他前幾日便有些不好，你知道，為何不叫人報(bào)朕，還執(zhí)意要帶他出去吹風(fēng)？”定權(quán)道：“臣并不知道，何況國之重禮，臣不敢私愛一子?！被实鄣溃骸八ヅc不去，你明知道朕不會(huì)介意。”定權(quán)道：“臣亦不敢妄測(cè)天心，臣并不知道?！被实蹎柕溃骸澳敲茨汴P(guān)心些什么？知道些什么？許案的進(jìn)展？”定權(quán)答道：“是陛下的親軍衛(wèi)審的御案，詳情沒有人敢報(bào)給臣，臣雖關(guān)心，但是也不知道?！?br/>
    皇帝似笑非笑地打量了他片刻，不過十余日，他的雙頰深陷，兩眼圈下一抹郁青，是一副疲憊和憔悴交織的敗相。皇帝問道：“那你要不要跟朕去看看？”

    定權(quán)一怔后恢復(fù)了平靜，躬身道：“臣聽?wèi){陛下差遣?！?br/>
    陳謹(jǐn)趨上前，協(xié)同定權(quán)服侍皇帝更衣畢，輿輦亦已準(zhǔn)備妥當(dāng)?；实凵洠姸?quán)仍站立一旁，遂招手道：“你也上來?！倍?quán)略略環(huán)顧左右，便也沒有堅(jiān)辭，謝恩后登輿，與皇帝北面對(duì)坐。輿外的內(nèi)臣，手持宮燈，兩列魚貫隨行，深宮中的點(diǎn)點(diǎn)燈火，如點(diǎn)點(diǎn)星輝，在夜色中無聲無息地環(huán)繞追逐著紫薇正座，以及這侵入紫薇垣的前星。

    狹小空間中皇帝衣上的藥氣再度逼迫侵襲，定權(quán)正襟危坐，垂目摧眉，保持著不得不逾禮時(shí)能做出的最恭敬的姿態(tài)?；实蹖徱曋?，他的恭敬當(dāng)中，緊張、防備、敷衍和心不在焉兼而存之，這過于熟悉的微妙氣質(zhì)勾引起了皇帝的不悅，突襲一般開口道：“聽說今日你把傅光時(shí)罵暈了過去，你如今果然好本事?！比欢涌此圃谏裼挝锿?，卻沒有任何怔忡與遲疑，立即回答了皇帝的問話：“臣并沒有說他什么，只說他不懂事，在場(chǎng)的幾個(gè)人想必都是聽到的。臣私忖陛下令金吾衛(wèi)審此案，就是不欲司法介入，鬧得天下盡知不好收拾，這既是為臣著想也是為大局著想，他卻只為一己打算，如此沉不住氣，耽誤了陛下的大事?！被实畚⑽㈩h首道：“不錯(cuò)，選這樣蠢材去輔弼你，是朕的失策?！倍?quán)的眉目依舊低垂，道：“他腦子不大靈光或許是有的，只是臣不明白，他今日的態(tài)度，似乎是愚且怯，然而敢在陛下寢殿前訴苦申冤，又似乎是愚且勇這個(gè)人的為人，臣倒有些捉摸不透?！被实酆叩溃骸澳銦o非是想和朕說這又是你兄弟的指使?！倍?quán)道：“臣沒有證據(jù)，不敢妄言。但是這半月來，朝中的情勢(shì)，陛下光明燭照，權(quán)臣究竟是臣還是另有其人？”皇帝道：“這個(gè)今時(shí)尚不好界定，朕只是不曾想到，你二十載儲(chǔ)君，人緣會(huì)差到這個(gè)份上?！倍?quán)嘆氣道：“失道寡助，親戚叛之，臣之謂也?！被实垡恍Φ溃骸耙膊槐匦箽?，戶部的人，從頭到尾都是講你好話的。”定權(quán)亦一笑道：“他們雖是以算賬為本職，也未必每筆糊涂賬都算得清?！?br/>
    皇帝不理會(huì)他的抱怨，轉(zhuǎn)而問道：“這還是你首次去金吾衛(wèi)的衙門罷？”定權(quán)道：“是，不過臣知道地方就在宗正寺的西邊。”皇帝道：“你還是忘不了那里。”定權(quán)頷首道：“以茲自省，以備警戒，是以銘心刻骨，不敢稍忘。”皇帝閉目道：“記性太好，負(fù)擔(dān)便太重，未必益事。衛(wèi)里的事情，真沒人告訴你？”定權(quán)道：“詳情沒有，不過臣還是聽說犯官受了些苦刑陛下知道，有些消息，朝里是瞞不住的?！被实埸c(diǎn)點(diǎn)頭，輕描淡寫道：“他們告訴朕，說是指骨斷了三根?！倍?quán)側(cè)首皺皺眉，問道：“是左手還是右手？”皇帝道：“有什么分別嗎？”定權(quán)道：“若是右手，只怕招供時(shí)畫押有些不便?！被实鄣溃骸八羟灏?，何必招認(rèn)？”定權(quán)笑道：“三木之下，何求不得？”皇帝道：“你這是在指責(zé)朕，還是在懷疑朕，或者朕應(yīng)該順從他們的請(qǐng)求，叫三司中不拘哪個(gè)過來陪審，以示公正？”定權(quán)道：“臣不敢，陛下如令三司介入此案，這是明白昭示天下臣有嫌疑，更是明白昭示天下陛下相信臣有嫌疑。左右孝端皇后喪儀已過，前線亦無可擔(dān)心事，陛下不如直接系臣入獄，與許氏對(duì)供更便宜些?！被实蹍捪拥匕櫭嫉溃骸澳惴潘撂^了，不要忘了自己的身份，和朕說話還是要有些分寸?！币娝故啄徊徽Z，接著道，“事情鬧大，這也是朕沒有想到的。事情已經(jīng)鬧大，朕也想過，隨便安個(gè)罪名，處決了他了事。但是在這之前，有件事情朕想問清楚?！倍?quán)道：“他既沒有招認(rèn)，可繼續(xù)鍛煉。人心似鐵，官法如爐，百煉鋼何愁不化作繞指柔？”皇帝道：“你說這話，似乎是并不以他為意，然而直至出事當(dāng)日，他還在你宮中行走你們的關(guān)系，朕也有些捉摸不透?！倍?quán)抬頭，夜色中眸光閃爍，“臣敢問，這算是陛下提前親鞫？”皇帝道：“朕的意思還是把此事當(dāng)家丑，不愿意張揚(yáng)。但是你愿意如是想，朕也沒有辦法?！?br/>
    定權(quán)正色答道：“臣不知他是怎么說的，但是于臣來說，不過是談詩論道、點(diǎn)茶煮酒的交往。臣身邊需要這樣一個(gè)年齡相當(dāng)?shù)奈膶W(xué)侍臣，不然，觀書有感無人訴，作文有成無人評(píng)，何其寂寞？”皇帝道：“你一向的待人處事，朕倒忘了你尚青春，也還會(huì)追逐風(fēng)雅。不過翰林里盡有和你年齡相仿，文學(xué)造詣百倍于其之人，彼清貴地，又少是非，你為何獨(dú)獨(dú)相中了他？”

    定權(quán)思索半晌，方答道：“原本人與人相交，多是些虛無縹緲的因緣。陛下定要問緣故，臣只能回答，大約與此人格外投緣一點(diǎn)，希望陛下不要以為敷衍。”皇帝細(xì)細(xì)打量他良久，忽然笑道：“格外投緣，投緣到你身在宗正寺，整個(gè)詹府需派他一人前往？投緣到國有重喪，你們要迫不及待不避嫌疑地串聯(lián)？投緣到，朕賜給你的玉帶，你不吝轉(zhuǎn)贈(zèng)給他？”

    天語如雷霆般隆隆碾過耳畔，定權(quán)的面色在一瞬間煞白，呆坐了半晌，緩緩搖頭問道：“什么玉帶？”

    皇帝冷笑道：“記不得也不打緊，到時(shí)你親自看了之后，再好好想想。”

    定權(quán)順著皇帝的目光低頭看下，驚覺自己的雙手正在微微哆嗦，連忙抓住了膝頭的衣袍，咬牙問道：“請(qǐng)問陛下，此帶何來？”皇帝道：“是從他家中抄出來的，還是他家人指認(rèn)的，聽說藏得隱秘。”

    定權(quán)道：“家里人的指認(rèn)？這么說，頭一次沒有抄到，那是幾時(shí)抄的第二遭？”皇帝道：“朕說過，你不必以為朕真昏昧，事事都要把你兄弟一道扯下水。內(nèi)府有登記，帶上有款識(shí)，這個(gè)是他造不得假的罷？”定權(quán)緩緩頷首，木然道：“既如此，臣言無辜，陛下亦定然不會(huì)采信。”皇帝道：“這么說，你記得此事了？”定權(quán)道：“臣剛剛記起來了?！被实鄣溃骸澳敲茨氵€記得你將御賜之物轉(zhuǎn)贈(zèng)給這個(gè)小臣的時(shí)候，說過些什么嗎？”定權(quán)道：“臣一時(shí)興起，隨手賞了他，并沒有多想，也沒有說什么?！被实鄣溃骸耙粫r(shí)什么興起？這是玉帶，不是別的東西是只有朕和你才能用的，就是你兄弟有，也得是朕的特賜。不過如你言，就算大不合情理，若是光風(fēng)霽月的事情，他又何必隱藏？”定權(quán)以手撫額道：“臣不知，陛下是真的相信臣有謀反之心？”皇帝道：“你只要說得清楚，朕就不會(huì)相信?！倍?quán)道：“陛下不懼寬宥狼子野心、明目張膽的弒母，卻要擔(dān)憂捕風(fēng)捉影、子虛烏有的弒父。這樣的話，臣也說不清楚?！?br/>
    皇帝點(diǎn)頭，欠了欠身子，抬手一掌重重批在他面頰上，凌然呵斥道：“現(xiàn)在你清楚些了嗎？你說朕親鞫，那就算朕親鞫。朕不過是要提醒你，屆時(shí)當(dāng)著外人面，休再扯這樣混賬話。文學(xué)清客之語已經(jīng)太過矯情，朕想你不至于再告訴朕你送他帶子，是因?yàn)樗悄愕娜肽恢e罷？這樣的鬼話你便有臉說，朕沒有顏面聽，朕先告訴你知道，就是要你趁現(xiàn)在編出個(gè)更體面點(diǎn)的理由來?！?br/>
    輿外的侍者恪守著不看、不聞、不言的臣職，承載著天家恩怨?fàn)幎返妮涊側(cè)栽诶妊z回，鉤心斗角的深宮中若無其事地平緩前行，離羑里之地越來越近。

    定權(quán)別過頭去，從袖中取出巾帕，小心按在嘴角被皇帝的戒指撞擊出的輕微瘀血上，一雙鳳目漠然看著外界，冷淡應(yīng)答道：“陛下放心，臣沒有這樣癖好。陛下，緣何今夜未閉宮門？”皇帝冷眼相對(duì)，不再言語。

    金吾衛(wèi)所轄禁府便在宮城門外東北，與宗正寺毗鄰，是以位置定權(quán)并不陌生。輿輦既出了宮門，按理說不時(shí)便可抵達(dá)，然而御駕卻于門內(nèi)暫停，直至近百披甲帶戈侍衛(wèi)集結(jié)護(hù)衛(wèi)，才重新起駕。