?上文書(shū)說(shuō)道李家三兄弟南京城議事，要把這大河灣四鬼的戰(zhàn)爭(zhēng)，引給岳五峰、林致和讓他們來(lái)一場(chǎng)鬼打鬼匪打匪。自古都是智者驅(qū)使愚者。有本事的人不花分文可圖謀天下。我們現(xiàn)在來(lái)看看岳林二人在干什么。
霍固縣城西湖蘆葦浩蕩一望無(wú)垠，湖邊濕地灘涂一片片分布在湖邊四周被蘆葦掩蓋著。日已過(guò)午，陽(yáng)光炙烤著大地。蘆葦蕩內(nèi)岳五峰的人馬在林致和的指揮下有條不紊地在水中進(jìn)行著抗擊互博。
“岳大哥你得人馬現(xiàn)在可是水陸兩用啦?！绷种潞筒[著小眼睛帶著笑容細(xì)聲說(shuō)道：“水中作戰(zhàn)可非同陸地上，換氣、搏擊、潛泳都需要學(xué)會(huì)，也可能用不上?！?br/>
“老弟辛苦了?！痹牢宸宓鹬鵁煻穱娫仆蚂F，從口中拿出煙斗說(shuō)道：“滅了涂家四鬼將來(lái)我們就是霍固最大的地方勢(shì)力；能和管家樓、李家堡交上朋友就會(huì)糧草不缺；到時(shí)你我就是草頭王。哈哈哈......”岳五峰的笑聲在寂靜的西湖之中顯得格外響亮，附近蘆葦灘中的水鳥(niǎo)受到驚嚇撲棱棱地飛出了蘆葦叢。
“兄弟們休息一下。十分鐘后訓(xùn)練泥潭自救，過(guò)了這關(guān)你們就放假了。”林致和的話(huà)音一落，一群漢子赤身**從水中爬了上來(lái)互相戲謔著、調(diào)笑著。岳五峰、林致和邊走邊聊來(lái)到一個(gè)淺水灘，水清見(jiàn)底約一尺深許。林致和站了起來(lái)說(shuō)道：“集合?！北娙藖?lái)到岸邊站在二人的背后。林致和說(shuō)道：“誰(shuí)人敢跳？”林致和話(huà)音剛落，后面五個(gè)漢子噗噗地跳了下去，瞬間被陷入泥潭動(dòng)憚不得，五個(gè)人不停地掙扎著越陷越深。林致和看著也不說(shuō)話(huà)，后面有五個(gè)漢子不約而同地走向泥潭伸手去救那五個(gè)人，結(jié)果也是陷進(jìn)泥潭越陷越深危在旦夕。
“想活的不要?jiǎng)恿?。”林致和尖聲高音地說(shuō)到：“你們聽(tīng)著這就是爛泥潭，一旦陷進(jìn)去就會(huì)沒(méi)命的?！蹦鞘藝樀貌桓以賱?dòng)了，果然身體不在下陷。林致和解下粗布腰帶往下一扔說(shuō)道：“攥住了。”林致和的手下也扔出腰帶一個(gè)一個(gè)給他們拉上來(lái)，眾人看了也不以為然。林致和說(shuō)道：“假若是你一個(gè)人落單了，陷進(jìn)去泥潭沒(méi)有人救你怎么辦？”林致和說(shuō)完望著大家，他纏好腰帶，走進(jìn)泥潭，眼看著林致和越陷越深岸上的人眼睜睜看著他沒(méi)有辦法。只見(jiàn)林致和的兩只手解下粗布腰帶打成解扣，猛地向蘆葦一扔，腰帶呈圓形落下，林致和慢慢地拉進(jìn)腰帶，身體也越陷越深，漸漸的水沒(méi)過(guò)頭頂，兩只手還是并不停地拉著腰帶，蘆葦漸漸聚攏一起。腰帶緊緊地束縛在蘆葦上，林致和雙手慢慢用力似乎怕用力過(guò)猛拉斷了蘆葦，身體也隨著力道慢慢上浮起來(lái)。林致和的身體斜趴在泥潭上，雙手在兩臂的作用下一點(diǎn)一點(diǎn)地用力，漸漸靠近蘆葦，終于拔出兩腳平趴在泥面上。林致和繞著彎，試探著泥淵的深淺以及受力的大小，不停地改變方向爬向岸邊。林致和站了起來(lái)，渾身上下都是黑乎乎的污泥。他緊閉雙唇來(lái)到深水處，一頭扎下深水區(qū)，雙手不停地在身上、頭部揉搓著，泥污漸漸消失，露出了他那原有的男兒本色。林致和走上了水岸說(shuō)道：“兄弟們看到了。我剛才可是在鬼門(mén)關(guān)轉(zhuǎn)了一圈。你們要記住幾句順口溜：
淮河灣，真?zhèn)€險(xiǎn)。稍不留神命玩完。
不怕水深怕水淺，淺水泥潭鬼門(mén)關(guān)。
鬼門(mén)關(guān)前不要慌，兩丈腰帶圓形張。
張開(kāi)落下束蘆葦，小命全在蘆葦上。
慢用力，探四方，身體平趴保吉祥。這可是上輩人用生命換來(lái)的口訣。你們那位下去試試?！绷种潞驼f(shuō)了兩遍，沒(méi)人應(yīng)聲。
“我來(lái)做第二遍兄弟們看著要記住了：平時(shí)不練，戰(zhàn)場(chǎng)完蛋。時(shí)時(shí)常練，必保平安?！痹牢宸逭f(shuō)完學(xué)著林致和的樣子。在竹簍里面撿起一根粗布腰帶，系在腰上，抬腳走進(jìn)泥潭之中，身體慢慢下陷，岳五峰解開(kāi)腰帶，打好活扣呈圓形扔向身邊的蘆葦，沒(méi)有想到的是腰帶隨風(fēng)揚(yáng)起落不下來(lái)。
“腰帶浸透水，觀察風(fēng)向、風(fēng)力。注意蘆葦?shù)亩嗌?，往蘆葦多的地方仍?！绷种潞驼f(shuō)道。岳五峰按部就班的坐著。把腰帶浸透水，猛地用力第二次擲向蘆葦稠密的地方。由于腰帶浸透水分，重量加上，扔起來(lái)落下去力度增加，小風(fēng)自然吹不動(dòng)，落下去二十余根蘆葦被牢牢地套住，岳五峰一用力腰帶收縮。蘆葦聚集成一束，蘆葦葉增多，阻擋了腰帶下滑。蘆葦根形成合力大大地增加了承受力，岳五峰學(xué)著林致和的樣子，平趴在泥潭上爬向岸邊。走上來(lái)的時(shí)候也是面目全非。那些**男兒見(jiàn)到自己的司令這個(gè)怪樣子個(gè)個(gè)哈哈哈怪笑。岳五峰跳到水下洗凈污泥上來(lái)說(shuō)道：“每個(gè)人都做兩遍以上。通過(guò)的人放假三天。你們好好地去縣城逛逛，痛痛快快地睡覺(jué)休息，老子要血戰(zhàn)大河灣?！?br/>
霍固縣城西關(guān)碼頭上人來(lái)人往，岳五峰、林致和坐在茶樓上望著上上下下的來(lái)來(lái)往往的船只，二人的目光在人群中搜尋著什么，突然林致和高興地說(shuō)道：“大哥，你看他們回來(lái)了?！?br/>
“哎呀！急死我了?！痹牢宸逡彩敲鎺偵卣f(shuō)道：“這么多天不見(jiàn)音訊，能活著回來(lái)難得呀。”只見(jiàn)兩個(gè)跛腳乞丐不急不忙地來(lái)到望湖酒樓門(mén)前，酒樓的小二說(shuō)道：“去去去。臭要飯的，你吃得起嗎？”
“吃得起，他們是我的客人。你先安排他們洗澡、換衣服，花費(fèi)記我賬上。”林致和看著店小二說(shuō)道。沒(méi)有多久。兩個(gè)中年漢子走上酒樓包間，來(lái)到林致和、岳五峰面前抱拳施禮說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)二位當(dāng)家的。小人蔣忠、劉義給二位磕頭了。”岳五峰望著二人，看到蔣忠小個(gè)子，黃臉色，前額寬，小鼻梁，一雙綠豆眼，冒著精靈氣。再看看劉義，中等個(gè)子，臉色黑瘦，皮包骨頭一看就像半死不活的病秧子。贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“快坐下吧。哪有這么多的繁文縟節(jié)。以后全免了?！痹牢宸逭f(shuō)完哈望著林致和。
“他們見(jiàn)我像兄弟一樣，這不是大哥你在嗎，禮多人不怪?！绷种潞驼f(shuō)道：“坐下說(shuō)話(huà)。二位兄弟辛苦了。”
“你的兄弟就是我的兄弟。”岳五峰看著二人說(shuō)道：“坐下吧，四人一人一方?？焐暇撇税押贸缘?、好喝的盡拿上來(lái)?！痹牢宸甯呗暫暗?。
“好嘞！樓上包間開(kāi)席了?！彪S著小二的一聲喊，小伙計(jì)們舉起托盤(pán)魚(yú)貫而入擺滿(mǎn)了一桌酒菜。
“我這畫(huà)好的圖紙給你......”劉義說(shuō)著遞到了林致和的手中。
“吃晚飯才說(shuō)，你們不回來(lái)，我和大哥天天在這酒樓上望著河面，守候著你們，真的想你們......”林致和接過(guò)圖紙低沉地說(shuō)。
“回來(lái)就是喜事?！痹牢宸迮e杯相邀三人說(shuō)道：“哥四個(gè)碰一杯”四個(gè)人碰完杯子喝完酒。就看哪蔣忠也不用筷子，用手拿起一塊鵝腿肉塞進(jìn)嘴里，也不咀嚼直接吞下。這個(gè)吃相狼狽至極。再看劉義捧起一碗湯吱溜吱溜兩口喝完。下肚之后吐出舌頭說(shuō)道：“哎呀！媽呀！燙死我了?！?br/>
“慢點(diǎn)吃慢點(diǎn)吃?！绷种潞蛣裾f(shuō)道：“吃完后你們好好地去花滿(mǎn)樓睡上一覺(jué)?！?br/>
“二位掌柜的有個(gè)細(xì)節(jié)要告訴你們，在涂家圩子和韓臺(tái)子之間有兩條路相通，一條是旱路在東面，另一條是是水路在蘆葦蕩中極為秘密?！笔Y忠一邊啃著鵝腿一邊說(shuō)到：“在韓臺(tái)子還有一條秘密的小路穿過(guò)薛家老荒地，淌過(guò)沿崗河就可達(dá)到薛集，土匪們夜間經(jīng)常走這條路去薛集抽大煙、聽(tīng)?wèi)?、狂窯子。在東面也有一個(gè)土匪窩點(diǎn)是李家樓，那兒過(guò)了淮河就是潤(rùn)河集。涂家圩子、韓臺(tái)子、李家樓呈品字形。涂家圩子到李家樓距離大約十里路，涂家圩子到韓臺(tái)子大約五六里路，韓臺(tái)子到李家樓大約**里路左右。平時(shí)涂家圩子需要買(mǎi)的東西都有韓臺(tái)子或者李家樓供應(yīng)?！?br/>
“這些情報(bào)太重要了。狡兔三窟我們已經(jīng)知道三個(gè)了。一隱二秘三公開(kāi)四絕密?，F(xiàn)在這三個(gè)地方都不會(huì)有李家老爺子，絕密的地方在哪兒？我們要把這三個(gè)地方一鍋端了在派人跟蹤他們，看看能不能找到絕密的地方?！痹牢宸逦⑽φf(shuō)道：“二位兄弟辛苦了。此行收獲不小，每人領(lǐng)五十塊大洋去休息幾天吧?！?br/>
“謝過(guò)岳大爺，謝過(guò)林二爺?！笔Y忠、劉義二人滿(mǎn)臉堆笑說(shuō)道。
“這是你們?cè)摰玫?。”林致和瞇著小眼笑著說(shuō)道：“拿下涂家灣的還會(huì)另有獎(jiǎng)勵(lì)。”林致和說(shuō)完四人哈哈大笑舉杯暢飲盡歡而散。
且說(shuō)馬兒、狗兒在土匪窩里整日做雜役，燒火做飯洗衣等諸事都落在兩個(gè)孩子的身上。眾土匪非常喜歡兩個(gè)孩子，喊他們馬兒、狗兒為：大兒子、二兒子。
“大兒子過(guò)來(lái)，我們做飯去?！币晃晃迨鄽q的老漢說(shuō)道。
“來(lái)嘍。李胡子大爺?！瘪R兒應(yīng)聲跑了過(guò)來(lái)。
“走，咱們?nèi)ズ舆吿悦紫床巳??！崩詈哟鬆斦f(shuō)完挎起里面裝有大米的竹筐。馬兒也挎起籃子，里面裝的的是半籃子蘿卜。馬兒跟著李胡子爺爺?shù)哪_步往前走，馬兒說(shuō)道：“李胡子爺爺，中午吃的是蘿卜燉豬肉嗎？”
“嗯。好小子瞧你這幾天，臉色都變紅了?！崩詈訝敔敽蜌獾卣f(shuō)道：“以前吃不飽，到處跑，現(xiàn)在有吃有住了感覺(jué)好吧?！?br/>
“李胡子爺爺，你們對(duì)我很好。我從小就沒(méi)有家感覺(jué)這里的人特別親?！瘪R兒站在小河邊說(shuō)道：“爺爺，河水很清澈，能在這兒洗個(gè)澡就好了?！?br/>
“馬兒呀，你可別去水里游泳。這兒水域情況你不熟悉。俗話(huà)說(shuō)：近了怕水，遠(yuǎn)了怕鬼。這里的水你可別隨便下去，還有那些蘆葦蕩，濕地淺水都是陷阱，掉下去可就沒(méi)有命了。”李胡子嘮嘮叨叨地說(shuō)道。馬兒把蘿卜倒在地上，一只腳站在岸上，一只腳站在水里說(shuō)道：“李胡子爺爺你把竹筐給我?！瘪R兒說(shuō)著接過(guò)竹筐沉下水面，左手提著筐用右手在筐中攪拌著大米，過(guò)了一會(huì)兒提起竹筐白乎乎的水冒了出來(lái)，如此三次馬兒把竹筐遞到李胡子爺爺?shù)氖种姓f(shuō)道：“爺爺你先回去吧。”
“我這兒等你不急。”李胡子狡黠地說(shuō)道。心中暗道：小子是想逃嗎？沒(méi)門(mén)！
“好嘞?！瘪R兒說(shuō)著用手拿起一個(gè)蘿卜彎腰在水中搓洗著，洗完以后頭也不抬地扔到竹筐里面。李胡子爺爺在岸上哼著小曲兒：“大姑娘兒年十八，躲在屋里做鞋襪，思的哥哥腳大小，好讓郎君穿著它。”
“李胡子爺爺想老婆了是吧？”馬兒抬起腰笑著問(wèn)道。
“那兒討老婆呦，只剩下窮**一個(gè)了?！崩詈诱f(shuō)道。馬兒望著李胡子瞇縫著小眼睛，醬紫色的臉上長(zhǎng)滿(mǎn)了胡須，嘴唇上的胡須向上卷翹。哼小曲的時(shí)候一顫一動(dòng)，一只腳還不停地一抬一落地打著節(jié)拍。馬兒望著他那滑稽的動(dòng)作，不由得前仰后合地大笑起來(lái)不由得重心失穩(wěn)，一下子滑到水中去，水太深淹沒(méi)了馬兒的頭頂，馬兒在水中一升一降地打著旋轉(zhuǎn)，兩只手時(shí)而左右擺動(dòng)，時(shí)而向上舉起。李胡子看著馬兒的動(dòng)作大笑起來(lái)說(shuō)道：“誰(shuí)叫你不小心?！闭f(shuō)完從腰中解下粗布褲帶，在水中浸濕扔了過(guò)去說(shuō)道：“抓住?！?br/>
馬兒的兩只手亂摸，口中啊噗啊噗的呼喊著，兩只手不停地亂抓終于抓住褲帶的另一端了。李胡子輕輕一拉馬兒靠了岸，自己爬了上來(lái)，目光呆滯地望著河面。李胡子笑著說(shuō)道：“知道這厲害了吧。孩子不要怕?；貋?lái)我教你們兩個(gè)游泳。你要學(xué)習(xí)本事征服蘆葦蕩中的泥淵水潭。要不然它就征服你了，那時(shí)你只有死路一條?！?br/>
“爺爺你教我游泳吧。被淹太可怕了?！瘪R兒坐在地面上眼淚汪汪望著李胡子說(shuō)：“謝謝你爺爺，要不然我就沒(méi)命了。從今往后你是俺的親爺爺?！?br/>
“孩子，起來(lái)吧。我教你?！崩詈诱f(shuō)道：“從今往后你就是俺親孫子。”
馬兒站起來(lái)洗完蘿卜提著竹筐，跟在李胡子的后面往回走。到了灶間狗兒看到渾身上下濕漉漉的馬兒?jiǎn)柕溃骸霸趺戳耍康艉永锪?。”馬兒沒(méi)有說(shuō)話(huà)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“別難過(guò)了，吃過(guò)午飯我去教你們游泳。”李胡子說(shuō)：“馬兒去燒火做飯吧。狗兒和我切蘿卜切肉?！?br/>
中午時(shí)分，大河灣的土匪們一塊兒聚集在一起吃午飯。馬兒數(shù)了數(shù)人數(shù)大約50人左右。馬兒心中暗想：都說(shuō)這兒的人土匪厲害，可是他們也很平常啊！這里面的奧秘是什么呢？看起來(lái)我要花些心思來(lái)思考這問(wèn)題。馬兒想到這兒，吃飯的速度不由自主地放慢了。旁邊的一個(gè)土匪瞅著馬兒一副心不在焉的樣子說(shuō)道：“兔崽子你在想什么呢？耷拉個(gè)腦袋**算賬一樣不好好吃飯。這兒香噴噴地米飯豬肉，你看誰(shuí)還是不大口大口地吃起來(lái)。就你沒(méi)有胃口?！蓖蝗缙鋪?lái)的問(wèn)話(huà)令馬兒不知如何作答，他表情麻木目光呆滯地站在那兒。
“這小子，肯定有心事，不是來(lái)臥底的吧。”另外一個(gè)土匪說(shuō)道。馬兒依然做在那兒沒(méi)有反應(yīng)?！芭尽币挥浂獯蛟隈R兒的臉上，馬兒忍住疼痛沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“哎呦喂！兔崽子裝啞巴了?！蹦莻€(gè)土匪說(shuō)完舉手要打馬兒。李胡子從廚房里走出來(lái)大聲罵道：“你個(gè)狗日的牛子，你干什么？這孩子中午和我去洗菜的時(shí)候掉進(jìn)河里差點(diǎn)淹死了。”
“我說(shuō)著怎么了呢？像傻瓜一樣，呆頭呆腦地耷拉個(gè)腦袋**算賬一樣?！迸Ｗ恿R罵咧咧地說(shuō)道：“以后機(jī)靈點(diǎn)，不要像裝滿(mǎn)心事一臉哭喪死了娘一樣。”
馬兒沒(méi)有說(shuō)話(huà)，李胡子關(guān)心地說(shuō)道：“馬兒吃飯，不要理他個(gè)王八蛋。吃了飯我去教你們游泳?！瘪R兒拿起碗筷夾些飯菜放入口中，一邊咀嚼一邊心中暗道：這些土匪也夠精明細(xì)心的，內(nèi)心的一點(diǎn)變化都能覺(jué)察出來(lái)，以后一點(diǎn)都不能馬虎，露出破綻小命都沒(méi)了。馬兒想到這兒大口大口地吃起飯來(lái)。午飯過(guò)后，土匪們回到房間里東倒西歪地躺在床上。馬兒、狗兒兩人洗刷鍋碗之后來(lái)到房間，屋內(nèi)臭氣熏天，煙臭味、鞋臭味、汗臭味交雜著散發(fā)在房間里。馬兒、狗兒二人忍住臭味躺在床上閉目假寐，聽(tīng)著他們的閑聊。外面?zhèn)鱽?lái)李胡子的聲音：“馬兒、狗兒出來(lái)，去學(xué)游泳去?！?br/>
“好嘞。李胡子大爺?！倍舜饝?yīng)著下了床走出去，跟在李胡子的后面來(lái)到河邊，撿了個(gè)有緩坡的地方站了下來(lái)。李胡子笑呵呵地說(shuō)道：“要想在這大河灣的蘆葦蕩中生存下來(lái)，第一要會(huì)游泳，第二要會(huì)泥潭自救，第三會(huì)辨別方位。要學(xué)會(huì)游泳先學(xué)習(xí)吸氣、憋氣、換氣。你們二人脫下衣服下水去吧?！瘪R兒、狗兒二人拖得光溜溜地走到河水中去。
“趴下。吸一口氣閉住呼吸，把頭潛到到水下，憋不住的時(shí)候抬頭換氣?！崩詈幽托牡刂v解到。二人聰明領(lǐng)悟極快，不多久就學(xué)會(huì)水中換氣。李胡子說(shuō)道：“你們可以學(xué)游泳了，游泳我會(huì)兩種姿勢(shì)分為狗刨、蛙泳?！崩詈硬粎捚錈┑丶?xì)心講解到。二人是聽(tīng)的認(rèn)真學(xué)的用心，不消兩個(gè)時(shí)辰二人在水中來(lái)去自如，時(shí)而水上仰泳，時(shí)而下沉水中。李胡子站在岸上看到二人水中暢游樂(lè)的合不攏嘴。李胡子瞅著他們說(shuō)道：“上來(lái)歇會(huì)兒，等一下我教你泥潭自救。這河灣中灘涂眾多不是水淵就是泥潭。外人掉進(jìn)泥潭別想活著出來(lái)。你們想不想學(xué)這兒絕招。”二人上了岸上一左一右坐在李胡子的兩邊，面對(duì)河水望著無(wú)邊無(wú)際的蘆葦蕩他們開(kāi)心地笑著說(shuō)道?！盃敔斘覀儺?dāng)然想學(xué)會(huì)了?！?br/>
“好，現(xiàn)在我就教你們二人?！崩詈诱f(shuō)道。
“不能教他們?！北澈髠鱽?lái)低沉的聲音說(shuō)道。三人回頭一看，來(lái)人不是別人正是牛子。牛子陰沉著臉說(shuō)道：“胡子，給他二人綁了起來(lái)?！迸Ｗ诱f(shuō)完話(huà)一把攥住馬兒的胳膊，把馬兒的兩只向后背了起來(lái)，馬兒本是坐在地面上，如此一反手頓時(shí)失去反抗之力束手就擒。牛子掏出繩子給馬兒綁在樹(shù)上說(shuō)道：“狗兒，你也別動(dòng)了，乖乖地受綁吧?！惫穬和R兒欲要反抗，馬兒用眼神示意狗兒聽(tīng)話(huà)。狗兒裝作不解地反駁道?！拔覀?cè)趺戳耍磕憔徒壩覀?？?br/>
“綁了才說(shuō)。兔崽子?！迸Ｗ訍汉莺莸卣f(shuō)著，拿起繩子綁好狗兒在不遠(yuǎn)處的另一顆樹(shù)上他們背對(duì)著背誰(shuí)也看不到對(duì)方。牛子揮著手中的細(xì)鞭說(shuō)道：“現(xiàn)在你可有什么臨終遺言就快些說(shuō)吧。我們的探子已經(jīng)查明你們是來(lái)臥底的?？煺f(shuō)受誰(shuí)指使？”。
李胡子聞聽(tīng)此言冷冷地看著二人也不說(shuō)話(huà)。牛子說(shuō)道：“我們老大派人沿著淮河兩岸一路查詢(xún)，到了淮濱縣城，也沒(méi)有人說(shuō)見(jiàn)過(guò)你們二人?！?br/>
“原來(lái)是這樣?！崩詈釉尞惖卣f(shuō)：“你兩個(gè)狗日的，老老實(shí)實(shí)地交代吧，看你們還小，求個(gè)情還能饒你們一死?！?br/>
“我們不是臥底。”馬兒狗兒辯解道。
“不打不招?！迸Ｗ诱f(shuō)完抽出細(xì)皮鞭，抽打馬兒那瘦弱見(jiàn)骨的后背，馬兒哼也不哼。幾鞭下去皮開(kāi)肉綻，鮮紅的血液流了出來(lái)。
“你是招還是不招?！迸Ｗ右а狼写说卣f(shuō)道：“看來(lái)我是下手太軟了?！闭f(shuō)完加大力氣抽打馬兒次次見(jiàn)印痕鞭鞭見(jiàn)出血，馬兒的背部被抽打的血肉模糊，腦袋一耷拉，人昏死過(guò)去了。
“哎呀！打死了。”李胡子故作嚇壞了大聲說(shuō)道，那聲音是故意給狗兒聽(tīng)的。
“斃了得。省點(diǎn)力氣。”牛子說(shuō)完話(huà)抬手對(duì)準(zhǔn)馬兒就是一槍。牛子來(lái)到狗兒的面前氣勢(shì)洶洶地說(shuō)道：“那個(gè)已經(jīng)上路了。你是招還是不招說(shuō)吧。”
“我招！我招！”狗兒說(shuō)道。他抬頭望了一眼牛子說(shuō)道：“我們真的就是個(gè)耍把戲的。你想要我說(shuō)什么，我就說(shuō)什么。你千萬(wàn)不要一槍崩了我。”
“操你奶奶的。耍我。”牛子揮起皮帶狠狠地抽打著狗兒。狗兒咬緊牙關(guān)，一聲不哼。一雙眼睛瞪著牛子，射出仇恨的目光。
“小子你好厲害嘢！敢朝我瞪眼嘢！”牛子說(shuō)完舉起細(xì)牛皮鞭子猛抽幾下說(shuō)道：“你招還是不招？是誰(shuí)派你們來(lái)臥底的？”狗兒面無(wú)表情地看著牛子說(shuō)道：“你也讓我上路走吧。”
“奶奶的，還真犟。老大說(shuō)了，他們二人不招就沉海底（扔到水里面淹死）。”牛子余氣未消地說(shuō)：“胡子你去給馬兒扛了過(guò)去。”牛子邊說(shuō)邊解開(kāi)綁在狗兒身上的繩子，在狗兒的后面推推搡搡來(lái)到淺水邊，水清可見(jiàn)底，大約一尺多深。牛子說(shuō)道：“小子你就實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)饒你不死，你還是個(gè)孩子呀死了多可惜?！惫穬盒敝劬戳丝瘩R兒，他看到馬兒的眼睛似閉非閉沒(méi)有反應(yīng)，心里也沒(méi)底了。
“孩子，你們千萬(wàn)別擋替死鬼。”李胡子留著眼淚說(shuō)：“多可惜??！多好的年齡??！死了可就回不來(lái)啦。”
“胡子真啰嗦！”牛子邊說(shuō)邊猛地一推，把狗兒推入淺水之中，牛子手中長(zhǎng)長(zhǎng)的繩子落在地上，狗兒倒在淺水里面，掙扎著，身體越陷越深。牛子看也不看狗兒的表情。來(lái)到馬兒的背后，對(duì)著馬兒的屁股就是一腳，馬兒也倒在泥潭之中，狗兒越陷越深。在岸邊的李胡子哭著說(shuō)道：“傻兒子！你們招了吧?！?br/>
“走走走！回去。”牛子說(shuō)著推搡著李胡子漸漸遠(yuǎn)去了，在二人的目光中消失了。馬兒睜開(kāi)眼睛與狗兒二目相視一下，狗兒不知是真是假放聲大哭。嗚嗚咽咽的哭聲在河邊響起大聲罵道：“狗日的土匪，你們不得好死。老子死了也要找你們算賬。”狗兒的喊罵聲越來(lái)越小了，泥潭的水面距離脖子也越來(lái)越近了，河邊上的靜悄悄的的，躲在蘆葦后面的一雙眼睛悄悄地觀看著二人的動(dòng)靜，聆聽(tīng)著他們的凄慘的聲音。河水漸漸浸沒(méi)到二人的下巴，狗兒在泥淵之中罵累了，哭啞了嗓子，也說(shuō)不出話(huà)了，他們?cè)陟o悄悄地等待著死亡的厄運(yùn)慢慢地降臨。
河水不知不覺(jué)地快浸沒(méi)到二人的嘴巴，二人仰面朝天望著太陽(yáng)等待著死亡。河水浸沒(méi)了嘴巴，二人相視已無(wú)淚流。馬兒心想天要滅我，我也沒(méi)有辦法，要是土匪考驗(yàn)自己，承受不了那將是滅頂災(zāi)禍。說(shuō)出去招供了也是滅頂之禍。都是一死何不痛痛快快賭贏一把。狗兒的心中想到：能有哥哥陪我一死，人生我也夠本了。河水淹沒(méi)了鼻孔，咕嚕嚕幾口水下肚，河面上冒著汽包，漸漸地河面的氣泡沒(méi)有了，二人無(wú)聲無(wú)息漸漸沉沒(méi)于泥潭之中。預(yù)知二人是死是活且聽(tīng)下文分解。這正是：
五峰帶兵下泥淵，身先士卒為兵煉。
結(jié)拜兄弟不懼險(xiǎn)，無(wú)謂生死義凌然。
上文書(shū)說(shuō)道李家三兄弟南京城議事，要把這大河灣四鬼的戰(zhàn)爭(zhēng)，引給岳五峰、林致和讓他們來(lái)一場(chǎng)鬼打鬼匪打匪。自古都是智者驅(qū)使愚者。有本事的人不花分文可圖謀天下。我們現(xiàn)在來(lái)看看岳林二人在干什么。
霍固縣城西湖蘆葦浩蕩一望無(wú)垠，湖邊濕地灘涂一片片分布在湖邊四周被蘆葦掩蓋著。日已過(guò)午，陽(yáng)光炙烤著大地。蘆葦蕩內(nèi)岳五峰的人馬在林致和的指揮下有條不紊地在水中進(jìn)行著抗擊互博。
“岳大哥你得人馬現(xiàn)在可是水陸兩用啦?！绷种潞筒[著小眼睛帶著笑容細(xì)聲說(shuō)道：“水中作戰(zhàn)可非同陸地上，換氣、搏擊、潛泳都需要學(xué)會(huì)，也可能用不上?！?br/>
“老弟辛苦了?！痹牢宸宓鹬鵁煻穱娫仆蚂F，從口中拿出煙斗說(shuō)道：“滅了涂家四鬼將來(lái)我們就是霍固最大的地方勢(shì)力；能和管家樓、李家堡交上朋友就會(huì)糧草不缺；到時(shí)你我就是草頭王。哈哈哈......”岳五峰的笑聲在寂靜的西湖之中顯得格外響亮，附近蘆葦灘中的水鳥(niǎo)受到驚嚇撲棱棱地飛出了蘆葦叢。
“兄弟們休息一下。十分鐘后訓(xùn)練泥潭自救，過(guò)了這關(guān)你們就放假了?！绷种潞偷脑?huà)音一落，一群漢子赤身**從水中爬了上來(lái)互相戲謔著、調(diào)笑著。岳五峰、林致和邊走邊聊來(lái)到一個(gè)淺水灘，水清見(jiàn)底約一尺深許。林致和站了起來(lái)說(shuō)道：“集合?！北娙藖?lái)到岸邊站在二人的背后。林致和說(shuō)道：“誰(shuí)人敢跳？”林致和話(huà)音剛落，后面五個(gè)漢子噗噗地跳了下去，瞬間被陷入泥潭動(dòng)憚不得，五個(gè)人不停地掙扎著越陷越深。林致和看著也不說(shuō)話(huà)，后面有五個(gè)漢子不約而同地走向泥潭伸手去救那五個(gè)人，結(jié)果也是陷進(jìn)泥潭越陷越深危在旦夕。
“想活的不要?jiǎng)恿?。”林致和尖聲高音地說(shuō)到：“你們聽(tīng)著這就是爛泥潭，一旦陷進(jìn)去就會(huì)沒(méi)命的。”那十人嚇得不敢再動(dòng)了，果然身體不在下陷。林致和解下粗布腰帶往下一扔說(shuō)道：“攥住了?！绷种潞偷氖窒乱踩映鲅鼛б粋€(gè)一個(gè)給他們拉上來(lái)，眾人看了也不以為然。林致和說(shuō)道：“假若是你一個(gè)人落單了，陷進(jìn)去泥潭沒(méi)有人救你怎么辦？”林致和說(shuō)完望著大家，他纏好腰帶，走進(jìn)泥潭，眼看著林致和越陷越深岸上的人眼睜睜看著他沒(méi)有辦法。只見(jiàn)林致和的兩只手解下粗布腰帶打成解扣，猛地向蘆葦一扔，腰帶呈圓形落下，林致和慢慢地拉進(jìn)腰帶，身體也越陷越深，漸漸的水沒(méi)過(guò)頭頂，兩只手還是并不停地拉著腰帶，蘆葦漸漸聚攏一起。腰帶緊緊地束縛在蘆葦上，林致和雙手慢慢用力似乎怕用力過(guò)猛拉斷了蘆葦，身體也隨著力道慢慢上浮起來(lái)。林致和的身體斜趴在泥潭上，雙手在兩臂的作用下一點(diǎn)一點(diǎn)地用力，漸漸靠近蘆葦，終于拔出兩腳平趴在泥面上。林致和繞著彎，試探著泥淵的深淺以及受力的大小，不停地改變方向爬向岸邊。林致和站了起來(lái)，渾身上下都是黑乎乎的污泥。他緊閉雙唇來(lái)到深水處，一頭扎下深水區(qū)，雙手不停地在身上、頭部揉搓著，泥污漸漸消失，露出了他那原有的男兒本色。林致和走上了水岸說(shuō)道：“兄弟們看到了。我剛才可是在鬼門(mén)關(guān)轉(zhuǎn)了一圈。你們要記住幾句順口溜：
淮河灣，真?zhèn)€險(xiǎn)。稍不留神命玩完。
不怕水深怕水淺，淺水泥潭鬼門(mén)關(guān)。
鬼門(mén)關(guān)前不要慌，兩丈腰帶圓形張。
張開(kāi)落下束蘆葦，小命全在蘆葦上。
慢用力，探四方，身體平趴保吉祥。這可是上輩人用生命換來(lái)的口訣。你們那位下去試試?！绷种潞驼f(shuō)了兩遍，沒(méi)人應(yīng)聲。
“我來(lái)做第二遍兄弟們看著要記住了：平時(shí)不練，戰(zhàn)場(chǎng)完蛋。時(shí)時(shí)常練，必保平安?！痹牢宸逭f(shuō)完學(xué)著林致和的樣子。在竹簍里面撿起一根粗布腰帶，系在腰上，抬腳走進(jìn)泥潭之中，身體慢慢下陷，岳五峰解開(kāi)腰帶，打好活扣呈圓形扔向身邊的蘆葦，沒(méi)有想到的是腰帶隨風(fēng)揚(yáng)起落不下來(lái)。
“腰帶浸透水，觀察風(fēng)向、風(fēng)力。注意蘆葦?shù)亩嗌?，往蘆葦多的地方仍。”林致和說(shuō)道。岳五峰按部就班的坐著。把腰帶浸透水，猛地用力第二次擲向蘆葦稠密的地方。由于腰帶浸透水分，重量加上，扔起來(lái)落下去力度增加，小風(fēng)自然吹不動(dòng)，落下去二十余根蘆葦被牢牢地套住，岳五峰一用力腰帶收縮。蘆葦聚集成一束，蘆葦葉增多，阻擋了腰帶下滑。蘆葦根形成合力大大地增加了承受力，岳五峰學(xué)著林致和的樣子，平趴在泥潭上爬向岸邊。走上來(lái)的時(shí)候也是面目全非。那些**男兒見(jiàn)到自己的司令這個(gè)怪樣子個(gè)個(gè)哈哈哈怪笑。岳五峰跳到水下洗凈污泥上來(lái)說(shuō)道：“每個(gè)人都做兩遍以上。通過(guò)的人放假三天。你們好好地去縣城逛逛，痛痛快快地睡覺(jué)休息，老子要血戰(zhàn)大河灣?！?br/>
霍固縣城西關(guān)碼頭上人來(lái)人往，岳五峰、林致和坐在茶樓上望著上上下下的來(lái)來(lái)往往的船只，二人的目光在人群中搜尋著什么，突然林致和高興地說(shuō)道：“大哥，你看他們回來(lái)了。”
“哎呀！急死我了?！痹牢宸逡彩敲鎺偵卣f(shuō)道：“這么多天不見(jiàn)音訊，能活著回來(lái)難得呀?！敝灰?jiàn)兩個(gè)跛腳乞丐不急不忙地來(lái)到望湖酒樓門(mén)前，酒樓的小二說(shuō)道：“去去去。臭要飯的，你吃得起嗎？”
“吃得起，他們是我的客人。你先安排他們洗澡、換衣服，花費(fèi)記我賬上?！绷种潞涂粗晷《f(shuō)道。沒(méi)有多久。兩個(gè)中年漢子走上酒樓包間，來(lái)到林致和、岳五峰面前抱拳施禮說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)二位當(dāng)家的。小人蔣忠、劉義給二位磕頭了?！痹牢宸逋?，看到蔣忠小個(gè)子，黃臉色，前額寬，小鼻梁，一雙綠豆眼，冒著精靈氣。再看看劉義，中等個(gè)子，臉色黑瘦，皮包骨頭一看就像半死不活的病秧子。贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“快坐下吧。哪有這么多的繁文縟節(jié)。以后全免了。”岳五峰說(shuō)完哈望著林致和。
“他們見(jiàn)我像兄弟一樣，這不是大哥你在嗎，禮多人不怪?！绷种潞驼f(shuō)道：“坐下說(shuō)話(huà)。二位兄弟辛苦了?！?br/>
“你的兄弟就是我的兄弟?！痹牢宸蹇粗苏f(shuō)道：“坐下吧，四人一人一方?？焐暇撇税押贸缘?、好喝的盡拿上來(lái)?！痹牢宸甯呗暫暗馈?br/>
“好嘞！樓上包間開(kāi)席了?！彪S著小二的一聲喊，小伙計(jì)們舉起托盤(pán)魚(yú)貫而入擺滿(mǎn)了一桌酒菜。
“我這畫(huà)好的圖紙給你......”劉義說(shuō)著遞到了林致和的手中。
“吃晚飯才說(shuō)，你們不回來(lái)，我和大哥天天在這酒樓上望著河面，守候著你們，真的想你們......”林致和接過(guò)圖紙低沉地說(shuō)。
“回來(lái)就是喜事?！痹牢宸迮e杯相邀三人說(shuō)道：“哥四個(gè)碰一杯”四個(gè)人碰完杯子喝完酒。就看哪蔣忠也不用筷子，用手拿起一塊鵝腿肉塞進(jìn)嘴里，也不咀嚼直接吞下。這個(gè)吃相狼狽至極。再看劉義捧起一碗湯吱溜吱溜兩口喝完。下肚之后吐出舌頭說(shuō)道：“哎呀！媽呀！燙死我了?！?br/>
“慢點(diǎn)吃慢點(diǎn)吃。”林致和勸說(shuō)道：“吃完后你們好好地去花滿(mǎn)樓睡上一覺(jué)。”
“二位掌柜的有個(gè)細(xì)節(jié)要告訴你們，在涂家圩子和韓臺(tái)子之間有兩條路相通，一條是旱路在東面，另一條是是水路在蘆葦蕩中極為秘密?！笔Y忠一邊啃著鵝腿一邊說(shuō)到：“在韓臺(tái)子還有一條秘密的小路穿過(guò)薛家老荒地，淌過(guò)沿崗河就可達(dá)到薛集，土匪們夜間經(jīng)常走這條路去薛集抽大煙、聽(tīng)?wèi)?、狂窯子。在東面也有一個(gè)土匪窩點(diǎn)是李家樓，那兒過(guò)了淮河就是潤(rùn)河集。涂家圩子、韓臺(tái)子、李家樓呈品字形。涂家圩子到李家樓距離大約十里路，涂家圩子到韓臺(tái)子大約五六里路，韓臺(tái)子到李家樓大約**里路左右。平時(shí)涂家圩子需要買(mǎi)的東西都有韓臺(tái)子或者李家樓供應(yīng)?！?br/>
“這些情報(bào)太重要了。狡兔三窟我們已經(jīng)知道三個(gè)了。一隱二秘三公開(kāi)四絕密。現(xiàn)在這三個(gè)地方都不會(huì)有李家老爺子，絕密的地方在哪兒？我們要把這三個(gè)地方一鍋端了在派人跟蹤他們，看看能不能找到絕密的地方?！痹牢宸逦⑽φf(shuō)道：“二位兄弟辛苦了。此行收獲不小，每人領(lǐng)五十塊大洋去休息幾天吧?！?br/>
“謝過(guò)岳大爺，謝過(guò)林二爺?！笔Y忠、劉義二人滿(mǎn)臉堆笑說(shuō)道。
“這是你們?cè)摰玫??！绷种潞筒[著小眼笑著說(shuō)道：“拿下涂家灣的還會(huì)另有獎(jiǎng)勵(lì)?！绷种潞驼f(shuō)完四人哈哈大笑舉杯暢飲盡歡而散。
且說(shuō)馬兒、狗兒在土匪窩里整日做雜役，燒火做飯洗衣等諸事都落在兩個(gè)孩子的身上。眾土匪非常喜歡兩個(gè)孩子，喊他們馬兒、狗兒為：大兒子、二兒子。
“大兒子過(guò)來(lái)，我們做飯去?！币晃晃迨鄽q的老漢說(shuō)道。
“來(lái)嘍。李胡子大爺。”馬兒應(yīng)聲跑了過(guò)來(lái)。
“走，咱們?nèi)ズ舆吿悦紫床巳?。”李胡子大爺說(shuō)完挎起里面裝有大米的竹筐。馬兒也挎起籃子，里面裝的的是半籃子蘿卜。馬兒跟著李胡子爺爺?shù)哪_步往前走，馬兒說(shuō)道：“李胡子爺爺，中午吃的是蘿卜燉豬肉嗎？”
“嗯。好小子瞧你這幾天，臉色都變紅了?！崩詈訝敔敽蜌獾卣f(shuō)道：“以前吃不飽，到處跑，現(xiàn)在有吃有住了感覺(jué)好吧?！?br/>
“李胡子爺爺，你們對(duì)我很好。我從小就沒(méi)有家感覺(jué)這里的人特別親。”馬兒站在小河邊說(shuō)道：“爺爺，河水很清澈，能在這兒洗個(gè)澡就好了?！?br/>
“馬兒呀，你可別去水里游泳。這兒水域情況你不熟悉。俗話(huà)說(shuō)：近了怕水，遠(yuǎn)了怕鬼。這里的水你可別隨便下去，還有那些蘆葦蕩，濕地淺水都是陷阱，掉下去可就沒(méi)有命了。”李胡子嘮嘮叨叨地說(shuō)道。馬兒把蘿卜倒在地上，一只腳站在岸上，一只腳站在水里說(shuō)道：“李胡子爺爺你把竹筐給我。”馬兒說(shuō)著接過(guò)竹筐沉下水面，左手提著筐用右手在筐中攪拌著大米，過(guò)了一會(huì)兒提起竹筐白乎乎的水冒了出來(lái)，如此三次馬兒把竹筐遞到李胡子爺爺?shù)氖种姓f(shuō)道：“爺爺你先回去吧?！?br/>
“我這兒等你不急。”李胡子狡黠地說(shuō)道。心中暗道：小子是想逃嗎？沒(méi)門(mén)！
“好嘞?！瘪R兒說(shuō)著用手拿起一個(gè)蘿卜彎腰在水中搓洗著，洗完以后頭也不抬地扔到竹筐里面。李胡子爺爺在岸上哼著小曲兒：“大姑娘兒年十八，躲在屋里做鞋襪，思的哥哥腳大小，好讓郎君穿著它?！?br/>
“李胡子爺爺想老婆了是吧？”馬兒抬起腰笑著問(wèn)道。
“那兒討老婆呦，只剩下窮**一個(gè)了。”李胡子說(shuō)道。馬兒望著李胡子瞇縫著小眼睛，醬紫色的臉上長(zhǎng)滿(mǎn)了胡須，嘴唇上的胡須向上卷翹。哼小曲的時(shí)候一顫一動(dòng)，一只腳還不停地一抬一落地打著節(jié)拍。馬兒望著他那滑稽的動(dòng)作，不由得前仰后合地大笑起來(lái)不由得重心失穩(wěn)，一下子滑到水中去，水太深淹沒(méi)了馬兒的頭頂，馬兒在水中一升一降地打著旋轉(zhuǎn)，兩只手時(shí)而左右擺動(dòng)，時(shí)而向上舉起。李胡子看著馬兒的動(dòng)作大笑起來(lái)說(shuō)道：“誰(shuí)叫你不小心?！闭f(shuō)完從腰中解下粗布褲帶，在水中浸濕扔了過(guò)去說(shuō)道：“抓住?！?br/>
馬兒的兩只手亂摸，口中啊噗啊噗的呼喊著，兩只手不停地亂抓終于抓住褲帶的另一端了。李胡子輕輕一拉馬兒靠了岸，自己爬了上來(lái)，目光呆滯地望著河面。李胡子笑著說(shuō)道：“知道這厲害了吧。孩子不要怕?；貋?lái)我教你們兩個(gè)游泳。你要學(xué)習(xí)本事征服蘆葦蕩中的泥淵水潭。要不然它就征服你了，那時(shí)你只有死路一條。”
“爺爺你教我游泳吧。被淹太可怕了。”馬兒坐在地面上眼淚汪汪望著李胡子說(shuō)：“謝謝你爺爺，要不然我就沒(méi)命了。從今往后你是俺的親爺爺?！?br/>
“孩子，起來(lái)吧。我教你?！崩詈诱f(shuō)道：“從今往后你就是俺親孫子?！?br/>
馬兒站起來(lái)洗完蘿卜提著竹筐，跟在李胡子的后面往回走。到了灶間狗兒看到渾身上下濕漉漉的馬兒?jiǎn)柕溃骸霸趺戳?？掉河里了。”馬兒沒(méi)有說(shuō)話(huà)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“別難過(guò)了，吃過(guò)午飯我去教你們游泳?！崩詈诱f(shuō)：“馬兒去燒火做飯吧。狗兒和我切蘿卜切肉?！?br/>
中午時(shí)分，大河灣的土匪們一塊兒聚集在一起吃午飯。馬兒數(shù)了數(shù)人數(shù)大約50人左右。馬兒心中暗想：都說(shuō)這兒的人土匪厲害，可是他們也很平常??！這里面的奧秘是什么呢？看起來(lái)我要花些心思來(lái)思考這問(wèn)題。馬兒想到這兒，吃飯的速度不由自主地放慢了。旁邊的一個(gè)土匪瞅著馬兒一副心不在焉的樣子說(shuō)道：“兔崽子你在想什么呢？耷拉個(gè)腦袋**算賬一樣不好好吃飯。這兒香噴噴地米飯豬肉，你看誰(shuí)還是不大口大口地吃起來(lái)。就你沒(méi)有胃口?！蓖蝗缙鋪?lái)的問(wèn)話(huà)令馬兒不知如何作答，他表情麻木目光呆滯地站在那兒。
“這小子，肯定有心事，不是來(lái)臥底的吧?！绷硗庖粋€(gè)土匪說(shuō)道。馬兒依然做在那兒沒(méi)有反應(yīng)?！芭尽币挥浂獯蛟隈R兒的臉上，馬兒忍住疼痛沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“哎呦喂！兔崽子裝啞巴了?！蹦莻€(gè)土匪說(shuō)完舉手要打馬兒。李胡子從廚房里走出來(lái)大聲罵道：“你個(gè)狗日的牛子，你干什么？這孩子中午和我去洗菜的時(shí)候掉進(jìn)河里差點(diǎn)淹死了?！?br/>
“我說(shuō)著怎么了呢？像傻瓜一樣，呆頭呆腦地耷拉個(gè)腦袋**算賬一樣?！迸Ｗ恿R罵咧咧地說(shuō)道：“以后機(jī)靈點(diǎn)，不要像裝滿(mǎn)心事一臉哭喪死了娘一樣。”
馬兒沒(méi)有說(shuō)話(huà)，李胡子關(guān)心地說(shuō)道：“馬兒吃飯，不要理他個(gè)王八蛋。吃了飯我去教你們游泳?！瘪R兒拿起碗筷夾些飯菜放入口中，一邊咀嚼一邊心中暗道：這些土匪也夠精明細(xì)心的，內(nèi)心的一點(diǎn)變化都能覺(jué)察出來(lái)，以后一點(diǎn)都不能馬虎，露出破綻小命都沒(méi)了。馬兒想到這兒大口大口地吃起飯來(lái)。午飯過(guò)后，土匪們回到房間里東倒西歪地躺在床上。馬兒、狗兒兩人洗刷鍋碗之后來(lái)到房間，屋內(nèi)臭氣熏天，煙臭味、鞋臭味、汗臭味交雜著散發(fā)在房間里。馬兒、狗兒二人忍住臭味躺在床上閉目假寐，聽(tīng)著他們的閑聊。外面?zhèn)鱽?lái)李胡子的聲音：“馬兒、狗兒出來(lái)，去學(xué)游泳去。”
“好嘞。李胡子大爺?！倍舜饝?yīng)著下了床走出去，跟在李胡子的后面來(lái)到河邊，撿了個(gè)有緩坡的地方站了下來(lái)。李胡子笑呵呵地說(shuō)道：“要想在這大河灣的蘆葦蕩中生存下來(lái)，第一要會(huì)游泳，第二要會(huì)泥潭自救，第三會(huì)辨別方位。要學(xué)會(huì)游泳先學(xué)習(xí)吸氣、憋氣、換氣。你們二人脫下衣服下水去吧?！瘪R兒、狗兒二人拖得光溜溜地走到河水中去。
“趴下。吸一口氣閉住呼吸，把頭潛到到水下，憋不住的時(shí)候抬頭換氣?！崩詈幽托牡刂v解到。二人聰明領(lǐng)悟極快，不多久就學(xué)會(huì)水中換氣。李胡子說(shuō)道：“你們可以學(xué)游泳了，游泳我會(huì)兩種姿勢(shì)分為狗刨、蛙泳?！崩詈硬粎捚錈┑丶?xì)心講解到。二人是聽(tīng)的認(rèn)真學(xué)的用心，不消兩個(gè)時(shí)辰二人在水中來(lái)去自如，時(shí)而水上仰泳，時(shí)而下沉水中。李胡子站在岸上看到二人水中暢游樂(lè)的合不攏嘴。李胡子瞅著他們說(shuō)道：“上來(lái)歇會(huì)兒，等一下我教你泥潭自救。這河灣中灘涂眾多不是水淵就是泥潭。外人掉進(jìn)泥潭別想活著出來(lái)。你們想不想學(xué)這兒絕招?！倍松狭税渡弦蛔笠挥易诶詈拥膬蛇?，面對(duì)河水望著無(wú)邊無(wú)際的蘆葦蕩他們開(kāi)心地笑著說(shuō)道?！盃敔斘覀儺?dāng)然想學(xué)會(huì)了?！?br/>
“好，現(xiàn)在我就教你們二人。”李胡子說(shuō)道。
“不能教他們?！北澈髠鱽?lái)低沉的聲音說(shuō)道。三人回頭一看，來(lái)人不是別人正是牛子。牛子陰沉著臉說(shuō)道：“胡子，給他二人綁了起來(lái)。”牛子說(shuō)完話(huà)一把攥住馬兒的胳膊，把馬兒的兩只向后背了起來(lái)，馬兒本是坐在地面上，如此一反手頓時(shí)失去反抗之力束手就擒。牛子掏出繩子給馬兒綁在樹(shù)上說(shuō)道：“狗兒，你也別動(dòng)了，乖乖地受綁吧?！惫穬和R兒欲要反抗，馬兒用眼神示意狗兒聽(tīng)話(huà)。狗兒裝作不解地反駁道。“我們?cè)趺戳?？你就綁我們？?br/>
“綁了才說(shuō)。兔崽子?！迸Ｗ訍汉莺莸卣f(shuō)著，拿起繩子綁好狗兒在不遠(yuǎn)處的另一顆樹(shù)上他們背對(duì)著背誰(shuí)也看不到對(duì)方。牛子揮著手中的細(xì)鞭說(shuō)道：“現(xiàn)在你可有什么臨終遺言就快些說(shuō)吧。我們的探子已經(jīng)查明你們是來(lái)臥底的。快說(shuō)受誰(shuí)指使？”。
李胡子聞聽(tīng)此言冷冷地看著二人也不說(shuō)話(huà)。牛子說(shuō)道：“我們老大派人沿著淮河兩岸一路查詢(xún)，到了淮濱縣城，也沒(méi)有人說(shuō)見(jiàn)過(guò)你們二人?！?br/>
“原來(lái)是這樣?！崩詈釉尞惖卣f(shuō)：“你兩個(gè)狗日的，老老實(shí)實(shí)地交代吧，看你們還小，求個(gè)情還能饒你們一死?！?br/>
“我們不是臥底。”馬兒狗兒辯解道。
“不打不招?！迸Ｗ诱f(shuō)完抽出細(xì)皮鞭，抽打馬兒那瘦弱見(jiàn)骨的后背，馬兒哼也不哼。幾鞭下去皮開(kāi)肉綻，鮮紅的血液流了出來(lái)。
“你是招還是不招。”牛子咬牙切此地說(shuō)道：“看來(lái)我是下手太軟了?！闭f(shuō)完加大力氣抽打馬兒次次見(jiàn)印痕鞭鞭見(jiàn)出血，馬兒的背部被抽打的血肉模糊，腦袋一耷拉，人昏死過(guò)去了。
“哎呀！打死了?！崩詈庸首鲊槈牧舜舐曊f(shuō)道，那聲音是故意給狗兒聽(tīng)的。
“斃了得。省點(diǎn)力氣?！迸Ｗ诱f(shuō)完話(huà)抬手對(duì)準(zhǔn)馬兒就是一槍。牛子來(lái)到狗兒的面前氣勢(shì)洶洶地說(shuō)道：“那個(gè)已經(jīng)上路了。你是招還是不招說(shuō)吧?！?br/>
“我招！我招！”狗兒說(shuō)道。他抬頭望了一眼牛子說(shuō)道：“我們真的就是個(gè)耍把戲的。你想要我說(shuō)什么，我就說(shuō)什么。你千萬(wàn)不要一槍崩了我?！?br/>
“操你奶奶的。耍我?！迸Ｗ訐]起皮帶狠狠地抽打著狗兒。狗兒咬緊牙關(guān)，一聲不哼。一雙眼睛瞪著牛子，射出仇恨的目光。
“小子你好厲害嘢！敢朝我瞪眼嘢！”牛子說(shuō)完舉起細(xì)牛皮鞭子猛抽幾下說(shuō)道：“你招還是不招？是誰(shuí)派你們來(lái)臥底的？”狗兒面無(wú)表情地看著牛子說(shuō)道：“你也讓我上路走吧?！?br/>
“奶奶的，還真犟。老大說(shuō)了，他們二人不招就沉海底（扔到水里面淹死）?！迸Ｗ佑鄽馕聪卣f(shuō)：“胡子你去給馬兒扛了過(guò)去?！迸Ｗ舆呎f(shuō)邊解開(kāi)綁在狗兒身上的繩子，在狗兒的后面推推搡搡來(lái)到淺水邊，水清可見(jiàn)底，大約一尺多深。牛子說(shuō)道：“小子你就實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)饒你不死，你還是個(gè)孩子呀死了多可惜?！惫穬盒敝劬戳丝瘩R兒，他看到馬兒的眼睛似閉非閉沒(méi)有反應(yīng)，心里也沒(méi)底了。
“孩子，你們千萬(wàn)別擋替死鬼?！崩詈恿糁蹨I說(shuō)：“多可惜?。《嗪玫哪挲g?。∷懒丝删突夭粊?lái)啦?！?br/>
“胡子真啰嗦！”牛子邊說(shuō)邊猛地一推，把狗兒推入淺水之中，牛子手中長(zhǎng)長(zhǎng)的繩子落在地上，狗兒倒在淺水里面，掙扎著，身體越陷越深。牛子看也不看狗兒的表情。來(lái)到馬兒的背后，對(duì)著馬兒的屁股就是一腳，馬兒也倒在泥潭之中，狗兒越陷越深。在岸邊的李胡子哭著說(shuō)道：“傻兒子！你們招了吧?！?br/>
“走走走！回去?！迸Ｗ诱f(shuō)著推搡著李胡子漸漸遠(yuǎn)去了，在二人的目光中消失了。馬兒睜開(kāi)眼睛與狗兒二目相視一下，狗兒不知是真是假放聲大哭。嗚嗚咽咽的哭聲在河邊響起大聲罵道：“狗日的土匪，你們不得好死。老子死了也要找你們算賬?！惫穬旱暮傲R聲越來(lái)越小了，泥潭的水面距離脖子也越來(lái)越近了，河邊上的靜悄悄的的，躲在蘆葦后面的一雙眼睛悄悄地觀看著二人的動(dòng)靜，聆聽(tīng)著他們的凄慘的聲音。河水漸漸浸沒(méi)到二人的下巴，狗兒在泥淵之中罵累了，哭啞了嗓子，也說(shuō)不出話(huà)了，他們?cè)陟o悄悄地等待著死亡的厄運(yùn)慢慢地降臨。
河水不知不覺(jué)地快浸沒(méi)到二人的嘴巴，二人仰面朝天望著太陽(yáng)等待著死亡。河水浸沒(méi)了嘴巴，二人相視已無(wú)淚流。馬兒心想天要滅我，我也沒(méi)有辦法，要是土匪考驗(yàn)自己，承受不了那將是滅頂災(zāi)禍。說(shuō)出去招供了也是滅頂之禍。都是一死何不痛痛快快賭贏一把。狗兒的心中想到：能有哥哥陪我一死，人生我也夠本了。河水淹沒(méi)了鼻孔，咕嚕嚕幾口水下肚，河面上冒著汽包，漸漸地河面的氣泡沒(méi)有了，二人無(wú)聲無(wú)息漸漸沉沒(méi)于泥潭之中。預(yù)知二人是死是活且聽(tīng)下文分解。這正是：
五峰帶兵下泥淵，身先士卒為兵煉。
結(jié)拜兄弟不懼險(xiǎn)，無(wú)謂生死義凌然。