崇福寺(今之法源寺)，位于宣武門外教子胡同南端東側(cè)，始建于唐貞觀十九年，乃是京師最古老之寺廟，七進(jìn)六院，布局嚴(yán)正，寬闊龐然，因著地處城中之故，香火鼎盛，游人如織，說(shuō)起來(lái)其實(shí)算不得太好的休閑去處，尤其對(duì)于弘晴這等并不信佛之人來(lái)說(shuō)，那地兒著實(shí)是太過(guò)噪雜了些，可架不住清漣要去，弘晴也沒(méi)轍，只能是舍命陪“女子”了的。

    “漣兒，一并進(jìn)去罷?！?br/>
    今兒個(gè)說(shuō)起來(lái)既不逢年又過(guò)節(jié)，可崇福寺的人還是很多，這才剛下了馬車，入眼便見(jiàn)如織的善男信女們?cè)谒麻T出進(jìn)進(jìn)出出，場(chǎng)面亂得很，弘晴的眉頭不由地便是一皺，實(shí)在是不想往內(nèi)里湊了去，只是瞅見(jiàn)身旁的清漣滿臉的虔誠(chéng)狀，不進(jìn)去的話語(yǔ)還真就不好說(shuō)出口來(lái)，也就只能是無(wú)奈地?fù)u了搖頭，聲線平和地招呼了一句道。

    “嗯?！?br/>
    清漣顯然是有心事，并未注意到弘晴臉上的無(wú)奈之表情，也沒(méi)甚多的言語(yǔ)，僅僅只是輕吭了一聲，便即默默地跟在了弘晴的身旁，由李敏行等數(shù)名侍衛(wèi)以及兩名丫鬟陪同著便行進(jìn)了寺門之中，一路緩行地進(jìn)了大雄寶殿。

    “佛祖在上，小女子在此叩請(qǐng)您保佑我瑪法在天之靈，小女子自當(dāng)……”

    大殿里人很多，弘晴等人等了好一陣子，方才等到了空位，弘晴不信佛，自是不會(huì)上前去跪拜，可清漣卻是虔誠(chéng)得很，跪在蒲團(tuán)上，雙手合十，口中呢喃地祈禱著。

    唉，這可憐的丫頭！

    盡管清漣的呢喃很小聲，幾不可聞，可以弘晴的耳力卻是能聽(tīng)得個(gè)分明，心中不由地便滾過(guò)了一陣憐意，沒(méi)旁的，清漣一家如今已是被趕出了鈕祜祿一族，盡管阿靈阿此舉不過(guò)是為保全后代而做出的無(wú)奈之抉擇，可宗族除名卻是不折不扣的事實(shí)，按規(guī)矩，清漣一家是不能再祭祀去歲死了的阿靈阿，甚至連牌位都不許在家中擺放，若不然，真被人檢舉了去，那便有著不小的禍?zhǔn)拢鍧i還真就只能借著為佛祖上香的機(jī)會(huì)好生盡一份孝心的，這等苦楚，弘晴自是可以理解，盡管他不信佛，可還是燃了柱香，無(wú)言地禮敬了一回，也算是為阿靈阿在天之靈祈福上一番罷。

    “下官叩見(jiàn)王爺?！?br/>
    弘晴對(duì)阿靈阿談不上有甚好感可言，之所以上香，那不過(guò)是看著清漣的面子上罷了，自然不可能有太多的虔誠(chéng)，上柱香表個(gè)心意也就夠了，而清漣卻兀自跪在佛前祈禱不止，弘晴見(jiàn)狀，也沒(méi)去驚擾清漣，緩步便退到了一旁，腳下方才剛站穩(wěn)，就見(jiàn)一人已是從旁閃出，一頭跪倒在了弘晴的面前。

    “嗯？是你？”

    弘晴今兒個(gè)可是便裝出行，卻沒(méi)想到還會(huì)被人認(rèn)了出來(lái)，不由地便是一愣，再定睛一看，赫然發(fā)現(xiàn)跪在自個(gè)兒面前的竟是趙申喬之長(zhǎng)子趙熊詔，眉頭當(dāng)即便是一皺。

    “下官陪家父前來(lái)進(jìn)香，因瑣事暫離，恰巧見(jiàn)王爺在此，冒昧前來(lái)，多有打攪了，還請(qǐng)王爺恕罪則個(gè)?！?br/>
    趙熊詔規(guī)規(guī)矩矩地磕了個(gè)頭，滿臉歉意地解釋了一番。

    “呵，那倒是巧了，侯赤（趙熊詔的字）不必多禮，且平身罷?！?br/>
    弘晴此番前來(lái)崇福寺完全就是應(yīng)清漣的要求而來(lái)的，說(shuō)是臨時(shí)起意也不為過(guò)，自是不信趙家父子會(huì)是專程來(lái)此等自己的，對(duì)趙熊詔的解釋自也就不會(huì)有甚懷疑，這便淡然地笑了笑，聲線平和就此叫了起。

    “謝王爺隆恩，下官……”

    趙熊詔之所以斗膽前來(lái)攪鬧弘晴，自不是一時(shí)沖動(dòng)的結(jié)果，而是想著求弘晴出面關(guān)照其弟的案子，只是他與弘晴也不過(guò)就是點(diǎn)頭之交罷了，求援的話自不免有些難以開(kāi)口，結(jié)巴了好一陣子，都沒(méi)能說(shuō)出句完整的話來(lái)。

    “趙尚書眼下何在？”

    盡管趙熊詔沒(méi)能說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，可以弘晴的智商，又怎可能不知趙熊詔要說(shuō)的是甚，不過(guò)么，弘晴卻是并未出言點(diǎn)破，而是微笑了一下，語(yǔ)氣平和地問(wèn)了一句道。

    “回王爺?shù)脑?，家父在后院凈業(yè)堂精舍，正與主持澄海大師敘話?！?br/>
    聽(tīng)得弘晴見(jiàn)問(wèn)，趙熊詔趕忙收斂了下散亂的心神，一躬身，恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)答道。

    “嗯，爾等留在此處，敏行跟本王走一趟，這就去見(jiàn)見(jiàn)趙尚書好了。”

    弘晴本來(lái)就打算私下與趙申喬接觸一下，沒(méi)旁的，他雖是身在中樞，卻尚未有分管部門，無(wú)論是公然將趙申喬召到暢春園，還是去戶部見(jiàn)其，都易招人閑話，而今么，趙申喬既是到了此處上香，私下一見(jiàn)卻是再好不過(guò)的事了的，這便回身朝著一眾侍衛(wèi)們交待了幾句，又看了看兀自還在閉目祈禱中的清漣，歉意地笑了笑，旋即便回過(guò)了身來(lái)，朝著趙熊詔一擺手道：“侯赤且前頭帶路罷。”

    “喳，王爺，您請(qǐng)。”

    聽(tīng)得弘晴如此吩咐，趙熊詔眼中的期頤之神色頓時(shí)便大起了，但卻不敢多啰唣，趕忙一躬身，比了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，而后恭謙無(wú)比地在前引著路，將弘晴與李敏行帶到了后院凈業(yè)堂精舍處。

    “下官趙申喬叩見(jiàn)王爺！”

    精舍內(nèi)，趙申喬正端坐在蒲團(tuán)上，隔著張幾子，與崇福寺主持澄海大師清談著，冷不丁見(jiàn)弘晴行了進(jìn)來(lái)，眼神中立馬便閃過(guò)了一絲又驚又喜的神色，忙不迭地翻身而起，一頭跪倒在地，恭謹(jǐn)萬(wàn)分地大禮參拜不迭。

    “趙尚書不必如此，免了罷?！?br/>
    趙申喬眼神里的驚喜之色雖是一閃而過(guò)，可弘晴卻是盡皆看在了眼中，心里頭自不免為之一動(dòng)，不過(guò)么，倒是沒(méi)甚表示，僅僅只是虛抬了下手，和煦地叫了起。

    “謝王爺隆恩。”

    弘晴既是叫了起，趙申喬自不敢怠慢了去，趕忙謝了恩，而后方才起了身，卻并未急著開(kāi)口，而是退后了一步，將澄海大師給讓了出來(lái)。

    “澄海大師，小王弘晴，冒昧前來(lái)，多有攪鬧了?！?br/>
    弘晴盡管不信佛，可畢竟是到了人佛家的地盤，該有的客套話還是少不得要說(shuō)上幾句的。

    “阿彌陀佛，王爺能來(lái)，小寺蓬蓽生輝啊，您請(qǐng)上座，來(lái)人，上香茶！”

    澄海大師是第一次見(jiàn)到弘晴本人，不過(guò)么，關(guān)于弘晴的傳說(shuō)卻是沒(méi)少聽(tīng)聞，自不敢當(dāng)真受了弘晴的禮，忙不迭地便后撤了小半步，躬身合十地客氣了一番，又緊趕著呼喝著侍候在側(cè)的小沙彌們張羅著奉上了新沏好的香茶，陪著說(shuō)了幾句閑話之后，便即知趣地告辭而去了。

    “趙尚書應(yīng)是知曉本王要來(lái)罷，嗯？”

    澄海大師去后，弘晴并未再與趙申喬說(shuō)甚閑話，而是漠然地看了趙申喬好一陣，而后方才冷冷一笑，問(wèn)出了句令趙家父子心驚肉跳不已的話來(lái)。

    “王爺恕罪，下官，下官……”

    一聽(tīng)弘晴語(yǔ)氣不善，趙家父子可就都穩(wěn)不住了，齊齊跪在了地上。

    “說(shuō)罷，爾等是如何知曉本王要來(lái)這崇福寺的？”

    弘晴并未因趙家父子的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢而有絲毫的寬恕之意，眉頭一揚(yáng)，言語(yǔ)間的寒意頓時(shí)便更濃烈了幾分。

    “王爺恕罪，下官確是受人指點(diǎn)而來(lái)，然，受人大恩，自不敢忘報(bào)，王爺若是要罰，下官自當(dāng)承受?！?br/>
    弘晴號(hào)稱“官場(chǎng)屠夫”，身上的煞氣向來(lái)便大，這一冷下了臉來(lái)，氣場(chǎng)自是更為的驚人，饒是趙家父子也都算是久歷宦海之輩了，可還是被這等氣勢(shì)給震懾得面色慘變不已，可縱使如此，趙申喬也硬是咬緊了牙關(guān)，堅(jiān)持不肯透露背后的指使者為何人。

    “爾等不說(shuō)，本王就猜不到了么，說(shuō)罷，勇郡王為何要如此賣力幫爾等，嗯？”

    趙申喬盡自守口如瓶，可以弘晴的智商又怎會(huì)猜不到根底，道理說(shuō)穿了也很簡(jiǎn)單，只消聯(lián)想一下昨夜老十三的請(qǐng)托以及其與清漣之父普濤的交情，弘晴毫不費(fèi)力便能得出迷霧背后的真相，唯一感到疑惑的是老十三到底欠了趙申喬多少的人情，居然肯如此費(fèi)盡心機(jī)地幫襯于其，而這，恰恰又是弘晴下決斷的關(guān)鍵之所在，自是不能容得趙申喬胡亂敷衍了去的。

    “回王爺?shù)脑?，此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，昔，下官在湖南任巡撫之際，勇郡王曾到長(zhǎng)沙公干，私服出游時(shí)，因瑣事與人有所沖突，恰巧下官偶遇，便即秉公處置了去，此細(xì)務(wù)也，原無(wú)足掛齒，下官早已淡忘，唯勇郡王卻是始終記在心中，此番家門不幸，遇此大劫，蒙勇郡王不棄，代為籌謀，因之驚擾了王爺，皆是下官的不是，還請(qǐng)王爺降罪，下官自無(wú)怨言?！?br/>
    這一聽(tīng)弘晴點(diǎn)破了真相，趙申喬慘白的臉色瞬間便即漲得個(gè)通紅發(fā)紫，低著頭，不敢去看弘晴兒的臉，長(zhǎng)嘆了口氣之后，語(yǔ)多掩飾地解說(shuō)了一番。

    與人偶有沖突？嘿，怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單罷，老十三當(dāng)年可是火爆性子十足，真跟人動(dòng)了手，怕是沒(méi)甚輕重可言了的！

    趙申喬雖是說(shuō)得含含糊糊地，可弘晴只一聽(tīng)便知事情斷不似其所言的那般微不足道，老十三十有八九是重傷了人，而趙申喬卻幫其掩蓋了下來(lái)，若不然，真要傳到了老爺子的耳朵里，老十三只怕少不得須去宗人府好生喝上回茶的，當(dāng)然了，此事與弘晴無(wú)關(guān)，他也懶得去翻那么些陳年舊賬，只要能證實(shí)老十三確確實(shí)實(shí)是想報(bào)答趙申喬的舊日之恩，于弘晴來(lái)說(shuō)，便已是足夠了的……