宇文泰所率領(lǐng)的中軍行軍緩慢，及至到了晌午時(shí)分大軍方才行至石頭城。
兩關(guān)之外的第一城便是這石頭城，雖然如今入眼處皆是斷壁殘?jiān)?，破敗不堪，春風(fēng)一起，風(fēng)沙漫天，但當(dāng)初這里也曾有一座城池。
石頭城內(nèi)幾無(wú)新抽出的嫩綠，所到之處皆荒涼。
因?yàn)楸榈囟际窃瘸瞧坪箫柦?jīng)風(fēng)霜吹動(dòng)而成的凌亂石頭，石頭城也因此而得名。
石頭城原為破奴城，是大魏與柔然對(duì)峙的橋頭堡。
百余年前，因?yàn)榇笪簩m內(nèi)發(fā)生內(nèi)亂，以至于禍?zhǔn)氯技罢麄€(gè)大魏。
柔然便趁此內(nèi)亂之時(shí)迅速發(fā)兵南下，不僅占領(lǐng)了破奴城，還一舉攻克了玉門關(guān)、陽(yáng)關(guān)之地，兵鋒直指關(guān)內(nèi)。
那時(shí)候柔然大軍軍威正盛，所到之處寸草不生，他們輕而易舉便連下兩關(guān)也讓當(dāng)時(shí)的柔然主將的勝負(fù)欲達(dá)到鼎盛，他覺(jué)得那個(gè)曾經(jīng)威名赫赫的大魏也堪一擊。
攻入關(guān)后，柔然大軍沒(méi)有一舉南下直逼洛陽(yáng)，而是選擇沿著昌馬河往東，想再次拿下酒泉之地，柔然要讓大魏邊地從此再無(wú)重城可以拒守。
不過(guò)一路勢(shì)不可擋的柔然大軍卻在酒泉城下遭遇了當(dāng)時(shí)酒泉城守將桃文拓的奮力阻擊。
東來(lái)的柔然大軍幾近五萬(wàn)之多，而酒泉守軍卻不足一萬(wàn)，才堪堪八千人。
面對(duì)數(shù)倍于己的敵人，酒泉守軍無(wú)一人撤退，所有人都知道他們是大魏北地最后一道防線。
若是他們?cè)偻?，酒泉再丟，到時(shí)候柔然大軍南下便會(huì)暢通無(wú)阻，屠戮關(guān)內(nèi)、進(jìn)逼洛陽(yáng)，那時(shí)大魏將危矣。
由于國(guó)家內(nèi)部的禍亂，使得各路藩王雖知道酒泉有難但為尋求自保依舊無(wú)人馳援。
桃文拓就這樣在后勤補(bǔ)給都堪憂的情況下率軍死守城頭，面對(duì)區(qū)區(qū)八千守軍，柔然大軍并未放在眼里，他們不計(jì)代價(jià)的肆意攻城，桃文拓則每每都沖鋒在前，誓死抵抗。
堪堪八千眾，幾乎每時(shí)每刻都有人在死亡。
便是再鐵石心腸的桃文拓看著那一個(gè)個(gè)倒下的身影也無(wú)法無(wú)動(dòng)于衷，可他別無(wú)選擇，他們?nèi)羰窍吠?，柔然長(zhǎng)驅(qū)直入國(guó)內(nèi)百姓將生靈涂炭。
青山處處埋忠骨，何須馬革裹尸還，他們的使命就是戍邊，死他們換百萬(wàn)百姓生，足矣。
就這樣，主將桃文拓帶著酒泉守軍在看不到明天的情況下死守城池三個(gè)月。
當(dāng)柔然大軍組織最后一次攻城之時(shí)，酒泉城頭守軍只剩兩百余人，且皆身負(fù)傷。
有人只剩一臂，有人單腳站立，兩百余人一個(gè)接一個(gè)站在城投之上，左右相扶。
面對(duì)那來(lái)勢(shì)洶洶的敵人，所有士兵的臉上皆沒(méi)有任何畏懼。
不過(guò)一死而已，自己做的已經(jīng)夠了。
他們放聲大笑，沒(méi)什么好怕的。
最后一戰(zhàn)前夕，桃文拓站在墻頭之上，他看著僅剩的百余位兄弟眼含淚水地跪了下去。
士兵見(jiàn)狀也都一一跪下，眾人泣不成聲。
桃文拓哭的是自己對(duì)不起這些兄弟，及至此時(shí)他們已不欠國(guó)家什么，可自己作為主將帶他們來(lái)卻無(wú)法帶他們回去，他愧對(duì)這些人的父母。
那一日陽(yáng)光高升之時(shí)，在桃文拓的帶領(lǐng)下，酒泉城內(nèi)僅剩的兩百余人打開(kāi)城門，這最后一仗他們決定要在城外與柔然大軍正面一戰(zhàn)。
當(dāng)柔然大軍看到那兩百殘兵出城之際，也都發(fā)自肺腑露出了最誠(chéng)摯的敬意。
及至此刻他們才知道阻擊己方的竟然只有這些人。
兩百余魏軍皆知道自己今日的下場(chǎng)，但無(wú)一人膽怯，他們相互攙扶相互打氣。
有人放聲大笑，高喝這一仗自己賺大發(fā)了；有人緊握手中長(zhǎng)刀，誓要在死之前再殺幾
人。
桃文拓一馬當(dāng)先，其余眾人一字排開(kāi)。
兩百余人沒(méi)有絲毫畏懼，他們?cè)谥鲗⒌膸ьI(lǐng)下對(duì)柔然大軍發(fā)起了最后沖鋒。
只是不過(guò)一個(gè)來(lái)回，兩百余人便死傷殆盡，桃文拓也被柔然大軍重重包圍。
塞外風(fēng)起，吹動(dòng)桃文拓沾染鮮血的黑發(fā)，他一人一馬立于萬(wàn)軍叢中，腳下是死去兄弟的尸體，背后是他們死守的酒泉城，到這一刻一切都該結(jié)束了。
長(zhǎng)風(fēng)吹動(dòng)將軍身后紅襟，一抹鮮血猝然，將軍自刎于萬(wàn)軍之中。
沒(méi)有意外，沒(méi)有悲愴，就只有一抹血紅染遍塞外之地。
雖然最終酒泉八千守軍無(wú)一人生還，但桃文拓拖延的三個(gè)月給國(guó)內(nèi)亂事的平息取得了時(shí)間。
在國(guó)朝內(nèi)部再次安定之后，大魏守軍及時(shí)趕到接管酒泉城，自知再無(wú)力南下的柔然大軍也被迫撤退。
再之后，大魏大軍高歌猛進(jìn)一路拿下已是殘破不堪的破奴城，柔然大軍退居大漠以北。
當(dāng)再次站在石頭城中之時(shí)，宇文泰選擇了一處高地，他環(huán)顧四周雖皆是殘?jiān)珨啾诘老】梢?jiàn)當(dāng)年之戰(zhàn)的慘烈。
如今這里仍舊是大魏之地，百年前的意外不會(huì)再上演。
大軍后來(lái)過(guò)了石頭城不久，巴圖魯便親率一支千人小隊(duì)遙遙趕了過(guò)來(lái)。
柔然派信使邀請(qǐng)宇文泰在十里之外的草原相見(jiàn)，宇文泰沒(méi)有拒絕，只帶了百余名親衛(wèi)便趕了過(guò)去。
初春的草原還帶著幾分荒涼之感，宇文泰到達(dá)約定地點(diǎn)的時(shí)候，巴圖魯?shù)热艘呀?jīng)在候著了。
巴圖魯?shù)年?duì)伍中赫然還有大魏熟悉的人物，大皇子元稹以及他的一批近衛(wèi)。
巴圖魯這是故意在惡心宇文泰，手下人中有不少見(jiàn)到元稹之后都咬牙切齒，宇文泰對(duì)此則毫不關(guān)心。
宇文泰和巴圖魯也算是老對(duì)手了，不過(guò)巴圖魯在宇文泰手上基本沒(méi)撈到過(guò)好處。
初見(jiàn)之時(shí)還是那般假意寒暄，雙方遙遙相隔，帶著帽子的巴圖魯雙手遙遙抱拳學(xué)著漢家人的禮節(jié)與宇文泰見(jiàn)了一禮，「宇文將軍，好久不見(jiàn)?！?br/>
宇文泰見(jiàn)狀隨意一笑，沒(méi)有回禮。
宇文泰道：「巴圖魯，草原上若是缺糧少糧你們大可向大魏討要。你們俯首稱臣，陛下若是開(kāi)心說(shuō)不定就賞賜給你們夠吃的糧食了?！?br/>
聽(tīng)到這話，巴圖魯皮笑肉不笑地道：「宇文將軍，我柔然子民得受狼神庇佑，多年以來(lái)草原風(fēng)調(diào)雨順，牛羊肥壯，故而生活的很好就不勞煩大魏皇帝陛下操心了。倒是我聽(tīng)說(shuō)年輕的皇帝如今正在酒泉城內(nèi)，若是出了什么意外大魏怕是要再選一個(gè)皇帝了。將軍不如看看我身邊的這位大殿下，謀略膽識(shí)皆是上上之選，到時(shí)候大魏與柔然永結(jié)共好豈不美哉?！?br/>
巴圖魯提起元稹之時(shí)，宇文泰用余光瞥了一眼，而元稹在注意到宇文泰的視線后則有意躲閃。
宇文泰沖著巴圖魯?shù)溃骸覆菰L(fēng)調(diào)雨順是好事，就是不知道能維持幾年。我大魏皇帝陛下在酒泉城安然，巴將軍若是不確定大可以帶兵打過(guò)去試試?！?br/>
巴圖魯聞言笑道：「百余年前我柔然先輩就逼至酒泉城下，今時(shí)今日不知大魏軍中可還有桃文拓將軍那般神人?！?br/>
此一句直接激起了宇文泰眾親衛(wèi)的怒意，宇文泰抬手示意眾人無(wú)需動(dòng)怒。
他看著巴圖魯頗有些得意的樣子淡淡道：「百余年前大魏能靠八千人就阻攔柔然五萬(wàn)大軍，今時(shí)今日大魏兵強(qiáng)馬壯，巴將軍該考慮的是你們王庭的城墻夠不夠堅(jiān)固，漠北之北的地方還冷不冷?！?br/>
雙方你一句我一句拿以前的事惡心對(duì)方，巴圖魯用酒泉城之難惡心宇文泰，宇文泰用大魏兵馬將柔然逼著放棄王庭往北逃竄一事惡心巴圖魯。
兩人都是戰(zhàn)陣?yán)嫌妥樱绱嗽捳Z(yǔ)還影響不到他們。
兩人沉默了片刻后，宇文泰又笑道：「我大魏棄之不用之人你柔然視若為珍寶，巴圖魯你可要擦亮眼睛仔細(xì)瞧。送你一句漢家人的話，常在河邊走哪有不濕鞋?！?br/>
這一次不僅是巴圖魯有了怒意，就連元稹都有些咬牙切齒，他恨恨地盯著宇文泰只可惜無(wú)能為力。
這番見(jiàn)面本就是一次相互惡心相互試探的場(chǎng)面，只不過(guò)一場(chǎng)下來(lái)除了相互惡心其余皆沒(méi)有半點(diǎn)進(jìn)展。
巴圖魯被惡心的不行，倒是宇文泰沒(méi)有半點(diǎn)感覺(jué)。
跟隨宇文泰而來(lái)的人中還有幾人是監(jiān)天司和地網(wǎng)的高手，他們?cè)诳吹饺崛还饔艟瞄側(cè)葜辜八窒碌哪切┎氐度撕箅p方眼中皆有火氣，似乎有就地打起來(lái)的趨勢(shì)。
一個(gè)時(shí)辰過(guò)后，這場(chǎng)簡(jiǎn)單的會(huì)面結(jié)束。
巴圖魯還是沒(méi)看出宇文泰的意圖為何，雖然他們的目的已經(jīng)達(dá)到將對(duì)方引出了城，但在沒(méi)有探明對(duì)方的意圖之前巴圖魯也不敢大舉進(jìn)攻。
而在回營(yíng)路上元稹向巴圖魯提供了一個(gè)重要線索，跟隨宇文泰而來(lái)的這批人中沒(méi)有高歡。
聞聽(tīng)此巴圖魯才意識(shí)到自己也將高歡這個(gè)人給忽略了，而且除了高歡，侯莫陳景亦是沒(méi)有跟來(lái)。
巴圖魯思量片刻后以為他們可能會(huì)如法炮制上一次的意圖，醉翁之意不在酒，而在左右的胏渥部，以及約突鄰、阿伏干的兩部。
在意識(shí)到這一點(diǎn)后，巴圖魯立刻派人通知兩地。
如今中軍之軍已在向左右兩翼分散，所以如果消息確定不怕趕不過(guò)去支援。
因?yàn)樵谏弦淮蔚慕藴鐟?zhàn)中僥幸讓侯莫陳景逃了，所以這一次爾綿茲子昌又主動(dòng)請(qǐng)纓，他打算領(lǐng)兵趕往約突鄰、阿伏干兩部駐地，如果對(duì)方趕來(lái)必定讓他們付出代價(jià)，巴圖魯也準(zhǔn)許了他的請(qǐng)求。
同時(shí)巴圖魯自己也有考量，如果消息屬實(shí)，他大可以直接拉開(kāi)架勢(shì)大舉進(jìn)攻宇文泰帶出的這五萬(wàn)人，既然雙方都有決戰(zhàn)的意圖那就打。
雙方返回各自大營(yíng)之后，宇文泰又繼續(xù)領(lǐng)兵前進(jìn)，而大軍行動(dòng)依舊緩慢，宇文泰準(zhǔn)備在明白到達(dá)關(guān)外五十里地而后就地駐扎。
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