比起大多數時候都有統一皇朝的中土神州，遙遠的西大陸則顯得野蠻混亂。
諸國混戰(zhàn)，一個國家從建立到毀滅，很可能不超過一個月。
這種混亂到極致的諸國爭霸委實沒太多可描述。
如果說在西大陸除了日月星辰，海河山川之外還有什么是永恒的，或許那里的民眾會一臉驕傲地說出一個名詞：
圣教。
位于西大陸心臟地區(qū)的亞利緋斯帝國首都有一座金碧輝煌的大教堂。
這座教堂名為虔誠者之家，乃是四大古老教堂之一，同時也是教宗感悟神諭之地。
鐺鐺鐺！
夜空下，悠揚空靈的晚報鐘聲響徹首都上空。
此時不管是巡邏的士兵，還是準備休息的民眾，無一例外都停下手里的動作，開始一天里最后一次的祈禱。
當祈禱之后，這一天才算真正結束。
佇立在夜空下的恢弘教堂宛如一頭匍匐的史前猛獸，尖塔高聳，尖形拱門，花窗玻璃，這些獨特的建筑風格將教堂烘托得莊嚴、肅穆以及神圣不可侵犯。
高頂束柱，十字平面的莊穆禮拜室內，被譽為教宗之下最接近神的男人，紅衣大主教阿德勒正表情嚴肅地高坐美輪美奐的高腳椅上，好似在等待某人到來。
踏踏踏……
很快鎏金大門后的幽深走廊里傳來清脆的腳步聲。
啪！
大門被輕輕推開，一個身穿罐頭式全身甲的絕美金發(fā)少女走了進入，旋即大步流星地來到身穿緋袍頭戴緋紅貝雷帽的阿德勒面前，恭敬地撫胸單膝下跪：
“尊敬的主教大人，宗教裁判所二級騎士莫妮卡向您致敬！”
阿德勒平和地微笑道，“免禮，騎士閣下?！?br/>
莫妮卡干脆利落地起身，目不斜視，標槍般跨立與阿德勒面前，安靜地聆聽大主教的訓導。
阿德勒溫和笑得，“聽聞閣下前日在魔鬼鎮(zhèn)斬殺了一頭白毛巨狼人，想必你的功勛足夠晉升三級大騎士了吧？”
“是的主教大人，等下個月我就提交升職申請?！蹦菘ㄓ邪逵醒鄣鼗卮鸬?。
“呵呵，今夜把你喚來，其實是有一項很重要的任務要交付給你?！?br/>
阿德勒看似隨意的話語，頓時讓莫妮卡心臟一緊。
按道理來說，她一個小小的二級騎士，怎么可能會直接被高高在上的紅衣大主教委派任務。
除非這個任務與她極為關切且保密性極高，所以主教大人才會當面授意，目的就是為了防止走漏風聲。
想到這來，莫妮卡嚴肅地凜然大聲道，“尊敬的主教大人，您的意志就是我前進的指引，我愿成為您手中的長矛，披荊斬棘！”
阿德勒欣慰地笑了笑，平靜地說道，“就在昨夜，我在冥想時，突然心血來潮，感受到失蹤三百多年的光明十字架氣息?！?br/>
“什么？光明十字架？”莫妮卡聞言立即臉色劇變，情不自禁地大聲反問道。
這時候阿德勒臉上的微笑終于消失，凝重地說道，“自從三百多年前，你家族先祖奧諾夫被異端誘惑迷失了神志，背叛了主的光輝，企圖用邪神的名義來巔峰整個大陸。陰謀敗露后，他私自攜帶受難者三神器之一的光明十字架一起人間蒸發(fā)，自此以后就再也沒人見過光明十字架的蹤跡。
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”
“沒想到承蒙神恩，居然讓我感受到了光明十字架的氣息，看來一切都是神的指引?！?br/>
“主教大人，那請問光明十字架現在在何處？我愿意立即前往，無論多么艱難險阻，我都一定會把光明十字架帶回教廷，請務必要把這次的任務交給我，拜托了！”莫妮卡激動得粉臉緋紅，急哄哄地自動請纓。
下落不明的光明十字架是三百多年來每個神職人員心中永遠的痛，更是莫妮卡人生中邁不過的坎。
當年奧諾夫的自私行為，導致莫妮卡整個家族一落千丈，至今還抬不起頭來。
現在有機會一洗前辱，她怎能不激動？
“騎士閣下，你的忠誠與勇氣，早已有目共睹，所以我愿意把任務交給你。但是這次的任務事關重大，我希望你能慎重對待，而不是盲目為了洗刷家族恥辱而蠻干?！卑⒌吕锗嵵仄涫碌鼐娴?。
莫妮卡強迫自己冷靜下來，慎重地點頭道，“是我浮躁了，主教大人，我一定不會讓您失望的?！?br/>
阿德勒寬慰地點頭，揚手說道，“去吧，我已經交代好一切，天一亮就有船出海?！?br/>
“這次的目的地是圣教千年來都未曾踏足的禁區(qū)東方中土，我希望你在尋回光明十字架的同時，也讓主的榮光普照到那片蠻荒的土地上！”
……
袁玉堂感覺自己快要瘋了。
渾噩間腦海中有一個聒噪至極的聲音一直揮之不去，就像有無數只蒼蠅時刻在耳邊嗡鳴，折磨得他欲仙欲死。
眼皮奇重無比，仿佛壓了幾座大山，用盡全身力氣也無法睜開。
明明有意識，卻偏偏無法醒來。
就這樣不知道過了多久，他猛地從床上坐起，滿頭大汗，茫然無措地東張西望。
（這里，這里是哪里？是客棧嗎？）
（我明明昏迷在天門閣樓秘境里，怎么突然間一下子就出現在客棧？）
“終于舍得醒了？”
正在思索間，身邊突然傳來一個沙啞的男音，頓時嚇他一激靈。
急轉頭看去，只見一個腦袋長著青色毛茬的中年大漢坐在會客圓桌旁喝茶，饒有興趣地打量著他。
那不似人類的魁梧體魄，還有左臉獨一無二的蒼狼刺青，不是乃木爾泰還有誰？
袁玉堂楞了片刻，幽幽問道，“是你救了我嗎？”
乃木爾泰哂笑道，“呵呵，你該不會以為是八面佛把你帶到這里來的吧？”
這個并不好笑的笑話似乎緩解了袁玉堂心中的郁悶，他虛弱地靠在床榻上，中氣不足地輕聲問道，“我昏迷了多久？”
“大半個月?！?br/>
“這里是哪里？”
“三山道金原府城天福樓甲字三號客房?！?br/>
猶豫了下，袁玉堂還是問出最疑惑的問題：
“為什么要救我？我們不是生死仇敵嗎？”
乃木爾泰拿茶杯的手微微一怔，淡淡地說道，“我這輩子從不欠人情，你說是我救了你，實際上如果不是你把八面佛打跑了，我也不可能活下來。”
“雖然你們夏人自詡禮儀之邦，總是看不起我們狼人，但是知恩圖報的道理，我還是懂的?！?br/>
頓了下，乃木爾泰目光犀利如鷹隼般盯
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著袁玉堂，狂笑道，“而且，上次你我那一戰(zhàn)還沒分出勝負呢，如果讓你死在天門秘境里，豈不是要我遺憾終身？”
袁玉堂苦笑著搖頭道，“那一戰(zhàn)我已經輸得夠徹底了，如果不是司徒弘懿無意間救了我，早就死在你手里了?！?br/>
“啐！”乃木爾泰不屑地啐了口唾沫，鄙夷道，“你們夏人兵家有一句至理名言，勝敗乃兵家常事，世間哪有不敗的常勝將軍？如果連屢敗屢戰(zhàn)的勇氣都沒有，何談攀登武道巔峰？”
袁玉堂嘴巴張了張，剛想反駁說自己并非武人，但是話到臨頭又咽回肚里了。
剎那間他仿佛明白了乃木爾泰現在的心態(tài)。
已經一無所有的他，如果連一個假想的敵人都沒有，或許他會瘋掉。
救命之恩重若泰山，既然他需要自己這么個敵人，那就干脆擔下吧！
見到袁玉堂若有所思的樣子，乃木爾泰莫名感到心安。
僅有的忠心屬下以及最大的仇人司徒弘懿都死在天門閣樓里，他其實已經毫無牽掛了。
不是所有人跌落谷底之后都能大徹大悟，如今正是乃木爾泰最迷惘的時候，如果將袁玉堂也殺掉，想再找到與前半生有關聯之人，恐怕就難了。
一時間氣氛有些凝重，兩人各懷心思，沉默寡言。
咕嚕嚕~
一陣腹鳴聲突然打破了沉默。
乃木爾泰起身說道，“你小子運氣不錯，這家客棧的飯菜味道挺好，我去叫店小二送些吃食來吧?！?br/>
袁玉堂點點頭，虛弱地笑道，“勞駕了?！?br/>
乃木爾泰嗤笑一聲，轉身就出了房間。
當只剩下自己一人時，袁玉堂莫名又有些恍惚，總感覺好像有什么重要的事情被自己遺忘了。
是赤兔和‘平頭哥’嗎？
這兩個家伙鬼精著呢，而且有上次‘平頭哥’千里尋親的事例，想必用不了多久它們就能自動找上門了。
如果不是擔心兩個愛寵的話，又會是什么呢？
義兄司徒殺奴？
如今司徒弘懿死了，阻擋他上位最大的障礙也消失了，按道理來說沒什么好擔心的。
悶葫蘆幾個好友？
他們貌似也不用自己牽掛啊。
小光頭白云？
這家伙福緣深厚，根本就無須掛心。
想了半天，好像除了寥寥幾個好友和兩個愛寵之外，自己也沒什么好在乎的，除非是事關功德與古書《天罡秘術》……
驀然，袁玉堂猛地瞪大眼睛，急忙往懷里去翻找《天罡秘術》。
終于想起來了。
自己斬殺了肆虐西域的巨魔轉世體又籌齊了一百點功德，當時古書只給記錄卻沒有開啟新的神通，還以為是因為在秘境里的特殊環(huán)境屏蔽了信號。
如今都出來這么久了，哪怕之前處于昏迷狀態(tài)，也應該早就開啟新神通才是啊。
千萬別是《天罡秘術》出了什么簍子吧？
越想越心慌，袁玉堂幾乎急得快把內裳都扯破了，不單沒有看到古書《天罡秘術》的蹤影，甚至連一直貼身收藏的光明十字架也不翼而飛。
“全都不見了……”
袁玉堂徹底慌了。
（本章完）
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