李太醫(yī)家門口，停下來一輛馬車。
馬車里走出來一個眉清目秀的年輕男子。年輕男子的后面，跟著四個仆人，抬著兩口木箱。
李太醫(yī)上班不在家，李老夫人接見了他們。
年輕男子自我介紹說：“我是閩南李家家主的兒子，李承先。家父家母今年不幸身染瘟疫，承蒙李太醫(yī)極力救治，我們?nèi)腋屑げ槐M。此次我到京城來，父親特意囑托我?guī)Я艘恍┨禺a(chǎn)送給李太醫(yī)，表達我們的謝意！”
李老夫人笑容滿面，連聲道：“真是太客氣了。不必送東西來?！?br/>
李承先吩咐仆人把兩口木箱子放在了客堂里。
李承先道：“這大多是我家經(jīng)營的一些藥材和閩南的一些特產(chǎn)，不是什么貴重的物件，小小心意，還請收下?！?br/>
李老夫人暫時收下了，等李太醫(yī)回來再做處理。
李老夫人是個熱心腸的人，她慈和地問李承先：“你父母現(xiàn)在身體可好？”
李承先道：“父母身體還好?！?br/>
李老夫人關(guān)心問道：“今年瘟疫，閩南城最為嚴重，你家里其他人可都還好？”
李老夫人是客套問候，但是李承先聽了，臉色頓時變得有些凄苦，勉強開口道：“我祖母和兒子得瘟疫死了，家中仆人死了有二十幾人。”
李老夫人聽了，眼眶濕潤，哀痛道：“唉，真是可憐，死了這么多人。”
李承先心中悲痛和愧疚難抑，如果他能早幾個月回到家中，也許祖母和兒子就不會死，至少他可以見到他們最后一面。
李老夫人抹了抹眼淚，勸慰道：“李公子，人死不能復生，你不要太過悲傷。唉，可憐的孩子?！?br/>
見李老夫人落淚，李承先心中越發(fā)悲痛：“我……”
他忍不住哭了。
李承先擦掉眼淚，發(fā)現(xiàn)屋子里多了一位年輕姑娘。他很是尷尬，問道：“一個大男人哭，是不是很丟臉？”
柳璐認真回答道：“不會。傷心的事，說出來、哭出來之后，痛苦就會減少一些。”
“是嗎？”李承先呆了呆，好像心里真的輕松了一些。
柳璐道：“嗯。一個人將痛苦分享給別人，就不會那么痛苦了。你要是難過，就再哭一會，沒關(guān)系的?！?br/>
李承先卻是不想再哭了，當著陌生的人哭泣，多丟臉，他已經(jīng)丟臉過了，不能再丟臉。
柳璐見他不哭了，就跟他聊了起來。
柳璐問他：“你們家的商船到過哪些國家？”
李承先說：“去過的國家有很多，西南海洋上的國家，基本上我家的商船都曾去過。近的如真臘國、蒲甘國，遠一些的如錫蘭國、賢度國，再遠的就是歐洲的莫臥兒國和倭馬亞國等國家，甚至還到達過非洲的奧斯曼國。加起來差不多有二三十個國家?！?br/>
李承先很健談，口才也十分好，聲音帶著一些南方特有的軟綿口音，聽起來令人倍感親和。
柳璐驚奇地睜大了雙眼：“這么多地方！這些國家在地圖上哪里，你知道嗎？”
李承說：“你有紙和筆嗎？我畫給你看。”
柳璐道：“有，你等我一下。”
柳璐飛快地回房間拿來了紙和筆出來。
李承先將紙鋪開在桌子，畫了起來。不久之后，就畫出來一副簡單的海上地圖。
柳璐驚道：“咦，你畫的好像是航海地圖?！?br/>
李承先自豪道：“嗯，我閩南李家每一代人都要繪制航海地圖。為了畫好地圖，我從懂事起就開始學畫畫?！?br/>
閩南李家繪制有赫胥國最精良的航海地圖。因為這份地圖，赫胥國各個海商的商船都是跟著閩南李家的商船航線走。
李承先指著地圖，對柳璐道：“我家商船去過的國家大多是在這幾條航海路線上。這里是真臘國，這個是見明港，從這里可以直達云滄，然后陸路走茶馬道直通西域。這里是先羅國和蒲甘國，我們上次路過這里的時候，聽說這里正在打仗。這里是馬六甲海峽，兩邊有幾個小島國，商船穿過這里可以到達賢度國和他南端的這個島國。”
說到這里，李承先停了下來。
柳璐感覺到李承先的心情突然變得不好。柳璐看了看地圖，這個地點是錫蘭國，位于赫胥國遙遠的西南。
李承先接著道：“這個島國叫錫蘭，島上很美，一年四季溫暖如春，到處是盛開的鮮花。這里盛產(chǎn)寶石，尤其是紅寶石和藍寶石，有許多美麗的寶石礦山。”
柳璐問道：“從泉州港到這里大概要多久才能到？”
李承先說：“這個很難說。如果風向順利，快船一路直達，估計一個多月能到。但是一般路上要沿途停靠港口裝卸貨物和補充船上要用的物資。我上次從泉州港到錫蘭國，風向順利，用了將近三個月的時間。但是回來的路上，遇到多次大風浪，商船不得不靠港等待，還對一艘商船進行了小修補，用了七個月的時間方才回到泉州港?！?br/>
李承先最近一次出海，是去年五月從泉州港出發(fā)，直到今年七月，商船方才回到泉州港，在海上行商了一年多?；氐饺輹r，適逢瘟疫防控時期，他在港口逗留了十來天，方才托關(guān)系回到閩南城的家中。這時候，李承先的祖母和兒子已經(jīng)死了有三個月。
柳璐道：“那你出海一趟通常要多久才能回來？”
李承先說：“短的時候半年，長的時候一年多。我最久的一次，用了一年七個月的時間。”
柳璐感嘆道：“真漫長?！?br/>
李承先輕描淡寫地道：“我已經(jīng)習慣了。我從十歲開始跟隨父親出海，在海上漂了十多年，現(xiàn)在不在船上反而有些不習慣?！薄?br/>
柳璐問：“你一年有多少時間在家里？”
李承先道：“一年頂多在家里呆一兩個月，有時候一整年都在外面?！?br/>
柳璐秀美的眉毛蹙了起來。
原來這就是傳聞中的天下第一商戶華商李記。
華商李記在這次瘟疫中捐款最多，占了總款項的將近一半。
可是又有誰能想到，華商李記的主人，閩南李家是何等辛苦才賺到這些錢的呢？
柳璐問道：“你有兄弟姐妹嗎？他們也像你這樣？”
李承先說：“我有兩個親姐姐。她們是女子，自然不能像我這般。不過，我大姐以前跟船出海過幾次，她到過許多國家。我大姐很有經(jīng)商天賦，以前我父親不在家時，家里的商事都是她掌管?？上奕撕蟛辉俳?jīng)商。”
柳璐疑問：“為什么？女子嫁人后不能經(jīng)商嗎？”
李承先道：“當然可以。我們閩南有不少商戶是女子當家，他們許多是已婚女子，許多商家也會雇請女子工作?！?