沈寒溪的神色卻一派自若與雍容：“圣上把他交給我，我自是有信心可以讓他在這個(gè)位子上坐穩(wěn)，可他若是聽(tīng)話(huà)還好，就怕他的背后，還有其他‘高人’指點(diǎn)?！?br/>
    早在今年年初，太子便有意無(wú)意地來(lái)接近他，并且借他的手除去了一些障礙，他不認(rèn)為那是太子會(huì)采取的手段。何況早年間，太子的舅父曾犯在他手上，這個(gè)過(guò)節(jié)，他不信太子這么快就忘了。

    他的臉上多了一抹厭煩：“圣上臥病不起，所有的眼睛便都虎視眈眈地盯著東宮，但凡犯上一星半點(diǎn)兒的差錯(cuò)，都會(huì)成為改立太子的名目。他最好識(shí)抬舉些，否則便擦亮了眼睛等著看，本官能讓他在東宮這個(gè)位子坐多久?！?br/>
    宋然一個(gè)錯(cuò)愕，有些復(fù)雜地看著他。她欣賞的男子，是有所為有所不為的君子，可是，眼前的這個(gè)人，同她的理想?yún)s截然相反，他玩弄權(quán)術(shù)，翻云覆雨，連太子都不放在眼中，甚至有幾分將其玩弄于股掌之間的意思，這樣的他，又成了當(dāng)初那個(gè)讓人看不清、摸不透的大佞臣了。

    她略微為自己的眼光感到一絲憂(yōu)愁，遲疑著問(wèn)道：“那……司禮監(jiān)的態(tài)度呢？”

    最怕的就是司禮監(jiān)與內(nèi)閣也一條心，這般一來(lái)，東宮的權(quán)利便徹底架空了。

    他道：“李墨亭那人最?lèi)?ài)故弄玄虛，誰(shuí)知道他的腦子里在想什么。”將身子往椅背上一靠，有意無(wú)意地提道，“如今，太子想走出困境，最好的辦法大約便是聯(lián)姻了……”說(shuō)罷，眸光便飄到她的臉上，定住了，仿佛想從她臉上看出個(gè)洞來(lái)。

    宋然被他盯得心里發(fā)毛，不禁避開(kāi)他的目光，手卻在衣袖下攥緊了，呼吸也要用力才能穩(wěn)住。

    他卻若無(wú)其事地?cái)苛饲榫w，朝她伸出一只手來(lái)，停在她的臉側(cè)。

    她照舊不習(xí)慣他的碰觸，微微僵了一下，卻沒(méi)有躲開(kāi)。

    沈寒溪只覺(jué)手下的肌膚細(xì)膩如瓷，惹人留戀，眼前的這張臉，也如月光下寂靜盛開(kāi)的芍藥，雖無(wú)自覺(jué)，卻暗香襲人。

    他的指尖在她的臉頰上摩挲片刻，戀戀不舍地收回去，不再提那些朝堂爭(zhēng)斗，問(wèn)道：“這幾日，你都在家中忙些什么？”

    她的神色這才輕松了一些，微笑道：“我才不忙，每日看看書(shū)，聽(tīng)聽(tīng)?wèi)?，過(guò)得十分自在。偶爾也去鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看杭氏兄弟有沒(méi)有偷懶。對(duì)了，這兩個(gè)月鋪?zhàn)永锏挠嘧阌幸话俣鄡赡?，后半年的日子不用愁了?！?br/>
    她說(shuō)起一百兩時(shí)神采飛揚(yáng)，得到他一聲刻薄的評(píng)價(jià)：“一百兩便能讓你高興成這樣，當(dāng)真小家子氣?！?br/>
    她卻正經(jīng)道：“您可別小看這一百兩，尋常人一個(gè)月的花銷(xiāo)也才幾兩銀子，多少人都還吃不上飯呢。待我多掙一些，便去華福寺前開(kāi)個(gè)粥鋪，每日免費(fèi)施粥，救濟(jì)那些吃不上飯的百姓?！?br/>
    他輕輕摩挲著自己手上的玉扳指，道：“你救濟(jì)他們，他們只會(huì)感激你一時(shí)，若是你哪日停止了善行，或者施的粥少了，他們反而會(huì)怨恨你，你又是圖什么？”

    她道：“我圖自己開(kāi)心啊?！?br/>
    他望著眼前眼眸清澈的姑娘，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    若換作往常，以他的性子，定然要對(duì)這番話(huà)嗤之以鼻，他向來(lái)喜歡以惡意來(lái)揣測(cè)世人，可是面前的人是她，他便不舍得出言打擊了。

    他又何必，非要將自己骯臟的思想灌輸給她呢。

    她突然問(wèn)道：“大人您餓不餓，近日城東新開(kāi)了一家糕點(diǎn)鋪，據(jù)說(shuō)是蘇州百年的老字號(hào)，貴得嚇人，不過(guò)味道是真好?！绷靡缕鹕恚?，“還剩下幾塊，我去取來(lái)給您嘗嘗。”

    他估計(jì)了一下時(shí)辰，起身道：“不必了，本官該走了?！?br/>
    她脫口道：“可是您才剛來(lái)……”說(shuō)罷，意識(shí)到自己不夠矜持，耳根子微微燒了起來(lái)，好在他并未注意，閑閑道：“你以為誰(shuí)都似你這么清閑嗎?！?br/>
    她心道也是，他日間忙得連軸轉(zhuǎn)，此時(shí)回府，估計(jì)也沒(méi)有多少睡覺(jué)的時(shí)間，于是回頭提起一盞燈，道：“那我送您?！?br/>
    他卻從她手上接過(guò)那盞燈，放在桌上，抬手為她理了下頭發(fā)，懶懶道：“穿得這么少，便不要出門(mén)了。若是驚動(dòng)了誰(shuí)，這名節(jié)便要被本官給敗壞了。”

    他并不是在意名節(jié)的人，可是而今，他卻要她清清白白的。

    他向來(lái)考慮得長(zhǎng)遠(yuǎn)，若是現(xiàn)在可以娶她，他早就八抬大轎將她抬到自己府上，哪還需要像今日這般偷偷摸摸的。無(wú)奈地是現(xiàn)如今，他自己的命運(yùn)都還懸于一線，她此時(shí)嫁進(jìn)來(lái)，少不得要陪他一起擔(dān)驚受怕。他這些年一直沒(méi)有成婚，一是的確沒(méi)有遇到合適的人，二則是因?yàn)樗獣r(shí)刻保持清醒。

    他太清楚自己要什么，所以常常破釜沉舟，不留后路。

    如今，他卻要為她留一個(gè)退路。

    這個(gè)退路便是，即使有一日，他一著不慎，落了一個(gè)身首異處的下場(chǎng)，她也得清清白白地嫁人。

    她自然不知他在想什么，只是定定地望著他，他勾了下唇，湊到她耳邊說(shuō)道：“少微，我走了?！?br/>
    只是尋常的一句話(huà)，卻讓她的心口劇烈地跳了一下。

    他喚自己名字時(shí)，舌尖上那繾綣的情意，讓人想忽略都難。

    他說(shuō)罷，便要自她耳畔離開(kāi)，她卻忽而伸出手來(lái)，將他的脖子給勾住了。

    她也不知自己為何突然這般膽大，等到冷靜下來(lái)時(shí)，動(dòng)作已經(jīng)收不回來(lái)了。

    二人之間相隔咫尺，呼吸相聞。

    她有些窘迫，垂眸避開(kāi)了他的目光，心里卻突然有很多話(huà)想說(shuō)，她望著他衣襟上銀線的織紋，不再克制自己，輕輕開(kāi)口：“大人，我其實(shí)有很多很多的擔(dān)心。擔(dān)心有朝一日，會(huì)身不由己，不能同大人在一起。大人對(duì)我的情意，也許并沒(méi)有到非要同我在一起的程度，可即便只是一星半點(diǎn)，我也不想讓大人枉費(fèi)。我……有些不知該如何是好?！?br/>
    她將手從他的脖頸上放下來(lái)，垂落在身側(cè)，幽暗的燈光停留在她清致的眉目上，卻襯得她眼眸更加黯淡。

    他皺起眉頭，薄唇微抿。他承認(rèn)，她不是他見(jiàn)過(guò)最漂亮的人，卻讓他一目難忘，只怕他尋遍千山萬(wàn)水，也再難找出第二個(gè)如她這樣的人來(lái)。

    他將她的手包覆在掌心，沉聲道：“有我在，原本也不需要你做什么?！彼⌒〉氖痔稍谒恼浦?，似是找到了歸宿，不再如方才那般顫抖，只聽(tīng)他淡淡地繼續(xù)，“我對(duì)你的情意，也并非一星半點(diǎn)，雖也不是非你不可，但總歸是比你以為的要多一些的。你若是怕枉費(fèi)了我的情意，日后便努力對(duì)我好一些。其他的事，不許再胡思亂想?？捎浨宄?？”

    他一輩子沒(méi)有說(shuō)過(guò)情話(huà)，今日硬生生被她逼出了這么多，說(shuō)完之后，兩人都有些沉默，良久，她才輕輕地“嗯”了一聲，以示回應(yīng)。

    夜深人靜。天上一輪明月，照著這方小院。送走沈寒溪之后，宋然在門(mén)邊立了很久，才掩上房門(mén)，掌心溫暖，好似還有他手上留下來(lái)的余溫。

    她決心不再為日后的事憂(yōu)慮，這擾擾攘攘的世界，終歸有一個(gè)人會(huì)站在自己的身邊。

    日子又這么過(guò)了幾天，那日在書(shū)肆遇到的公子，如約差人送來(lái)了《錦繡記》，宋然向那送書(shū)的小廝打聽(tīng)：“不知你家公子如何稱(chēng)呼，我日后該如何歸還？”

    那小廝道：“我家公子說(shuō)了，這本書(shū)同姑娘有緣，便贈(zèng)予姑娘了，至于我家公子，姑娘也當(dāng)是一個(gè)有緣人，不要再打聽(tīng)了。”

    對(duì)方既然不肯透露名姓，她也不好再多加詢(xún)問(wèn)，可又不好意思就這么心安理得地收下，便讓那小廝稍等，去房間里尋了她自己收藏的一個(gè)碑帖的孤本出來(lái)，請(qǐng)他轉(zhuǎn)交。

    城東的尚書(shū)府，小廝將東西呈給蕭硯時(shí)，他不禁笑了一下。這姑娘倒是個(gè)周到而雅致的人。他將那《錦繡記》贈(zèng)予她，本沒(méi)想要她回報(bào)，可若她心安理得地收下，或者給他錢(qián)財(cái)，便又顯得了無(wú)趣味了。

    但，他們說(shuō)到底也只是萍水相逢的緣分，他并不放在心上。此時(shí)，還有更加要緊的事在等著他。

    如今的局勢(shì)，豈是一個(gè)亂字了得，內(nèi)閣壓制六部，司禮監(jiān)態(tài)度不明，還有一個(gè)沈寒溪權(quán)勢(shì)通天，明面上是輔佐東宮，可是只要他在，太子便永無(wú)出頭之日……

    也難怪太子會(huì)力排眾議，讓自己官?gòu)?fù)原職。

    他在仆婢的侍奉下，換上大紅貯絲羅紗的官袍。平日里總給人以淡泊印象的公子，穿上這身官袍，便似換了一個(gè)人。

    一身傲骨裹在這麒麟袍中，自?xún)?nèi)而外都散發(fā)著不容人侵犯的威嚴(yán)。

    自打拿到這本《錦繡記》，宋然便時(shí)時(shí)刻刻拿在手上翻閱，可是幾乎翻爛了，她也沒(méi)翻出個(gè)頭緒來(lái)。這戲本子講的只是個(gè)普通的風(fēng)月故事，雖然戲詞寫(xiě)得的確哀婉凄絕，男女主人公的愛(ài)情也的確纏綿悱惻，念給六娘聽(tīng)時(shí)，甚至惹她幾度落淚，可是里面卻并不似藏著什么玄機(jī)。難道，這《錦繡記》的玄機(jī)其實(shí)是在故事之外，同故事本身并沒(méi)有什么關(guān)系？

    她甚至開(kāi)始不確定了，嚴(yán)世寧留下的那句話(huà)，是不是并無(wú)特殊的含義。

    啞巴幾日前在院子中間支了架子，做了個(gè)秋千，宋然晃晃悠悠地坐在上面，問(wèn)在旁邊洗衣服的六娘：“說(shuō)起柳二郎，你會(huì)想到什么？”

    六娘沉吟了會(huì)兒，道：“其實(shí)柳二郎在梨園的名聲那么大，很大的原因并不是他戲唱得有多好，而是因?yàn)樗赖脙A國(guó)傾城，就連先帝到杭州府巡幸時(shí)，都特意請(qǐng)他來(lái)御前獻(xiàn)唱呢。”

    宋然不由得頓了一下，先帝因生母是伶人出身，對(duì)召伶人助興一事多有忌諱，他巡幸杭州府時(shí)，竟會(huì)主動(dòng)邀請(qǐng)柳二郎——也怪不得柳二郎會(huì)聲名大噪了。

    六娘沉浸在回憶中，道：“聽(tīng)說(shuō)他在唱最后一遍《錦繡記》的時(shí)候，已經(jīng)是五十幾歲的人了，但描了妝傅了粉，仍舊如年輕時(shí)一樣，那身段那姿容，幾乎無(wú)可挑剔。飄香樓有個(gè)姐姐前去看了，回來(lái)后日日魂?duì)繅?mèng)縈的，聽(tīng)說(shuō)他死了，還專(zhuān)門(mén)為他燒了一把紙錢(qián)呢。”

    宋然不禁失笑，這個(gè)柳二郎，長(zhǎng)得是有多好看。

    還要繼續(xù)問(wèn)下去，鐘伯卻來(lái)稟報(bào)：“少主，王爺派人來(lái)請(qǐng)?！?