目瞪口呆的牛二，被這一出變故，嚇得心膽俱裂，踉踉蹌蹌地，連退幾步，被椅子所阻，又一屁股墩坐了下去。

    但不待坐實(shí)，又是一聲慘叫，好似屁股底下安了彈簧似的，只見(jiàn)他一個(gè)“旱地拔蔥”，登時(shí)又從椅子上彈了起來(lái)。

    早有兩個(gè)土匪疾步上前，順勢(shì)架住胳膊，將他拖了出去。

    “于、謝兄弟，謝先生救我。你可是國(guó)府派來(lái)的特派員大官……“

    牛二奮力掙扎，兩條瘦長(zhǎng)的麻桿腿兒亂蹬，喊了兩句后，他醒過(guò)神來(lái)，連忙哭哭啼啼地改口，“俏、俏掌盤(pán)，冤枉啊，我們是好心做了壞事呀。俏掌盤(pán)救命，救命啊?！?br/>
    俏飛燕見(jiàn)另有兩名土匪正向謝宇鉦行去，許是事起倉(cāng)猝，這洋學(xué)生也手足無(wú)措，似是失了方寸。她左右顧盼一下，忍不住悄悄上前，湊在玉面鼠身邊，剛要張口低聲央求，就被玉面鼠擺手打斷。

    玉面鼠睥了她一眼，不動(dòng)聲色地放慢語(yǔ)氣，向幾步外吩咐道：“先將人帶到蠶房看押。“

    說(shuō)著，他目光轉(zhuǎn)向，逡巡著堂內(nèi)，在眾頭目面上一一掃過(guò)，振聲道，“山寨已到了萬(wàn)分危險(xiǎn)的當(dāng)口。吹響牛角，傳令下去。告訴寨內(nèi)所有丁口老幼，立即放下手頭事務(wù)，快快到威義堂前，列隊(duì)候命。“

    “三哥，今天你們幾個(gè)做探馬的兄弟，立了大功，也十分辛苦。但現(xiàn)在還不能休息。等一會(huì)飯做好了，你們第一個(gè)開(kāi)飯，飯后立即向湯湖圩進(jìn)發(fā)。進(jìn)一步打探靖衛(wèi)所里的動(dòng)靜。同時(shí)，在湯湖圩東西北三個(gè)方向，放出探馬?！?br/>
    “大蟲(chóng)，吩咐廚下，在堂前排開(kāi)大鍋，將欄里那幾頭豬，全牽出來(lái)宰了。今晌午就當(dāng)是過(guò)大年了，我玉面鼠要請(qǐng)大家吃頓好的。“

    “疤貍子，你去將娘子隊(duì)和孩兒兵召集起來(lái)，在堂前排隊(duì)等候?！?br/>
    .......

    一條條指令流水價(jià)地分發(fā)下去，一個(gè)個(gè)頭目強(qiáng)打起精神，領(lǐng)命匆匆離去。

    圍堵在門(mén)口的匪眾家屬們，也陸續(xù)散開(kāi)。有的忙著回去找趁手的武器參戰(zhàn)，有的忙著回去通知家人，也有不少老弱病殘，移步到堂前的大坪上，三個(gè)一堆、五個(gè)一群地聚集一起，各懷心事。

    不一會(huì)兒，威義堂內(nèi)，就變得空曠起來(lái)。

    直到這時(shí)，玉面鼠才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著身邊的俏飛燕，溫和的目光里，雜著幾分嚴(yán)厲。

    ...

    在幾名土匪的押解下，謝宇鉦兩人忐忑不安地從側(cè)門(mén)出了威義堂，在一條石子甬道上走著。牛二哭喪著一張臉，謝宇鉦心下煎熬不已。

    帶到蠶房看押？蠶房？

    所謂蠶房，謝宇鉦并不是一無(wú)所知。他曾看過(guò)古人注釋：“凡養(yǎng)蠶者欲其溫早成，故為蠶室，蓄火以置之。而新腐刑亦有中風(fēng)之患，須入密室，乃得以全，因呼為蠶室耳?！?br/>
    那可是古時(shí)候太監(jiān)割勢(shì)后，拿來(lái)養(yǎng)傷的地方呀。

    古代雖然并沒(méi)有細(xì)菌的概念，但從長(zhǎng)期經(jīng)驗(yàn)中，人們也隱約知道一些相關(guān)的衛(wèi)生禁忌。所以，為了避免太監(jiān)手術(shù)后發(fā)生感染，一命嗚呼。于是就專門(mén)打造了蠶室。割勢(shì)后的太監(jiān)，就在蠶室內(nèi)養(yǎng)傷。這樣一來(lái)，大大降低了感染細(xì)菌的風(fēng)險(xiǎn)。

    石子甬道不長(zhǎng)，很快就走到末端，拐進(jìn)一間小院，進(jìn)入一個(gè)大屋。這時(shí)候，突如其來(lái)的沙沙的雨聲，響徹了大屋內(nèi)外。

    只見(jiàn)屋內(nèi)有好幾排粗大的木架子，架子之間留有兩肩寬的通道。架上層層疊疊，安放的都是一個(gè)個(gè)竹制的箄箕。箄箕上像薄被似的覆著一層層青翠的葉子。

    謝宇鉦雖然從未見(jiàn)過(guò)，卻也知道這些青翠的葉子，肯定是桑葉。那些層層疊疊的葉子里，覆有難以計(jì)數(shù)的蠶寶寶。

    這響徹屋內(nèi)外的沙沙雨聲，就是這些正在瘋狂進(jìn)食的蠶軍團(tuán)，所發(fā)出來(lái)的聲響。

    謝宇鉦心頭大定。這是蠶房，是實(shí)實(shí)在在的養(yǎng)蠶房。剛才的自己，未免過(guò)于杞人憂天了。

    兩名土匪，一名斷了根小手指，一個(gè)缺了只耳朵，此時(shí)兩人啪的將門(mén)一關(guān)，落了鎖，坐在門(mén)口，閑聊起來(lái)。

    “石哥，大家伙這剛回到寨里，屁股都還沒(méi)坐熱，就又要下山。你說(shuō)咱們這當(dāng)家掌盤(pán)的，到底是怎么想的呢？“

    “兄弟哪，這世間，有的人愛(ài)錢(qián)，有的人好色，這還不是最要命的……最怕的是，有那不開(kāi)竅的，為了堂上擺放的那兩尊泥胎塑像，居然連自家性命都可以不要……你也別抱怨。

    說(shuō)起來(lái)，咱哥倆還算運(yùn)氣，平日沒(méi)少得他兄妹照顧，今兒又得了這看守的差使，總好過(guò)跟著下山去打那靖衛(wèi)團(tuán)。堂前那些等著下山的人們，別看現(xiàn)在一個(gè)個(gè)還生龍活虎，末了能不能全須全尾地回來(lái)，那可難說(shuō)得很?！?br/>
    “哎，人人都是爹娘生的，咱們寨子里的兄弟，只是想吃口飽飯，有個(gè)衣裳穿，為什么就這么難呢？”

    “上個(gè)月頭，我才從湯湖圩上經(jīng)過(guò)，那靖衛(wèi)所就是一座小小的贛州城哪......我看兩位掌盤(pán)的，那是瘋了。也不知道他們拿主張時(shí)，有沒(méi)有想到那倆個(gè)小的......“

    “倆小的？石哥，你是不知道呀。那倆小的同樣天不怕地不怕，那盧清小子的心性，是大家都曉得了的，就盧婷那個(gè)黃毛丫頭，一個(gè)人也敢爬到寨門(mén)口那懸崖下，去端那鷹窩子。你說(shuō)，這一家子，是缺心眼哪，還真是從小就吃了熊心豹子膽？“

    門(mén)外兩人有一搭、沒(méi)一搭地閑聊著。

    進(jìn)入蠶房后，牛二的神態(tài)就一直不太對(duì)勁，現(xiàn)在房門(mén)啪的閉上，他的臉色更是蒼白得可怕。

    他的身體瑟瑟發(fā)抖，袖著手不停地在房?jī)?nèi)走來(lái)走去。突然，他像想起什么似的，連忙撲到門(mén)口，隔著門(mén)扇對(duì)外面兩位土匪說(shuō)：

    “兩位大哥，去把俏掌盤(pán)叫來(lái)，我有緊要的話，要跟她說(shuō)。“

    “緊要的話？有多緊要？“那缺耳朵的土匪笑了。

    “對(duì)呀，有多緊要？你先說(shuō)說(shuō)看?！澳菙嘀竿练藴惾さ馈?br/>
    “這話跟靖衛(wèi)團(tuán)有關(guān)，只能跟俏掌盤(pán)說(shuō)。“牛二使勁睜大眼睛，透過(guò)門(mén)縫看著外面。

    “只能跟俏掌盤(pán)說(shuō)？那你就別說(shuō)了。俏掌盤(pán)眼下忙著整隊(duì)伍下山，沒(méi)這工夫。你留著過(guò)年吧?！叭绷酥欢涞哪俏煌练松偃獾哪樕细∩弦荒ㄐθ?，露出泛黃的牙。

    “可這話，不能留，不能留啊?！?br/>
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