王明強(qiáng)與水底的火焰在抓雪寶鉆時(shí)也把忘情蘭的效果抓碎了，漿果汁濺滴在倆人的手掌上——禍端由此產(chǎn)生。最初倆人渾然不覺，只感到手掌上一陣冰涼，從手臂涼到了心頭。
他倆的心思都在爭(zhēng)搶著從相瑛身上取下來的雪寶鉆。鉆石從水底的火焰手里滑落，被王明強(qiáng)搶拾在手中。
“哈！哈！它是我的了！”王明強(qiáng)返身向洞口跑去。剛到洞口里他的身體發(fā)虛，他詫異地望著水底的火焰。
水底的火焰此時(shí)也感覺不對(duì)，他的腳步也踉蹌起來。
“怎么回事，你也走不穩(wěn)了？”
“毒藥！這洞里有毒藥？”
“我們中毒了！”
“中毒了，我們不該來拿雪寶鉆的。”
“快跑吧！跑下去再說吧。第二次爆破可能要來了！”
“不！你把鉆石還回去！還給她！”水底的火焰說。
“為什么？這是我用命換來的！”王明強(qiáng)才舍不得還回這顆價(jià)值連城的鉆石。
“這是蛇巴人的圣物，拿走，怕是帶不出山的?！?br/>
“現(xiàn)在它在我的手里，誰也拿不走的！”王明強(qiáng)害怕水底的火焰把雪寶鉆搶回去，趕緊把它掛在胸口，害怕掉了，他還把它貼身的放進(jìn)內(nèi)衣靠著皮膚，要知道這鉆石上也沾染上忘情蘭的漿果汁。他感覺冷，一股巨寒如利刃刺進(jìn)胸膛！他打了個(gè)寒噤。他想到以前似乎聽說過好的鉆石永遠(yuǎn)都是冰涼的！在盛夏也是透心的涼。也許是鉆石的特性吧！
忘情蘭的漿果的毒性同時(shí)在他倆身上發(fā)作了，在身體的內(nèi)部襲來第一波沖擊。倆人相覷著，都看到對(duì)方的面部一陣劇烈的抽搐，臉都痙攣得變形了。倆人的臉龐搖晃著，牙關(guān)相互咯咯咯地嗑擊。大約幾分鐘后突然平息下來，倆人抹抹臉，臉還是原來的臉，牙還是嵌在牙床上的，一切復(fù)還如初，還好！也許毒性不過如此。
倆人的爭(zhēng)執(zhí)又起。
“你要走，必須放下雪寶鉆！”
“不，我要帶回去，換榮華富貴！”
王明強(qiáng)已經(jīng)攀著巖壁向下移動(dòng)了。
水底的火焰也緊跟著向下移動(dòng)。在下降的過程中，他不斷地蹬落碎石阻攔、奇襲王明強(qiáng)，王明強(qiáng)的頭被落石砸破，血泅出來，覆蓋了眼睫，他仍然頑強(qiáng)地躲避落石，快速地下滑。
離地面還有三十米高的地方，王明強(qiáng)攀附著一著藤蔓，他開始沿著藤蔓加速地下滑。水底的火焰也攀附著這根藤蔓了，也同時(shí)加速下滑。
在王明強(qiáng)離地面還有十多米的高度時(shí)，他心生一計(jì)，蹬著崖壁猛然向外竄出，藤蔓從崖壁被扯出來蕩向峽谷。這根藤蔓枯瘦，但是它的眾多根系扎在崖壁間的石頭縫里時(shí)，如無數(shù)細(xì)小的手抓緊崖壁上，如今被王明強(qiáng)扯出來，相當(dāng)于切斷了無數(shù)的抓扯點(diǎn)，藤蔓硬生生地?cái)嗔眩?br/>
倆人同時(shí)從崖壁墜落，但是結(jié)果卻截然不同，王明強(qiáng)在下方，藤蔓蕩出的距離較遠(yuǎn)，以較大的拋物線拋向峽谷，他屈膝站定在一塊巨石上。回頭看水底的火焰就慘了，他的位置較高，藤蔓突然斷裂，他順崖壁下滑，中間他努力抓住能抓牢的突出點(diǎn)，以緩沖落體墜落的沖擊，他做得足夠好了，都幾次都快抓住巖石的突出點(diǎn)上，可惜崖壁溜滑，最終都沒有制住下跌的勢(shì)頭。
最終他頹然跌落在谷底。還沒站起來就知道腰受傷了。他勉強(qiáng)支撐起來向王明強(qiáng)逃跑的方向追去。
此時(shí)倆人體內(nèi)的忘情蘭之毒第二波襲來：這一次并不是臉龐的抽搐變形，而是突然間感到四肢麻木，好像整個(gè)人就只有一段身子戳立在地面，手與腳突然感覺消失了，這種感覺讓人心里害怕極了，倆人都跌坐在地上，看著自己的手和腳，它們明明都在各自的位置上，怎么就是感覺不到呢？很想雙手相握，怎么才能讓手挪過來、怎么才能讓一只手掌放在另一只手掌里呢？平時(shí)最簡(jiǎn)單的動(dòng)作沒辦法做出來，讓人真的很絕望！
第一波襲入皮膚，所以臉龐抽搐，現(xiàn)在是第二波，難道，這毒已經(jīng)侵入了神經(jīng)？倆人感覺不妙了。特別是王明強(qiáng)感覺中毒更甚，當(dāng)水底的火焰掙扎著站起來，向他走過來時(shí)，王明強(qiáng)并沒有能掙扎站起，在步步逼近的最后關(guān)頭才找回自己的手腳來。
“站?。 痹谒椎幕鹧娴睾瘸庵?，王明強(qiáng)在逃竄。迎面是相瑜一行人正趕到。
“攔住他。他偷了雪寶鉆石！”
度本初問：“哪里的鉆石？”
“白洞！在白洞偷走的！”
度本初一聽，知道他們進(jìn)入白洞了。趕緊把王明強(qiáng)撲倒，此時(shí)的王明強(qiáng)已經(jīng)不再是強(qiáng)悍的漢子，只輕輕地一拉就倒在峽谷的地面。水底的火焰此時(shí)趕上來了。
“你們——真的不知好歹！自己去送死的?！倍忍煨幸豢磦z人的臉色，就知道情況了。
“怎么回事？”相瑜問。
“他們擅闖白洞，中了忘情蘭的巨毒！”
“他們——會(huì)死嗎？”
“會(huì)死得很慘！”
水底的火焰看見了相瑜佩戴的龍蛇之角，他問相瑜：“幾天不見，你成蛇巴之王？”
“對(duì)！她就是蛇巴人的新王！”
“失敬！失敬！”水底的火焰雙手作揖，行了屈膝禮。
“你是蛇巴人？”
“是的，我的父親是度天行！”
“度天行？”
“就是被他殺死的度天行！他就是我的殺父仇人！”他指著度本初。
“好侄兒，你倒認(rèn)得我？是要再打一架。上次，你可沒有賺到便宜！”
水底的火焰是仇人相見，分紅眼紅?！爱?dāng)然，我豈能輕易放過你！”
“可惜，你現(xiàn)在與你的父親——度天行，一樣地中了忘情蘭之毒。你連站立都困難，你怎么打？”
水底的火焰要沖過來。剛起步，就被相瑜架住了拳頭。只輕輕一推，他就倒下。
相瑜喝斥度本初與水底的火焰：“住手！誰敢動(dòng)手，我會(huì)把他逐出蛇巴部落?！?br/>
“但是，他殺了我的父親！殺父之仇不報(bào)，我枉立人間！”水底的火焰猛力地捶擊大石。
相瑜追問度本初：“是你殺死了度天行？”
“是的！我殺死的！”
“你不是說他中了忘情蘭的毒藥？”
“是的，他也中了忘情蘭之毒！”
相瑜搖頭：“你雖然被逐出蛇巴部落，但是你的民族之心比誰都強(qiáng)烈。我不相信你會(huì)殺死度天行，你應(yīng)該知道他是蛇巴人吧？我不相信你會(huì)同族相殘！”
“我知道度天行是蛇巴人……而且是我的表哥！”
“哦，你現(xiàn)在把當(dāng)時(shí)的情況講出來！”
“好！”度本初講出度天行臨死前的細(xì)節(jié)：
度天行近幾年頻繁地進(jìn)入雪寶山，為什么呢？可能是為了找到蛇巴人，也可能為了找到相瑛。三十多年了，為什么是這幾年才頻繁地來到雪寶山呢？當(dāng)然是迫于生活的奔波，回到城里找工作、結(jié)婚生子、然后是撫養(yǎng)孩子，這幾年孩子也長(zhǎng)大了，他才有機(jī)會(huì)脫身來解開心底的謎團(tuán)。
度天行很早他就知道自己也是一個(gè)蛇巴人，他的爺爺爺給自己講過蛇巴人的老家，他下鄉(xiāng)當(dāng)知青進(jìn)入雪寶山后知道有蛇巴人了。但是自己雖然久居城市、遠(yuǎn)離族群，但是內(nèi)心里總有一種“尋根”的沖動(dòng)。第一次悄然進(jìn)山，尋找蛇巴人無果，但是來到畫蛇屋前，見到纖塵不染的畫蛇屋，他想到一個(gè)問題：“相瑛真的死去了嗎？”
把以前的細(xì)節(jié)從頭到尾地回想，他突然想到：相瑛可能沒有死去！因?yàn)樗纳磉厬?yīng)該有一個(gè)人一直在保護(hù)著她，會(huì)是誰呢？可能就是傳說中的蛇巴人！度天行的頭腦里靈光一閃：也許找到相瑛也找到了蛇巴人，或者找到蛇巴人也找到了相瑛！
最后一次，他把酒和肉帶上來，在月明之夜就在畫蛇屋外的平壩里擺開。等月上三竿時(shí)，群峰肅然層疊、明暗陰影交錯(cuò)，他對(duì)著夜空朗聲地說：“朋友，我知道你就在近前，不管是哪一路的朋友，但求相見！”
聽此言，度本初飄然而立，仿佛一片樹葉從大黃桷樹飄落下來，站立在院壩里。好一個(gè)壯漢！度天行暗暗稱奇！
“好！你終于肯現(xiàn)身，我就知道這莽莽大山之中一定有你在！”
“我認(rèn)識(shí)你！”度本初堅(jiān)定地說。
“哦，什么時(shí)候？”
“大約三十年前，你就在這里住過的！”
“三十年前，是你的影子圍繞在我們的身邊吧？”
“是的。那時(shí)候，我仰慕你們。我是經(jīng)常圍繞在你們的身邊。”
“真爽快！看性格，是蛇巴人？”
“當(dāng)然，蛇巴人！”
度天行喜出望外，仿佛流浪漢見到家人一般?！拔乙彩巧甙腿?！我的爺爺是度長(zhǎng)禱。”
“我的爺爺是度幼固。”
“我們的爺爺是又胞胎兄弟，就是……”
“對(duì)，當(dāng)年度家寨屠殺蛇巴人時(shí)唯一從宴席上跑掉了一對(duì)雙胞胎兄弟！”
“哪么——我們是兄弟？”度天行靠近，眼睛發(fā)光地盯著他。
“兄弟？不敢當(dāng)。你現(xiàn)在是城市里的人，而我只是雪寶山的野人！”
“怎么能這樣說呢？我雖然在渝州城里生活，只能算是城市里的一只螞蟻。我的心思在雪寶山上！”
“胡扯！”
“真的！”
“當(dāng)年，你們?yōu)槭裁醋叩媚敲醇保痪褪菫榱粟s緊離開雪寶山嗎？你們當(dāng)年匆匆而去的步伐，說明你們多想與雪寶山離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?br/>
“唉，當(dāng)年在這山上有什么呢？無窮無盡地受苦、受累！誰能長(zhǎng)時(shí)間地忍受？當(dāng)年我們都很年輕，盼望的是城市里的生活?！?br/>
“我永世不回來，是你們離開時(shí)說得吧？”
“當(dāng)知青的離開當(dāng)年插隊(duì)的地方，差不多都說過這樣的話。事過多年，我們一直縈繞在心里、揮之不去的就是當(dāng)年插隊(duì)、受苦受累的地方！”
“還有呢？”
“還有一起插隊(duì)的人！”
“你還能記著？”
“這是所有當(dāng)過知青的人，心底永遠(yuǎn)的痛！”
“痛嗎？”
“痛！”
“有人更痛！”
“誰？”
“相瑛！”
“瑛？她痛？”
“瑛！痛！”
度天行如受到重拳猛擊?！八€活著？”
度本初沒有理會(huì)他的問話。
度天行頹然萎頓。“她…真的活著？”
度本初：“也可以說是死了！”
“什么意思？又活著又死了？”
“現(xiàn)在來追問這些已經(jīng)沒有意義了！你回到城市里去吧，沒有必要來雪寶山尋找什么了！”
“我要見到相瑛！你帶我去？”
“我不會(huì)帶你去的?！?br/>
“就是說——她還活著？我一定要見到她！”
“嗯？”
“因?yàn)槲耶?dāng)初真不該丟下她，千不該萬不該讓她獨(dú)自在雪寶山上受苦，遭受后來的厄運(yùn)，讓她跳崖自殺！”
“現(xiàn)在知道悔恨了？我以為你能照顧好她的。但是你沒有，你獨(dú)自走了，回到你的城市里去享福了！”
“這是我的錯(cuò)。但愿我還能彌補(bǔ)！”
“誰也不能彌補(bǔ)，永遠(yuǎn)都不能彌補(bǔ)了！”
“我想見到她——不然，這一生我不能安寧！請(qǐng)你帶我去！”度天行曲起膝蓋，向度本初半跪行禮，這也是蛇巴男人之間最大的禮儀了。
度本初擺頭：“恕我不能帶你去看她，如果她還明白事理，最不愿意看到的一定是你們！如果你還要強(qiáng)求，我只好隱去，永遠(yuǎn)不出來見你！”說罷，他作勢(shì)轉(zhuǎn)身欲走。
“別！別走！今天能見到一個(gè)蛇巴人，也是我最大的幸運(yùn)！蛇巴族歷經(jīng)磨難，凋零如此。真是可悲可嘆，我們兄弟今日好好地?cái)浺粩?，如何？?br/>
“好吧，不談舊事，不談相瑛，我還真愿意結(jié)交你作兄弟！”
兩個(gè)爽快的男人，就在月光之下在畫蛇屋前，推杯把盞。話語投機(jī)，竟然生起惺惺相惜之感！
度天行談到自己的爺爺——度長(zhǎng)禱，談他從度家寨逃到渝州城里，在窮困潦倒之際嗨上袍哥，在軍閥亂戰(zhàn)中做上城防司令。后來——到度天行這里的家庭出身是舊軍閥，當(dāng)然屬于黑五類，度天行的父親在一次文化革命中就被批斗致死，其中有很多曲折之處，恐怕他也沒有給自己的兒子交談過如此仔細(xì)。
月淡星稀時(shí)分，倆男人都有些迷醉了。
度本初道謝之后，步伐有些零亂地離去。他不知道，度天行已經(jīng)跟隨著他的身后。
度本初走在黎明的山道上，早起的兩只斑鳩在他的前面的道路上踟躕?！昂螟B兒，正好給蜞蛇喂食了！”
他幾步踨跳，驚飛了這兩只傻鳥，他一揚(yáng)手，竟然一手一個(gè)把斑鳩擒在手掌中了！剛才還看到他微醉后有些搖擺的步態(tài)，跳躍間卻快如閃電！好敏捷的身手，讓悄悄跟在后面的度天行暗自咋舌！他的跟定更加謹(jǐn)慎小心。
踏過跳石，走一段溶洞后進(jìn)入白洞。
度本初可能是醉了，并沒有察覺身后的跟蹤的人。他走近熱床，對(duì)躺著的人說：“哦，我與天行喝酒了，你怪罪不？”
沒有回答。
“我們談了很多的話，他是蛇巴人也是一個(gè)好人！”
沒有回答。
“他還惦記著你，他也許還…愛著你！”
沒有回答。
“你高興吧？哦，你沒有吃飯，你不肯回答?，F(xiàn)在給你做飯，你稍等一陣吧！”
度本初掏出懷里的一捧山棗和兩顆彌猴桃，放在一邊后，來到角落里的石縫里。這是守護(hù)的蜞蛇之穴，兩條蜞蛇終年在此守衛(wèi)，有時(shí)少量喂些鳥兒之類的東西給它們，不能喂得太飽但也不能不喂食。
在度本初離開熱床后，好奇心極大的激發(fā)了度天行。躺在熱床上的像是相瑛吧？她為什么一動(dòng)不動(dòng)，不回答度本初的話，如死去一般，但是她還能吃飯？還在等待度天行給她做飯？
度天行不顧一切地沖上前去。果然是相瑛！
“啊——相瑛，瑛喲！”
度天行沒有注意到腳下的忘情蘭，他以為就是普通的蘭草，就十分莽撞地踏進(jìn)去。他的確沒有仔細(xì)觀察度本初進(jìn)入的步伐，，當(dāng)時(shí)的注意力全部在躺著的相瑛的身上，心里疑惑重重，哪里注意步伐的細(xì)節(jié)。
三十年了，他再一次見到相瑛，他能不激動(dòng)嗎？
度本初回頭要警告他時(shí)，已經(jīng)來不及了，他踏碎了忘情蘭的漿果，破裂的漿果汁濺在他的手上、身上，他已經(jīng)中了忘情蘭之毒！
“你喲——你跟來，是找死嗎？”