阿蠻撓了撓頭，有些不好意思地說(shuō)：“怕是被我打走了。”
年輕女子馬上反駁道：“你胡說(shuō)！沙伽羅可是咱們沙家寨最年輕的勇士。他怎么可能會(huì)被你一個(gè)女子打跑！”年輕女子似乎對(duì)她的情郎相當(dāng)之有信心。
阿蠻又撓了撓頭，她眼觀鼻鼻觀心，最后看著自己的腳趾頭說(shuō)：“要不，我這就帶你去把他追回來(lái)？”
年輕女子警惕地看著阿蠻，她忍不住又質(zhì)疑了阿蠻一句：“你也不過(guò)是個(gè)女子而已。你真能把我?guī)С鋈?？?br/>
阿蠻作勢(shì)要走：“愛(ài)信不信，不信拉倒。再不信我就走了?！?br/>
年輕女子的雙眼這才泛出異樣的神采，她滿懷希望地扯住阿蠻說(shuō)：“對(duì)不起女俠。是我有眼不識(shí)泰山。你真的可以帶我出去？帶我去找沙伽羅？”說(shuō)完，年輕女子緊張地咽了咽口水，等著阿蠻作答。她真的很害怕自己希望越大，失望越大。
阿蠻側(cè)過(guò)臉問(wèn)那女子：“你先告訴我，你叫什么名字？為何會(huì)在這里？”
女子如實(shí)回答道：“我叫符拉娜，和我們沙家寨的第一勇士沙伽羅兩情相悅。我們本來(lái)打算定親的。但是，因?yàn)楸菹逻x秀，所以我便被那可恨的寨主抓了過(guò)來(lái)?！?br/>
阿蠻問(wèn)道：“他選他的秀，與你何干？”
符拉娜上下打量了阿蠻一下，然后柔聲說(shuō)道：“看姐姐裝束，怕不是我們南荒人吧？姐姐有所不知，我們南荒的國(guó)王陛下好色成性。每年都要搜羅上千女子參加選秀，然后他再?gòu)闹羞x出333人，供其臨幸。傳聞國(guó)王陛下幾乎日御一女，每日不同。這種狀況自國(guó)王陛下登基之后持續(xù)到現(xiàn)在，今年已經(jīng)是第三年了?！?br/>
阿蠻想了一下自己在蒼狼王宮看到的境況，再和她現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)到的南荒王宮一比，頓時(shí)感覺(jué)蒼狼王宮是真的人丁單薄了，實(shí)在是不夠熱鬧。
于是阿蠻說(shuō)：“這樣發(fā)展下去，你們南荒王宮得有多大，才能容納得下這么多人？”
符拉娜聞言臉色一變，她諱莫如深地對(duì)阿蠻說(shuō)：“聽(tīng)聞，被陛下臨幸過(guò)的女子，就再也沒(méi)有在王宮出現(xiàn)過(guò)。只聽(tīng)說(shuō)她們被晉位份，但是卻從來(lái)不見(jiàn)被晉位的人出現(xiàn)。就連王后娘娘大家都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，晨昏定省一概都免了。因此，大家都懷疑宮內(nèi)的王后、貴妃等品階是虛設(shè)的。試問(wèn)，你見(jiàn)過(guò)哪個(gè)國(guó)家的后宮跟我們南荒的后宮一樣？”
阿蠻不解，她順著問(wèn)下去：“那些人都到哪去了？”
符拉娜神秘兮兮地說(shuō)道：“傳聞國(guó)王陛下為了讓他的王宮能容納年復(fù)一年增加的女人，他每臨幸一個(gè)就把人給殺了。然后他還令人把那些女人的肉割下來(lái)喂天上飛著的大鵬鳥(niǎo)。姐姐不信可以走近王宮看看，真有大鵬鳥(niǎo)整日在王宮上空盤(pán)桓呢。宮里傳出來(lái)的消息都說(shuō)，里面的人聽(tīng)到大鵬鳥(niǎo)的叫聲就睡不著覺(jué)。”
阿蠻想到那兇殘成性的國(guó)王，很可能就是殺害老乞丐的兇手，于是她一副躍躍欲試的模樣，然后對(duì)符拉娜說(shuō)：“如果是真的，我倒是想會(huì)一會(huì)那國(guó)王陛下，然后將他的肉也喂給大鵬鳥(niǎo)?！?br/>
符拉娜聽(tīng)后卻十分慌張，她連忙左顧右盼地查看，確定會(huì)不會(huì)被人聽(tīng)到阿蠻這句大逆不道的話。
見(jiàn)周圍無(wú)異樣，符拉娜這才湊近阿蠻身邊。她再把聲音壓低了一點(diǎn)說(shuō)：“姐姐小心隔墻有耳。國(guó)王陛下自有神天庇佑，是蝴蝶之神的化身。他擁有不死之身。到時(shí)候我怕你沒(méi)傷著他，已經(jīng)被他誅九族了?！?br/>
阿蠻卻神色一黯道：“我并無(wú)九族，我只有我自己。”說(shuō)完，阿蠻很快斂去了心神，恢復(fù)慣常神態(tài)自若的模樣。
符拉娜一頓錯(cuò)愕。她雖然不懂阿蠻那個(gè)沒(méi)有九族具體是什么意思。但是她大概也能猜到阿蠻那悲慘的身世。符拉娜甚至覺(jué)得，阿蠻很可能就是個(gè)孤兒。
于是，向來(lái)悲天憫人的符拉娜連忙把自己手中的一串佛珠擼了下來(lái)，套到阿蠻手里。她對(duì)阿蠻說(shuō)：“這一串佛珠，就送給你了。上面有蝴蝶真神的圖騰。愿蝴蝶真神保佑你?！?br/>
阿蠻卻眼神清亮地看著符拉娜說(shuō)：“我不相信什么蝴蝶真神，我只相信我自己。不過(guò)，謝謝你的好意，這佛珠挺漂亮的，我要了?！?br/>
阿蠻想，所謂的蝴蝶真神，大概就是南荒人的一種信仰。雖然她沒(méi)辦法融入這種圖騰文化，但也盡量讓自己入鄉(xiāng)隨俗。沒(méi)準(zhǔn)有一天，符拉娜的這串佛珠就真的能幫得上忙。
符拉娜見(jiàn)阿蠻接受了她的佛珠，她十分高興。于是，她連忙掏出自己脖子上的項(xiàng)鏈，指著上面的蝴蝶吊墜對(duì)阿蠻說(shuō)：“看，我也有蝴蝶真神。我們都有蝴蝶真神。愿蝴蝶真神保佑我們?！?br/>
阿蠻抿唇一笑。
少頃，阿蠻問(wèn)：“你既要定親，那寨主為何還要把你抓進(jìn)來(lái)？”
符拉娜一聽(tīng)這個(gè)話題，眼眶又開(kāi)始濕潤(rùn)了。她雙眼泛著淚光說(shuō)：“每年選那么多妙齡女子送進(jìn)宮。各部落各寨，都是有指標(biāo)的。不完成任務(wù)，各部落的酋長(zhǎng)和各寨的寨主都要受罰。輕則發(fā)配邊疆，重則人頭落地?！?br/>
阿蠻問(wèn)：“所以，老狐貍這是沒(méi)完成任務(wù)，現(xiàn)在才被發(fā)配守邊境的么？”
符拉娜歪著腦袋疑惑地問(wèn)：“老狐貍？”隨即，符拉娜意會(huì)到阿蠻說(shuō)的是他們寨主。
聽(tīng)聞阿蠻問(wèn)，他們寨主是不是沒(méi)完成任務(wù)，才被發(fā)配邊疆。符拉娜解釋道：“非也。我們沙家寨一直都是個(gè)邊陲小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上的大多數(shù)人都姓沙。比如寨主叫沙湖絡(luò)，我愛(ài)的那個(gè)男人叫沙伽羅。像我這種符姓，還是祖輩從別的部落遷到沙家寨的外來(lái)人口了?！?br/>
符拉娜邊說(shuō)，邊小心翼翼地觀察阿蠻的表情。見(jiàn)阿蠻在認(rèn)真聽(tīng)，于是她繼續(xù)說(shuō)：“沙家寨的寨主沙湖絡(luò)不甘心一直守邊境。他希望自己能得到重用。于是，他盡量讓自己超額完成任務(wù)，以吸引君王的注意?？墒?，這兩年沙家寨已經(jīng)送了很多女子進(jìn)宮。她們?nèi)慷加腥o(wú)回的。因此，寨子里剩下的適齡女子已經(jīng)不多了?！?br/>
阿蠻說(shuō)：“可是你已經(jīng)有情郎，而且準(zhǔn)備訂婚了?！?br/>
符拉娜深呼吸一口氣說(shuō)：“寨主沙湖絡(luò)甚至打起那些半大的孩子的主意了。更何況我這個(gè)只是即將要訂婚的女子。而且，我還是適齡的。寨主要挾我說(shuō)，要么進(jìn)宮侍候國(guó)王。要么他親手毀了我，讓我每天生不如死?！?br/>
說(shuō)到后面，符拉娜忍不住又哭了起來(lái)。
她說(shuō)：“進(jìn)宮是遲死，被寨主毀了是早死。左右是個(gè)死。沙伽羅讓我先跟他們回去。他再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議，好把我營(yíng)救出來(lái)。所以，自從我被抓了之后，我沒(méi)有一刻不是等著沙伽羅前來(lái)救我。我相信，沙伽羅一定會(huì)把我救出去的?！?br/>
阿蠻想到那個(gè)，連她都打不過(guò)的男人。眼眸一垂，并不寄予希望。
原本阿蠻打算讓那些南荒兵把她送進(jìn)宮的。但是現(xiàn)在既然她知道了符拉娜的事，她就不能坐視不管了。更何況，符拉娜剛還送了一串佛珠給她。
蝴蝶真神或許不會(huì)保佑她了，但是，阿蠻決定要幫她。
于是，阿蠻拉起符拉娜的手說(shuō)：“我們走吧，去找你的情郎。”
符拉娜點(diǎn)頭，欣然同意。
就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)了老狐貍寨主的聲音。他一改之前的陰沉，換成了一把諂媚的聲音說(shuō)：“長(zhǎng)官，我們沙家寨這回送選的秀女都姿色上佳、德才兼?zhèn)涞摹ｉL(zhǎng)官可以驗(yàn)一下人。如果長(zhǎng)官有看上眼的，可以隨時(shí)……”隨即聽(tīng)到沙湖絡(luò)和他口中的長(zhǎng)官發(fā)出淫賤的笑聲。
接著，就聽(tīng)到那長(zhǎng)官假意推搪道：“這是要獻(xiàn)給陛下的人，本官怎么好……”
沙湖絡(luò)說(shuō)：“長(zhǎng)官既有看上的，那就是長(zhǎng)官的人。陛下那邊，我們可以再找。咱沙家寨別的沒(méi)有，就是美女特別多?！?br/>
之后，又是聽(tīng)到沙湖絡(luò)和那長(zhǎng)官猥瑣的笑聲。
長(zhǎng)官說(shuō)：“老沙，這些年守邊境，辛苦你了。戶部有個(gè)肥缺，我回京之后，必定向陛下進(jìn)言，好好提拔提拔你?！?br/>
沙湖絡(luò)說(shuō)：“如此，多謝長(zhǎng)官了。這房?jī)?nèi)住著咱們沙家寨最美的女子——符拉娜，人稱沙家寨一枝花的就是她了。還請(qǐng)長(zhǎng)官過(guò)目，看看是否能進(jìn)長(zhǎng)官法眼？”
說(shuō)完，沙湖絡(luò)就要推開(kāi)符拉娜房中的門(mén)。
阿蠻立馬抓緊了符拉娜的手說(shuō)：“事不宜遲?！狈赛c(diǎn)頭，表示她已經(jīng)準(zhǔn)備好了，隨時(shí)可以走。
隨后，阿蠻便把符拉娜一拉一帶，施展輕功，配合著棍棒，從窗戶一躍而出。
往昔，符拉娜被她的情郎沙伽羅用輕功帶飛過(guò)。所以她對(duì)于飛檐走壁并不怎么驚訝。她驚訝的是，阿蠻一個(gè)女子，居然有如此了得的輕功。符拉娜一臉艷羨地看著阿蠻，任由阿蠻帶著她在黑夜的月光下飛馳。
木屋那頭，沙湖絡(luò)推開(kāi)房門(mén)之后，發(fā)現(xiàn)里面空空如也，一個(gè)人都沒(méi)有，他連忙緊急喊人去追。
沙湖絡(luò)歉疚地對(duì)一臉質(zhì)疑他的長(zhǎng)官說(shuō)：“實(shí)在是很抱歉長(zhǎng)官。是小的人掉以輕心，才讓區(qū)區(qū)一個(gè)女子跑掉。小的已經(jīng)派人去追。抓到了自然要往長(zhǎng)官府里送。到時(shí)候一切聽(tīng)?wèi){長(zhǎng)官發(fā)落。此外，除了符拉娜，其實(shí)小的還準(zhǔn)備了一個(gè)異族的女子。那異族女子長(zhǎng)相更勝符拉娜一籌。如若長(zhǎng)官吃膩了本國(guó)菜，嘗嘗外國(guó)菜必定另有一番風(fēng)味?！?br/>
那長(zhǎng)官瞇斜著眼睛，謹(jǐn)慎地打量了一下沙湖絡(luò)。見(jiàn)他不像忽悠自己，于是那長(zhǎng)官點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“看一看也未嘗不可。就當(dāng)是驗(yàn)證一下你的選人標(biāo)準(zhǔn)，還有你對(duì)陛下的忠心?！?br/>
沙湖絡(luò)連忙點(diǎn)頭哈腰地把那長(zhǎng)官迎到阿蠻房間門(mén)前。
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