第四章風(fēng)隱（上）
“那個(gè)村長(zhǎng)也太可惡了！”姜辰恨恨地嘀咕道。他望著屋外傾盆而瀉的大雨，又補(bǔ)充了一句：“簡(jiǎn)直比這暴雨還可惡！”
前幾日姜辰姜午兄弟二人冒險(xiǎn)探入深山竹林，好不容易完成了一樁委托，本以為能借此機(jī)會(huì)一舉揚(yáng)名，為道館招攬更多“生意”。沒(méi)想到，二人將竹葉送到委托的民婦家中后，卻被山村的村長(zhǎng)等一干村民以裝神弄鬼、招搖撞騙為由，將他們轟出了村。他們不得不連夜趕回道館。
就算那村童服下竹葉茶不再夢(mèng)魘纏身，只怕村民也會(huì)認(rèn)為那是碰巧病情好轉(zhuǎn)，與他二人無(wú)關(guān)。
這件事過(guò)后，一連下了幾天大雨，就連最熱鬧的集市大街上都少有人走動(dòng)，辰午道館所在的這條隨緣巷，更是一個(gè)生人都沒(méi)有來(lái)過(guò)。
“快到月底了，道館再?zèng)]有生意，這兩個(gè)月的租金又要拖欠下去。到時(shí)候房東大嬸肯定又要責(zé)罵：兩個(gè)大小伙有手有腳，好好的營(yíng)生不做，偏偏要裝神弄鬼，開(kāi)什么道館。”
姜辰小聲地模仿著房東大嬸的語(yǔ)氣，頗為神似，姜午會(huì)心一笑。
“最重要是我們幫上了忙?！苯缧Φ溃骸氨淮彘L(zhǎng)趕走之前，那個(gè)村童已經(jīng)服下了竹葉茶，就算村民不信我們，我們也算是完成了委托?！?br/>
或許是早已習(xí)慣了這樣的窘迫，姜辰抱怨幾句后，也不再多說(shuō)什么。
對(duì)于尋常百姓而言，妖魔只是故事傳說(shuō)，有人半信半疑，有人卻壓根不相信。世人一般不會(huì)接觸到妖魔，即便接觸到，也未必能識(shí)破；即便識(shí)破，也未必會(huì)將真相傳播開(kāi)來(lái)；而即便傳播開(kāi)來(lái)，聽(tīng)者也未必會(huì)深信不疑。
“不知道妖魔的存在，也許不是一件壞事。”姜辰正望著大雨呆呆出神，耳中忽然傳來(lái)了姜午的一聲驚呼：“咦！”
“怎么了？”姜辰立刻投去關(guān)切的目光。姜午正蹲在屋檐下，像是在看著什么東西。
“這里有一些黑蟻，”姜午說(shuō)道：“大概是雨水太大，將蟻穴沖垮，這些黑蟻便四處逃竄。”
“這有什么稀奇！”姜辰疑惑地說(shuō)道：“這種事情時(shí)常發(fā)生?！?br/>
姜午說(shuō)道：“奇怪的是，這些黑蟻身上似乎有淡淡的妖氣，可能是一種十分弱小的妖蟲(chóng)吧?！?br/>
妖魔千奇百怪，各種形態(tài)，有強(qiáng)有弱。強(qiáng)大的妖魔可以毀天滅地，也有些妖魔弱不經(jīng)風(fēng)。
姜辰也好奇地前去觀察黑蟻，他說(shuō)道：“《萬(wàn)妖譜》上說(shuō)，妖魔本源上是從另一個(gè)世界遷徙至此的生靈。這些生靈與本界的生靈融合，從而誕生了各種各樣的妖魔精怪。這些黑蟻的祖先，或許也曾融合過(guò)異界生靈吧?！?br/>
姜午點(diǎn)了點(diǎn)頭，他看了黑蟻片刻，忽然起身奔了里屋。片刻后，他返回這里，手中還拿著幾張油皮紙和一把剪刀。
“你這是要做什么？”姜辰好奇地問(wèn)道。
“這些黑蟻正在四處尋找被雨水沖散的同伴，我折幾艘紙船，讓它們可以搭載漂流?！苯鐚⒂推ぜ埐眉舫伤乃姆椒降男K，然后將方塊紙折成簡(jiǎn)易紙船。
“真是無(wú)聊！”姜辰雖然嘴上這么說(shuō)，但還是搭手來(lái)幫忙。不一會(huì)兒，兄弟倆就折了十幾只小小的紙船，放在院中被雨水沖垮的蟻穴附近。
過(guò)了一會(huì)，真的有不少黑蟻爬上了紙船，紙船順著雨水積累出的水洼，漸漸地被沖出了院子，然后又落入了排水溝中，消失在兄弟二人的視線內(nèi)。
雨越下越大，絲毫沒(méi)有停歇的勢(shì)頭。
“看來(lái)今天不可能再有委托了。”姜辰嘆了口氣：“我去讀《萬(wàn)妖譜》。”
這場(chǎng)大雨連下了五六日，才逐漸轉(zhuǎn)晴。云嵐鎮(zhèn)集市又變得熱鬧起來(lái)，但隨緣巷還是一如既往的冷冷清清。
又過(guò)了幾日，辰午道館終于迎來(lái)了一位顧客。不過(guò)來(lái)者并不是陌生人，而是與姜辰姜午有過(guò)一面之緣的“熟人”。
“村長(zhǎng)？！”辰午兄弟二人見(jiàn)到來(lái)者，驚訝了好一會(huì)兒。
“莫不是那村童服下了竹葉茶，卻沒(méi)有好轉(zhuǎn)？”姜午問(wèn)道。
村長(zhǎng)有些尷尬地咳了一聲，說(shuō)道：“張?bào)臣夷切⊥薜故遣『昧?，不再做噩?mèng)，睡的也踏實(shí)，胃口精神慢慢的都恢復(fù)了。也不知道是你們兄弟倆真的有些本事，還是湊巧撞上?！?br/>
“兄弟倆？”姜辰眉頭一動(dòng)。
村長(zhǎng)哼了一聲，說(shuō)道：“我已經(jīng)打聽(tīng)清楚了，你們兩個(gè)本是兄弟，但不知用什么易容術(shù)可以偽裝成一模一樣，至于什么影子分身道法高明，只能糊弄那些沒(méi)有見(jiàn)識(shí)的村婦！”
姜辰訕訕一笑，說(shuō)道：“如果村長(zhǎng)認(rèn)定我兄弟二人只會(huì)糊弄百姓，恐怕也不會(huì)來(lái)這里找我們吧。”
村長(zhǎng)又哼道：“算你聰明！這次來(lái)，是因?yàn)榇謇锩姘l(fā)生了一件怪事。我姑且相信你們一次，看看你們是否能幫上忙?！?br/>
“哦？”聽(tīng)到有委托，姜辰立刻精神一振，他問(wèn)道：“發(fā)生了什么怪事？又有村民中邪了？”
“呸！”村長(zhǎng)說(shuō)道：“別說(shuō)晦氣話！只是村里養(yǎng)的雞鴨等家禽被偷吃了幾只?！?br/>
如果只是這么小的事情，村長(zhǎng)也不會(huì)特意來(lái)到辰午道館。張家村的村民都是世世代代居住于此的窮苦百姓，向來(lái)民風(fēng)純樸，甚少出現(xiàn)過(guò)丟失財(cái)物的情況。這次好幾家農(nóng)戶的家禽受損，驚動(dòng)了村民。
村民起初還以為是什么野獸偷偷鉆進(jìn)了村子。村長(zhǎng)帶領(lǐng)眾村民仔細(xì)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)這些家禽都是在大白天被偷走的。還有一次幾名村民親眼看到家禽被抓走、吞食，留下了一地雞毛和鮮血，卻看不到是何種野獸所為。村長(zhǎng)也是此事的目擊者之一。
有村民說(shuō)是村里來(lái)了妖怪。村長(zhǎng)解釋不了其中原因，這點(diǎn)小事也不便向縣衙匯報(bào)求助，于是，一些村民便商議著請(qǐng)斬妖除魔的道俠出手對(duì)付妖怪。在張?bào)车葞讉€(gè)村民的鼓動(dòng)下，村長(zhǎng)只好硬著頭皮來(lái)到辰午道館求助。
村長(zhǎng)將事情原委道出后，向姜辰問(wèn)道：“莫非這真是妖怪所為？”
“不好說(shuō)。”姜辰搖了搖頭：“村長(zhǎng)既然來(lái)找道俠相助，自然是遇到了匪夷所思、用常理無(wú)法解釋的事情。要查出是否是妖魔所為，我兄弟倆還須再去一趟張家村?！?br/>
“那就請(qǐng)啟程吧！”村長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“且慢！”姜辰笑道：“請(qǐng)村長(zhǎng)先將委托費(fèi)結(jié)算一下。”
“多少？”村長(zhǎng)問(wèn)道。
“二百文！”姜辰伸出兩根手指。
“二百文！”村長(zhǎng)怒道：“張?bào)臣业氖履銈兪樟宋迨模@次只是一件小事，居然要這么多錢(qián)！最多一百文，不接拉倒！”
“好，一百文就一百文！”這次姜辰倒是爽快地答應(yīng)下來(lái)。姜午微微一愣，這可不太像姜辰一貫的作風(fēng)。
姜辰說(shuō)道：“一百文雖然少了點(diǎn)，但是我們兄弟倆若能借此機(jī)會(huì)再辦成一樁委托，就會(huì)在張家村樹(shù)立一些口碑名望。到時(shí)候一傳十十傳百，說(shuō)不定能帶來(lái)更多顧客。”
“好！”村長(zhǎng)取出一串銅錢(qián)，摞在桌上：“只要辦成這件事，我保證張家村的人不會(huì)再說(shuō)你們招搖撞騙！”